夹巷里的屋子极有限，拢共大大小小近二十户，且是汴京城中有名的“老破小”，但偏偏这儿地段极好，不仅紧靠国子监，转出去几步便到兴国寺、尚书台，再往前走便是御街、东华门。
不仅家中孩子就学极其便利，家中郎君若是仕宦官吏，上朝听政、衙门当值再不必匆匆忙忙，此处几乎能挑战全汴京城最短通勤距离，天大亮再起床，愉快地洗洗脸和胡子，夹个羊肉胡饼，慢腾腾边走边吃，腿着便能去了。
是以，此处的屋子，一旦有户主愿脱手，即便要价极高，也能今日挂牌明日卖出，吃香得紧。
这么想想，姚爷爷当年倒是极有眼光了，虽说至今还欠着一屁股债，可架不住买得早。前些日子姚如意再去房务店打听赁房时，房务店的中人便叫她趁早歇了吧，国子监左近的宅子那价码近年又往上窜了一截，便是巴掌大的院子都得要两三千贯，想赁也赁不着。
先前，姚如意即便自己险些被毒死都没敢想官家能这般大方，竟然将这样寸土寸金的宅子白送给她。
而且听林闻安的口气，那轻飘飘的，官家许他挑，他还挺不客气的，像在地里挑萝卜似的，还专拣水灵肥嫩个大的掐！
姚如意被天上掉下来的宅子砸得恍惚，手里捧着那串黄铜钥匙都觉着脚下轻飘飘的像踩在云朵上，很不真实。
她上辈子刮刮乐都只中过一回二十块钱啊。
如今起码得有两千贯砸下来了。原来吃毒菌子时梦见天上下金雨，竟也是一种预兆不成？
初一是个大晴天，竟比年前还热了不少。
姚如意今儿梳的双环髻，鬓边各簪一支米珠流苏簪，尾端缀了两只绒球，外系着小斗篷，缎面上绣了憨态可掬的胖兔捣药的纹样，斗篷缘边镶了一圈蓬松柔软的兔毛，里头是桃粉色窄袖长褙子，腰上系着百褶夹棉襦裙。
跟在林闻安身后往那宅子走去时，她步履雀跃得头上的绒球都在晃，心里还怦怦跳呢！
不过，她已从起先的狂喜中过渡到了忧心臆想，虽还在开心，心里却又担忧官家会不会后悔，毕竟他在书里可是五两银饼做御膳与折价典卖赠田地的官家啊！他吃烤鸭都要用沈记贵宾卡打折呢！两千贯的宅子，他真舍得么？
穿过巷子时，姚如意紧赶两步拽住林闻安的袖子，那人转过半边身子，她便再扯了扯他袖子，示意他那颗长得太高的脑袋过来一下。
林闻安便微微弯了腰，低下头。
姚如意把人拉下来，便踮脚附耳道：“二叔，你是怎么和官家说的呀？他怎会突然这么大方，不太对劲呢。我方才细想，莫不是你许了他什么？回头不会冒出什么名目来，叫咱们把银钱补上吧？？”
毕竟只给了钥匙，没给房契呢！姚如意竟警醒了起来。
林闻安盯着她发髻上簪的两只圆乎乎的兔毛绒球，毛尖染了绯色，正随着她说话而轻微晃动着，等她说完，他才慢慢收回了目光：“放心，官家虽生性较为节俭，但他金口玉言，不至于出尔反尔。如今各衙门正月十五前皆封印休沐，房契才暂无法转户，便先得了钥匙。”
姚如意放心了，一时又有些讪讪的，在心里对自己带着偏见如此揣测官家萌生了一些愧疚。
林闻安见她眉头松展，又变得笑眯眯了，便也一笑，没有对她多解释自己是如何说服官家的。
其实，他也没说什么，只是将鱼袋与官印解下，往龙案上一搁，平静地对官家赵伯昀说，家中如今遭逢大难，他无心做官，要辞官回去照顾一家老弱。
