“师兄，那棵树上的果子能吃吗？”
“能吃。”
脸颊圆嘟嘟的小男孩，笑起来眉眼弯弯，缺了两颗门牙，看起来特别喜庆，笑容很有感染力。
“师兄，那我摘果子给你吃！”
下一瞬，小男孩的身影就不见了，眨眼的工夫他又出现了。怀里捧着一堆红彤彤的果子，他挑出一个最大最红的递了过来。
“师兄，给你吃！”
“阿兄，给你吃！”
突然间，小男孩变了样子，变得更矮小，眼睛更大了，脸型从圆脸变成了鹅蛋脸。他睫毛浓密，眼瞳黑漆漆的，鼻头红红的，忽闪忽闪地眨着大眼睛，将手里的一串葡萄递向他。
“阿兄牵住我的手，别走丢啦！”
两只大小一样的胖乎乎小手互相牵着，走向街道，走进人群。
繁闹的街市中，四周挂满了灯笼，到处都是人们喜气洋洋的笑声。
忽然，一群提着灯笼的人在街道上奔跑，大喊“杀人了”，丝丝缕缕的血腥味儿飘来，人群后有个高大的男人披头散发，疯了般见人就砍。
所有人都慌乱起来，尖叫此起彼伏，人群混乱地奔跑起来，逃命的人越来越多，孩子的哭叫声也越来越多。
混乱的人群冲散了紧紧相握的两只小手。
“阿兄！”
“阿显！”
……
突然间，四周的场景变得黑沉沉的，什么都看不见。混乱的脚步声和尖叫声最终变得混沌，像是隔着虚空，越飘越遥远。
空气中充满黏腻的血腥味儿，窒息感扼住了喉咙，疼痛遍及四肢百骸……
他像一只被封印在干涸血液里的蝼蚁，无论如何挣扎，都动弹不得。
宋显惊坐起身，才意识到他在自己的床上。
宋显不自觉地抓紧被子，微微颤抖的指尖因用力而泛白。几滴冷汗从他的额角滑落，浑身湿乎乎的，掌心也很湿粘。他感觉自己浑身的血液好像被抽干了，心冷得发麻。
缓了好久，宋显才平复情绪，呼吸渐渐恢复平稳。
宋陆远端着一碗汤进门，看见宋显醒了，忙对外喊：“大哥，秦叔，阿爹醒了！”
正在门口嘀嘀咕咕的两人，听到声响，都进屋查看宋显的情况。
“你没事吧？”秦如风率先坐在宋显的身边，握住了宋显的手，指腹刚好搭在宋显手腕处的脉上。
宋寒承用温水打湿帕子，给宋显擦拭额头上的冷汗，“做噩梦了？”
“没事，好像是做噩梦了。”宋显有些迷茫，看向秦如风，“我怎么会在这？我记得我好像刚做完饭，叫你吃饭？”
宋寒承和宋陆远当即都看向秦如风。
秦如风摸了摸鼻子，笑着应承：“是啊，然后你就突然晕倒了。一定是今天天热，你在灶台前忙活太久，中暑了。怪我偷懒了，当时不该出去闲逛，该留下来帮你。”
“原来是中暑了啊。”
宋显心里其实有些疑惑，现在入秋了，天气比夏季凉爽很多。他夏天的时候做饭都没中暑，怎么现在反倒中暑了？
“我记得你之前好像喊我师兄了？”
秦如风点了点宋显的胸口，“对啊，你这里湿了，湿胸。本来跟你开个玩笑，没想到玩笑没开成你就晕了。”
宋显看了眼自己胸口处的衣襟，他今天穿着白麻衣，那里有很明显的水渍干涸过的痕迹。应当是刷锅水粘上了，带了点油花，所以痕迹才会这么明显。
宋陆远端来燕窝粥让宋显喝了些，才让宋显去沐浴。
宋显脱下衣服的时候，才发现自己后背处的衣裳都湿透了。出了这么多汗，真像是中暑了。
宋显泡在浴桶里，闭上眼，回想自己昏迷时那个梦。
搁在以前，做过的梦再回忆可能就想不起来了，但喝了两个月的虫粉后，他感觉自己的记忆比以前好太多。不仅能记住梦，还能记住梦里的细节。
梦里出现了两个样貌不同的小男孩，第一个是上仰视角，说明对方比他高。第二个是平视，说明他们差不多高。两个男孩的五官都让他觉得很熟悉，尤其是第二个。
“阿爹，洗完了吗？”
宋陆远敲了敲浴室的房门，生怕宋显又晕了过去。
“快了，马上。”
宋显换了身干爽衣裳从浴室出来，发现宋寒承、宋陆远和秦如风都在门口等着他。
“干嘛？你们不用这么紧张我，我没事。”
宋陆远将一碗冰镇桂花绿豆汤端到宋显跟前：“要不再喝点桂花绿豆汤吧，解暑，以免再中暑晕倒了。”
宋显将绿豆汤一口饮尽，丝丝凉意顺着喉间蜿蜒而下，裹挟着桂花的香甜，确实让人觉得清爽许多。
宋陆远紧接着又送上一碗人参鸡汤，说可以补气。
看着二儿子眼巴巴瞅着自己的模样，宋显没忍心拒绝，又喝了一碗鸡汤。
三人确定宋显没事后，这才去厨房热菜，准备吃饭。
