王婆婆看着他,似乎猜到了什么，神色渐严肃，可到底还是道：“你说吧。”
陈括苍直起腰，手仍拱着,目光毫不闪避,直视着王婆婆,“阿奶,我想请您收留令耀一家。”
他话音刚落,去买胡饼填肚子的孙令耀一家三人恰好走进巷子,见到犀郎和王婆婆状似对峙的场面,顿时停下。
悠长的巷子,巷外嘈杂热闹，巷内却像施了屏障，安静死寂。
陈括苍始终维持拱手姿势，即便王婆婆不说话，他也毫不动摇，依旧直视着,目光如炬,毫无忧怖忐忑之意。
旁边的孙大娘子，不，如今已经没有整个孙家叫她来管，应唤一声廖娘子，她神色担忧,乃至跼蹐不安,萌生出退缩之意。
而孙令耀亦是低下了头,他身上的锦衣华服已经换成了粗浅布衣，因为前些时候,刚被他拿去典当。
倒是背着最多行囊的老管事，他脸上的沟壑很深，愁意就没一刻离开过眉间，时不时看看小主人，再看看大娘子，眼里尽是心疼叹息。
王婆婆本意是想看看犀郎究竟能有多大胆，却不想把旁人吓着了。
她让了步，软下声音道：“别杵着了，先进去吧。”
谁也没想到看起来苛刻不近人情的王婆婆会这么快松口，就连元娘都目露诧异。
但元娘转念一想，又觉得有道理。
阿奶的想法，不是简单的助人或是善心。尤其是在知道自己的家世之后，元娘看待阿奶，简直如蒙了一层光芒，从前是钦佩，而今就是当做无所不能的神仙。
她觉得，阿奶做事，常常是有很多着处，明面上是一个缘故，暗地里却能达成旁的事。
但当下她说不好缘由，只是安静的在旁边听。
直到阿奶瞥了元娘一眼，她才后知后觉明白过来，从荷包里取出铜钥把锁拆开，拿着铜锁让开路，尴尬笑着。
进门后，王婆婆看了眼人困马乏的的孙家人，吩咐万贯去倒水。元娘则自觉去找了些糕点，摆好放在盘子里，端到院子上的石桌，小声道：“家里只有这些糕点了，粗鄙陋食，还请见谅。”
说完客气话，元娘也不肯走，默默杵到阿奶背后。
她想听一听长辈们是怎么说话的，再说了，自己也住在家里，知道一下究竟要如何安顿孙家人，也是应当的吧！但元娘觉得阿奶不大可能把人塞到自己的房里，因为她是未出阁的小娘子，以阿奶的行事，兴许廖娘子会被安顿在阿娘或是阿奶自己的屋里。
就是不知道孙管事要怎么安顿。
家里完全空不出屋子，哪怕是挤库房也不行，还有很多当年退婚的绫罗绸缎等贵重东西在，阿奶不会允的。
元娘在出神时，王婆婆已经把话都说明了，客气惋惜的话迅速过了一遍，直接开始安顿人。
“廖娘子与阿岑年岁相当，就先住在一块，怎么也比和我一个糟老婆子挤要好，我夜里打呼，像廖娘子这样娇贵的人儿，怕是受不住。”
廖娘子急得直摆手，声都掺了些哑意，“不，您肯收留我们，已是天大的恩德，就是在柴房里挤一挤，我夜里都要念佛诵经，谢您的善心了。”
王婆婆笑了一声，晃了晃手，“诶，廖娘子说的客气了，您家遭了难，犀郎与令郎是同窗，这些年令郎没少在学塾照拂他，今日我家里做点力所能及的事，也是应该的。
“再说了，我家也没柴房。”
王婆婆说着，呵呵笑着，自我调侃起来，素来严肃的胖老妪，也生出些风趣诙谐。
还别说，王婆婆当真可以做到对千人有千面，半点不生硬。
元娘看得心中惊叹，自己还有的学呢。
王婆婆笑过后，又侧头看向孙令耀，“你就和犀郎挤一挤，床榻是有些小了，改日我瞧瞧，往边上支两块板子，应是能宽敞些。不是婆婆不肯给你买大点的架子床，实在是那屋小，若大了恐怕没处落脚。”