赵伯昀自然听懂了。
那时宫宴刚散，他正好回偏殿更衣歇息，喝了些酒正有醉意，手里正把玩着桌案上的白鸭镇纸，听得林闻安这般说，还极其不雅地对他翻了翻眼睛：“少来这套！”但很快又心虚地软下声来，打着酒嗝道：“朕先前真是无心之失，也吓一跳，还叫嬢嬢喊去好生一顿训。想着伤的是你家中人，心里更是愧疚难当，早想着要对此有所弥补，你既提了正好，说吧，想要什么？对朕便不必生分，尽管说来。要不……给你几斤胡椒？”
林闻安便尽管说来了。
虽然如意说只要租一间房即可，但他深知赵伯昀性子，一旦这样开口了，他必要就坡下驴，说不准还真会腆着大脸收如意租银，不如直言，便道：“胡椒也可，不过家中逼仄，还请官家另外再赐一间房宅。”
赵伯昀手里的鸭子险些摔了，什么？这混账简直是想在他的铁屁股上拔毛！
他怒而扭头一看，见林闻安端坐在侧，那副仍旧是一副冷淡的死样子，但官印却还搁在他御案上，大有“你不答应我就把官印撂在这里”的架势。
他磨了磨后槽牙，极心痛地答应了。
那两套宅子他本打算留着赏人的，抄来的屋子不用费他的银钱，赏那些有功之臣正好啊！赵伯昀还记挂着桂州的事呢，听闻疫病惨烈，这些郎中医官都忙得没日没夜。他已想好，到时从桂州驱疫有功返回的医官该重重恩赏……
但这毒菌子之事，终究也是他理亏，从他手里出去的东西出了事儿，叫他也觉着丢脸得很。
罢……罢了！
回头医官们的赏赐等他再抄几个贪官……啊不是，另寻几处好宅子吧。赵伯昀心中略盘算了算，他手里还捏着好些皇城司暗查出来却还没处置的贪官污吏，这些人目前还有些用处，养养肥，等桂州疫病了结，正好抄了庆功。
他瞪着一听他松口，便从善如流拱手谢恩的林闻安一眼，撇着嘴叫梁大珰去库房翻记档单子，取了钥匙来。又想了想，宅子都给了，还差几斤胡椒吗？
拿去拿去，都拿去！
至于如意交代的另一档子事，林闻安也没忘。此事倒不必惊动赵伯昀，待梁大珰捧着钥匙与胡椒匣子来复命时，他便与梁大珰略略提了几句。
梁大珰与林闻安也是老交情了，当年两人一同侍奉年轻时猴儿般上蹿下跳的赵伯昀，又在血雨腥风的宫变里捡回性命，这情分终究与其他朝臣不同。便笑道：“兴国寺的和尚向来精明，个个是雁过都要拔三根毛的主儿，从来只有他们占别人便宜的，没有他们能吃亏的。不过这是小事儿，待咱家遣个伶俐孩儿过去递句话便是。”
林闻安便躬身与梁大珰道了谢。
自然也被梁大珰侧身躲过了。
完成了如意的嘱托，宫宴也早已散了。赵伯昀却还准备邀些亲近的朝臣把酒言欢、登城楼赏烟火，林闻安自然也在受邀之列，却被他再三推辞。
气得赵伯昀跳脚骂他，吹胡子瞪眼：“宅子也赏了，胡椒也拿了，陪朕吃酒也不成？你又没成亲，你那破宅子除了你那比石头还硬的先生，到底有谁在呀！你！你今日若是走了，下回朕再不叫你喝酒了！”
这话就像小孩儿说你若是不和我玩，我以后也不跟你玩了似的，林闻安没理他，不触到赵伯昀的底线，他脾气来得快去得也快，何况如今是个醉鬼。
他便只恭恭敬敬行罢大礼，敷衍地说了几句恭贺新春的话，揣上钥匙与那一包胡椒便走了。
寒风凛冽，他归心似箭。
