暮色四合时，沈海觉着，果然是深冬早春的黄昏更美。无晚霞灼灼，也无川流不息的人流，天光收敛了最后一丝余晖，人便也稀了，汴京城便似褪了金钿玉搔头的仕女，卸下白日里珠围翠绕的做派，慵慵然枕着山河卧下了。
沈海长大了，便喜爱冬春甚过夏秋，尤其如今这知行斋地处国子监夹巷，天然便比外头冷清，他凭倚竹窗，把着一盏乳茶慢饮，几枚梅花酥卧在陶碟里。竹帘懒懒卷起，他开了窗子，风虽有些凉，窗外却是好景色。
窗框里是半角飞檐，屋檐之后，暮色晕染成深浅不一的紫，几点早亮的灯笼悬在远处，落于他眼中，便成了一星两点的淡黄光晕，影影绰绰地映在同样模糊成几笔剪影的街市之中。
竹编灯笼被风推得轻晃，巷陌深处犬吠声忽近忽远，更远还有街市上的嘈杂，有种大隐隐于市的宁静之感。
当值一整日，累得谁也不想理会，连家也不想回时，能坐在此处喝喝茶、漫无目的地消磨着时辰，倒也很安抚人心。他又抿了口乳茶。这样的宁静是他小时不懂的，那时轻狂自矜，是个自大虚荣令人厌烦的小孩，做过许多自以为是的蠢事，如今想来也是羞愧万分。
沈海感慨地又喝了一口，再啃了口梅花酥。
真好吃啊。怎么他读书时就没有呢？不过幸好没有，否则他要是知道不过几道城墙相隔，国子监的学子日子过得这么好，更是要妒得夜夜挠墙。
他慢慢将一盏乳茶都吃尽了，才满足地起身准备离开。
下回得空，他一定还来坐坐！
晨间虽蒙林大人赐过一盏乳茶，但今晚这一盏是他自个挑的口味，好似唤作什么“兰桂”，这杯他更为喜爱，不仅乳香与茶韵交融得恰好，还有桂子的幽芬在口齿间袅袅升腾。因是冬日，这茶室里卖得都是热饮，但沈海觉着，这样清爽香甜的滋味，冷泡想必也不错。
他小时其实没怎么吃过牛乳，家里虽不算拮据的，若要吃也吃得起，但他娘嫌熬煮麻烦，他爹则嫌腥膻，家里便很少得见酪浆之流的东西。不过，他也是长大了才渐渐回过味来，为何幼时他总觉着爹娘从不挑食，却总是斥责他挑食，就好比这牛乳，爹娘不爱吃的压根他们也不买啊！
后来自己有了余钱，却也想不起特意买来喝。
如今喝一喝，倒是很合口味。
也不膻啊，甜甜的。
他走出这茶室，天色尚有几缕余明，便又去隔壁文房铺子逛了圈。方才他腹中饥饿，一与林大人问明了乳茶的所在便直奔这茶室了。且为了能进来喝茶，他还交了三文钱的读书费！
沈海怎么也没想到，这儿竟不是正经的茶肆，实际是个供学子就学的读书室。但是么……沈海临出门又回望一眼。
天快黑了，茶室里仍客满为患。
灯火明暖，炭炉子供得足，学子们这一堆、那一丛的，有的抱着猫不放，撅着屁股拿自己的衣带逗猫，被那肥猫挠成流苏了还兀自傻乐；有十几个聚在长桌那玩进来很风靡的阴阳牌；还有几人带了竹笛长萧，席地而坐，正低声和唱着自己填的蹩脚词曲；另有几个倒是乖乖地窝在角落里看子集经义，但沈海凑近了一看，他外头封皮虽写着《中庸》，但里头的书页却绘有粉颈香肩的美人图，一看他就懂了。
他心里冷笑。
这偷梁换柱看闲书的伎俩，都是他从前玩剩下的！谁看《中庸》能看得满脸春色、眼睛都恨不得黏在上头，八成是什么《俏娘子错嫁薄情郎》《金钗盟誓相思债》《芙蓉帐里云雨欢》之类的……
呵，他都看过了。
嗤笑一声踏入那文房铺子，只见个垂髫小僮，抱着个比他脸还大的海碗，呼噜呼噜正吃汤饼呢，见他进来，嘴里还含着汤饼，指了指门边一摞藤篮，说了声：“郎君自选，篮子在那儿！”
沈海好奇地取了个篮子，他还没见哪家铺子能这般取个篮子叫人自选的，还只派了个小童子看守，难道这店主不怕有人偷窃夹带么？
