而徐家阿翁接下来的话,印证了元娘的猜测。
他拦着于娘子的竹棍，急得直叹气跺脚，“你这架势是要把人打死不成？是，窦三做事是不厚道,但也不是他杀了你夫婿,何苦这样逼两个孩子,二娘也是你看着长大的,她是何等品性,你不清楚吗？”
“哼！”于娘子冷笑,睨着徐家阿翁,她虽顾忌他辈分大,没强行夺过竹棍，可气得撇开眼，仰起头，面含怒气，冷声道：“他窦家的女儿，什么品性,与我何干？
“倒是您,徐叔父，我敬您为尊长，不求您为我主持公道，但这是我的家事，我如何管教儿子,恐怕轮不着您插手。”
于娘子和岑娘子不同。
两人都是生得面白秀美,看着弱质无依的模样,但岑娘子有王婆婆庇护，还是耳根子软没主意,于娘子却不同，她是外柔内刚，主意正，为人也最刚强，决定的主意任凭旁人怎么劝都改不得。
昔日能护住全家的脾性，今日也成了阻碍。
于娘子说话绝情，换成一般人，恐怕就撒手不管了，但徐家阿翁是个豁□□皮脸的好脾气，也不放在心上，他继续劝道：“不如坐下来好好谈，靠打他，能打出好话来吗？”
道理的确是这个道理，何况于娘子未必真想把儿子打死。
比起不省心的小儿子，大儿子自幼懂事，早早入军营，为家里分忧，侍奉她极为孝顺尽心，就是周围人，不拘黑白，是公人还是豪侠，都对他敬佩有加。
她素来是引以为傲，唯独在情爱上，沾染孽缘。
正好她也打得脱力，因而态度松动了些，尽量平心静气的问道：“你先同我回去，当着你爹的牌位，将话说清楚。”
哪知，阮大哥纹丝不动，他跪在地上，低着头，目光毫不动摇，坚定道：“不，纵然回去，我也只有一句话，我要娶二娘。”
于娘子勃然大怒，她觉得自己先前的松动心疼简直是笑话，“若要娶她，你先杀了我！！”
她气得喘不过气，指着他的手都在颤。
终于，一口气顺不过去，于娘子被气晕了过去，直挺挺的倒地，险些栽在地上。
好在阮大哥眼疾手快，扶住了他娘。
众人顿时乱做一团，王婆婆这时候也赶到了，从阮大哥怀里接过于娘子，她大喝道：“都围在这里做什么？你们会看病不成，都散开！”
有王婆婆在，就如同有了主心骨，慌乱的众人顿时被安排清楚，徐家阿翁也蹲下身子，拉过于娘的手，搭脉细瞧，又按了面上的人中穴，以及头上方的百会，与脖后的风池。
于娘子的眼皮似乎滚动了下，有了反应，却还是未能醒过来，徐家阿翁摇头，“急怒攻心，还是得施针才行。”
王婆婆就喊阮大哥蹲下，然后和惠娘子合力把于娘子放到他背上。他身强力壮，背一个消瘦女子，轻而易举，因为心急如焚，脚下步子走得飞快，倒是徐家阿翁得在后头追。
闹哄哄的起始，急匆匆的离去，一切都像是闹剧。
窦家门前顿时冷清，可他们却不见高兴，各个都是丧如考批，没人能松气或是笑出来。谁都知道，只要窦二娘跟阮大哥的事不分辨个清楚，事情就没有尽时，今日不过是个起始而已。
窦二娘还维持着跌坐在地上的姿势，神色怔怔，如丢了魂魄，平日最娴雅温柔、爱讲究、喜欢干净的小娘子，此刻不顾地上灰土，毫无顾忌的坐着。
除了李大郎的那腌臜泼才得事，她何曾这样过。
而且，比起当初，当初虽凄惨，可她心志仍在，身上的伤再重，眼里的傲气半点不曾消磨，甚至愈发高昂。可如今，她眼里是与年纪不符的沉沉暮气，心如死灰的哀伤。
旁边站着的窦家兄嫂，都只能是站着，不知该说什么，任何宽慰，在这个命运多舛的小姑子面前，似乎……都显得过于单薄了，毋需风吹，一下就散了。
倒是窦老员外，他今日一再叹息，如今更是老泪纵横，他已日渐年迈，脸上开始生出大块褐色斑点，脖子的皮肉松弛，只是平日的附庸风雅，留着胡须，抱着画卷四处说笑，使得人忘了他的年纪。