小破宅子里到底有谁在？多了去了，有先生、有三寸钉、有丛辛、有大黄、有汪汪与狗兄弟、有平平妙妙听木，还有……
那晚，林闻安坐在马车里，嘴角屡屡带笑。
姚如意不知官家其实仍是个铁公鸡，并没有一丝丝改变。此刻她与林闻安立在姚家斜对角、刘家书舍隔壁的隔壁那间宅门前，正仰头望着斑驳的乌木门。
她深吸一口气，按捺激动，将积了厚厚一层灰的门锁打开，门轴已然腐朽，艰难地推进去，入目先是一道小小的影壁，转过来，是四面围廊，厅堂在北，两侧两排房，中间一个正正方方的天井。
左右还有两个侧门，东边的门走进去还有两个很小的耳房，尽头还有一间荒废许久的茅厕，西边的小门走进去是灶间与库房。
虽只有一进，但这宅子却有八间可以住人的屋子，且布局勉强算个“四”字形，整体还是非常规整、方正的房型。
除了没有井这个缺憾，这院子足有姚家两倍大！
姚如意挨个屋子转悠，初时每看一处还会哇哇惊叹，后来便只晓得拼命咽口水。
她好像发……发了！
林闻安站在天井，含笑望着姚如意欢快地到处跑，她一会儿说影壁前要再盖个小屋子，再做个收票的闸门柜台；一会儿又说西边那两间屋子要打许多柜子、摆些桌子，供应热水，还要卖她的零嘴和速食汤饼；另一排要打通砸墙，做个大的自习室……
她沉浸其中，眼眸闪亮，满心都是对未来的憧憬。
之后，林闻安还被姚如意拽着袖子，拖过去看她发现的好东西，原来东边侧门出去的那两间耳房里还堆放着不少已蒙尘多年的桌椅板凳、破烂柜子，垒得小山高。当年抄家的禁军看不上这些破烂旧物，翻箱倒柜后便倾倒在此。
倒便宜了她。
“二叔！这些拾掇拾掇立马就能用了！又省一大笔钱！”姚如意兴高采烈，扯着他的袖子便蹦起来了，“我发了啊！发了啊！”
簪上绒球打在她的脸颊上，兔毛领子蹭得小脸发红，她眉眼弯弯，仰脸对他笑时，几乎见牙不见眼。
他任她拽着袖子，受她感染，想起赵伯昀的话，也不禁笑起来。
那小破宅子到底有谁在啊？
远在天边，近在……
＊
姚如意实在等不及过了元宵再开工，初二她也没娘家能回，闲着也是闲着，一整天都蹲在荒院里敲敲打打，把耳房里的旧家具全拖到天井来收拾。
损坏得严重的，便干脆拆成一块块木板，看着只是卯榫松了或是缺了边角的，便拿木锤敲敲打打，木楔子加固，冲洗干净接着用。
她干得不亦乐乎，丝毫不嫌累。
林闻安常过来帮她，但又会被她赶回去。
没法子，好些学子跟姚如意抱怨过，三寸钉烤的炙肉肠太难吃，不是糊的便是没熟，丛辛则常会算错账，作为家里唯二能将淀粉肠烤出脆皮开花的心算技术人员，姚如意只能将杂货铺托付给了正好也休沐不用坐班的二叔。
顺带，还请他帮姚爷爷整理那些书籍和诗文，如今有了这么好的场地，姚如意自然趁学生们开学前便把她的“知行斋”装修好开张。
但要做的工作还很多，打柜子、砸墙、粉刷、搬货。姚如意想好了，以后杂货铺便不再卖文具，专门在她的知行斋里卖！这间宅子西厢最边角的屋子，与姚家一样，有个开在巷里的窗口。到时，西厢第一间便改成售卖笔墨纸砚、书包袋子、线装本子、包挂钥匙扣、盲盒摆件之类的“文具精品店”。
