因宫里边两位皇嗣新近考试结束，且都还有了不小的进步，朱皇后专程组局，行了一场小小的家宴。
德妃因冤种儿子的种种违纪在自己宫里气个半死，到了人前，又不肯叫人瞧出什么异样来，笑吟吟的，问就说是很好。
本来也是嘛，岁岁的确是进步了啊！
大公主也特别高兴。
成绩和名次都进步了，这很高兴。
被孟大娘子钦点做一班的班长，更让人高兴！
朱皇后向来宠爱她，看出来她的小心思，还专门装出不懂的样子来，疑惑地询问她：“仁佑，这个班长是很厉害吗，平日里都需要做些什么呀？”
大公主就叫人把自己的小椅子搬过去，像只小猫似的依偎在朱皇后身边，兴致勃勃地打开了话匣子：“朱娘娘，班长需要做的事情可多可多了……”
其余人都明白朱皇后的心思，当然不会戳破，只含笑在旁听着。
等这边说完，大公主也没忽视德妃，主动说：“德娘娘，这回你再办读书会，我就有空了，我也要去听！”
进了九月，龙川书院的学生们，有半个月的授衣假，不需要去念书。
而德妃的第二场读书会，就将在这期间举行。
有了上一回的成功，这回再办，德妃的心态就要松弛多了。
只是松弛归松弛，高兴总是不会少的。
大公主捧场，她也觉得脸上有光：“那感情好，我叫人给你留最好的位置！”
二公主现下也已经过完百天了，因田美人养得精细，瞧着倒是白白胖胖的，很可爱。
圣上很少往瑶光殿去，去了也只是略微坐坐，瞧瞧二公主罢了。
所以田美人很珍惜可以带女儿出门的机会，时不时地带着她到朱皇后这儿来刷刷脸，赚个深一点的印象。
闻昭仪近来正在帮着朱皇后修书，捎带着同时常过来刷脸的田美人见到，因而逐渐熟悉了起来。
这会儿见二公主醒着，闻昭仪便摘下发间的步摇，摇晃着逗弄她玩儿。
贤妃还说呢：“听说阿好被卓大儒收为弟子，马上就要搬到卓家去了？真是可喜可贺——那可是卓大儒啊！”
田美人听得满面红光：“娘娘抬爱，是卓大儒不嫌弃阿好资质简薄罢了……”
只是顿了顿，还是又忍不住说了句：“其实阿好……她也是很努力的。”
圣上过来的时候，瞧见的就是一派和睦。
朝中诸事顺遂，他心情也不坏，脸上笑眯眯的，先招手叫了大公主：“仁佑，你来！”
大公主就从自己的小椅子上站起来，哒哒哒，像一匹愉快的小马一样，快活地跑了过去：“阿耶！”
圣上就从袖子里取出来一枚紫红色、小孩儿拳头大小的东西，悄悄地递给她：“这是西域进献的紫桃，就只有两个，你跟岁岁一人一个，快吃吧，别让她们瞧见！”
大公主捏着那枚从没见过的“紫桃”，一时既意动，又赧然：“阿耶，这不好吧？”
她小声说：“可以切开，让大家都尝一尝呀！”
“真是好孩子，”圣上一脸慈爱地摸了摸她的头：“这个不好切，你咬一口就知道了，吃吧！”
说完，还一抬袖子，挡住了其余人看过来的视线：“没事儿，你悄悄地吃，别让她们看见就好！”
大公主不由自主地咽了一口唾沫，怀着一点小小的负罪感，低头在那枚紫桃上咬了一口。
脆脆的，有一点甜，还有点……辣？
味道怪怪的！
圣上看她开始吃了，就把袖子放下来，又叫冤种：“岁岁，你也来！”
阮仁燧狐疑地瞧了一眼，后边德妃轻轻在他腰上推了一下。
愣着干什么，过去呀！
阮仁燧犹犹豫豫地走上前去。
圣上笑容满面，从袖子里又取出来一枚“紫桃儿”，笑眯眯地递给他：“好孩子，快吃吧，你跟你大姐姐一人一个！”
德贤二妃与闻昭仪、田美人坐在下首处，圣上又有意遮掩，是以她们瞧得并不真切。
朱皇后因座次离圣上更近，倒是瞧到了一点，但也没怎么明白过来。
