阮仁燧跟他阿耶阿娘见完了孟大书袋，也顺顺利利地谈妥了入学事宜。
孟大书袋跟德妃说：“三月份开学到现在，都两个月了，令郎先前没来，课业上相对落下了一些，好在他有底子在，不怕后边跟不上，至于现在的进度……”
他脸上流露出一点思忖的神色来，几瞬之后，吩咐外头的仆婢：“叫慧如来说话。”
再转向德妃时，就说：“我老啦，书院里许多事情，都交给女儿操办了，具体如何，还是得听她说说才好。”
不多时，孟大娘子便过来了。
她瞧着约莫有三十来岁的样子，梳着妇人头，言谈举止都很温雅。
孟大书袋三言两语交待了事情缘由，她便有了分寸。
再看德妃和圣上对龙川书院都不甚了解，当下便轻笑道：“两位若是有闲暇，不妨同我一起去瞧瞧？在书院里走走转转，心里边也好有个底。”
德妃求之不得，马上站起身来：“我也是这么想的，耳听为虚、眼见为实嘛！”
说完，就风风火火地要往外走。
阮仁燧对这儿也很好奇，就跟条小尾巴似的，自动跟随在她身后。
圣上倒是没有起身，笑着说了句：“你们去吧，我在这儿等你们，捎带着跟孟院长说说话。”
德妃这会儿一心都挂在书院上，也没在意，应了一声，牵着儿子，同孟大娘子一起出去了。
……
孟家跟龙川书院其实是紧挨着的。
说得再准确一些，孟家其实只是龙川书院的一角。
孟大娘子推开通往龙川书院的那扇门，指着面前的两条石子路同他们示意：“这边儿通往东园，那边通往西园。”
“东园里的学生，都是四到十岁的，主要是在这儿打基础，捎带着多加尝试，看身上有什么可供挖掘的长处。”
“西园那边的学生，都是十岁往上的了，课业相对更紧一些，每个人都会有两到三门专精的特长……”
孟大娘子专门让德妃看了看龙川书院的授课资格名录，最基础的经义诗词、算科法科就不必说了，还有骑射、琴棋书画乃至于蹴鞠香道，等等等等。
又说：“每年书院里都会组织学生往东都和中都乃至于其余地域去采风，间歇里也会请弘文馆和国子学里的博士们来讲课……”
德妃对这些其实都不太感兴趣。
她着重问的都是生活上的事情：“我们岁岁虽说在同龄孩子里算是个大个子，但毕竟也才三岁呀，有高矮合适、能叫他用的桌椅吗？”
“有没有给三岁小孩儿用的便桶？”
孟大娘子心下讶然，脸上倒是不显，笑着应了：“侯太太放心，都有的，专人专用，保管干净。”
挨着领着她去看了。
德妃这才点了点头。
她问儿子：“怎么样呀，岁岁？”
阮仁燧说：“很好！”
于是这事儿就这么定下来了。
在远离三都的小城里，地方上的乡绅一年二十两，就能雇佣到一个老秀才给自家儿女开蒙。
到了州郡等繁华之地，价格可能在三、四十两之间。
三都地区，约莫在五十两到七十两之间徘徊。
阮仁燧现下要入读的龙川书院，一年光束脩，就是八十两！
因确定了要入学，孟大娘子就叫家里的侍女过来给阮仁燧量身——一年四季，学生们统一都有院服的。
阮仁燧没经历过这个，还真是觉得很新鲜，乐颠颠地伸着手臂，叫人给自己量尺寸。
德妃看他高兴，自己心里边也觉得轻快，蹲下身，笑盈盈地掐了掐他的脸：“小岁岁，要乖乖的呀！”
阮仁燧大声应了：“好！”
他们娘俩儿高兴，孟大书袋的心情也很愉快。
先前那三人去瞧书院，他跟这年轻赘婿一处说话，略微聊了几句，倒是觉察出这年轻人的好处来了。
他前脚掉一个书袋，后脚人家就能给接住！
不是绣花枕头，中看不中用，人家肚子里是有真才实学的！
孟大书袋因而起了爱才之心，态度上也显而易见地和缓了起来。
临别之际，还很亲切地拍了拍圣上的肩膀，祝愿他说：“年轻人，沉住气，好好干，以我之见，你终有一日会成为升殿官的！”
圣上一整个猝不及防：“……”
好恶毒的诅咒啊。
阮仁燧险些笑出声来，一扭头，就看德妃低着头，咬着嘴角，强行忍着笑。
五品及以上的官员才有资格进殿参加朝会。
孟大书袋还记得钱太太说过，这孩子的父亲有个不算高的官位在身上，故而才有此一言。
只是这话叫圣上、德妃和阮仁燧三人听起来……
真是相当地一言难尽。
孟大娘子很客气地送了这一家三口离开，回去之后，才悄声跟自己爹娘说：“我看这位小郎君，怕是有些来历。”
孟大书袋翻书的手停了一下，饶有兴趣地问女儿：“怎么说？”
孟大娘子就把不久之前德妃在东园里的表现说了：“侯太太一点学业相关的事情都没问，倒是很关心孩子的日常起居——她不忧心这孩子的前程。”
在儿女前程这事儿上，只有两种人能泰然处之。
第一种是彻底摆烂，死活都无所谓的。
第二种则是心里有底，完全不怵的。
孟大娘子觉得，侯太太应该是第二种。
因为不需要拼搏一个远大前程，所以也就无谓去关心授课的质量如何，只管别委屈了孩子就成。