还不等孙令耀说什么，廖娘子就抢先道：“您这就是折煞我们了，是我不好，当初该把六郎生得瘦一些才是。”
廖娘子边说，边拿帕子擦泪，还转头去同陈括苍道歉，“真是难为你了，好孩子，你夜里叫六郎睡外边，若是他挤着你了，只管把他踹下去。”
站在边上的孙令耀抬起头，嘴巴张开又闭上，最后低头，圆润的双颊抖了抖。
他体型虽肥硕些，但不至于胖成豕，而且唇红齿白，五官生得没什么臃肿感，一眼看过去，并不丑。算是个眉清目秀的小胖子。
他委屈起来时，像是发过头的面团，叫人挺想戳。
陈括苍话少可信，才不可能会答应这样的事，更不会手足无措，只是板着脸，窗外光照的阴影下，愈发显得他身姿板正，一丝不苟的答道：“不必，令耀睡内侧，我起夜多。”
虽然是年轻的身躯，但是他习惯起夜，并且浅眠。
这话真不是在客气。
廖娘子被噎了，也不生气，捉摸不住头脑的牵强笑着。
元娘在站在阿奶身后，把每个人的表情都看在眼里，她觉得廖娘子必是个妙人，不是简简单单软弱没主意的性子。
至少她阿娘若是遇到这种境地，就不会主动开这个口。
而是会不住地哭。
没掰扯太久，王婆婆最后让孙管事夜里住在铺子里，到时候给床被褥，他自己把八仙桌拼起来躺便是。只是这样一来，他每日都要极早起来，恐怕睡得不会太好。
但这也是没法子的事，谁让他是男子，纵然是挤也挤不进来院子。
一屋子女眷，若非孙管事已经上了年纪，恐怕王婆婆甚至不会允准他住到铺子里。
说起来，三人里，头一眼中最叫人唏嘘的，还是孙管事。
他是孙家的老仆人了，跟王婆婆差不多的年纪，干瘦的老叟，眼眶深深凹陷。元娘只见过他一回，是某次孙令耀和他家里人置气，自己跑来找犀郎，孙管事来寻的时候见过。
那时候，孙管事虽是个下人，但是很得主家信任，穿着是绸衣，身后跟着好几个下人，坐着马车前来，接孙令耀回去。
那些下人都对孙管事言听计从，当时完全瞧不出他是个干瘦老叟，只觉得威风凛凛，甚至不像管事，而像是哪家富庶的员外。
如今，剥了绸*衣锦缎，顿时老态龙钟，原来他的背不知何时已经驼了下去。
这些时日，他为了主家的事也是四处奔波，知道有望救主君，他甚至连自己私产都给卖了。哪知道受了这样大的打击，整个人瞧着如风中残烛，随时熄灭，松弛的肌肤里藏着深深的愁苦。
有孙管事对比着，孙令耀倒是显得好多了，他最多从一个花枝招展的胖孔雀，变成落寞自闭的胖鸭子。
白白嫩嫩，依旧能瞧出昔日养尊处优的痕迹。
元娘都忍不住想唏嘘了。
看着孙家三人的落魄，元娘不禁想起阿奶和阿娘，不知她们是用了多大的勇气，才能坦然接受从官娘子到乡野农妇的变化。
幸好，自己对昔日的富贵日子没有印象，否则，恐怕得耿耿于怀。
元娘出神的功夫，王婆婆已经从石桌上站起来，开始帮忙安顿孙家人的行囊。他们是被赶出来的，能带出来的东西不多，为了能在逆旅落脚，孙令耀甚至把自己的锦衣华服给典当了，还有玉佩什么。
他手里其实还剩点典当的余钱，可是三人不事生产，若住在外头，成日靠典当旧物存活，恐怕撑不了多久。
廖娘子倒是偷偷藏了点值钱的细软，还想塞个金钗给王婆婆，当做谢礼，王婆婆哪可能答应。
王婆婆非但把金钗塞还给廖娘子，还指点起她，“这些都是往后你们保命的东西，别一时半刻全典当完了，那些容易脏污过时的锦衣大氅可以典当，硬货要自己藏好。
