“魔龙脊骨？”
叶筝盯着信纸， 轻轻哼笑一声，没有人比她更了解真正的魔龙脊骨在哪里了。
露琪和赛拉带龙身人进入草原躲避了一阵子后，她们找到西区的一家废弃工厂重新安置， 赛拉发挥了她作为异端头领的能力， 将那个地方改造成了新据点，不少信徒随她迁移到了西区。
西区对于这群圣徒是一个绝佳的发展区域， 偏远又地大人稀，上城区对西区的管控能力较弱，经过周芸事件后，西区百姓对皇室和教廷失望情绪加重， 正适合赛拉带着她的圣徒们趁虚而入。
除了这点以外，赛拉无法离开西区的主要理由还是——龙骨，那样大的魔龙脊骨， 她只能暂时在西区亲自守着这个秘密。
在叶筝的安排下，前任院长修女安娜贝拉帮助赛拉一起照看龙身人，安娜贝拉悄悄回收了希望基地的拘束器， 安抚照顾龙身人们，没有让她们造成事端。
但叶筝收到了露琪的消息， 赛拉和安娜贝拉两方相处并不融洽，最近越发剑拔弩张， 露琪尽力调和着双方。
安娜贝拉研究龙骨， 想找到办法让龙身人们恢复正常， 赛拉同样派人研究起龙骨， 为了利用龙骨变得更加强大， 她还想要出动龙身人掠夺资源、扩大势力， 被安娜贝拉阻止。
赛拉异能诡谲，占据龙骨， 身后有一群疯狂的信徒，安娜贝拉智慧老练，看顾着狂暴的龙身人，身边还有一个能力异常强大的女孩，两方暂时处于微妙的制衡状态。
但叶筝有所预感，这种平衡或许很快被赛拉打破，因为她足够疯狂。
并且赛拉的疯狂具有极强的感染性，这个特性比她的异能更可怕。
这就是与赛拉合作必须承担的风险。
所以她必须尽快掌握教皇的权柄，在西区部署属于她的势力，不能放任赛拉尽情疯狂下去。
叶筝略头疼地叹了一口气，赛拉棘手，温简正残喘，皇帝又在布局，没一个省心的。
信件上表示三天后上城区的皇家学院将举办嘉奖庆典，将亲自授予冠军队伍魔龙脊骨的监管权，并且帝国将第一次公开展示龙骨的真颜。
届时他们展出的只可能是假货，但假货可比真货好，真正的龙骨只会吸引诡域的降临，听说赛拉三天两头就要带着人处理诡域，脾气变得更加暴躁了。
叶筝将信件妥善地收了起来，这场嘉奖典礼明面上和她关系不大，但她总要去看一看情况。
皇帝要展示根本不在他手上的魔龙脊骨，其中一定有阴谋。
三日后。
今日是异能大赛的嘉奖典礼，按照惯例在皇家学院举行，允许所有上城区的居民一同观赏庆贺，其余城区的人只有受邀才能进入。
宽敞整洁的校园人行道上来往着衣着华贵的人们，彼此谈笑着，与清新的校园相比显得怪异。
这是裴西第二次来到皇家学院。
第一次是异能赛第三阶段赛预备时期，皇太子在皇家学院的宴会上公布皇家队新成员——圣女叶筝，那是他第一次见到叶筝。
她穿着白色长裙站在塞克斯的身边，几乎满足了他对圣女最美好的想象，那时他永远不可能想象到，叶筝会给他的世界造成颠覆性的变化。
“哇，上城区的女孩们也流行剪短发了吗？”
凯乐扫了一眼，惊讶地感叹着，“我记得上次来皇家学院的宴会，好像没有看到留短发的女孩。”
裴西一看，面色有些恍然，叶筝不止是颠覆了他，她振臂一呼，无数人都因她而颠覆。
自从圣女在神圣广场完成了神迹一般的布道，一夜间叶筝的形象从拄着剑微笑的长发圣女，变成了断发铭志、剑指苍穹的凌厉模样，下城区的女人们竟然开启了短发热潮，从老太太到小女孩，都流行起了圣女同款发型。
长期以来，长发被视作女性魅力和操守的象征，在较为保守的家庭，女人剪短发会被家人视作不端的、叛逆的行为。
现在，想剪短发的女人只需要回怼一句“可是圣女叶筝就是这样的发型”，足以让说闲话的人讷讷无言。
许多从来没有想过剪短发的女人也因为圣女改换了发型，这已经成为了席卷帝国的潮流。
裴西继续往里面走，皇家学院中心有一片花团锦簇的广场，许多皇家学院的学生已经在等候典礼开始，身穿深红制服的学生们面色不太好，颁奖庆典一向在皇家学院办，因为大都是皇家学院获胜，而今天学生们却要在自家地盘看皇帝给中城区的家伙颁奖。
