最高统帅即将病逝。
这个消息一出, 足以让半个联邦震动
长达半世纪的联邦秩面临改变，各大统帅区、议会派系、世家乃至民间舆论都蠢蠢欲动。
历代最高统帅都是在各个区统帅中产生的，卡洛斯要想成为最高统帅, 现在必须尽快前往首都星。
另一边, 晏止等人和西泽尔待在一起，他们刚刚向第十三区递话, 西泽尔同意了联姻。
一石激起千层浪。
这在他们看来，是完全不可思议的事情。他们有目共睹，裴琮对于西泽尔究竟多么重要。
西泽尔为了裴琮如此病态，带着他们盘踞在边境，做了那么多疯事, 整整六年都没走出来。
星盗们都以为这种感情不会消散, 每个能记住裴琮的人都对西泽尔的决定感到震惊。
但核心层的人却能感觉出来, 西泽尔好像变得有些不同了。
尤其是来到中央星后，明面上西泽尔见卡洛斯还是那副冷血、得寸进尺挑衅的样子。
但西泽尔的精神状态完全发生了改变。
就像完全麻木的人，突然长出了血肉, 凶兽披好了伪装，重新变成了人的模样。
这让晏止有些说不清道不明的感觉。
他心知肚明爱丽丝绝对不足以打动西泽尔, 那么真正影响了西泽尔，从这场联姻中能获得最大利益的到底是谁, 不言而喻。
晏止心下讽刺。
原来如此病态的感情也会消散, 再移情别恋。
晏止虽然为裴琮不值, 但很可惜, 他留下来的目的，始终是为了自己的家族复仇。
至于其他的，晏止并不想多插手。
西泽尔让他们都出去。
其他人陆续离开，只有一道细瘦的身影倔强地杵在原地。
西泽尔淡淡扫了他一眼。
“出去。”
“.......我不走。”
艾洛咬着牙, 不顾晏止的阻拦，站到了西泽尔面前。
西泽尔看着艾洛，第一次真正打量他。
他一直不喜欢艾洛。
在他眼中，艾洛天真、愚钝、容易感动到几乎可笑，他根本不知道裴琮是什么样的人。
和晏止的聪明懂分寸不一样，在西泽尔看来，艾洛实在是个蠢笨的人。
裴琮根本就没把他放在心上，只是想利用他才救了他一命，把他当成自己训练的靶子，最后顺手还了他自由而已。
艾洛就把裴琮视为改变他命运的恩人，这实在让西泽尔很讨厌他。
艾洛的喉结上下滚了滚，眼圈微红：“你这么做，对得起裴琮吗？”
西泽尔的眼神毫无波动：“与你无关。”
艾洛咬牙，把心一横：“我知道你那天晚上驾驶星舰去了哪里。”
西泽尔接到第十三区邀请那天晚上，在严重应激一下，他隐匿了自己的行踪。
但却被艾洛无意间看到了有一艘星舰起飞，艾洛觉得奇怪，立即查看，结果就发现星舰上是西泽尔。
“我查了那晚的轨迹记录……我知道你去了中央星。”
西泽尔眼神凌厉。
“你去见了谁？”
艾洛认定了西泽尔就是对卡洛斯动了心，还一个人去见了卡洛斯。
不就是长得好看一点的统帅，和裴琮甚至截然相反。
艾洛为裴琮感到不平。
西泽尔嗤地笑了一声，心底竟缓缓生出了一种混合着怜悯和轻蔑的优越感。
他比艾洛更接近真相，这让他暂时忘记了愤怒，看艾洛有种像看一个被蒙在鼓里的小孩子一样的平静。
“滚。”
走廊上的冷风扑面而来，艾洛才意识到自己后背已经被冷汗湿透了。
直到晏止将他送了回去，艾洛还恍恍惚惚，不敢相信自己就这样被轻飘飘放过了。
*
裴琮带着爱丽丝登上前往首都星的星舰，顺便也把星盗们也一道带上。
联姻成功的消息刚一放出，民意反响异常热烈。
卡洛斯的声望再次攀升，在新一轮的民意调查中，支持率接近七成，带上西泽尔对他的竞争百利而无一害。
