赫洛信守承诺, 将消息带给了自己的哥哥赫利。
这位主城区黑市区的实际掌权人，在收到消息后，向裴琮递出了一封正式的宴会邀请函。
宴会设在黑市区中心, 大厅内浮光跃影, 侍者沉默穿行，黑市的各方高层都参与其中。
这是一次无声的筛选与博弈。
裴琮和西泽尔、晏止和艾洛一同步入大厅, 吸引了许多人的目光，尤其是西泽尔。
没有人敢无视这个年纪轻轻、战绩惊人、面容冷峻的少年。
他们早就听说这个少年，以不可思议的速度在尸山血海里晋升，不仅赫洛小姐对他青眼有加，连赫利都向他发出了邀请。
只是没想到, 这位少年居然如此英俊, 漂亮到靠近都会被划伤似的。
西泽尔站在灯火辉映的穹厅中, 第一次参与这种“人”的社交场合。
这也是他人生里第一次——穿着干净合身的衣服，被邀请走入这种只接纳权力、金钱与血统的宴会。他的眼神平静，手臂垂落, 安静地站在在人群中央。
他曾经待的地方，是污染区最底层的泥沼。吃的是垃圾水里浸泡过的面包、穿的是尸堆里扒下来的衣服、睡觉时要睁一只眼, 提防着被拎出去抽掉基因。
那时候，他是所有人眼里的杂种、怪物、野狗。
但现在——
他就这样, 站在主城区最核心的权力交界处, 所有人看着他的眼神从最初的试探变成了回避、变成了敬畏。
没有人再敢随便评头论足。
西泽尔无波无澜的目光之下, 滚烫的野心不禁翻涌。少年独有的、盛大的、无声的躁动, 正在暗处滋生。
裴琮今天降低了存在感，特意落后西泽尔半步，站在侧面，只为了看着西泽尔在最前方, 独自迎接所有忌惮、试探的目光。
裴琮抬手，搭在西泽尔肩上。
不需要语言。
不需要解释。
裴琮知道他此刻的想法，知道他渴望站在顶端、被所有人仰望。
西泽尔心脏像是被烧红的铁锤敲了一下，轰地一声热浪涌上来。顺着骨骼，沿着血管，此刻全身都被裴琮点燃了。
赫利从高处俯瞰人群，视线扫过这支显眼又危险的小队。
他很快分辨出来，这支团队的核心不是那个来历不明却美貌锋利的少年，也不是残破家族的贵胄之子，更不是神色惶惶的小奴隶。
而是看上去内敛低调的影蝠。
一位侍者悄然来到他们身边，低声朝裴琮道了句：“赫利先生请您去二楼。”
西泽尔几乎下意识要跟随裴琮，可他立刻意识到不能。
他是今晚所有人目光的焦点，他的脸、他的战绩、他的沉默，都让他成为众矢之的，稍一动作就会引起全场注意。
他不能离席，也无法跟过去。
西泽尔看着裴琮带上了晏止，一同穿过宴会边缘的浮光，悄悄消失在暗处。
赫洛见到西泽尔，从社交中脱身，走到他面前。她换了一袭亮银色短袍裙，裙摆掠地，衣领大胆开敞。
赫洛走到西泽尔面前，语气平缓：“我哥哥已经见到了影蝠，他让我转告你——让你不用担心他的安危。”
西泽尔眉眼未动，只冷淡点头：“多谢。”
他对外一向如此，拒人千里，冷漠自持，不容侵犯。
赫洛并未在意他的冷漠。
她分辨出眼前这位少年的沉静与锋芒背后，是怎样的危险与分量。更何况，他身后站着“影蝠”。影蝠和哥哥商议的事情对于她的家族而言，意义重大。
而她的哥哥，已经选择与这个人合作。
她沉默了一会，忽然低声问：“……影蝠，真的能让我们避免晏家的事故吗？”
这个问题很轻，却带着试探与恐惧。
西泽尔抬头，目光从光影交错中斜斜穿出。他却没有正面回答，而是反问：
“你对污染者怎么看？”
赫洛怔了一下。
西泽尔语气仍旧平静，却锋利如钝刃：
“你是否也觉得污染者低人一等？”
赫洛沉默几秒。
她自己便是轻度污染者，在黑市区长大，自知自己的身份在“主城区贵族”眼里不值一提。但她也是黑市里长大的，知道基因并不能给人的未来盖棺定论。
她答道：“我更信奉实力和强者。”
这是西泽尔最愿意听见的回答。
