在武姝拒绝了龙骨后， 皇帝宣布取消龙骨的展示，然后在骑士们的簇拥下离场，留下了神情各异的宾客们在欢快的奏乐声中面面相觑。
武姝也没有多做停留， 哪怕她本该是这场庆典的主角。
她已经有了不小的名气， 在场不少人抱着各种心态想和她交谈，但武姝没有给他们机会， 下台后匆匆和叶筝打了一个招呼后，越过所有人离开了庆典。
在场盛大的庆典就在略带诡异的气氛中草草结束了。
叶筝倒是留了一会儿时间和学妹们聊天，这种轻松的活动让她找到了一点身为学生的实感。
“圣女大人，您认识那个武姝小姐吗？我本来为异能赛能出现第一个夺冠的女队长而感到高兴……我不明白她为什么要拒绝龙骨呢？”
“我知道上城区的职位和居民身份对中城区的人很有诱惑力， 但为了自己的前途，舍弃了对家乡意义重大的龙骨，这是符合道义的行为吗？她这种做法， 只会让大家对女人失望的。”
短发女孩憋了好一会儿，见叶筝要离开，忍不住问了出来。
因为生育的不合理代价， 即便身负异能的女人占异能者的一半，女人在异能和诡域相关的领域根本没有大展拳脚的机会。
皇家学院的女孩们出身优渥， 志气高昂的女孩不少，对她们而言， 武姝夺冠的最大意义在于她是一个女人， 异能赛有史以来第一个夺冠的女队长。
今天， 这个身负无数期待的女人却做出了让人大跌眼镜的选择。
叶筝停下离开的脚步， 转头看着义愤的女孩， 她走近捻起了女孩的一缕短发， 对方神色变得不知所措，连手都不知道怎么摆放了。
“这是刚剪的头发， 对吗？”
叶筝笑着问道。
女孩用力点头，眼神憧憬，“我很早就想剪了，多亏了您，我有了一个正大光明的理由。”
“你看，剪发在某些人心中也是不道义的行为，在我之前有女人因为剪发被家族扫地出门，在我之后剪发却成为了铭志的潮流。”
“总要有第一个人站出来做不道义的人，后来的人才有成为义士的机会，时间会证明一切。”
短发女孩露出若有所思的表情，叶筝拍了拍她的肩膀，没有再多说什么，转身离开。
踏出皇家学院大门后，叶筝回望夕阳染红的偌大学校，低头笑了一声。
武姝夺冠的意义被今天的人们严重低估了，今日过后，人们或许唾骂武姝自私冷血、为了上位不择手段出卖家园，可再等十年，也许要不了十年，人们会惊觉她是帝国有史以来第一个出身中城区的冠军队长，第一个夺冠的女人，说不定还是帝国第一位上城区治安局局长。
当然，这一切的前提是，帝国还能存活十年。
灭世的危机悬在帝国的头顶，沉疴顽疾腐朽着这个国家，武姝也有可能成为滚滚历史长河中瞬间寂灭的烟尘——她也是。
夜色弥漫。
叶筝回到了下城区的圣行骑士团基地，休息室内，有两个年轻女人正在等候她。
“你们有发现异常吗？”
成澄和成澈两姐妹相视一眼，摇摇头，姐姐成澄回道：“科隆纳家的两个儿子都待在学校里，没有接触过特别的人，司家的独子在金梧桐区当神父，没有受到过教皇和主教们的传唤……”
叶筝双手环胸，认真聆听着两姐妹的汇报，她们二人一光一影的异能非常适合做潜伏和情报的工作，因此叶筝以她们为中心成立了特别的行动小组。
根据教皇宫那边的情报，温简眼见着要不行，红衣主教们正在确立宣布新教皇和举办接任仪式的时间，但是关于新教皇的人选却只字未提。
叶筝筛选出几个和教廷联系深刻的贵族家族，这些家族出过教皇、主教还有不少神职者，可以说是教廷的幕后权力派系，新教皇的人选很可能出自其中。
温简现在名声扫地，可【万物之母】依然握在他的手中，他有着指派下一任教皇的权力。
他会怎么选择下一任教皇呢？叶筝略带玩味地想，温简选择下一任教皇的最重要的要求应该是……有能力打败圣女叶筝？
鉴于这个标准，新教皇的人选必须是异能强大、出身优越、家族强势，最好还有着不错的名望，勉强能够与她抗衡。
教皇的平均继位年龄是五十岁左右，但叶筝猜这个人年龄不会大，以温简阴暗恶毒的心眼，他不会允许她用年龄熬死下一任教皇的可能性存在，而且年轻意味着更好地被摆布。
现在温简已经彻底放弃了挽救自己的名声和寿命，将能调动的力量都集中在教皇宫，以防她的暗杀、潜伏、刺探。
直至新教皇继承【万物之母】，教皇宫会是一座坚不可摧的堡垒。
叶筝想了想，提笔在白纸上又拟了一份名单，交给了成澄。