怀着这个疑虑，他逛了一圈，竟还真买了几样东西：几本装潢漂亮的小册子、几根狗头毛笔，尤其那笔：笔杆顶端刻了凶巴巴的疤脸狗头，笔杆上还刻着“狗贼我是你义父”，把沈海逗得当场大笑出声，乐得他当即抓了五六支。
他要买，一定要买！
且还要多买几根，送给他那几个迄今仍交好的老同窗。
他们见了也一定会大笑的。
这一根二十文，笔墨向来也不是便宜的东西，这也不算贵了。虽是普通的青竹笔杆，但锋毛倒还捻得不错，最妙的便是那狗头了，凶巴巴张嘴咆哮雕得惟妙惟肖，沈海乐呵呵看了半天。
他去那小童子那结账，忽觉脚面温热，似乎碰到了什么毛乎乎的东西，低头一看，发现一个和毛笔上一样的疤脸大狗头。
柜台边卧着只疤面大犬，它原一直躺着，见他过来特意抬头起身，用鼻子把他身上嗅了个遍，似乎觉着他没有偷东西，才懒懒地又躺了回去，眯起眼假寐。
沈海吓一跳，这狗真大，长得很凶，看样子是专门训出来的，鼻子灵得很，怪不得这店主不害怕有人偷盗呢，有这样的看门狗估摸着能比十双人眼还顶用，谁敢偷盗？一准能被它咬出来。
吃也吃了，逛也逛了，沈海也准备回家了。走出这文房铺子，对面东厢灯火映着纸窗，疏落落伏着三两个学子苦读的身影。
还真是读书室啊，还以为是噱头呢……沈海好奇地驻足看了会儿，望着他们努力读书的背影，他竟莫名有些伤感与怀念。自打进了军器监，成日里应付着自己的公务杂事、逢迎媚上什么也不会只会拍马屁的主事、总推诿塞责自己不会便将活计丢给他做的同僚。
若不是今日机缘巧合进到这知行斋来，他已好久没有想起自己读书时的那些事了，也好久没有想起……那种为读书而全力以赴的赤诚了。
如今的他每日只想着：莫要迟到莫要迟到、廊下内侍何时抬来午膳、午后茶点怎还未发放、终于熬到快下值了赶快收好褡裢才跑得快……
不过，他以前好似也不好好读书。
然读书一途便是如此，沈海想，天资明师尚在其次，要紧的是那颗澄明向学的心。纵有千般由头，不愿读时怎么着也读不进去，想读书时，只消一个念头，便能熬过一年又一年。
这“知行斋”东西厢房两头的学子以及曾经总是三天打鱼两天晒网的自己不就是现成的例证？
沈海轻叹，逝水难追啊，可惜人无法回到过去，否则，他真想对当时的自个说快别再浪费光阴了，快去读书，快快快！但那个年少顽劣的自己，想必也是听不进去的吧？
出得知行斋去，沈海还瞥见斜对面的屋檐下挑着两盏昏黄风灯，也挂着招子，似乎还有个杂货铺。奈何天色已暗，若再耽搁，长车都要停摆了，便没有再过去瞧瞧，只得加紧脚步往夹巷外去。
出这夹巷时，还验了一回腰牌才放行，令他有些咂舌。
国子监总归是国子监，内舍生为天子门生，果然不同啊。连条窄巷都遣兵丁把守，若非方才随林大人同往，又佩着官凭，怕也要被那蓬头老卒拦下盘问。下回若再来怎么办呢？还得蹭林大人的光么？唉，这么好的去处、这么好的乳茶，怎么就开在这么一个麻烦的地界呢？
罢了，回头再说吧。
走出巷子，汴京城夜市早已灯火明煌、人流不息，各样混杂的气味扑面而来。他一怔，恍然若失。他仿佛刚从一处世外桃源走了出来似的，这外头喧闹拥堵的世道才是真实的。
他回望了一眼，那小小的夹巷中依旧宁静，杂货铺与知行斋的灯火在巷子里最亮，晕成两团亮黄，显得整条巷子皆是从旧日记忆中剥离出来的一般，晚风静悄悄，学子们读书声也散在风里了。
沈海怅然地收回了视线，终究还是赶着去马行街坐车了。