女学生们表情较为正常，不少人的注意力放在期待学长叶筝的到来，男学生们面色普遍差劲，皇家队竟然输给了中城区的一个女人，这是何等耻辱的事情。
作为这次嘉奖典礼的焦点，武姝却独自待在无人的角落，像只山猫一样紧绷着注意力。
她冷眼看着庆典的高台上开始载歌载舞，侍从端着美酒美食穿梭在露天的餐桌旁，优雅的贵族们举着酒杯交谈，一位又一位大人物伴随礼炮声入座，引起全场的欢呼和注意。
叶筝也来了，她的上半身穿着皇家学院的深红制服，下半身是简约的黑裤，而不是女学生的裙装，武姝猜皇家学院的女孩或许又要流行起校服改造了。
周围的学生比大人们抢先一步围住了声名赫赫的圣女，她们先是有点拘谨，在叶筝笑着说了几句话后，明显放松起来，就像是普通的朋友那样说笑。
真好啊，武姝坐在台阶上，抬头望着蓝天，一时出神。
“武姝、武姝小姐！”
慌慌张张的侍从终于在角落里找到了这场庆典的主角，顾不得礼貌拉起了她，颁奖仪式已经开始，皇帝陛下都到位了，冠军怎么能缺席呢？
“别紧张，来得及。”
武姝笑道。
异能赛是以团队为参赛单位，她的队友们已经就位等待她了，他们的视线有些躲闪，在怕她，在悄悄和她拉开距离。
比赛结果传出后，她带领团队取胜震惊了许多人，尤其是她的学院，可没几天裴西救人的事情发酵，有人传出了那天比赛的经过，不少人开始为凌云小队抱不平，并且更加赞叹裴西宠辱不惊、初心不变。
武姝看着她的三个队友，挑眉一笑，三个少男更加不敢打量她了。
她对这三位队友没有一点同伴的情谊，说她冷血也好，反正在她眼里他们只是学院精心挑选出来的废物，一边想远离名声颇有争议的她，一边又要来蹭她带来的荣誉和果实。
“异能赛是帝国最盛大也最重视的赛事，我们引以为傲的孩子们就是帝国的未来，在他们身上我看到了……”
全场安静至极，只有皇帝低沉厚重的声音回响着，几乎人人都在仰望高台上身披绶带的威严男人。
“这次的冠军真是出人意料，这是异能赛第一次迎来中城区的冠军，中城区的孩子们向我们展示了强大的潜力……”
身后的队友着急地拍拍武姝的肩膀，示意她赶紧带他们上场，武姝耸耸肩，不急不慢地登上通往高台的阶梯，三个队友恨不得上手推她走。
武姝从来不是傲慢失礼的人，相反，她很懂得游走在各种人群之间攫取利益。
但今天她的确失礼了。
皇帝比静态的画像更加高大威严，皇室代代相传的金眸好像会说话，正侧头和蔼宽容地注视着她，示意她赶紧去往他的身边，共同享受万人敬仰和泼天的权势富贵。
只要她从皇帝手中接过龙骨的监管权，无论比赛过程有什么争议，她都将是刻在中城区历史上的英杰，她为家乡带去了庇佑的龙骨！
武姝移开视线，她看向台下，那些高傲矜贵的面孔或好奇、或不屑、或欣赏，在这个时刻都只能仰着头看她，无疑这是她人生最顶峰的时刻。
——可是，龙骨呢？龙骨为什么还没有出现？
“龙骨是帝国的至宝，它的存在保佑帝国的未来，而少年英才们延续这份未来，皇室以这份沉重的礼物赠给大赛冠军，希望……”
武姝瞳孔收紧，像是在盯着人群，也像是在盯着虚空中一闪而过的未来可能。
“武姝，你是这支队伍的队长，我现在将这把钥匙交给你，从今以后，你们小队负责在中城区看守龙骨。”
不对，刚刚分明看到叶筝来了，为什么现在看不见她的影子？武姝瞳孔微颤。
“龙骨的运输麻烦，还在运来的路上，等龙骨一到，就要请你为大家打开笼子，展示龙骨的真容了。”
皇帝带着笑意说道，一听到龙骨台下立刻爆发了欢呼，饶是上城区的老贵族，也几乎没有人见过真正的龙骨。
直到皇帝将泛着冰冷银光的钥匙递到她的眼前，武姝这才回神。
她的视线先是落在钥匙上，一路向上，望向皇帝的面容，这么英俊的中年男人不多，可是比起英俊，威严的压迫感更加让人心颤，和蔼的金眸乍一看在笑，看久了就会发现那根本不是发光的太阳，是反射冷光的冰面。
