彼时,沈夫人正在沈老太太的院子里伺候她用早膳。
先前为着沈景湛不肯成亲的事情不断装病，谁知沈景湛娶亲以后，反而真的病了。
幸而不是什么大病,就是前些日落雨，吹风头疼,太医嘱咐了多躺躺,又开了几味解郁健脾的药。
听到下人来报，说祝家夫人递来了拜帖。
沈夫人添汤的动作顿了一下，疑问，“哪家？”
沈老太太也随之看过去。
管事的婆子重复道祝家。
“祝家？”
京城高门倒是有姓祝的,和沈家也有往来。
但即便是说祝家,定然会在前面加个官职爵位,譬如说沈家，那定然要说是侯府沈家了,如此才好区分,以免混淆了门第，怠慢客人。
单名一个祝家，谁知道是哪家？
“说是咱们世子夫人的亲娘家。”
适才想不到是哪家,下人又讲是祝家，沈夫人心里便冒出隐隐约约的直觉。
如今真的听到管事婆子那么说,瞬间确定了,祝吟鸾先前的母家。
沈夫人和沈老太太对视一眼。
沈老太太放下银勺，“拜帖拿来我瞧瞧。”
“母亲您先吃早膳。”见老太太的眉头又拧了起来,担心她的身子骨。
“还真是这祝家啊。”沈老太太看过拜帖递给沈夫人。
又问管事婆子,“人在哪？”
“就在门口候着呢。”
说话间，沈夫人已经将拜帖内容看完了。
祝家的登门恐怕没好事，但不得不说这拜帖
内容写得倒可以。
“媳妇前去看看,母亲您多用些饭菜，一会要吃汤药呢。”
沈老太太点头摆手让她快去。
沈夫人走后，沈老太太还是不放心，点了一个她身边的婆子跟过去听听。
帖子递进去许久了，还是没回信，朱夫人不免忐忑担心。
祝吟鸾那个小.贱.人会不会在其中使坏，收了帖子派人过来将她给赶走？亦或者又亲自出来，仗着世子夫人的身份给她这个嫡母一个下马威？
朱夫人慌里慌张想着，忽而沈家大门打开了。
出来的不是祝吟鸾那个小.贱.人，而是沈夫人！
朱氏立马上前福身自报家门问好。
听到对方称呼为侯夫人，没叫亲家母，沈夫人面不改色，倒也没抬高门架子，礼貌回应了朱夫人的问好，
随后装傻充愣道，“不知祝夫人今日递帖子过沈家门来，所为何事啊？”
沈夫人适才的温和礼貌让忐忑不安的朱夫人受宠若惊，还以为沈夫人要迎她进入沈家坐了。
没想到茶水还没吃上一口，对方在大门前就问她来做什么？
沈夫人可是高门贵女，母家上面是开朝大将军，这些年.操.持着侯府，可谓长袖善舞，玲珑剔透，怎么可能猜测不到她的来意？
既在门口就堵着问了，会不会是祝吟鸾那个小.贱.人的主意？偏生她没有露面，对着侯爷的当家主母，朱夫人哪里敢造次。
对方装聋作哑，朱夫人一咬牙，索性就豁出去了。
高门世家最重颜面，她不信沈夫人真让她在门口说沈家的私事，就不怕人听去了？
祝家的脸面没有沈家大，有沈家一起丢面，还慌什么？
这次到了门口侥幸见到了沈夫人，若是空手回去，下次再来指不定会不会吃闭门羹呢。
因此，朱夫人摆出一副苦口婆心的嘴脸。
“此事说来也怪是不好意思的，事关我那不省心的女儿，前头我听说她离开卫家以后，竟然去找了施家夫人，认了对方为义——”
朱夫人除了第一句声音压低了些，后面就刻意拔高音量，往外倒豆子似的噼里啪啦。
她话还没说完，就被沈夫人皱着眉头打断，“祝夫人慎言。”
“什么女儿不女儿的，祝家和施家有什么关系？纵然是有些什么，如何又攀扯到了沈家？”
“夫人说话这般不忌讳，是不怕吃官司？”沈夫人眯眼，高门贵.妇的气势瞬间展露，威压向前。
朱夫人的确被吓到了，但她脸都豁出去了，要是就这么回去，跟祝大人都不好交代，干脆就当没听到沈夫人说些什么，直接抹着眼泪，说她是太担心祝吟鸾了。