“不是我咒你，乍然由大富一夜跌落，容易积郁，郁气一重，什么病啊痛的，保不齐就找上来。簪子玉佩当一个少一个，要为这样要紧的事备着，可不能为了吃喝人情送出去。
“你的衣衫鞋袜全都换了去，当出来的钱，买两匹布，找个铺子裁成衣裳，这可比买成衣便宜。我不收你房钱，但你还有令耀，他束脩可不是小钱，笔墨纸砚看着不觉的，实则一买起来，钱和流水似的花出去。
“他若考中举人，还有进士得考，我说句难听的，若是考不中，难道你就舍得不供了？还是得找个做活的生计，坐吃山空是吃不久的……”
王婆婆洋洋洒洒说了许多，字字箴言。
若是旁的，她兴许还帮不着这么多，可一朝落难，是什么滋味，该怎么做，没人能比王婆婆知道的清楚。
聪慧明智如王婆婆当初也是踩了一堆坑，犯了许多错，才渐渐熟悉当下的日子。
这转变，不是那么容易的。
廖娘子也能察觉到王婆婆所言背后的拳拳真心，她这回是真的落泪，哭着向王婆婆道谢。
她们是在岑娘子屋里说这些的，见廖娘子哭了，岑娘子默默帮她拍背顺气，感同身受的温声低眉，“会过去的，都会过去的，只要你家令耀出息，苦日子终归望得到头。”
岑娘子做农妇时，那日子才是苦得一眼望不到头。
就是熬，咬牙熬。
她像是对廖娘子说，也像是对自己说，“等你儿高中，锣鼓喧天，帮你官人洗清污名，到那时，什么都会好起来。
“你得盼着，等着，信着，慢慢就能熬见。”
岑娘子开了衣箱，抱出最暖和的一床芦褐色被褥，往床榻上铺平。她还主动问起廖娘子，“你会不会针线活？”
廖娘子擦擦泪，她保养得宜，眼角没什么细纹，肤色又白，将哭未哭的模样，倒是有两分楚楚可怜，“出嫁前学过些，简单缝补衣裳兴许成，若是难些的刺绣，只怕得学。”
“有点功底就成。”岑娘子因为感同身受，对廖娘子颇为热切，坐到她身边，掏出袖子里的绣帕，积极道：“邻里有位于娘子，她心地好，我同她说说，看看能不能寻点活计来给你，怎么也是个进项。”
“那我该买什么礼去见人家好，总归不好两手空空去求人。”廖娘子也上了心，坐得近了些，语气急切期盼的询问。
岑娘子摇头摆手，脸上有了点鲜活的笑意，“不必不必，她是顶好的人……”
……
两个年龄相近的娘子，凑一块就这么热络的聊了起来，半点不见生疏。
王婆婆悄悄退出去，看着她们二人亢奋攀谈的模样，倒是点了点头。能给阿岑寻个说话的人也好，多个人一块进退，能热闹不少。
后面事情安定点，再帮忙寻个屋舍租赁，好让他们搬出去住。如此一来，人也帮了，人情也落下了。
孙管事夜里是要住铺子里的，他没什么好收拾的，行囊放到犀郎的屋子里便是，其他都是女子的屋子，不适宜放他的东西。
他很自觉的去铺子里帮忙搭把手。
孙管事毕竟曾经做过管事，迎来送往还是有两分手腕的，小食肆没有正店那么讲究，不必连跑堂的人都得先学两年的功底。
王婆婆见了也很满意。
不知不觉就入夜了。
陈宅不大，住的人不少，可平日里，各人有各人的屋子，年纪小的陈括苍沉稳安静，少年老成不爱说话，能有动静的只有元娘。偏她屋子在阁楼，所以一入夜整个陈宅都是静的。
今日却不同，多了三人，一下就拥挤热闹起来。
不说岑娘子那屋说话声就没停过，哪怕是陈括苍这小小角房都有吵闹声。
当然，陈括苍是不会吵架的，是孙令耀话多。
学一会儿问一会儿，动不动又表明决心。