路上，他不断穿过叫卖的人群，忽而又兴奋了起来。
明日上值后，他定要与衙里同僚好生说道这新奇的去处！
当年沈海读的是辟雍书院，书院是新造没几年的，学舍、学馆簇新明净，习武场铺着细沙，琴阁临着荷塘，处处花木扶疏、清幽宽阔，唯有啄饮堂的饭食太差这一项缺陷罢了。
但他们那些曾就读于国子监的书吏，可是要既忍受十二人的大通铺、又要忍受几十年老旧的学斋，连练习骑射的校场都坑坑洼洼。
而他们一考中取仕，国子监中便有了这样好的去处，茶室雅集，文房琳琅，会文夜读的书室灯火长明，吃喝玩乐一应俱全，嘿嘿，那些国子监出身的书吏若知晓此事，知晓如今的内舍生这般快活，只怕能呕死！
沈海猥琐地桀桀怪笑了起来。
***
姚如意还不知自己的读书室和杂货铺都将成为国子监各届新旧学生的网红打卡点，她此时正襟危坐，在自家小院招待那兴国寺来的胖和尚。
这胖和尚与先前压她价的并非同一人，生得面团团而白胖，眯眯眼，一笑便有些弥勒佛的样子，言语和缓温厚，仿佛事事都愿为旁人着想一般，叫人看了便容易心生好感、放松警惕。
但此时的她早已不是那被知事诘问得手足无措的姚阿蒙了！
筹备自习室这些日子，她恍若被投入一个商业谈判训练营一般，毕竟前阵子林闻安陪伴她出去采买的日子，她几乎每日总要会晤四五个商行作坊，短短几日，将形形色色的掌柜、店主和行商的百般手段都见识过了。
如今再坐在这胖和尚面前，不论他说什么，她都不慌乱了。不仅是她高强度刷过“经验”了，已能辨得对方话中机锋，有了应对的法子。
加之……林闻安就在她身边。
小泥炉子上吊着素茶，咕嘟咕嘟响，他闲闲而坐，只替她倒茶分盏、添水续汤，却并不干涉她与大和尚的谈话，更不担心她做不好，仍由她施为。
姚如意便十分安心。
林闻安只管只静坐旁听，他未出言打断，亦未使眼色，她便知自己与胖和尚的所言所行皆无差池，也愈发有了信心。
她不必忧惧被胖和尚算计，亦不须害怕言语有失坏了正事，更不需低眉顺眼屈从对方条件。
最后与兴国寺的整桩生意，都是姚如意一人完完整整谈妥的，起初坚持的两成利、与成本持平的进货价也顺利被写进了契书中，林闻安正好在此，他替她仔细看过契书后，以官身作保，作为她这个“甲方”的中间人，在契书上签下了自己的姓名。
而大和尚也自去寻了讼师作中，契书便算成了。
虽未压下姚如意的价，胖和尚谈判不顺也仍神色如常，面上瞧不出这桩买卖于兴国寺究竟是盈是亏，只与她温言约了日后交方子和送来头一批零食的日子，便微笑着合十告辞。
真不愧是见过大场面的和尚，这般滴水不漏的气度！姚如意暗暗记在心里，想着自己日后也要修炼出这般宠辱不惊、叫人难测深浅的本事！
不过才将和尚送出门，姚如意便原形毕露了。
目送胖和尚转过巷口，她才惊觉自己一直绷着一口气，此刻人既走了，浑身筋骨也渐渐松快起来，一种“原来我也可以”的喜悦像是糖锅子里沸腾的小泡一般，细细密密地翻涌起来。
虽说与兴国寺谈成合作，多少借了二叔的势，若不是二叔进宫为她争取来再次洽谈的机会，今日又在旁掠阵，她难以谈得这般顺遂，可……真正捉刀上阵、执棋落子的是她啊！
兴国寺的和尚向不畏权贵，纵有林闻安这四品官在侧、也有宫里人递话，他也不过言语间对她客气几分，该争的利半点不让。后来是她镇定下来据理力争，又领他去看知行斋茶室，回杂货铺请他尝了样品，他才慢慢收了慈悲面相下的轻慢，带上几分郑重与她商谈。