“我自小疼着宠大的姑娘，也不知为何，莫名就不认我这个娘了，纵然如此也罢了，我就想见她一面，看看她是否安好，若是好我也放心了！”
沈夫人静静看着朱夫人许久。
她不说话，朱夫人也被瞧得毛骨悚然，她也就是装装样子，不敢大肆撒欢，真的在沈家门口哭泣。
良久之后，沈夫人扯出一抹笑，“朱夫人看起来怨气缠身，好似有天大的冤情要诉，既求到我们沈家门前来，倒叫我不好冷眼旁观了。”
“我那儿子也是御前断案的人，我让他来听道听道，瞧瞧祝家是笔什么冤账呢。”
“去把世子叫来正厅。”沈夫人说完吩咐身侧的丫鬟，随后转身就走了。
朱夫人吃了奚落和恐吓，心中慌得厉害，见沈夫人一改见面的温和不理她了，意见踌躇期间，想到荣华富贵，只能厚着脸皮跟上去。
她先前也有幸去过几家高门赴宴，可那几家的院子跟沈家的比起来，瞬间不够看了。
沈家真不愧是天子脚下的第一世家大族啊！
朱夫人在后面左右偷看，时不时露出一副没见过世面的大惊小怪样，沈夫人见状，越发忍不住在心里皱眉头。
早知道祝家是个小门第，却没想到作风竟如此一言难尽。
听说，祝吟鸾自幼没了小娘，便是放在嫡母屋内养大的。
朱夫人如此做派，那祝吟鸾品性能好么？
思及此，沈夫人心中对祝吟鸾那点——因为办施家回礼而积起来的好感瞬间没了。
到正厅以后，沈夫人也没叫朱夫人坐下。
朱夫人继续厚着脸皮自己个坐下，偷偷打量着沈家正厅。
忍不住在心里感慨，实在是太大手笔了。
沈家的正厅不仅仅是大，摆放的各类玉器都是名贵之物，桌椅板凳也是最好的木料，这放在京城的铺面里，得有钱有权才能够买到。
“世子怎么还不过来？”沈夫人打发小丫鬟去催促。
她没提祝吟鸾，免得朱夫人听见了话茬，顺着梯子来找话。
小丫鬟们不拿茶水，朱夫人就干坐着。
听到世子两个字，一想到要见到沈景湛，她忍不住在想，是不是也要见到祝吟鸾了？
可没想到，半柱香后。
沈景湛是来了，祝吟鸾却没有露面。
乍见沈景湛的第一面，朱夫人眼睛瞬间亮了起来，人也不自觉缓缓站了起来，感叹打量着对方丰神俊朗的样貌和气度。
“这、这就是世子爷吧？”朱夫人忍不住上前套近乎，“真是玉树临风，一表人才啊……”
夸沈景湛的同时，也不忘记拍了沈夫人的马屁，想要借此修复适才在门口闹的不愉快。
沈夫人看穿了她的心思，勉强扯了个笑没接话，用眼神跟沈景湛交流，让他自己收拾局面。
沈景湛却像是没有看到沈夫人的气恼，以及她甩过来的摊子。
他蹙眉疑惑问，“母亲，这是哪位亲眷的夫人，怎么以往没见过？”
母子两人搭着擂台互相唱戏，但因为沈景湛伪装得太好了，只看脸，朱夫人压根就没有瞧出他是故意这样说的。
她开始在心里笃定，以为是祝吟鸾迷惑了沈景湛，没跟沈景湛提过家里的事情。
甚至还在心里兀自猜测着，或许是祝吟鸾先攀上了施家，借此勾搭的沈景湛，否则以她的身份和交际，怎么可能会接触认识到沈景湛呢？
“人就在跟前，你自己怎么不问？”沈夫人对着他皮笑肉不笑，静静看着他演戏。
沈景湛瞧过去，还没开口，朱夫人便自报家门，“世子爷有所不知，我是您内眷夫人的嫡母啊。”
“鸾儿的亲娘？瞧着样貌不大像呢。”沈景湛反问。
听到亲娘两个字，朱夫人脸色微变，但又很快压下去，她笑着说，“是嫡母。”
听出沈景湛亲昵称呼祝吟鸾，她也顺着说道，“但鸾儿那孩子一直是养在我跟前的，说是亲娘也差不离了，我一直拿她当亲生骨肉疼惜。”