阮仁燧低头瞧着被递到手里的紫色洋葱，一时无言：“……”
阿耶你是不是忘了我是从未来过来的。
居然用这么低级的骗局来糊弄我？
他微觉无语。
但是圣上可一点都不觉得这骗局低级。
他笑吟吟地瞧着冤种，脸上带着点讶异，催促他：“岁岁，你倒是吃呀，这是匠作都水监搞出来的新品种紫桃，难道你之前还见过不成？”
阮仁燧：“……”
阮仁燧深吸口气，还没等说什么呢，那边儿大公主已经开始抹眼泪了。
“阿耶，”她吸着鼻子，眼泪汪汪的，很不解地问：“这个桃儿，我怎么越吃越伤心啊……”
阮仁燧：“……”
朱皇后神色狐疑，叫大公主过去，从她手里接过那枚紫桃儿，低头一闻，不由得面露埋怨之色：“哪有你这么欺负孩子的？”
她说：“这是洋葱啊，就是皮是紫的罢了！”
大公主反应过来，气得哇哇大叫，跟弟弟一起大叫出声：“阿耶坏，阿耶坏！”
朱皇后不高兴，贤妃跟德妃看他作弄自己的孩子，肯定也是不能高兴的，一时之间，圣上成了众矢之的。
他一向脸皮也厚，当下笑嘻嘻地将那一页掀过去，说了一件不大不小的喜事儿：“都回去收拾收拾吧，明天往翠微山行宫去看红叶……”
这话落地，后妃们齐齐精神一振。
出宫去看红叶？
想想也是——早就入秋了嘛！
众人一时不约而同地畅想了起来。
……
深秋九月，万物初露萧瑟之态。
清晨起身出去散步，草叶和蛛网上都结起了剔透的露珠。
小厨房榨了葱油，用来拌面。
德妃吩咐她们熬了木瓜川贝汤，瞧着儿子喝完一碗，又嘱咐燕吉：“天也见冷了，提前准备厚一些的被褥和毯子、鞋袜，等岁岁出宫的时候，一起带了出去。”
燕吉毕恭毕敬地称是。
外头易女官回来，到德妃跟前去，神色惊讶，悄悄地说：“娘娘，纪文英被圣上下狱了，就是昨天的事儿！”
德妃听得不明所以：“纪文英是谁？”
阮仁燧一口就喊了出来：“就是京兆尹嘛！”
易女官不无诧异地看了自家小殿下一眼，紧接着附和地点了点头：“是啊。”
又小声说：“纪文英是闻相公的女婿，闻昭仪的姐夫……”
德妃初听一惊，再一想，又觉得无甚意思：“不过是空置出了一个从三品的位置罢了。”
夏侯家没有能够得着京兆尹的亲眷和故交。
至于闻昭仪……
就算是闻相公被问罪，也未必会牵扯到她，更别说是纪文英这个姐夫了。
但易女官带回来的消息显然不仅仅只关乎纪文英。
她面带兴奋，神神秘秘地问：“娘娘再来猜猜，要接替纪文英，担当京兆尹的是谁？”
德妃不明白易女官为什么会对这事儿这么感兴趣：“是谁？”
阮仁燧觑着易女官的神色，看她眉宇之间的欢喜之情，心里边隐约有了几分猜测。
要接替纪文英的人，难道也是内庭女官出身？
如若不然，易女官不会这么激动的。
而他所熟知的那些内庭女官，相较于从三品京兆尹这个位置，又似乎都太年轻了……
这电光火石之间，阮仁燧脑海里忽然间闪现出一个人来。
很可能是内庭女官出身，官位又够得到京兆尹，且最近还出现在他阿耶面前的那个名字——
阮仁燧福至心灵：“难道是舒伯瑶？！”
易女官和德妃齐齐吃了一惊！
二人异口同声道：“你/您怎么知道？”
……
新任京兆的人选，是由圣上拍板决定的。
从官位和年纪来说，舒伯瑶都很合适。
而在朝臣家族分数统计的最终结果出来之后，做出让排名第一的舒家尚书房家主来接任京兆尹这一要职的抉择，本身也是皇室乃至于天子态度的彰显。
纪文英被下狱当天，也就是昨夜，舒伯瑶便已经来到神都，入宫拜见天子，述职之后，又往千秋宫去向太后娘娘请安。
先后拜见两宫之后，又出宫往英国公府去。
英国公夫人是她的堂妹，专程在自家设宴，为堂姐接风洗尘。