没有人关心那位嫁给星盗的爱丽丝小姐的死活。
裴琮刻意给爱丽丝安排了距离西泽尔最远的房间。
爱丽丝双手发颤，鼓起了莫大的勇气，怯生生地拉住了金发统帅。
她抬起头，眼睛里全是委屈与惧怕：
“统帅.....能不能住得离我近一点？”
她没办法掌控自己的命运，只能乞求统帅的保护。
西泽尔嗤笑一声，对自己名义上的未婚妻公然勾搭统帅而感到兴致盎然。
他确实看上去并不是个温柔的人。
哪怕联姻已经尘埃落定，他也从未在爱丽丝面前展现过，哪怕一丝作为未婚夫的体面举止。
反而随时随地都想杀了她的模样。
金发统帅考虑了一下，选择了距离西泽尔最近的住处。
爱丽丝看来，卡洛斯已经是明晃晃地维护她了，他要亲自监管西泽尔，不让他乱来。
这让她狠狠松了一口气。
她偷偷看了卡洛斯一眼。
爱丽丝之前只是听说过卡洛斯。
而在抵达中央星最初的那段时间，统帅对她的态度也确实冷淡到近乎敷衍。
可自从那天西泽尔到达塔楼之后，卡洛斯给她的感觉就有些不一样了。
爱丽丝总是忍不住靠近现在的卡洛斯，可能是趋利避害的本性，这让她感觉到安心。
连带着被当做棋子，都没那么害怕了。爱丽丝只要一想到，卡洛斯也在为了联邦委曲求全，就忍不住心疼对方。
爱丽丝自从登上星舰，已经好几次在不经意的时刻看到卡洛斯被西泽尔拽进某个角落。
有时是在舰桥的通道，有时是在操作室室门口，还有一次，几乎是在她的房间门前。
她远远看着那两个男人对峙。
西泽尔神情阴沉、眼里带着几乎要吃人的恶意；而金发统帅站得笔直，从容不迫，始终依旧优雅冷静。
他们积蓄了太多仇恨，好像随时会打起来。
爱丽丝不敢靠近。
她只能紧紧抓住门沿，心跳如鼓。
——统帅真是，牺牲良多。
直到她的脚步声远远消失，西泽尔才松开扯着裴琮手腕的力道。
他的手指仍带着力，关节泛白，掌心甚至因为用力过度而微微泛红。
裴琮重新暴露在监控之下，调整姿态。
他将刚才被西泽尔扯乱的军服领口重新扣好，仿佛刚才那个主动当替身、引诱西泽尔，摸头、轻声细语、低声安抚的人根本不是他一样。
他们在联邦的监控之外，做一些不可告人的角色扮演。
这幅姿态让西泽尔牙齿发痒。
裴琮在当影蝠的时候，艾洛就总喜欢往他跟前凑。
那个银发的蠢货一脸乖巧，每次只要被裴琮一句话夸奖，就会高兴半天。
西泽尔那时候看在眼里，恨不得把艾洛按进泥里。
至于现在心甘情愿给他当替身的“卡洛斯”，喜欢他的人更是源源不断。
这让西泽尔只想杀光他们，又忍不住做些坏事。
第十三区距离首都星最远，必须穿越多个统帅辖区才能抵达中央轨道。
这种跨区通行应当受到联邦护航法令保护。
只是各区之间的权利分散，尤其是在这种权利更迭的关键时刻。
第一枚能量弹突袭而至，舰体剧烈一震，整片舱体都短暂失重了。
警报拉响，控制室的投影通讯强制插入。
闪出一道粗粝的画面，对方身后站满了武装人员，说话者穿着黑色制服，身形高大。
那是第十二区的统帅，罗尼。
他双手交叠放在膝上，语气讥诮地打量裴琮：
“哟，这么快就带着你的星盗同盟路过我们第十二区了？不请自来，真是贵客。”
他身后有人在笑。
罗尼挥手压下，重新望向镜头，脸上带着玩味的笑。
“不过，我确实有点生气。”
“卡洛斯统帅，我派去拜访你的人，怎么音讯全无？”
“还有我在星盗里安插的那些眼线，啧啧，一夜之间被杀得干干净净。”