他也开始老了，往后，二娘该如何是好？
兄嫂人好归人好，在爹娘身边养着，与在兄嫂手下仰鼻息而活，是不同的。
可窦老员外做不了什么，他只能是再深深叹息，脊背愈发佝偻，走到窦二娘身边，蹲下身，手放到她肩上，沉重一声叹，“是爹，爹对不住你。”
你的终生，回回都是叫我害了。
阮大哥是个孝顺，难道窦二娘就不是吗？
她眼里仍有泪花，如花娇嫩的唇瓣强扯出弧度，尽量做出笑模样，可她愈笑，愈叫人觉得悲切，“爹，不怪你，是命。”
她笑盈盈道：“是我命不好。”
窦二娘说着，低了低头，整理裙摆，可晶莹的泪珠却悄然落地，淹没在尘埃中。
可是，即便如此，她亦是极好运的人了。
爹娘疼爱，兄嫂慈和，家境殷实。
不提窦家如何愁云惨淡，徐家医铺这里，徐家阿翁好一通忙活，才把人救醒。徐大郎帮他把针都给收好，徐家阿翁在面盆里将手洗净，随手用布巾擦干，就开始提笔写药方。
里头，于娘子已经醒过来了，却虚弱不已。
她年轻的时候受了很多苦，身子亏空的厉害，就像一个看似完整好看的木头柱子，其实里头已经被啃空了，只剩下一层表皮，但凡有点风雨，扯开了表皮，就倒了。
于娘子如今就是这样。
得一点一点开始温补，徐家阿翁用毛笔头挠着脑门，开始冥思苦想，时不时增改删减，生怕用药重了，好半晌才把方子写完，让徐大郎去抓药熬了。
于娘子躺在内室的榻上，阮大哥跪在榻前，于娘子纵然奄奄一息，也挪过头，不愿意去看他。
一帘之隔，徐家阿翁瞥见了，也只是一味叹气。
元娘和徐承儿都很好奇，究竟是怎么一回事，她们俩光撞见事了，却还是稀里糊涂。
徐家阿翁本是不想说出来，可她们两个今天算是掺和进来，不知道真相的话，还得瞎猜，那更坏，倒不如讲个明白，往后也能有点顾忌。
“是，窦老三……哦，就是窦员外，他是没亲手杀了阮老大，但阮老大却是他害死的。
“三及第巷就这么大，从小一块长大的，情谊都非同寻常。阮家、方家、窦家的三个后生，就结拜成了兄弟，阮老大和方老二投军去了，窦老三家底富庶些，留下来做买卖。
“你们可别看窦老三，如今成日里附庸风雅，神神叨叨不管事的懦弱模样，他年轻的时候心气高着呢！帮家里头做成了几桩生意，又听人家说北边做买卖好，就巴巴的求到阮老大跟前。
“说起来，也是命不好。方老二呢，当年和阮老大一块去霸州投军，遇上个贪墨粮草辎重的将领，白白死在了沙场。阮老大在那将领手底下做事，受了牵连，革职回乡，就在汴京寻些活计做，勉强糊口吧。
“其实窦老三心是好的，想着一块出去，一趟好赖比在汴京做粗活一年都赚得多。但阮老大说什么也不肯去，明明那里他熟悉得很，他不肯，于娘子就不情愿了，霸州贪墨案闹得多大啊，阮老大能活下来就是捡了条命。耐不住窦老三一再恳求，阮老大还是陪着去了。
“哪知道……”
徐家阿翁说着便叹气摇头，脸上的沟壑愈发深重。
元娘的反应要快一些，她接道：“哪知道，就出事了？阮伯父是在那一趟亡故了？”
“你猜的不错。”徐家阿翁颔首点头，他亦是颇觉可惜，多年轻鲜活的一条命呐，“不字止如此，当时他们经过的地界本就闹强人，阮老大拦着不叫过，可窦老三年轻气盛，人掉钱眼里了，生怕不能及时将货送到汴京，赔了本钱，应是要走那条路。结果，阮老大为了救他，就把命丢那了。”
这倒确实够于娘子恨窦老员外了，但应也到不了这般激烈的地步吧？
果然，只听徐家阿翁继续道：“还不止如此，你可知最可恨的是什么？出事后，窦老三躲起来了，他连阮老大出殡都没来露面，在外头躲了大半年。回来后，他拿着钱财到阮家下跪认错，于娘子多有骨气的人，早在他连出殡都不曾来的时候，两家的仇就彻底结下。
