宋陆远匆忙咽下口中的定胜糕，关切问徐英：“我没觉得啊，哪里不一样了？”
徐英讪讪地摸着鼻子：“没事，殿下当我没提。”
“哎呀，说话最忌说一半，我又不会怪你。”
宋陆远让徐英别吞吞吐吐，直接说，他保证不外传。
徐英拿起桌上温热的茶杯放在宋陆远的手上，“如果用这个茶杯来比喻陛下从前，那现在就是这样子的。”
徐英又拿出一块方帕，将茶杯包裹起来，重新放在宋陆远的手上。
“还是温热的，但隔了一层。”
徐英随即问宋陆远是否明白了她的意思。
宋陆远摇头：“完全不懂。”
徐英叹了口气，她就知道跟粗心大意的宋陆远聊不了这个话题。若跟大公子谈，她肯定立刻就能得到答案。
“那你有没有感觉陛下较之从前，多了几分沉稳睿智，却更压抑——”
“英子！”李春花带着两名丫鬟出现在东边的回廊上。
徐英立刻起身，犯错般地低头应声。
李春花面色严厉地警告徐英：“时间不早了，你别打扰宁王殿下休息。”
宋陆远忙摆手：“没关系，我睡得晚，不打扰。”
徐英跟宋陆远鞠躬告罪，就乖乖跟着李春花走了。
宋陆远挠挠头，原地矗立思考片刻。
阿爹变了吗？他没觉得。
如果非要说有变化的话，他感觉阿爹做饭比以前更好吃了。
……
书房内，李春花猛地拍桌。
徐英吓得一哆嗦，立刻跪地。
“你好大的胆子，敢妄议皇帝，还当着宁王的面儿！你真以为我们还在三户村，大家随便说张家长李家短？”
“娘，我错了，我没别的恶意。”徐英老老实实赔罪后，试探问李春花，“难道娘没感觉到陛下变了？”
李春花看着徐英半晌，叹了口气：“他如今是一国之君，格局不同了，有变化很正常。当初三位公子为他一人筹建三户村的时候，我便猜到他身份特殊。
在你们这些孩子眼里，他是三户村的宋叔。但在我们这些大人眼里，他是打瞌睡的老虎，从来都不能小觑。
你以后给我记住，要谨言慎行！”
“知道了，娘。”
……
深夜，宋显猛然从床上坐起。缓了片刻后，他拿起床边的水灌了一口，用帕子擦了擦额头上的冷汗。
笼子里的两只火光兽本来正探头探脑地在玩耍，感受到宋显的动作后，两小只立刻缩成一团，把头藏起来了。
现在整张床都被它们身上散发的光芒照亮了，宋显根本不需要开灯。
火光兽是杂食性动物，什么都吃，但比较爱吃肉食和甜食。宋显捏了两小块糕点放进笼子里，然后拿起竹笛，比照着秘籍上记载的谱子吹起来。
他发现两只火光兽虽然怕声音，但并不怕竹笛声，竹笛声反而能安抚到它们。两只小家伙渐渐大胆起来，欢快地吃起糕点，吃完糕点后互相拍打对方，兴奋地玩起来。
秘籍上记载的驭兽之术从易到难分五个等级，即便是最简单容易的等级，至少需要一个月的时间。这期间，驭兽者要与兽们同吃同住，在加强两者间信任和感情的同时，更要不断地强化驭兽者的领导地位。
驭兽一事不仅需要努力还需要天赋。首先驭兽要亲和动物的天赋，才更容易得到动物的信任。其次就是耐心，要循序渐进，慢工出细活，才能达到最终的成功。
“阿爹怎么还没睡？”
宋陆远就住在隔壁，听到动静后，揉着眼睛走过来瞧情况。
宋陆远随后注意到宋显手上的竹笛，疑惑问：“阿爹从哪儿弄来的竹笛？怎么像闻测拿的那个？”