这也是为什么裴琮会选择黑市作为第二个合作者，黑市虽然内鱼龙混杂，但却是被主城区里联邦渗透最轻，洗脑最轻的地方。
西泽尔听了，眼神终于微微动了一下。他抬头望向二楼方向，淡声道：
“那就不必担心。”
“他们会达成合作。”
“你会保护你的家族。”
这句话的语气太轻描淡写，却让赫洛相信了这个和她年纪相仿的少年。未来的走向、权力的更替、一个家族的存亡，也许真的能就此改写。
赫洛没有再说什么，在这场宴会之中，也在众目睽睽之下，郑重其事地对他行了一礼，表达自己的立场。
这是刚刚影蝠对她的要求，要她尽她所能在宴会上维护西泽尔。
西泽尔的视线扫过她，落在她的男伴身上。
那是个十七八岁左右的少年，五官桀骜，被赫洛挽着胳膊时，下意识想抽出手，又强行忍住了。
赫洛把身旁那男青年向前送了半步：“他叫理彦，原来是我哥手下的人。”
理彦没有说话，低下头，极力掩饰屈辱。
西泽尔目光微沉，很明显是赫洛强行逼迫，才得到了理彦。
西泽尔问：“你喜欢他？”
赫洛愣住：“什么？”
“你喜欢，”他重复一遍，语气冷淡得像在审讯，“他？”
赫洛咳了一声，想到角斗场和西泽尔进行有关某件事的交流，回答道：
“还行，目前还挺喜欢的。”
理彦低着头，像一只听话的、已经不挣扎的动物，他现在已经完全是是赫洛的所属物。
西泽尔观察了理彦一会。
“强迫人是什么感觉？”
赫洛如实回答：“还不错，尤其是看他抗拒，又不得不认命的时候。”
西泽尔认真地听着，甚至点了点头。裴琮在污染区时，也是这么教导他的，任何想要的东西，就是得不择手段也要弄到手，只是他还有其他疑虑：
“那如果他不愿意，或者被你玩坏掉了呢？”
赫洛耸了耸肩，语气云淡风轻：“那也无所谓啊。玩坏了，也好过落到别人手里。”
西泽尔没有表情，低头慢慢转动着手里的酒杯，他的指尖贴在冰冷的玻璃上，若有所思。
一旁的艾洛听到了这两人的“友好交流”，已经大气不敢出了。
他愁眉苦脸，再不想想办法，这个家庭很快就会支离破碎了。
结束了这场有关“强制爱”的友好讨论，赫洛带着理彦离开，周围人的目光变得更加复杂。
赫洛离开之后，西泽尔一个人留在宴会大厅。他没有融入人群，只是安静地坐在中心。
偶尔有搭话的，也很快被挡了回去，只能尴尬地咽下剩余的话，识趣地退开了。
裴琮从二楼走下来的时候，宴会仍旧喧嚣，但他还是一眼就看到了独自坐在中央的西泽尔。
刚到一楼，就听见了不知从哪飘出来的话，轻蔑的低语：
“……不过是个拿脸出名的野种罢了。”
“赫洛怎么会看上他？”
随后还有几句什么别的话，很快又转到了别的地方去。
裴琮面不改色，走到西泽尔面前。他的身后还跟着晏止，小孩的脸色很不好看，好像刚刚经历了一场噩梦一般。
几人安静地离开了宴会厅，没有回头，没有留步。
他们的背影一走远，宴会才松了口气般重新热络起来。
那些先前议论西泽尔的人也终于放松下来，举杯相互调笑，有人嗤笑：“搞得像什么人物似的，不就是靠脸——”
话音未落，就听见手里的玻璃杯忽然“咔”的一声，突然在他手中炸裂。
伴随着一声闷响，酒液混着玻璃碴飞溅而出，那人脸上瞬间被划开数道细密伤口，血流如注。
杯子碎了一地，酒液顺着他指缝滴落，滴在昂贵的金纹地毯上，斑驳成血花。
一旁的人惊呼起来：“怎么回事？！”
有经验的改造人悚然一惊：“这不像爆炸啊，好像是……共振？”
“对对对，声波共振。”
可空气中什么也没有，连一丝动静都无。没有人靠近他，没有人触碰他，没有一丝能量波动或武器启动的迹象。
空气里的波动缓缓重回平静。
*
因为第二基因觉醒进度始终无法松动，裴琮再次带西泽尔来到了维兰德处检查。
维兰德拿到基因波动数据，几秒后，她偏头看向裴琮，语气干脆冷静：