只是这又奇怪了。
这样的人家，干什么要把孩子送出来读书？
孟大书袋听得颔首，也说：“我看那小郎君字写得不俗，想来也该是大家出身。”
又琢磨起来：“姓侯，还招赘了女婿，是谁家啊？”
“您就别想那么多了，”孟大娘子反倒比她父亲豁达：“等六月开学报到，把户帖往这儿一摆，您还有什么不明白的？”
她说：“人家既然愿意把孩子送过来，也是信得过咱们，该怎么办就怎么办呗！”
孟大书袋煞有介事地跟着点了点头：“然也！”
……
一直到出了孟家的门，登上马车之后，阮仁燧跟德妃脸上的笑容都没有落下去。
圣上少见地有点郁郁，瞟了他们娘俩一眼，没说话。
那个孟大书袋……
真是有点克他。
朱皇后知道皇长子要出宫去读书，并没有就此事发表什么意见。
她只是问了一句：“那仁佑呢？”
圣上叫她问得楞了一下，下意识道：“仁佑跟岁岁又不是一回事，你知道的……”
“陛下，这就是一回事。”
朱皇后很郑重地看着他，说：“有些事情只有你我和仁燧知道，外人是不知道的，他们只能看见自己所看见的。”
六月开课，皇长子不在宫里，他去哪儿了？
哦，天子送他去民间读书了。
为什么只送皇长子去，却不送大公主去？
这本身就是在区别对待。
“唉，”圣上也知道朱皇后这话说得有理，听了默然片刻，终于叹一口气：“我那时候没想那么多。”
朱皇后也暗暗地在心里边叹了口气。
这就是得宠与不得宠的区别了。
爱一个人，就会设身处地地去为她着想。
可要是心里边没这个人，往往都是后知后觉。
她没必要把这事儿点破，只是温和地询问圣上：“那现下这事儿？”
圣上伸手揉了揉太阳穴，思忖着道：“去问问仁佑的意思吧，她要是也想去，那就一起。”
朱皇后的脸色彻底和缓下去：“好，就这么办。”
……
阿好在公孙娘子的顾看下，身体一日日地好了起来。
起初只能躺着，到后来，已经能坐起身了。
大公主得到朱皇后的准允，可以过去跟她说话，当天就如同一只快乐的百灵鸟一样，挥着翅膀飞过去了！
“阿好阿好，我来看你啦！”
阿好听见她的声音，因生病而稍显苍白的脸上不由得浮现出一抹笑容来：“仁佑。”
大公主不是空手过来的，她背着一只小包，后边侍女们还带着她当初开蒙时候用的书籍和笔记。
她特别高兴：“我听说朱娘娘给你找了个老师，让教你读书写字是不是？真好！”
“你已经知道啦？”
阿好眼睛里光芒明亮，由衷地道：“皇后娘娘真是个好心人，等我能走动了，得专程去谢谢她才行！”
她不知道，这事儿其实是大公主跟朱皇后提议的。
阿耶问她要不要跟岁岁一起出宫去念书，她听得惊喜不已，马上就答应了。
哪个小孩儿不喜欢去新鲜的地方呢。
只是大公主还记挂着她失而复得的好朋友：“阿好能不能也跟我一起去？”
圣上这才想起来还有这么个人：“她开过蒙了？能跟上的话，一起去也成。”
大公主倏然间想起来，阿好不识字！
遗憾之余，才求到了朱皇后那儿去。
朱皇后应承了这件事，同时又以一种饱含希冀的目光注视着这个小小的女孩子，就像注视着两片崭新的萌芽。
她自己轻而易举就能做到的一件事，为了顾全朋友的自尊心，竟然不嫌麻烦，选择通过迂回的方式辗转达成目的……
一夜之间，就长大了呀！
……
今年夏天的第一批嫩藕进入宫廷这天，朱皇后在凤仪宫举行了一场小规模的家宴。
脆生生的嫩藕切成丁，加一点鸡丁、一点虾米，几粒青豌豆下锅去炒，入口清爽，仿佛外边燥热的夏天都暂且远离了。
桌上摆着宫人们新折来的荷花，那是一种层层叠叠的清远的美丽。
浅粉与嫣红交织，间杂着浓绿的荷叶，分外动人。
阿好没有过来——田美人也没来。
她的预产期快到了，虽然遵照太医嘱咐每日走动一会儿，但基本上也都是在瑶光殿打转，不会往远处去的。
阮仁燧和大公主找了根树枝想抠个口哨出来，结果一起鼓捣了大半天，也没倒腾明白，这会儿饭也不吃了，还在忙呢。
贤妃叫女儿：“仁佑？别玩了，赶紧带着仁燧过来吃饭。”
德妃也叫儿子：“岁岁？”
两个小孩儿嘴上胡乱地应付着：“就来，就来。”
实际上还跟两头迷了路的小羊似的，聚头在一起，急得用蹄子刨地。
阮仁燧嘟着嘴吹，那哨子闷闷的，就是不响。
大公主很疑惑地说：“是不是应该在这边也开个口子？”
阮仁燧蹙着没有，没有回答。
大公主也没再说话。
四下里死一般的寂静。
两个小孩儿忽然间意识到了什么，刹那间汗毛倒竖。
贤妃阴着脸叫女儿：“阮仁佑！”
德妃阴着脸叫儿子：“阮仁燧！”
朱皇后坐在上首，以手支颐，幸灾乐祸地看着他们。
两个小孩儿像是两只淋了雨的小鹌鹑，乖乖地缩着脖子，老老实实地去洗了手，坐过去预备着吃饭了。