“就是他的，我在林子里捡的。”
宋显看了一眼笼子，两只火光兽因为宋陆远的到来再度抱团。
“这玩意儿捡他干啥，鸟贼用过的东西脏，咱不要。阿爹要是喜欢笛子，我回头给阿爹弄个玉的！”
宋陆远说着就要将竹笛丢了，被宋显拦了下来。
“此物有大用处，你先别管。”宋显打发宋陆远快回去睡觉。
“噢。”
宋陆远懵懵懂懂地挠头，听话地走了。
回屋后，宋陆远突然想起徐英的话了。
不知道为什么，他越想越睡不着，便悄悄返回，趴在窗边观察屋内的宋显在做什么。
……
次日一早。
宋陆远打着哈欠走出门，伸了伸懒腰。
徐英早就坐在门前的石阶上等着宋陆远，看见他出来立刻站起身。
“宁王殿下醒了？吃早饭了！”
“哦好，让你久等了，昨晚睡得有点晚。”
宋陆远跟着徐英往前厅走。
徐英开心道：“今天的早饭是陛下亲自下厨，我们又有口福了。”
宋陆远自愧不如地感慨：“阿爹天亮前才睡，居然还能早起把早饭做好了。”
徐英疑惑：“殿下怎么知道陛下天亮前才睡？”
宋陆远嘿嘿笑，看看左右，他把徐英拉到偏僻的角落。
“昨晚我观察了一下阿爹的情况，好像是有点异常。”
徐英以为宋陆远终于悟了，目光亮晶晶地看向宋陆远。
“他一整晚都拿着竹笛，一会儿对着书吹，一会儿对着两只火光兽吹。那笛子闻测用过，他居然不嫌弃。”
徐英无奈地笑，“这算什么异常，陛下估摸在琢磨驭兽术呢。”
“啊，是嘛。”宋陆远转念一想，还真是。
宋陆远敲了下自己的脑袋，感慨自己之前怎么就没想到。
“我还以为阿爹对闻测的笛子有什么感情了，在睹物思人，真真吓我一跳！”
徐英：“……”
宁王殿下的脑子啊，真需要多补补。
今天早饭有蔬菜南瓜粥、八宝鸭、鸡蛋火腿饼和香煎猪肉包。
开背的八宝鸭里面塞满了糯米、干贝、栗子、冬菇、冬笋等配料。鸭肉丰腴鲜嫩，糯米吸饱了鸭油和酱汁的精华。
筷子轻轻一拨，鸭肉便骨肉分离，与鸭腹内塞满的糯米、香菇、莲子等食材一起搅拌，放到鸡蛋火腿饼包裹，一张八宝鸭卷饼就做成了。
这卷饼吃起来的味道绝了！外层是充满麦香味的饼皮，内里是蒸得绵软香糯的八宝鸭，每一口都层次丰富，回味无穷。
宋陆远又吃撑了，他放下筷子的时候，鸭肉的香气仍在舌尖萦绕，叫他十分不舍。
真幸福啊，只要有阿爹在，不管去哪儿，他都能尝到人间至味。
宋陆远不禁想起他之前半月在外的漂泊日子，天天趴草堆树丛里，啃硬邦邦的饼子，还要喂蚊子，真苦啊！
幸好这次轮到他陪阿爹出远门了，合该让大哥和三弟苦一苦了。
宋显随后要出发返回都城。
临走前，宋显给李春花留下了苕云郡古树林地图，标明了火光兽所在地。
“回宫后，我会让人在方小圆给你们多送些白皮树花粉和树皮来，可用于防狼。等我有需要的时候，你就可随时命人去古树林。”
李春花应承，谨记宋显的吩咐。
宋陆远有点惊讶他们今天就走，“不通缉闻测？”
“说了抓不到，怎么还惦记？”
宋陆远梗着脖子有几分不服：“虽说苕云郡正在重建，人手有几分不足，但这里到底是我们大江国的国土。封锁边境，严格排查，我不信抓不到那鸟贼！”
“皇叔父说得对，你确实抓不到。”