——这份奖励不值得你费尽心思，它甚至会给你招惹麻烦。
叶筝在比赛中告诫她的话突兀地出现在脑海里。
龙骨为什么会是麻烦……除非它不能带来庇佑，也不是真正的龙骨！
这么重要的东西，皇室不可能心甘情愿交给她，不可能交给中城区！
一开始，龙骨是内定给皇太子的礼物，或许在皇室决定将龙骨作为比赛奖励时，根本没有考虑过除皇太子夺冠的其他可能。
但是她武姝杀了出来，这让龙骨的归属变得尴尬，可是又不能改变承诺好的事情，哪怕他是皇帝。
叶筝消失了，代表这次嘉奖典礼和龙骨可能出现了其他情况，但无论什么变故，都不可能有利于她。
台下窃窃私语的声音响起，人们惊讶地看着台上僵持的一幕，队友着急地扯武姝的手臂，正要越过她去接住皇帝的钥匙时，武姝突然伸手拦住了他。
她突然退后一步，对皇帝鞠躬，起身后恢复了以往爽朗大方的神情，说道：“抱歉，陛下，我思考了许久，我觉得我们还年纪太小，无法担当如此沉重的责任。”
三个队友大惊失色。
“钥匙请您收回，真是抱歉，浪费了您的心意。”
一时整个庆典沉默，然后响起了聒噪的喧哗声，上城区的居民震惊极了，这个中城区的女孩拒绝的可不止是荣誉，她本可以为家乡带去庇佑的嘉奖，她却自私地拒绝了！
皇帝金眸一眯，“你想好了？再没有比龙骨更珍贵的奖励了。”
三个队友急忙想要出声，皇帝视线一扫，三人感受到什么似的沉默住了。
武姝紧紧握住拳头，面上却露出了轻松的微笑，甚至笑出了两排洁白的牙齿。
“上一届的冠军奖励是财宝和珍贵器具，以及皇家骑士团的亲卫队副长。”
“那么，我要一个上城区治安局的执行队副队长——就足够了。”
一个中城区刚成年的女孩想进入上城区的治安局？这可是多少上城区小贵族费尽关系才能塞自家儿子进去的地方，台下吸气声顿起。
皇帝转头扫了一遍台下，喧哗声立刻安静，他巡视一遍后再次看向武姝。
“你是一个聪明懂事的好孩子……这样吧，我给你这个位置，并且承诺任职三年后你会是治安局的大队长，我相信你有这个能力。”
武姝紧盯着皇帝的反应，没有错过他的神情闪过一丝冰冷。
皇帝竟然是希望她能接手龙骨的？意识到这点后，武姝的牙齿隐隐打颤，这只能说明龙骨背后的隐情只会比她预计的还深。
“感恩您，尊敬的陛下。”
武姝再次深深鞠躬，低下的表情僵冷，抬起又恢复了感激的笑容。
她侧头望向台下时，笑容一愣，叶筝不知何时出现了。
餐桌旁，叶筝冲着台上的武姝悄悄点头，微笑示意。
幸好武姝聪明，当众拒绝了这份龙骨大礼。
刚刚她收到消息，有人埋伏在外面的街道，目标极有可能是抢夺龙骨。
按照承诺必须给出龙骨，可是龙骨绝不能给上城区以外的地方，只要给了中城区后发现诡域数量并没有减少，人们便会意识到龙骨的问题，唯一的办法只有在龙骨露馅前想办法收走。
自导自演也好，故意放出展示的消息引人争抢也好，反正皇帝兑现了承诺，至于龙骨的去处越是扑朔迷离越好，而且皇帝给出的绝对是假货，更是不值一提。
想到这里，叶筝忽然表情一滞，她怀疑，皇帝更深层的目的就是想借着武姝的幌子给出“龙骨”，再制造事端让“龙骨”被偷走抢走，这样就能掩盖真龙骨的下落。
这样一来，传说中存放在上城区的龙骨会出现在下城区之类的地方就不奇怪了，人们就不会怀疑龙骨本来就在下城区！
就算哪一天赛拉亮出西区的龙骨，人们也只会认为是赛拉偷走的……
叶筝盯着台上正继续和皇帝交谈的武姝，心里庆幸，武姝破了这一局。
她已经派人盯住了外面那伙人，武姝当众拒绝了龙骨后，龙骨也不会有露面被抢走的机会。
叶筝又看向台上从容威仪的男人，他的金眸忽地一瞥，漫不经心地看向她的方向。
叶筝眨了眨黑眸，端起了餐桌上盛满红酒的酒杯，眼含笑意，遥遥举杯——
真是不巧，她又赢了。