再则，堂姐就任京兆尹，丈夫作为宰相，也能同她说一说近来朝中发生的事情，乃至于人事变迁。
这晚，英国公府觥筹交错，半夜方歇。
裴东亭欢欣不已，满面欣慰：“这些年姐姐在外为官，夫人一直惦念不已，这回能够回京任职，我们夫妻俩也是老怀安慰啊！”
舒伯瑶挽着英国公夫人的手，似笑非笑道：“多年未见，妹夫还是这么会说话。”
又面露感慨：“神都风云跌宕，果然不是地方上所能比拟的，短短半年的时间，先后折了一位刑部尚书，一位京兆尹，两位吏部侍郎……”
裴东亭倍感唏嘘地应了声：“是啊。”
不成想舒伯瑶又问他：“妹夫，听说从前吏部那位邹侍郎，就是跟你私交甚好的那个邹处道，之所以会被赶去修书，是因为发生了一些不光彩的事情？”
裴东亭：“……”
一些很糟糕的记忆在追杀我！
裴东亭只能说：“这我就知之甚少了，姐姐，其实我跟他也不是很熟……”
“噢，”舒伯瑶了然地应了一声：“我就是在进京途中，听人说邹处道有龙阳之好，私底下跟某些同僚存在着一点很不检点的关系……”
裴东亭：“……”
裴东亭便强逼着自己露出了“你在说什么啊我从前怎么不知道？”的疑惑感和“真没想到邹处道居然是这种人！”的愤慨感来。
如是假笑着夫妻俩一起送舒伯瑶出去。
没想到后者忽然间转头看他，很疑惑地问了句：“对了，妹夫，听说邹处道被去职的时候，你正好告病了？”
她神色很关切地问：“现在如何，可都好了吗？”
裴东亭：“……”
等送走了舒伯瑶，裴东亭气得一晚上都没睡着。
翻来覆去一整宿，最后跟英国公夫人说：“她这就是故意的！”
英国公夫人因见了娘家人，又见堂姐官运亨通，倒是睡了个好觉。
清早起身对镜梳妆，听丈夫如是说，也只是不咸不淡地应了句：“你们男人就是心思太重了，凡事都爱多想。”
“姐姐她也是一番好意，你是不是误会了？”
又云淡风轻地说：“背后说人长短，这不太好吧。”
裴东亭：“……”
裴东亭欲辩无言，只能默默地憋到内伤，最后在心里无能狂怒地骂了邹处道一句。
可恶的男同！
……
第二天再去上学的时候，阮仁燧也好，大公主也好，心情都很轻快。
因为……
不出意外的话，今天就要开始放假啦！
整整十五天的授衣假！
结果好容易煎熬着上完了一上午课，到最后一节课快要下课的时候，徐太太到班级里面去了。
“借用大家半刻钟的时间，说一下授衣假的事情……”
底下一群小孩儿兴奋得开始拍桌子了！
“芜湖~好哎！”
“放假，放假，放假！”
却见徐太太将手里边那摞通知书挨着分发下去，紧接着又笑眯眯地告诉他们：“十五天的授衣假，是高皇帝时候就有的成例了，原本是为了让家在他乡的学子去准备冬衣的……”
“只是我看我们班里所有人的家都在神都，用不着十五天的时间来准备冬衣吧？”
十班这群小羊们眼睛里的光彩就慢慢地淡了下去。
讲台上，徐太太好像是没看见似的，笑着朝他们晃了晃手里的那张通知书。
她继续说：“所以呢，书院这边经过开会研讨，决定在接下来的十五天里举办相应的补习班……”
底下一片唉声叹气！
徐太太置若罔闻：“本着自愿的补课原则，决不强求。”
“大家今天中午把通知书带回去，让家长签字决定，下午上课的时候再带回来……”
十班的小羊们沮丧得如丧考妣，但也有真心很爱学习的小羊，听得一脸认真。
同样的事情也发生在其余九个班里。
阮仁燧笑眯眯的，浑不在意。
曹奇武同样笑眯眯的，浑不在意。
搞得班里其余人有点不解：“你们俩都不难过的吗？”
两个混子异口同声道：“我们又不打算来，有什么好难过的？”