这样即便是不想花钱进自习室的学生也可以通过窗口买，还能吸引不少想逛的学子买读书票进来逛。算是相辅相成。
东边厢房便砸墙打通，做成一个敞亮的大读书室，搁上一排排书架，再摆上几排两边带隔板防窥视的桌椅，大致做成如后世小图书馆的模样，大读书室能借书也能读书，但不许将藏书带走。其他屋子则隔成几间做单独的雅间。
不仅如此，姚如意还想着弄个“抄书抵扣”的活动。
雕版刊刻教辅材料虽是最便捷的法子，但问了孟员外，开模做板书的价格其实并不便宜。姚如意便想到，可以发动写字好的学生自发抄书，检查无错漏，便可获得些银钱和知行斋几日的免费读书卡。
而且，她已决定要做收费自习室的会员，办了会员的学子买学习用品、书籍、零食、泡面都可打折，没办会员自然也可以进来，只不过皆是原价。
日后纵有些舍不得花钱进自习室的学生央人代购，姚如意也不计较，反正肉烂在锅里，她多卖就挣钱了！
只是做会员要怎么防伪呢？这是她想了很久也没有头绪的，既要压住工本又得防人作伪……即便是找寻周榉木雕木牌，怕也难。
还是林闻安见她在纸上涂涂画画，一脸烦恼，略一沉吟便道：“或许可效仿板书库里“碎角存根”的法子：他们会将雕版的一角预先用工具裂成特定形状，碎角则由雕版坊封存，之后只要提供板书与碎角拼接比对，就能确认是哪个雕版坊出来的。不过……”
他忽而停顿，没再说下去。最后，便只说他会寻一种稀少又价廉的墨，将她的读书室会员卡制好了再送回来，叫她不必忧心此事了。
稀缺又便宜的墨？
好生矛盾的词，姚如意挠挠头，有些想不出来。
林闻安却不再多言。
其实……是与军器监的猛火油废料相关。
军器监炼制猛火油时，会产出不少无毒的炭屑，被称为“废墨”，这种废墨色泽乌黑发亮，一旦渗入木材或是纸浆后水浸日晒都不褪色。
他到军器监后便留意到这物，已奏请官家收贮备用。从前这些废墨都被工匠随意丢弃倾倒，殊不知此物其实很有大用处，用于军中传递秘密信息，是军报绝佳的防伪法子。
猛火油墨还能用在特殊纸浆制作中，在木屑和纸浆中掺入碳屑，压制成型后，那些墨粒便会无规律地现于纸面，迎光可见闪烁亮点或丝状深色纹路，加入油墨比例不同，效果也截然不同。
这般做出来的东西批次不同皆有差异，且这原料外头寻不着，制成出来的东西与寻常墨汁差异甚大，是绝无法复刻的。
因事关军器监，林闻安便不好向姚如意说原委。他已决定禀报官家后，用自己的俸银买些回来试制，将猛火油墨混入纸浆，再加上碎角存根的法子，想来这“会员卡”便万无一失了。
这几年，如今外头的商行各个都学沈记做这样的“贵宾卡”，在汴京城中已成风气。各家有各家免于仿刻的法子，皆秘不示人。
林闻安还见过王雍的沈记酒家“贵宾卡”，其卡片做得极为精致，是用紫铜片锻打成的，还刻了沈记自创的字符，听闻沈记的会员分为三等，而王雍还挺得意与他抖了抖那紫铜锤纹贵宾卡，说这是累计吃了百贯才能得的“尊贵铂金贵宾”，可在各地沈记酒家分店使用，畅行无阻。
听闻官家的还是镀了金的“金龙卡”，天下独此一份。
所以此时如意要做，林闻安便并不觉着奇怪。
反倒还用心替她打算。
