料到灵儿会同翠竹说这些话,从翠竹手里买物件？她只在外头听说过，宫里也有这样的事麽？
难得的，她有点茫然了。
灵儿揪着袖口，颇有些局促的意味,不等翠竹开口,又马上说道：“姐姐也别觉得是我们丢脸,实在是没有法子的事,这才寻到你头上。但凡有别的办法,我也不至于向你开这个口。”
可她们总不能活活冻死吧？
“你仔细说说。”翠竹显然拿不定主意,看向南枝,南枝谨慎，怕这种事对李安宁不好,就想让灵儿多透露些事情。
在灵儿的叙述中，伺候沈才人的宫女太监过得都不好。夏日炎炎与冬日凌冽都只能掰着手指头等着时间过去，给沈才人的供应缺斤少两，更何况是她们这些宫人？
所以，为了不挨冻，她们只能自己想法子,向其他宫人买卖普通常见的袄子、手套等等就成了她们御寒的手段。
一则便宜，以她们的月例能负担得起。二则麽，私底下谈妥，也不用闹到人尽皆知。
宫人一年四季都有衣裳分发,有些主子得宠的宫女不需要这些个，便会换成银子。又或是她们衣裳多,得把旧衣裳清理清理，就有了别人买入的机会。
南枝看了看灵儿身上的袄子，应该是今年内务府刚给她发下的,但厚薄不对，比起她收到的袄子，灵儿身上穿着的这一件明显薄了许多，挡不住冷风。
这内务府里头也是一片算计，对于宠妃的宫女太监不敢薄待，而对于像沈才人与马宝林这些，连她们都得吃亏，更别提宫女了。
“你们为何不直接去找内务府买卖？他们那儿想必有不少残缺的袄子。”南枝问，哪怕内务府再势利眼，但总不能不要银子吧？
“姐姐以为我们不想麽？那内务府却要我们先用银子开路，把上边的管事公公哄服帖了，这才允许我们去内务府那里买。”灵儿委屈，她们手里银钱不丰，买两件旧的衣裳尚且还好。
翠竹看向了南枝，等南枝点点头她才上前。
“我手上暂且没有这种袄子，不过手套倒是有两双，旧的，你要不要？”翠竹说，她这里手套多得很，都是内务府孝敬的。
待同灵儿交易完，翠竹感
慨道：“都不容易。我还没进长春宫之前，也曾见过类似的事儿。”
底层的宫人过得艰难，总要想办法渡过难关，于是就有了这种事。
“我没想到沈才人的宫女居然也——”南枝叹了一口气，终究没说完整。
要她说，沈才人就是不够机灵聪明，要是第一时间搭上沈嫔，或是跟着江美人一道投向李安宁，也不必过得苦巴巴的。
“嘴紧些，今日灵儿来不过问我们借针线，懂了没？”南枝轻轻点拨，翠竹年纪不大，万一出去乱说岂不是坏事？
要让人知道，那就是挑起贞贵人与沈才人之间的矛盾，尽管沈才人无甚能力，但她背后可是沈嫔，又与太后又干系。
“我保证不说。”翠竹说，为了与南枝多说些话，彰显自己的能干，她搜肠刮肚，想了想说道：“其实她们不会轻易与人搭起这样的关系，都是先观察一段时间，知道对方不是碎嘴子才会来联系。”
何况一个卖，一个买，都不是甚好举动，自然两边都把嘴闭得紧巴巴。
至于会不会丢脸，都快要冻死了，哪里顾得上脸面？
“唔。”南枝想起来了，从她们入宫的第一日，西侧殿那边的打量就一直没停过。
她琢磨了一下，宫中能出现这种特殊的“生意”，大概太后与皇帝是知情的。
内务府的太监嬷嬷们势利眼，待人有薄厚，自然而然就会衍生诸多问题，其中就包括了“物件换银子”。
若是下令肃清风气，警告内务府，却不能保证会不会死灰复燃。
如果是另外分发衣裳，那更不可能了，这得要多大一笔银子？
那就只好睁一只眼闭一只眼，反正奴才奴婢们是用自己的月例，又不用国库出钱。
*
十一月初八，宫里下了好大的一场雪。
“临近年节，不知家里如何了？”南枝念念有词，她想离家里人近一些，可一家子好不容易在福州落地生根，总不能因为她的一己私欲就千里迢迢上京都吧？