这简直是卡洛斯联合星盗，对他们明晃晃的挑衅。
“你是不是太不给第十二区面子了？”
舰桥内的气压骤然拉紧。
罗尼慢条斯理道：
“你以为你搞定了星盗就能拿到下一任的席位吗？”
“我今天就让你葬身第十二区。”
通讯忽然中断。
舰体再度震动，第十二区的战舰开始机动逼近。
舰桥内部红光闪烁。
卡洛斯这艘星舰是首都星派来的，属于客运船，火力系统低配，防御优先，和战舰完全无法比较。
裴琮驾驶着星舰，就连临时武器需要三层验证才能发射。
几分钟后，星舰在引擎爆响声中猛然加速，从侧舷甩出一道激光炮。
对面无法迅速攻破他们的防御，只能选择对接他们的星舰，看样子打算闯入后在进行屠杀。
“舱体内压在下降，舱门已被撬开——！”
“他们冲进来了！”
舱门处的守卫声音刺耳。
通讯器那头传来连续的枪响与爆破声。
第十二区的人此刻正如潮水般从对接口涌入，往舰内一路清除。
舰桥一片混乱，更糟的是，一道来自外舰的定向炮弹击穿了右侧舰体。
爆炸在侧面炸开，半个控制台被扭曲，强烈震波卷起气浪。
碎片四溅而出。
“统帅——！”
属下冲了过去，只看到裴琮身形微晃，左肩被金属裂片擦破，鲜血渗出，染了半边袖口。
西泽尔原本靠在一旁，并不打算插手。
可鼻腔捕捉到了空气中微弱的血腥味后，猛烈的应激反应在他体内轰然炸开。
西泽尔神情凝固。
他死死盯着裴琮的伤口，听不见身边人的喊叫，也看不见外面的火光，仿佛所有声音都被截断了。
炮火声尚未停息。
西泽尔的指尖在不自觉地发颤，喉咙里发出极细的嘶响，有什么东西正在从骨缝中破裂、生长。
“快退开！”
晏止意识到了西泽尔不对劲，低吼出声。
但已经来不及了。
西泽尔站在满舱的警报灯下。
一种尖锐的高频共鸣从西泽尔体内发出，整个舰舱都在与他一同嗡鸣。
下一秒，西泽尔化作一道残影，冲入舰体破口处，徒手撕开了一个士兵的身体。
没有任何武器辅助，尖锐骨刺从他手臂内侧猛然弹出。
没有人拦得住他。
他的指节骨骼发出喀喀声，皮肤在蠕动下裂开，虫族基因彻底暴走，脊椎上生出薄膜虫翼。
他直接迎上的第十二区兵队。
对方还没反应过来，整张脸就被扯裂。是字面意义上的剥离，如同撕开一张纸。
还有人被一条细长如鞭的节肢贯穿咽喉，硬生生钉在舱壁上。
鲜血飞溅，他踩着尸体一路前进，完全是碾压式的屠戮。
整个舰舱变成了一片混沌修罗场。
在屠戮了所有人后，西泽尔忽然回头，仿佛终于完成了某种仪式，满身血污，在震动不止的混乱中，一步一步朝金发统帅走来。
鲜血顺着西泽尔的手指滴落。
虫族的基因觉醒之后，西泽尔的意识早就已经将裴琮标记为繁殖对象。
带回去，藏起来，永远属于自己。
周围所有人都屏住了呼吸。
没人知道西泽尔要做什么。
虫族节肢尚未收起，黑红交错的外骨骼贴着肩背延伸，似乎随时就会猛刺而出，将金发统帅撕成碎块。
西泽尔疯了。
他要带卡洛斯同归于尽。
爱丽丝扑了过来。
她的尖叫几乎被警报声盖住，淹没在整个走廊中。
她扑倒西泽尔，用力把他从裴琮身前推开。
就在这时，逃生舱门在混乱中打开。
“启动舱体脱离——”
西泽尔被推进了逃生舰，那扇门关上的一瞬间，爱丽丝也被困在了里面。
她慌乱地扑过去拍打舱门，却被突如其来的失重压制在地板上。
逃生舰脱离主舰系统，滑入外围轨道，坠入了黑暗星海。