成澄凑近一看，一拧眉毛，问道：“圣女大人，这些女人也要监视吗？”
“嗯，去做吧，不要遗漏任何疑点。”
两姐妹对视一眼，身体融进了地板上的阴影，眨眼间连阴影都消失一空。
她能猜到温简的想法，温简也能猜到她的，他一定会试图迷惑她，然后在她的盲点上保住那位真正的继任者。
她不会给他机会的。
叶筝垂眸，眼底闪过一丝冷光，她和温简之间存在一个信息差距，温简不知道她对【万物之母】的了解程度，甚至，他很可能根本没有意识到她发觉了【万物之母】的存在。
她要找出那名继承者，然后不动声色代替他的存在，亲自从温简手里拿过【万物之母】！
裴西参加了嘉奖庆典后，又收到了一封来自皇帝的信件。
……准确来说，是从罗伊手中收到的。
那天，他正好撞见了罗伊往信箱里塞东西，等到罗伊离开，他往信箱里一看，赫然是皇室的来信。
罗伊偶尔会失踪一段时间，说是回家一趟，裴西有猜测他是上城区的贵族孩子之类的，可是他在比赛中和不少上城区学生打交道，没有人认出罗伊，是他猜错了，还是罗伊和从前的叶筝一样做了伪装？
罗伊回家一趟，一回来就往他的信箱塞东西，裴西不想怀疑朋友，可罗伊太可疑了。
凯乐这段时间一有空就去寻找温小行的下落，这个突然出现又突然消失的学弟也很可疑，裴西想自己真的值得大人物们这么花心思看顾他？
想起了自己这具诞生于希望计划、和希望神存在某种联系的身体，裴西心里一沉，罗伊是为了这个靠近他的吗？
和他一起诞生的塞克斯是帝国皇太子，而他意外流落在外，或许皇帝很早就确认了他的存在，只是派人默默观察。
那封崭新的信件是邀请他和同伴们加入皇家骑士团的。
裴西心下犹豫，他已经思考了好几天，走在路上脑海里一团乱麻。
他走到一家无人的器具店，护膝护腕在比赛中受到了磨损，他要替队伍采购新护具，挑选几件护具走到无人的前台，他转头呼喊老板，冷不丁看见店内挂着的叶筝画像，表情没有一点意外，只是加大了呼喊的音量。
多亏下城区百姓们对圣女叶筝的狂热，他现在看到叶筝完全是麻木的平静，反正比赛已经结束，他和叶筝不会再有什么交集。
她已经是万人敬仰的圣女，一切质疑诘责在叶筝布道之后转变成了狂热的推崇，最近下城区拥护她取代失德的温简成为新教皇的呼声很高，说不定叶筝就是帝国第一位女教皇。
而他有可能按照小时候的梦想进入下城区治安队，也有可能进入皇家骑士团，总之和叶筝没什么关系了。
见老板迟迟不出来，裴西疑惑地环视店面，打算再喊一声就放下钱离开时，一个高挑的年轻女人大步走了过来。
“一共250币。”
她有着一双漂亮的琥珀色眼眸，扎着红棕色的马尾，五官英气，嗓音略微沙哑，如果不是留着长发、穿着长裙，看起来更像是一个长相柔和的男人。
裴西给了钱，提着东西正要离开，只听那道沙哑的声音叫住了他。
“裴西，你忘了这个东西。”
年轻女人走到他身旁，将一个小物件丢进了他提着的袋子里。
在裴西疑惑警惕的视线中，女人微笑解释道：“是小店达到一定金额赠送的小礼品，有奇特的功效哦。”
直到裴西走出这家奇怪的店铺，快要回到家，他停下脚步，翻了翻袋子，找出了一个白色信鸽的小雕像。
雕刻精美，质地不凡，在阳光下活灵活现。
“白色信鸽？”
叶筝拿着手机，若有所思地盯着屏幕上崭新的漫画剧透。
黑发蓝眸的少男蹲在街道旁，脚边是装着器具的布袋，他的两指间捏着一个白色信鸽雕像，在阳光下熠熠生辉。
叶筝将屏幕上的图像放大、再放大，仔细一看，白鸽的小眼睛有一点土黄色。
有着土黄色眼睛的鸽子……不就是科隆纳家族的象征？
科隆纳家在她的调查范围之中，这个家族与教廷关系紧密，现任的一位大主教正是出自科隆纳家。
这些大家族常常赏一些无用的家族象征物给想要拉拢的下位者以示重视，这个白鸽雕像看起来就是他们收买人心的小手段。
裴西在异能赛中表现还算亮眼，有上城区家族抛橄榄枝不奇怪，可是这个时间点叶筝必须多想。
白鸽雕像不可能是裴西走在大街上有人突然丢给他的，叶筝看向屏幕上的布袋，裴西明显是去采购器具了。
裴西在哪里和科隆纳家族的人接触的？接触他的人又是谁呢？
“嗯，看来需要我亲自调查一下了。”
叶筝一只手撑着下巴，盯着屏幕，漫画剧透只会给出最重要的一幕。