许多商事谈到最后，拼的便是谁能扛住压力，是心智的较量。她咬着牙挺住了，从先前言语里摸准了胖和尚的底线，死不松口，果然叫她猜着了——她提的条件于兴国寺不过九牛一毛，他们并非在意一成利还是两成利，不过是惯了要将利益谋到极致，轻易不肯松口罢了。
所以今日才成了事。
她在门前站了站，才转身掩上门扉回到小院。
昏黄烛灯下，林闻安仍立在那片暖光里，眸中含笑。
那目光里，既有为她得偿所愿的欢喜，也有对她勇气与成长的赞赏。林闻安虽未言明，姚如意却只消触到他的目光，便再也按捺不住，提着裙子便兴奋地奔到他跟前。
“二叔，我真做成了！”
“往后我再也不会怵这些场面了！”
林闻安垂下眼眸，微笑凝望她。女孩儿高兴得脸都红了，抑制不住地想要手舞足蹈，围着他跑来跑去、说个没完没了。
“那和尚面上若无其事，只说‘这生意于兴国寺不过鸡肋’，我也不知怎的，忽然便开窍了！瞧他眼神闪烁，便知这话是虚的，立时便有了底。我想我要的价必定不算高，若真是鸡肋，他何苦还坐在此处与我纠缠？兴国寺的底线，必定还在我所求之下！”
“所以我便大着胆子又提了半成利，果然他忙不迭拒绝，但我就是故意抬价诈他的！还想要叫他知晓，我仅要两成利已算很好了！”
林闻安望着她，如意说起这些得意事时，眉眼灼灼若星子，整个人都透着蓬勃的生机。他望着她，恰似在见证一棵风雨中抽枝展叶的小树般，她在他面前迅速地成长、拔高，长得亭亭如盖。
“二叔，也多亏了你。”她撒了回欢，总算静了些，却仍忍不住粲然一笑，仰脸去看他，“真的……多谢你了！”
她每回这样冲他笑得见牙不见眼的，林闻安便觉指尖微痒，正忍着想去揉一揉她发顶的冲动，却听她忽而放缓声线，一字一句认真道：
“二叔。”
“有你在我身边，真的很好。”
“谢谢你。”
林闻安一怔，姚如意却又已蹦蹦跳跳地跑开了，只留下一句：“我去看看阿爷那儿如何了！可别又发脾气……”
跑得真快啊……他站在原地摇头轻轻勾了勾唇，眼见着她的身影飞快地消失在院门外，才踏着满地灯影，从姚家的角门处回了自己的宅子。
姚如意一路奔至知行斋门口才收住脚，吁了口气，又摸了摸发烫的面颊。她面上虽镇定，心内却在疯狂捶打自己在心里的那个小人：姚如意啊姚如意，你方才脑子一热说的什么呢！
要死！
的确，她方才那番话出口，莫说林闻安愣住，连自己都唬了一跳，哪里敢等二叔回应，只好三十六计走为上计了。
再拍了拍自己的脸颊，又对着晚风直吹，方觉面皮凉了些，才进了知行斋。此时已过酉时，按说学子们也该回学馆歇息了，但没想到里头还是人满为患。
尤其茶室里，竟有四五个学子，将几个蒲团都攒到了角落里，携了自家乐器，有人吹笛、横箫，有人击鼓、弹筝，在里头弹而歌之，歌而舞之，幸好此时的乐曲，除了些边塞词曲，大多是婉约柔长的。
指间轻轻拨弄，低吟浅唱，倒是不扰人。
在夜色里听来，反倒有几分静谧恬然之感。
况且音律本属君子六艺，国子监学子大多都有自己擅长的乐器，即便不精亦略通一二，无人以此为耻。
故而一旁喝茶撸猫看闲书的人也习以为常，偶尔还有人不客气地点歌，要听柳七的《雨霖铃》，那几个学子还真给唱。
这样的氛围竟和谐极了，姚如意挠挠头，其实她先前构想的自习室，是以读书室为主的，所以才将那空间最大、采光最好的东厢尽皆打通作了自习室。由于又推行了日票月票，想着若想让人常年花钱来读书，配套与服务也得周全。
姚如意由己及人，热水炭炉子是基本，笔毫写秃了总不能叫人大老远出门去买，自习室里就能买最方便。读书久了又精力不集中，后世的学生和牛马喝咖啡喝奶茶，她弄不来咖啡，还弄不来奶茶么？