这是放假哎！
谁要来补课！
不是说本着自愿的补课原则，决不强求吗？
那他们不愿意来补课！
到了中午，姐弟俩一起离校，大公主还有点忧愁：“那我到时候只好跟书院请一天假了……”
上一回错过了德娘娘的讲书会，这一回可不能再错过了啊！
又想起来阿耶说这两天就要往翠微山行宫去看红叶，不禁沮丧起来：“岁岁，我们只怕是去不了了……”
阮仁燧忍不住道：“大姐姐，这是自愿补课，你可以不去的啊！”
“这怎么行？”
大公主很严肃地看了弟弟一眼，说：“我可是班长，班长是要以身作则的！”
“……”阮仁燧心说：那好叭！
再想想，又不禁有些庆幸。
得亏我不是班长，我是混子！
嘿嘿嘿！
大公主请小时女官代为签字，她到时候是要去上课的。
阮仁燧则知会小时女官和大姐姐一声，跑去找王娘娘了。
一来是为了找个长辈签字，二来么，则是要瞧瞧跟王娘娘合伙儿开的店筹备得怎么样了。
中午时分，街面上正是人多的时候。
阮仁燧没有坐车，腿着行走在大街上，走到一半，忽的瞧见了熟悉的京兆府差役服制，一时不由得有点恍惚。
那临街的位置是家食店，卖些面条、包子之类的便宜吃食，几个巡街的差役正聚在一起吃饭，闲暇里彼此叙话。
“听说新建的几间房子，就是预备着要给值班的差役用的……”
“到底是几间？”
最开始说话的差役没好气地哼了一声：“说是五间房，可实际上就修了三间，把东西两头略微捯饬一下，也充作两间了……”
“鬼知道姓郑的借机贪墨了多少！”
“嗐，不说这些了，吃饭，吃饭！”
几个差役低头吃饭，就此将话头转向了别处。
却没注意到不远处有个小孩儿，正抱着莲藕似的胖胳膊，一脸的若有所思。
阮仁燧这会儿还觉得有点不可思议。
真的假的，还有人敢贪我的钱？！
他气笑了。
笑完之后，又叫了跟随自己的大内高手来：“去查一查，看是怎么回事。”
还没到下午上课的时候，阮仁燧就接到了相关的奏报。
圣上分拨给各衙门的钱款都是一样的，要修建的工程都是一样的，神都城的物价就摆在那儿，修出来的房舍也跑不了……
这还有什么看不明白的？
侍从们如实回禀：“京兆府的司功参军郑良才，手脚不太干净，不敢贪墨全部，但私底下扣了将近四成的款子，以次充好……”
阮仁燧听了，心里边便有了底。
下午放了学，他照旧去袁太太那儿练琴，等结束之后，天也有点黑了。
袁太太看他的目光很忧伤。
这孩子努力是真的努力，技艺也是有的，较之同龄的孩子的确表现优异。
但是……
当初的灵光与天赋，怎么就跟流星似的，倏然之间，就消失无踪了？
心里边这么想，嘴上当然是不能说的。
好好地送了他出去，又嘱咐跟着他的侍从：“早点回家，晚上冷，天黑的也早了。”
侍从自然应声。
结果等出了袁太太那儿的门，阮仁燧转头就去寻郑良才了。
京兆府的下值时间他很清楚，没什么事儿的话，午后基本上就散了。
要是没有应酬的话，郑良才应该在家。
侍从们已经打探清楚了，今晚上他还有个酒局，这会儿也差不多该出门了！
……
对郑良才来说，今天真是流年不利！
万万没想到，作为京兆府的司功参军，他居然在神都城里被人给抢劫了！
他被人堵在小巷子里边，按着膀子跪在地上，只觉得不可置信：“你们知道我是谁吗？！”
阮仁燧很随意地摆了下头。
侍从会意过来，撸起袖子，上前去猛地给了他一拳！
郑良才下颌一阵剧痛，呆滞了好半晌，才难以置信地回过神来：“我可是朝廷命官——”
说完，就又挨了一下！
郑良才不服！