“我一定要为我爹报仇！我得考中进士，做官，做大官，把那些污蔑我爹，抄没我家家财的坏官全都下狱，还有舅父，不，廖家那群恶人，我要他们后悔，追悔莫及！”
孙令耀洋洋洒洒气了半日，陈括苍不动如山，在油灯前翻页看书，半点不受影响。
孙令耀又委屈了，凑上前去，“括苍，你怎么不说话，是觉得我做不到吗？”
陈括苍总算抬眼去看他，就在孙令耀以为对方会有什么反应的时候，陈括苍又把目光挪回书上，并且翻了一页。
这算什么，孙令耀委屈得想哭，如泄了气的蒸饼，整个人都瘪了。
陈括苍的声音才慢慢传来，冷淡客观，“嗯，你考不上。”
孙令耀大受打击，眼里差点真的含起热泪，他以前是多张扬的性子呐，心一梗，挺胸，故作不在意，“考不上进士吗？”
“不，你连举人都考不上。”陈括苍语气肯定。
孙令耀瞬间白了脸，他知道陈括苍说话从不会无的放矢，嘴上却自争辩，“可，先生总夸我，我的文章也好，我爹私下还请了大儒，我开蒙都是……”
陈括苍并未打断他，而是目光清凌凌地看着他，是孙令耀自己停了下来。
他自己都知道，这些不算什么，自言自语起来，“你说的对，我知道，我学得不好，不学无术，再好的先生教导我，我也总是只顾着玩，夸我的先生，并非我文章真的做的好，而是为着我爹背地里送去的昂贵礼物。我真的一点考上的希望也没有吗？”
孙令耀满眼迷茫，白白嫩嫩的小胖子，眼睛浮起红血丝，看着憔悴可怜。
说到底，他也就比陈括苍大了一两岁，是个十二三岁的少年，即便是放在普通百姓家里，也不是一个能担得起家里担子的年纪。
他的肩膀，还太稚嫩。
陈括苍的表情却瞧不出动容，也许有，但注视他的人是察觉不出来的。
也是，上辈子，他甚至比孙令耀更早开始懂事，即便不能辍学打工，但上学的时候勤工俭学，帮饭馆的老板给学生打菜，就为了换一顿免费的饭。周末、寒暑假，甚至高三毕业受到录取通知书的时候，他还在工地里打工。
陈括苍上辈子是很标准的迎难而上的老辈人作风，再苦再难也要向前，否则就是死路一条。
除了对阿姐不同，陈括苍对其他人，哪怕关系比旁人好点，哪怕真的有两分动容，也会有很高的标准去要求。所以他虽然不滥用权利，可在他手底下做事特别辛苦，因为一开始就把要求明晰，非常苛刻，必须得做到。
相应的，成果斐然。
他的自我要求很严苛，对别人也是。
但他也很客观。
当孙令耀问他的时候，陈括苍直接道：“若是肯从今日起洗心革面，勤勉刻苦，便可以。你天资不差，记性尤佳，又是汴京解试，却的只是勤奋。”
陈括苍平静无波的语气，却让孙令耀瞬间心潮澎湃起来，只觉得热血沸腾，一股冲劲直上天灵盖。
“我勤奋，我一定勤奋，我娘的后半辈子，我爹的冤屈，都指着我了。”孙令耀激动道：“括苍，你做见证，若是我不勤奋，就、就……”
孙令耀的目光巡视四周，落在了支起窗户的竹棍上，他把这个放到陈括苍的手心，“若是我松懈，不能做到与你一样勤勉，你就用这个抽我，重重的抽！不必手软，往死里抽！”
“你确定？”陈括苍看了眼手上的竹棍，问道。
孙令耀认真点头。
“不后悔？”陈括苍又问了遍。
“不后悔！”孙令耀答得信誓旦旦。
“好。”陈括苍握紧手上的竹棍，面色郑重肃然的应允。
看着面色沉沉，比先生还严肃的陈括苍，孙令耀莫名后颈一凉。但下决心的时候，人人都以为自己肯定能完成得了，所以孙令耀没有多想。
陈括苍看了眼天色，感觉挺晚了，便合上书，开始收拢平头案上的东西，笔墨洗净挂好，写过的纸对折收起来，每一个折都得对齐，不能有一点多出来的边缝。