宋显也想尝尝自己做的香酥蛋黄虾好不好吃，奈何他已经喝了个水饱，一口都吃不下去了。
宋显就去弄萤石，将萤石都磨成粉末，放到盒子中，在粉末上点了几滴野花精油，搅拌后，盖上盒盖，然后放到库房的货架上。
宋寒承吃完饭后，在宋显跟前坐下，“今儿有个好消息，孟统领成功打下白鹭郡了。”
宋显高兴道：“好事儿啊，没想到这么快！”
宋显扒拉手指算了算，长安郡、丰宁郡、千山郡、白鹭郡，算上咱们永州郡，这已经是五郡了。
“他再拿下一郡，岂不是占据黎国半壁江山了？”
宋寒承微笑：“实则已经拿下了。昌平郡郡守齐望德是雷寂子的学生，雷寂子早给他写过信游说，他早已归顺在孟统领麾下了，只是没有对外公布罢了。”
“真没想到孟凤亭这么厉害，在这么短的时间内就拿下了黎国六郡，统治黎国半壁江山了。
最重要的是他不仅速度快，还没造成多少伤亡。”
宋显好一番唏嘘感慨孟凤亭厉害，居然在大家还没回过味儿来的时候，就拿下六郡，创下一番大业。
“如此看来，孟凤亭不仅有将才，还有谋略，从前倒是我们小瞧了他。照这势头发展下去，他是不是有一天能称帝啊？”
宋寒承但笑不语，反问宋显：“阿爹觉得他能吗？”
“说不好啊，这事儿不仅要看能力，有时候还要看运气。如果非要打仗的话，倒是希望都像他这种打法，用最快的速度、最少的伤亡完成统一。”
“会如阿爹所愿的。”宋寒承倒了凉茶，欲先给宋显一杯。
宋显忙摆手表示不要。他再喝下去，他今天晚上不用睡觉了，会一直跑茅房。
“我想得挺好，但事事哪能如自己所愿。我觉得咱们还是要提前准备好退路，一旦打起来了，孟凤亭不敌，永州郡沦陷，我们去哪儿躲着。”
宋显找来七国地图研究起来，“北方太冷，继续再往南太热，西面三国本就动荡去不得，这东面的靖国怎么样？”
宋寒承正喝着茶，听宋显的话险些呛着自己，轻轻咳了一声。
“奇怪，这靖国好像不常听人提起啊？”
宋寒承：“靖国闭关锁国，不常与其他国家来往。他们不会随便接纳外人入本国，除非自愿为奴，也不会轻易放国人出国。百姓中了解他们国家的人不多，自然也就没什么人谈论。”
其实靖国还有一个很可怕的特点，宋寒承没有和宋显说。靖国以女子为尊，漂亮的外国男子倘若进入靖国，一般都会沦为贵族们的玩物。
宋显托着下巴：“那不能去，谁没事儿找罪受，主动去给他们当奴隶。”
宋显直接放弃靖国，准备考虑泸国，相对来说还算安定，气候也不错，离永州郡不算远。缺点就是泸国有不少人会秘术，赶僵尸。他们只要晚上不出门，躲着点，应该不算什么大问题。
宋寒承毫不犹豫赞同宋显的决定，反正不管宋显选哪儿，他们都不可能搬家。永州郡在他的缜密筹谋之下，不可能会沦陷。
……
深夜子时，来福客栈。
张乾坤坐在床前，指尖有规律地点着桌面，侧耳倾听外面的情况。
卓梵悄声凑上前来回禀：“属下已经左右探查了十遍，确定没有秦如风的身影。师父，咱们要现在行动？还是再等等？”
“不能等了，等得时间越久，越容易出纰漏。”
张乾坤拿起秀月刀，便从窗口纵身一跃，卓梵立刻跟上。
到了红袖楼，张乾坤跟徒弟们立刻散开搜索。
张乾坤找到了李红袖的房间，打开暗格，发现里面什么都没有。
看来这里被搜查得很干净。
张乾坤思虑两句，忽然想到了一处地方。他跳到了房顶，自飞檐东侧从下往上数第十二行，再往西数第十二片瓦。
张乾坤将瓦片拿了下来，以掌击碎，从中获得了一张方形的水牛皮地图。
正反面两面都是地图。正面所绘的地点是岐山古树林里的宝藏所在，背面所绘的地图是钥匙所在地。
张乾坤端详片刻，猛然发现这钥匙所在地正是公子煜在红花巷住所的隔壁。
这是巧合吗？
张乾坤从来不相信有这样的巧合。
说好了遵守师门承诺，不参与七国争斗，为什么公子煜会搅和进红袖楼的事件中？
想到自己这次来永州郡，所见到的境内诸多不一样的变化。孟凤亭屡战屡胜，今日还传来他不战而胜，拿下白鹭郡的消息。如此算来，孟凤亭至今已经掌控近半数的黎国国土……
张乾坤猛然意识到什么，惊出一身冷汗。
他立即命卓梵去放信号弹，将重要信息传出。
“永州郡已成战略枢要，控引八荒之势。公子煜入世，必须尽快铲除，否则黎国局势必有大变。”