“一点没动。”
裴琮：“你确定？”
“确定，”维兰德合上屏幕，“你的那位小收藏品，基因不是问题，身体不是问题，唯一的问题在情绪还不够。”
她将资料投射在立体投影中，手指一划，点在蛇类基因区块上：
“上次蛇类基因能觉醒，是因为他确实经历了致命的生死刺激，恐惧、疼痛、激烈的求生意志。”
“而现在，角斗场已经完全无法提供等价刺激。他在里面再怎么挣扎，也知道自己是安全的。就算有比他实力更强的人，偶尔让他感受到危机感，你会眼睁睁看着他死吗？”
裴琮沉默片刻。
维兰德看向他，道：“你能喂给他多少‘情绪’，才是接下来决定基因是否继续进化的关键。”
裴琮有些头疼，怎么才能让西泽尔再次陷入危机时刻呢？
维兰德不紧不慢道：“其实如果你实在找不到办法，不如试试我的方法。”
裴琮抬眸，无声询问。
维兰德点了点裴琮：“你对他很重要。”
裴琮问：“你要我杀他？”
“当然不是，”维兰德从身边抽出一个便携光屏资料，“这是这两天艾洛和晏止收集的素材，你可以照着试一试。”
她递过去。
裴琮接了，打开投影——
两个男人交缠，亲得难舍难分，喘息交错，彼此的手……
停。
裴琮：“……”
他缓缓地合上了光屏，目光落在维兰德脸上，神情平静，却慢慢有点说不清的疑惑。
两辈子了，他一直以为维兰德是个和他一样的变态，对“人”都提不起兴致来，怎么这辈子维兰德突然就变了？
维兰德一直是个只对基因实验有狂热爱好的变态，提出这种建议，只是因为她从艾洛和晏止那里，早已经听说了裴琮和西泽尔之间完全称得上病态的关系。
而且根据可靠情报，西泽尔现在每天看裴琮的眼神很不对劲。
维兰德虽然不理解不尊重不祝福，但觉得他们可以更进一步，为她的实验献身。
尤其是裴琮如果能主动，效果更佳。
裴琮陷入了沉默。
维兰德美丽的皮囊下，是一颗更无情的心，她耸耸肩。
“情绪诱导是实验环节的一部分，羞耻、欲望，都会推高神经波动，这很合理，是最好的方法，值得一试。”
裴琮：“……”
维兰德真心实意劝他，放弃节操，牺牲小我。
裴琮语气平静，说出来的话却很不平静：
“不是我不想试。”
“其实，已经这样接触过了。”
维兰德语调不变：“做过了？”
这一段艾洛和晏止没说啊。
“……”裴琮两辈子第一次和别人讨论这个问题，却没什么羞耻心，“也不是，用手的……”
维兰德毫无听别人八卦的兴致，笑容不改道：“那不就得了，回去多看看那两个小崽子给你收集的资料。”
裴琮发誓回去一定好好收拾他们。
什么都往外说。
裴琮眼神都不往光屏上飘，不死心又问：“……所以我杀西泽尔这个方法真的不行吗？”
维兰德温柔道：“杀完了你能主动献身的话，可以。”
西泽尔的动作，裴琮并非全然不知。
西泽尔那点不加掩饰的目光，炽热得像要将皮肤刺穿。但少年一向控制得很好，不会扑上来，不会乱动，只是有一点点被压抑的占有欲与渴望，还是会从缝隙里溢出来。
所以，这种事情裴琮一向是默许的。
西泽尔想用手，裴琮能纵容，就会尽量满足，反正用的是影蝠的身体。未尝不可，他并不在意。
再说，西泽尔能懂这种事情代表什么吗？不过是雏鸟情节下，错误的感情投射罢了。
裴琮并没有连正确的感情是什么样的都没见过，自然也不会对西泽尔的感情有任何思考。
而且，西泽尔知道他不是真正的影蝠，但要如果西泽尔知道了他是未来的自己，还能做下去吗？
最终，裴琮还是没带上那份资料。
他在实验室外等西泽尔出来。
西泽尔一看到裴琮，自觉靠近了他，将他划进“所有物”范畴后，才问裴琮：“实验结果怎么说？有办法了吗？”
裴琮将脑子里“亲得难舍难分”的画面一键删除，良久才道：
“要不，今晚别睡一起？”