“纵然不到上门寻仇的地步，可也彻底来往不成，遑论结儿女亲家。只可怜了两个好孩子。”
徐家阿翁坐在太师椅上讲，元娘和徐承儿各搬了一个小竹凳，坐着听。
此刻，也皆是唏嘘不已。
倘若窦老员外稳重一些，亦或是谨慎一些，乃至最后大胆一些，在灵前谢罪，两家兴许都不会走到今日这个地步。
徐家阿翁讲完这么长一段过往，也口渴了，拿起桌边的水壶倒了杯，一饮而尽，喝了个痛快，才转头叮嘱，“总之，你们记住了，这事不是外人能掺和的。我和你们说这些，是让你们往后别说错了话。”
元娘和徐承儿对视一眼，纷纷点头，“我们记下了！”
帘子里头，依旧是死一般的寂静，于娘子和阮大哥，没有一个人松口。
而在窦家的宅子里，窦老员外将自己关在了书房。
他并未坐着叹气，或者痛哭，而是翻出了瓶子里藏的一幅画卷，在平头案上展开，摸着画上人英武的面孔，失神喃喃，“不是那样的，不是那样的。”
他说着，眼里甚至带着惊恐，“我有苦衷，大哥，你知道的，我有苦衷……”
年轻时空空荡荡的书房，如今已塞得满满当当，到处都是画轴、书籍、杂物，摆得到处都是，可窦老员外站在其中，仍觉得空落落，脚不着地，纵然身上用画轴堆着藏起来，蜷缩在角落，仍旧觉得没有依托之处。
*
窦阮两家的事，闹归闹，还是没有下文，于娘子和阮大哥谁都不肯让步，事情就僵持在那了。
但时日不会，它是流动的，一日日过去，不知不觉便到了秋日。
元娘家的新铺子开了，生意颇好，尤其是她家的豕肉，做法良多，新颖出彩，除了旁人没见过的吃法之外，还因着竟能将猪处理得没有一丝腥膻之气。
羊肉昂贵，人人皆爱，却并非人人都能吃得起，而牛肉虽价贱，到底上不得台面，是劳碌脚夫船工吃的，只要是不冲着结仇去，就没人会巴巴请人吃牛肉。
故而，元娘家新铺子的豕肉就这么显出来了。
生意终日都好，也有了些名声。
但这些都不要紧，之前在祖宅发了笔横财，即便不能为外人道，总归是殷实起来，王婆婆背地里似乎也在偷偷拿那钱做什么，元娘察觉到了，却没问。
阿奶做什么都有自己的道理。
老人家的眼力阅历，元娘觉得自己即便真的多活几十年，也断然是比不得的。
在一日日的消磨，与斗转星移中，花开花败，元娘出落得愈发好了，前来上门求亲的人不计其数。但她看来看去，始终还是魏观最好，那个金锁钥到底没能还回去，而是牢牢落在元娘手里，倒是她与魏观之间相遇，愈发多了。
但这些，都不是最紧要的。
秋日到了，解试也就到了。
陈括苍为了解试，可谓是日日苦读，就差头悬梁锥刺股了，这半年来，还拉着孙令耀一道，还得他一个小胖子，硬生生瘦得抽条了，件件衣裳都是又肥大，又露截手肘，可把他娘廖娘子给愁坏了。
趁着解试前，廖娘子和岑娘子，日夜赶制缝衣，王婆婆也来搭把手。比起她们王婆婆才叫经验老道，说是到时候进去了，连出恭都得在里头，夜里也不会给你多一床被褥，所以衣裳得往厚里缝，就是冷了，穿身上也能当被褥挡挡风。
除此之外，还有许多门道，带什么吃食，要能放得住的，又不能太荤腥油腻，没得到时候受凉和饮食不克化，引起腹泻，可算就白考了。
就连元娘都紧张起来，平日最顽皮的小娘子，见天的和徐承儿一块去庙里上香拜佛，大有要把全城的寺庙都拜一遍的架势。但她又穷抠搜，一间寺庙只捐一文钱。
按元娘说的，再少也是香火钱，神仙才不会计较这个，拜多了，总有一个神仙是求得着的吧？
不说她们如何忙碌，到底是到了解试这一天。