一切为了学习，都搞上！
岂料……她尴尬一笑，全本末倒置了！
不过姚如意看过学子们自娱自乐的茶室后，又溜到了读书室去看了眼，她趴在门边瞄了一眼，还是挺欣慰的。
读书室里，一个个带着隔板的桌面排得很整齐，零散地坐了好些人。虽没坐满，但比白日里好多了，姚如意数了数，差不多坐了有十几人。
看来新鲜过后，便有卷王开始学习了，日后应当会更多人加入好好学习天天向上的大军的。才开业头一日，她还不用担心日后会被谴责挂羊头卖狗肉，开的小店成耽搁学生读书的罪魁祸首。
姚爷爷正精神抖擞地跟一个她不认得的学子讲如何拆题破题最巧妙，那学子听得很仔细，手里还捧着纸笔，不时将姚爷爷所言记下。
目光下移，姚如意还发现了铁包金。
黑背黄腹的半大小狗，蜷成个大团子，卧在姚爷爷脚边睡觉。她说呢，一日没见铁包金了，看样子它陪爷爷在这儿坐了一整日的班了。
她目光又忍不住回到姚爷爷那大方脸上，心中有股说不出的酸热。甭管学子们究竟读不读书，至少于姚爷爷而言，这自习室便办对了！
以往这时候，在家里姚爷爷早已无趣地犯困了，如今却像喝了十全大补汤，面色红润、两眼有神，半点不见疲态。
想想也是的，他的亲人大多都走了，姚爷爷的心早就像一间被频繁来袭的狂风暴雨摧毁的房屋，梁柱一根根地倒塌，但终于……至少还有一根柱子，将他顶住了。
姚如意看了片刻，提起裙子悄悄退去。
将守着文房铺子打盹的小石头遣回家歇息，又给了安保大队长大黄两个鹌鹑干。如今大黄也忙了，明明没有人专门调训它，姚爷爷以前也只是喜欢给小狗上课，不曾刻意教导其他的。
但她却发现，小狗们长大些后，大黄便自发地领着小黄狗、小白狗在杂货铺里转圈，似乎在教它们怎么看家。
小黄小白若是惫懒做不好，还会被它对着耳朵怒吼，爪子都抬起来要扇两个蠢儿子了，把两只小狗吓得耳朵都飞到脑后。
等知行斋开业，大黄又自个儿跑来坐镇。
现在几条狗自发分工看守地盘，大黄的两个儿子小黄小白狗在杂货铺，一个守院子，一个守铺子。大黄守知行斋的文房铺子，汪汪在茶室里“接客”，铁包金则专门陪姚爷爷。
姚如意一开始还觉着自家猫狗略多了些，但没法子，大黄母性极强，被她收留后，不仅警惕了很长时间才渐渐融入这个家，它还是日日盯着自己的孩儿，哪怕几只小狗小猫都已长大，它仍时不时将它们搂过来舔毛。
当时姚如意想着，不能让大黄对选择了她作为主人而失望，便咬牙将它和它的猫狗崽子们都养下来了。
但如今一看，竟各个都各司其职，刚刚好了！
姚如意又多摸了大黄几下，笑着夸她：“好大黄，你教子有方，几个狗狗猫猫都被你教得又乖又厉害，你才是我们家大功臣呢！”
大黄好似听得懂，略有些矜持地昂起了脑袋，毛耳朵抖了抖。
姚如意便笑了。
就这般，自习室开业第一天的忙乱过去了。
次日，俞婶子一早便买了一整只活羊，风风火火扛进巷来，在院子里宰羊宰得满手满脸血污，看看时辰差不多了，便来“砰砰砰”地敲姚如意的门。
一开门，那场面，差点没把姚如意吓死。
“如意，晚上你们全家都来婶子家吃烤全羊啊！你家的狗啊猫的也来！一个都不许少啊！”她豪爽地伸出血淋淋的手掌拍了拍姚如意肩头，又道，“九畹听闻你开了个什么读书的地儿，兴致颇高，她是个书呆子，便想问你，女子能否进去读书呢？又问你还缺不缺书？她有一堆陪嫁的藏书，现留在家里也是吃灰，不如捐给你呢！”
哦？还有这等好事！
姚如意顶着肩上的血掌印，眸子倏地亮了。