见状，孙令耀也坐上床榻，准备脱鞋袜睡觉。
被发觉的陈括苍大喝一声，吓得他抖了三抖，迷茫问道：“怎么了？”
陈括苍素来板正严肃的面孔总算有了波澜，但却是怒气，他额侧青筋隐现，“你还未洗漱。”
“哦！”孙令耀如梦初醒，重新穿上鞋袜坐起来，然后……
他就站着不动，彻底呆了。
很显然，孙令耀习惯衣来伸手饭来张口，洗漱都是被端到脚边，什么都不必干，自然有下人服侍好，所以眼下懵住了。
陈括苍认命，主动领他从头学起。
好在陈括苍上辈子做过家教，再调皮的小孩也是见过的，他虽冷淡严苛，却也很有耐性，从不会莫名狂怒。
陈括苍把自己的面盆拿到灶上，往里头添了点铁锅里压的热水，然后到杂物柜里翻找出了新的牙刷子，是竹柄的，上面嵌着马尾毛，容易伤牙龈肉，但也没法子。
“虽比不得你家玉柄的牙刷子，但亦能洁净，先用吧。”陈括苍道。
陈括苍带着孙令耀在庭院里洗漱后，又拿出一个瓦盆，他本意是不想和孙令耀用一个，可眼下寒风料峭，也不能出去买新瓦盆，只好屈就。
并且，他教道：“做过饭后，柴火未完全熄灭，尚有余热，锅里往往会添水加热。夜里洗漱泡脚，都从锅里舀水，你往瓦盆里加两勺热水，再去庭院里的缸里兑两勺冷水，就可以用来泡脚了。”
孙令耀头一回学这些，听得入神，认真点头。
陈括苍带着他进屋泡脚洗净后，才上床榻入睡。
孙令耀兴许是家里变故太大，思绪纷飞，所以难以入睡，一直翻来覆去。他体量大，翻身的动静自然也不小，扰得陈括苍一直睡不着。
但陈括苍也没直说，他不是完全不通人情的人。
他默默把双脚的脚底板贴合，形成环形，双手做好手势置于腹前，维持还阳卧的姿势。
这是道教的养生法，便于入眠。
陈括苍心里还默念起白日背过的书籍，这是他多年习惯，睡前温习一遍，记得更牢。
而他身旁的孙令耀也在不知不觉间睡着了，陈括苍的思绪不免跑偏。
其实孙令耀是个不错的人选，读书上是有些天资的，有他监督教导，不说二甲，三甲也是有望。而且孙令耀本性不坏，为人重情义，忽逢变故，应该能磨去浮夸性情。
关键是，孙令耀聪明，却不够聪明，不会压过姐姐。
虽然胖了点，但也不怕，瘦下来就好，陈括苍观察过，孙令耀的五官不错，而且爹娘也都是周正的面容，孙令耀瘦下来不会丑，至少也是清秀。
自从阿奶找姐姐谈过以后，姐姐的终生大事也一直萦绕在陈括苍心头。
与其出嫁，不如纳夫，寻一个样样都不错的男子入赘。嫁出去，不管是高门，还是市井门户，都要侍奉姑舅，说到底还是受苦，怎么比得上在家中来得快活。
而且，陈括苍查过律令，纵然是赘婿，也能科举做官。孙令耀明显就是好人选，有什么不足，亦可一点点纠正。
若是阿姐最后还是不喜欢，只当是助人为乐也无不可。
陈括苍只是觉得，自己多活了那些年岁，应该事事帮阿姐筹谋好。这辈子，他绝不能叫阿姐受委屈。
天渐渐黑了，陈括苍总算生出些困意，渐渐入眠。
*
寅时，熟睡中的孙令耀忽然觉得有些冷，想抱着被子翻个身，却怎么都摸不着被子。
他迷迷糊糊睁眼，却见一个人板着脸看他，把他吓了个激灵，魂都快散了，正想问是人是鬼的时候，熟悉的声音传来，“起来，一日之计在于晨，先与我做五禽戏锻炼身体，再背书。”
孙令耀咽了咽口水，他知道一日之计在于晨，但现在！
是寅时啊！！
天还是黑的！！！