沈得云一袭白衣，从郡守府门头之上翩然落下，引得一众侍卫们都惊了。侍卫们立刻抽刀，防备对向沈得云。
沈得云视若无物，面不改色转眸，对宋陆远道：“乖乖听你爹的话吧。”
宋陆远很不爽地抄起地狱藤大宝剑，指向沈得云，“你又找揍了是不是？”
沈得云移开目光，看向宋显：“难为皇叔父了，养这么个笨儿子一定很辛苦吧。”
“你叫谁皇叔父？那是我爹，我皇父！”宋陆远气得嗷嗷叫，追着沈得云打。
沈得云一袭白衣移出残影，就是让宋陆远打不着。
宋显失笑，不理二人，立刻上马出发。
果然不出他所料，不一会儿俩人就追来了。
“阿爹，有大消息！沈得云的消息阁得到消息，有人亲眼目睹近几日闻测现身在泸国、陈国和秘国都城。
可是这三处地方相距数千里，他不可能做到在差不多时间内同时现身。
还有昨晚古树林的闻测，又是谁？这些人中肯定有假的，那到底哪个闻测是真的？”
宋显挥鞭，加快了马速，没回答宋陆远的问题。
沈得云扬起眉梢：“皇叔父嫌你笨了哟！别的我不知道，但古树林的那个肯定不真的。”
宋陆远不解：“你怎么知道？”
“因为刚才皇叔父语气很肯定地说，你抓不到闻测。这说明什么？说明皇叔父识破了古树林那个闻测是假的。”
“啊——”宋陆远拉长音调，这才恍然大悟。
宋陆远立刻策马追上宋显，追问宋显是不是真的嫌弃他笨了。
宋显笑着扭头对宋陆远道：“等你追上我就告诉你。”
这一追，就追到了都城下。
宋陆远大汗淋漓地跳下马，掐着腰喘气。
跟阿爹一起生活这么久，他头一次发现阿爹的骑术这么好。他一个身强体健的武林高手，这一路竟然一直没追上阿爹。
沈得云随后而至，他跳下马的同时松了口气。
沈得云抖了抖白衣上的尘土，对他们父子二人拜服地拱手，表示下次他可不跟二人一起骑马了。
一点都不优雅，还熬夜伤肝。
宋陆远因为没追上宋显，所以没得到答案，只好乖乖跟着宋显匆匆回了皇宫。
沈得云洁癖发作，受不了身上的脏污，一早就告退去沐浴更衣了。
宋陆远却像只粘人虫，一直跟着宋显到了皇帝起居的永和殿。
宋显笑着拍拍宋陆远的肩膀，“乖儿子，不用送了，快去歇着吧。”
说罢，宋显就转身走了。
宋陆远到嘴边的话憋了回去。
他望着宋显离开的背影，终于意识到徐英的话可能是对的，阿爹好像真的变了。
虽然阿爹依旧对他这个儿子好，但阿爹好像有什么心事在隐藏，不愿意跟人走得太近，也不想别人靠他太近。
宋陆远随即把自己这个疑惑说给宋寒承听，他希望能从大哥这里得到解惑。
然而，宋陆远只得到了一记脑门敲打。
“你想太多了，熬夜不睡很容易情思敏感，快去休息。”
宋陆远眨着清澈的双眸，不确定地问：“真的吗？”
宋寒承：“真的。”
大哥洞察能力向来厉害，他都没发现有问题，那应该是真没问题。
宋陆远果断安心地回到自己殿中歇息去了。
……
永和殿内，宋显泡在浴桶中。
他刚闭上眼，圆嘟嘟的脸庞就浮现在他脑海，双手下意识地狠狠按住浴桶边缘，指尖渐渐泛白……
一双修长细腻的手突然覆在了宋显的手上。
“陛下，小心伤了手。”声音温柔的似能滴出水来。
宋显睁开眼，看到一位宫女打扮的绝色少女正半跪在浴桶边，微微仰着头，媚眼如丝地看着他。