他以为自己是遇上了一伙儿不知天高地厚的小流氓：“你们的头儿是谁？独龙还是……”
说完，又挨了一下。
好痛啊！
郑良才服了！
侍从把他身上所有的钱都给摸出来了，点一点，送到阮仁燧面前去，低声说：“殿下，有共计八十两银票，还有六、七两的碎银子。”
哟，赚了。
苍蝇再小也是肉啊。
阮仁燧心满意足地将那不到九十两银子收起来，继而吩咐侍从：“告诉他，三天之内，我还要再来抢他，让他给我小心点！”
说完，便扬长而去。
天色已经黑了，路边的灯陆陆续续地被点了起来。
阮仁燧背着手，慢慢悠悠地行走在街道上。
马车在后边不远不近地跟着。
侍从低声提醒他：“小公子，咱们该回去了。”
阮仁燧应了一声，正准备停下来叫马车近前，脸上的表情忽然间顿了一下。
他问侍从：“你们有没有听见什么声音？”
侍从一扭头，精准地看向了某个方向。
临河的杨树下，光线昏暗，一盏灯笼照过去，有个年轻小娘子像是受惊了的兔子似的，慌忙站了起来。
阮仁燧借着灯笼摇晃的光芒，瞧见了她红肿的眼睛。
再看她一个人藏在这里哭，便料想她应该是不愿意让人看见的。
当下就按了按持灯侍从的手臂，示意他把灯笼放得低一点。
这才问：“这位姐姐，你是遇上什么事儿了？”
这短暂的功夫，那小娘子已经振作了精神，声音还有点沙哑，神色倒是很温和：“多谢小郎君关心，是不是吓着你了？”
她说：“我没什么事，就是心情有点不好……”
阮仁燧看她身上衣裳的料子还算不错，头发也梳得很齐整，却无珠饰，手腕上也空空如也，心里边便有了几分猜测。
大概是遇上了什么财帛上的难处吧。
当下嘴里应了声：“心情有点不好啊……”
他忖度一下，从袖子里抽了张十两的银票递过去：“这样会不会好一点？”
那小娘子下意识接到手里，眯着眼睛低头一瞧，一下子惊住了：“这……”
阮仁燧又递了十两银票过去：“这样呢？”
那小娘子：“……”
阮仁燧一次抽了好几张给她：“这样总可以了吧？”
那小娘子一时又哭又笑，回过神来，又要推拒：“小公子，你还是……”
阮仁燧笑眯眯地叫她：“收下吧，我看你多半也是遇上了什么难处，这点钱对我来说不算什么，但对你来说，应该很重要吧？”
那小娘子听得怔住，嘴唇嗫嚅几下，到底没再推辞。
她深行一礼：“妾身姓吉，名士海，敢问小公子名姓，家住何方？今日之恩，我绝不相忘，来日手头宽敞了，再去报答恩公……”
阮仁燧随意地摆了摆手：“报答就不必了……”
又很有高人派头地转过身，背着手离开了。
同时不免心想：“她叫吉士海？这个名字听起来有点耳熟啊！”
吉士海追过来几步：“恩公，还请留下名姓！”
阮仁燧头也没回：“唔，你就叫我及时雨吧……”
……
披香殿里。
德妃数算着时辰，不由得有点心焦：“按理说也该下课了，岁岁怎么还没有回来？”
又叫燕吉：“打发人去宫门那儿瞧瞧，看有岁岁的动静没有？”
圣上劝她稍安勿躁：“有的是人跟着，还能在神都城里丢了？”
德妃“呸呸呸”了几口：“你少说这些不吉利的话！”
又埋怨他：“之前在凤仪宫里，懒得说你，多大的人了，欺负两个孩子……”
圣上“嗨呀”一声：“小孩儿就是用来玩的嘛，多有意思啊……”
正说着，燕吉欢欢喜喜地来报：“陛下，娘娘，小殿下回来啦！”
两人一起扭头去瞧，就见儿子背着手，跟个小大人似的，优哉游哉地进殿了。
见他阿耶在这儿，也是神色自若。
一边洗手，一边以老一辈艺术家的从容，语气轻快地说：“阿耶阿娘，我回来啦！”
他脸上一点不好意思都没有的说了句：“不好意思啊，在外边鬼混了一会儿，让你们久等啦！”