他甚至已替姚如意想好该用何等材质来制作了，以如意的性子，她绝不愿意用铜片金箔这等昂贵的材质来制作，那……就用冬日糊窗户的桑皮纸、竹纸混些碎布一起搅成硬纸浆，再用明矾和桐油泡过，加上猛火油墨后压制，便能做成硬挺特殊且不怕水的厚实硬纸片。
林闻安替她琢磨那会员的事儿，姚爷爷也整好了第一版的国子监优秀诗文集。等初七刚过，姚如意便去找周榉木，多给了两成工钱，让他加班加点把那房子的门窗、墙体、桌椅板凳、书柜、货柜都量了一遍，先定了图纸。
约莫初九便开工，这夫妻俩本就是逃荒来的，正月里也没甚亲人可走动，一心只想着挣钱，半点没推辞就应下了。
他们如今还收了俩小学徒，都才十来岁，是周榉木从人市里千挑万选来的。做木器得眼尖，不能斜视，手要稳，骨架得大，力气也不能小。总之，周榉木有自己挑徒弟的门道，收了俩他觉着极有天分的孩子尽心教着。
他做姚如意的各类棋牌与木雕单子做得头昏脑涨、梦里都在雕大马将军，他虽因此有了稳定的财源，但实在累得太狠了，做一天活儿回来，夜里倒头就睡，都被荷香嫌弃怀疑是不是不举了。
他不收徒弟不行只怕能累死，如今有了这俩孩子，教他们做些刨木头、上漆、抛光之类的零碎活儿，总算缓过劲儿来。
现在姚如意家又里要做大活，光靠夫妻俩不成，这俩瘦巴巴的孩子也跟着打下手。他俩跟着周榉木取名字，一个叫柏木，一个叫松木，都勤快能干。周榉木对媳妇挺好，对徒弟却很严，一旦出错，墨尺就要重重地敲下来了。
姚如意常见这俩孩子跑上跑下，帮着扛木材，胳膊上常被打得一条条肿起来的红痕，还挺不落忍的。
幸好有荷香。周榉木打徒弟，她就把俩泪汪汪、垂头丧气的孩子搂过来，一人塞个糖，给他们上药，温柔又仔细地跟他们说：“师父严，以后才能学出真本事，不然手上惯坏了毛病，一辈子都改不过来。做木匠就得认认真真、用心地做，万一经手的屋子塌了、柜子倒了，就算没伤着人，名声也毁了，一辈子就完了，你们可别怪你们师父，他打心眼里盼着你们早日出师呢。”
有荷香在其中转圜，又常领着俩孩子偷摸溜出来，在姚如意的杂货铺里吃些好吃的。松木柏木非但没有养出怨恨之心，还很依恋信服自己的师父师母，两个孩子渐渐也争气，每日扛木料、刨花，磨破肩头手指都不吭声，夜里还自个加练怎么接卯榫的。
“咚——咚——”
在大锤小锤的砸墙声里，日子慢慢过去。姚爷爷如今每日都坐在屋里极认真专心地备课，自打跟阿爷说了要做自习室的事儿，日后便要姚爷爷每日辰时起便去知行斋“坐班”。
六旬老人再就业，她原以为糊涂的阿爷会闹不清是怎么回事，没想到姚如意一说，他两眼就亮了，甚至主动又羞赧地说要做两套新衣裳。去医馆针灸时，还让丛伯带他去修了胡子、鬓角，刮了脸，连杂草般的眉毛都修了。
一回来，老方脸被刮得油光发亮，还修了个飞扬上翘的剑眉，逗得姚如意没忍住噗嗤笑出声。
真没想到，他竟因此精神都好了十二分，平日里胡话都说得少了！或许姚爷爷平日里从来不提，但他教了一辈子的书，也曾惦念过能够重返讲台吧？
没过两日，林闻安也不知从哪儿弄来一沓已压制好的会员卡。卡是巴掌大的长方形，用厚实硬挺的纸浆压成，表面还刷过桐油。果真如他说的，他在这卡片里掺了种带油光的黑墨，卡片便像一张小小的水墨漆画，透着股随意泼墨的潇洒劲儿，随光线变化，上头的墨痕还能折射出淡淡的银白光泽。