何况平民百姓想要在京城立足，哪儿是那么容易的？
“好你个偷东西的贼，竟还敢不承认，跟我去娘娘那里，让娘娘看看你的干的事！”打旁边的屋里传出来的声音，伴随着摔摔打打，吵闹不绝。
南枝把写好的信放进信封里，藏好，随后出门，问橙云，“这是怎么了？”她探头看了看，一个脸稍嫩一些的宫女手里正攥着一根簪子，另外一个年长的宫女黑着脸，抓着对方的手就往外扯。
两个都是静贵嫔的宫女。
“寒梅得了静贵嫔的赏赐，应该是瞒着人的，没叫其他人知道，偏偏这个珊瑚在翻东西时不小心撞到了寒梅的妆奁，那簪子掉了出来，她就说寒梅偷东西。”橙云解释，她显然也知道些东西，在南枝耳边低声说道：“先前你让我打听她们，我打听到了一些门道。”
“静贵嫔入宫带的宫女有两个，一个是跟着她入潜邸的西青，一个是在府邸分给她的心儿，其余的都是后面入宫内务府才分配的。寒梅与珊瑚一直不对付，不知是何缘故，总之三天两头在闹，静贵嫔也不管管。”
“你看看，也没人劝架，显然都觉得她们两个闹一闹就没事了。只要不吵到见主子的份上，也不算事。”
南枝眯着眼睛观察，她也曾了解过长春宫所有的宫女太监。在长春宫里，最威风的宫女是西青，其次是心儿，其余服侍静贵嫔的，可没有那么神气。
就说寒梅与珊瑚，在南枝跟前也得客客气气，不能摆脸子。
“我与她们接触不多，珊瑚这也太……”南枝欲言又止，珊瑚这是因为气恼寒梅得静贵嫔看重，还是为了与寒梅吵架才找的借口？
“她胆子也太大了，等同于挑衅静贵嫔。”橙云也不傻，看得出来。
两人已经打闹了一阵儿，没见其他人阻拦，都是在一边看着。后边急匆匆跑过来两个人，各自帮着珊瑚和寒梅。
南枝顿时就看出门道，静贵嫔的宫女一点都不团结，各自有小算盘，你踩我一脚，我替你一次，谁也别想占着好处。
“你在这里看着，我去前边伺候主子，等会儿你把事情给我说说。”南枝嘱咐橙云。
橙云脑子不灵光，但人却是还算老实，交代给她的事都能办得稳妥。
“主子。”南枝把宫女不和的事与李安宁一说，“您还记得静贵嫔之前做的事麽？”
她说的是皇帝到东侧殿那一回，静贵嫔两次让宫女送东西，以此博得皇帝注意的事。
“记着呢，这种下我面子的事怎么可能忘记。”李安宁嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，“好在没让她成功，不然我与她之间怕是早就翻脸了。”
“你想说甚么？”
南枝压低声音，回答道：“她的宫女们三天两头吵闹，若是能借此作文章，保不准能让静贵嫔丢脸一回，也能回报她一二。”
“你有何好想法？说来听听。”李安宁把耳朵凑过去，听得南枝说完后，细细一想，便畅快地笑起来，“那就交给你做。”
“是。”
*
今日没有下雪，难得放空，只是依旧冷，刺骨的风呜呜地吹着。
三皇子的满月宴办得甚是隆重，作为陛下登基后的第一位皇子，生母又是贵妃，地位自然差不了。
待到满月宴结束，陆夫人却蹙眉，颇有些愁眉苦脸的意味。
“你这是怎的了？从方才起就一直闷闷不乐，谁给你脸色看了？”马车上，陆大人问，他很儒雅，有翩翩公子的味道，“女儿预备作皇后了，你不高兴？板着脸，回去让她看见了，又得拿规矩说事了。”
陆夫人苦笑，“我怎么笑得出来？你没看见席上陛下与太后娘娘有多爱三皇子？又有个大皇子，已经口齿伶俐，我们的女儿……”一步慢步步慢，她能不为女儿着急麽？
“那也没法子，寻个大夫给她调理好身子，争取头一年就有孕，地位才能稳固。”陆大人也不取笑了，正了正面色，说道：“只是以她的性子——”
因着是唯一一个女儿，陆老夫人喜欢得紧，便把她抱去亲自养着。而当时后宅多事，陆夫人就随老夫人去了，不怎么管陆姑娘。
可谁知，陆姑娘竟养得古板又严肃，开口是“祖母说”，闭口是“家规有云”，浑然不似一个正值青春韶华的小姑娘。
“我是担心她那样的性格不讨陛下喜欢，各位娘娘各有千秋，样貌与才华不缺，唉。”
“你担心都多余了，她是嫡妻，不用像其他妃嫔那般以色娱人，懂得如何管后宫就行了。”陆大人摆摆手，“好了，不说这话。”
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“主子，莲叶又去咸福宫了。”南枝说，“小高子盯了她挺久，说她又拿了东西回来，也不知燕贵嫔想做甚麽。咱们要不要把莲叶拿下，或是把她推出去，趁机换了她？”
“燕贵嫔没有家世，太后又对她淡淡，唯一能依靠的只有陛下，她现在一个月也能侍寝个一次两次，恐怕还没有完全失宠。”李安宁沉思，“咱们观察了这么久，她先前想着害我，后头却消停了。也不知是不是想探听我的事儿，让莲叶打听我是怎么讨陛下欢心的，然后学我。”
“那我们就给莲叶传一个假消息，让燕贵嫔栽个跟头，随后敲打莲叶，不许她进内伺候，如此也算把莲叶架起来。”南枝提议，“奴婢观察了莲叶这么久，最是清楚她吃不了苦头，还爱摆风光，让她跌下来，她保准受不住。”
既然莲叶一心侍二主，那她就是个奸滑的。如果在长春宫得不到重用，说不准就得纠缠着咸福宫，央燕贵嫔把她调走呢。
“这个法子倒是好。”李安宁赞同，“不过咱们可不能让她调走，万一内务府又分了人过来，岂不是又抓瞎了？”她如今受宠，多少人的眼睛都盯着。
“好。”南枝点头。
于是主仆俩选了个时间，在莲叶进来时演了一场戏，随后第二日，莲叶迫不及待地去领膳，看样子是去报信的。
五日后，皇帝沉着一张
脸从咸福宫出来，燕贵嫔想追却又不敢，等皇帝御驾走后，她哭着喊着，心里又恐慌又害怕，一直喃喃自语，“陛下是不是厌恶我了？会不会不再来了？陛下，陛下。”
回过神来，燕贵嫔恨不得把报信的莲叶摁死，“若不是她，本宫何至于触怒陛下！”
从咸福宫出来，皇帝怒极，偏又找不到人倾诉，便去了寿康宫，与太后说道一番。
太后听闻了前言后语，眉头拧紧，“也就是说，她同你论及了朝堂的事？这可是犯了大忌讳。”
“榻上放了一本《女训》，朕以为她乖巧，谁知她说着说着，谈及了两句朝堂格局的话，虽然夹杂在其中，可朕还是听出来了，她就是妄议朝政。”皇帝不怒自威，把珠串拨得十分响。
“可她从前并不这样，还是说装样子装不下去了，这才不顾规矩？”太后猜测，“她一个歌姬，怎么会无缘无故谈论这些？”
“有人唆使还好，朕怀疑她背后站着哪个，这颗棋子要动了。”皇帝疑心病重，此刻已经在想该怎么对燕贵嫔了。
太后也明白事情严重性，“怕就怕这是谁的眼线，与前朝有了勾连，反倒不好了。”
“你打算怎么对她？”
“朕今日训斥了她，她要是想通风报信，夏忠实会紧盯她的。”皇帝说，想了想，他还是膈应，便喊来了陈云海，“传朕旨意，咸福宫燕贵嫔言行无状，不懂谦卑，着降为贵人，迁居琉璃轩。”
“如果她真的是棋子，一旦降位，势必会传信。何况，她言行无状，在秋菊宴上得罪了皇后。”
陈云海躬身退下，心中好奇，燕贵人到底做了甚么，居然惹得陛下重罚。
降位啊，陛下登基后第一次下令。
宫里有点风吹草动就盖不住，何况是燕贵人遭殃，南枝得了信儿，急匆匆去与李安宁说，“这回她可得意不起来了。”
“可不是，让她随意安插人手。”李安宁嘴角含笑，又与南枝吩咐道：“莲叶没用了，把她调去看门，也不必让她见我，这样吃里扒外的人，合该受苦受累，我是不管的。”
这话意思就是放手让南枝去磋磨她，南枝点头，“奴婢知道了，心里有数。”
两人窃窃私语，又讲到了静贵嫔。