虽是硬纸片，竟也十分精美。
可不止如此！
这每个卡上都照姚如意的意思，在左下角刻好了“零零壹”到“壹佰整”等等的编号，而这些巴掌大的会员卡，其实都是从一张大纸浆板上切下来的。林闻安为她演示，只要把每张卡按卡号顺序排开，上头的纹路竟能严丝合缝对得上。
姚如意惊喜地哇了一声，
太厉害了！这般当真谁也仿造不了了！
而且，卡的正面还刻了“姚记（眯眼兔头）·知行斋”的大字，翻面则是条带叶子的藤蔓，虬曲的藤蔓可得极为流畅，枝叶间，垂着两枚连瓜刺都雕得纤毫毕现的……苦瓜？
姚如意瞅见这苦瓜藤，整个人都不好了。
她呆呆扭头看林闻安，林闻安也正看向她，神色微微有些幽深。她喉咙发紧，有种自己……好像又在不知不觉中社死了的感觉。
就这样，众人拾柴火焰高，姚如意的自习室顺顺当当筹办起来。
日子转眼到了正月十五后，上元灯熄，冬假将尽。
算起来，春闱只剩不到两个月，再惫懒的学生也知道着急了，国子监巷子里渐渐又有了生气，街坊们也陆续回来了，不少学子已背着书箱提前归学，巷子里人流往来如梭，杂货铺的生意都好了不少。
想着这是个开张的好时候，姚如意把那新宅子好生扫了一遍，哪儿都擦得干干净净。姚爷爷一堆堆藏书整整齐齐码在书架上，各种零食泡面、烧水的大锅炉也备好了。杂货铺里的笔墨纸砚、线装书册也都移了过来，她又去挑了个吉日，登着梯子亲自挂上周榉木友情做的“知行斋”匾额。
噼里啪啦放过两串爆竹，她又笑眯眯给老项头送一大盒子“官家都爱吃”的脍饭，哄得他眉开眼笑，甚至亲自下来帮姚如意拎浆糊桶子，借了他值房外正对着巷子口的那面墙，贴了张林闻安润笔的“姚记知行斋读书室盛大开业”的告示。
刚贴好回来，想着在门前也立个牌子，将这收费价目也贴一贴，谁知，便有两个毛遂自荐的伙计找上门了。
姚如意胳肢窝夹了个三角木架站在知行斋门口，看着扎了俩冲天辫揪揪的小石头，他正仰着脸，一脸认真道：“如意阿姊，我会烧水，会煮汤饼，还识文断字会算数，跑得快还吃得少……”说着往旁边的孟博远一指：“我比孟四哥可强多了，如意阿姊你别要他，要我吧！”
“哎你个小石头！怎么说话呢！”一旁连铺盖都卷了背来的孟博远急了，把他脸蛋使劲一拧，连忙也对姚如意剖白道，“姚小娘子，你别听他的！他一首《蜀道难》背了俩月，我都听会了他还没背下来。他又这么小，要是烫着了、摔着了咋整？要是遇着不讲理的，一巴掌就给扇墙上了！还不如招我呢，是不？我也不要多少银钱，只要给我个地儿住，管我三餐水饭便行……”
姚如意瞅瞅这个，又瞅瞅那个，只觉着这俩都不大靠谱啊！有些哭笑不得：“你俩不会都是认真的吧……”
他们正说着话，被自家老爹赶回来读书的耿灏，正耷拉着眼皮，呵欠连天地从家里的马车钻出来。他身后跟着他的十二生肖仆从，一行人正好大摇大摆地逛到巷子口。
见那厢军值房门口有一堆学子正聚在那儿看一张花里胡哨的大字报，还指指点点、交头接耳嘀嘀咕咕，他们便也停下步子，凑过去瞧了一眼。