“对了，她怎么没来？”朱夫人这才想起来往后面看去，真是没有见到祝吟鸾的身影。
“鸾儿昨日累了，今日精神不济，用过了午膳在休憩。”
闻此言，沈夫人和朱夫人各自有计较。
沈夫人想到老妈妈连日的汇报，说他极其疼爱祝家女，夜夜都要水。
朱夫人则是在想，祝吟鸾那小.贱.人竟然这般会笼络人心？听着沈景湛的话茬对她很是喜欢与疼爱。
沈景湛吩咐人上茶果，事先还问朱夫人喜欢喝什么茶水，配什么果子。
“都好都好，我不挑剔的。”朱夫人真是受宠若惊，先前沈夫人突然变脸，她还以为此行不会好过了。
没想到沈景湛竟如此平易近人，天老爷，可真是意想不到的收获。
幸而是厚着脸皮入了沈家门见到人。
“夫人请坐。”沈景湛吩咐人上最好的茶水果子，又亲自请她上坐。
朱夫人感受到了莫大的虚荣，畏缩起来的腰杆都挺直了，但在沈家地界，沈夫人面前也不敢放肆。
“世子爷客气了。”
沈景湛脸上浮着温和无害的笑，“既然是鸾儿的嫡母，便也是景湛的嫡母了，合该称呼您一声岳母才是。”
岳母两个字砸到朱夫人的头上，直叫她喜得收不住脸，瞬间笑开声音，“这……这倒也是的。”
沈夫人在主位上看着沈景湛扮猪吃人，眼皮微挑，没吭声。
“岳母吃茶。”小丫鬟们手脚很快，即刻就端上来了。
沈景湛算是正儿八经叫了一声岳母。
朱夫人笑得合不拢嘴，双手捧着茶水喝，“哎哟
……世子爷实在太……太会说话了。”
期间，她还颇是小人得志般看了一眼沈夫人。
那眼神仿佛在说，瞧我方才说的是不是事实？你的儿子沈景湛可是认了的。
沈夫人不喜，瞧不上朱夫人的做派，却也没有砸沈景湛的台子。
不知道他葫芦里卖的什么药，总之这祝家的蠢得人无话可说。
想起先前他当着老太太的面陈情过祝家女遭休弃的内情——是被娘家和前夫家赶出来的。
这祝家的拜高踩低，对庶女决计不像嘴上那么宽待。
她这儿子爱惜祝家女好似命根子一般，哄着祝家女睡了才过来，不叫她露面是怕她见了祝家的心烦吧？
如此下来，会不帮着她出气吗？
思及此，沈夫人倒一解心中郁气，坐在旁边全当看戏了。
“……”
吃了茶水，朱夫人先开口，还是方才在沈家门口跟沈夫人说的那番话。
说祝吟鸾不知道怎么的忽然就离开了卫家，许久不见踪影，祝家人找了好久，近些时日才得知她竟然认了施家夫人和将军为义父义母，又嫁到了沈家来，反问沈景湛这期间究竟发生了什么事情？
说罢，朱夫人观察着沈景湛的脸色，见他蹙眉，似乎在思虑，心里忍不住打鼓。
好一会，沈景湛答非所问，“岳母不知道娘子在卫家发生了什么事情吗？”
朱夫人一愣，睁着眼睛说瞎话，“我……我不知道啊！”
幸而先前带着她的檀儿上门逼祝吟鸾让位的事情没多少人知道。
祝沉檀和卫如琢也没有按日子成亲，发放喜帖。
就算是沈景湛听到了什么风声，也能够周全回来。
毕竟沈景湛看起来就很好说话，不似狡诈难缠之辈。
“鸾儿是怎么跟你说的？”朱夫人再次试探问。
沈景湛还在思考，眉头始终皱着。
朱夫人开始猜测，祝吟鸾很有可能跟沈景湛说了些什么。
她必须要快些挽回局面，但祝吟鸾刚嫁给沈景湛，两人之间浓情蜜意，这关口可不能说祝吟鸾的什么不好来，免得惹了沈景湛不快，站到她那边，跟祝家.交.恶……
所以朱夫人装模作样唉声叹气，“鸾儿那孩子我是看着长大的，从小就乖顺，性子柔和，她突然从卫家跑出去，定然是受了不少委屈。”
“可我怎么都想不到她离开卫家后，竟不回家中去，仔细想想，必然是她出嫁的时候我曾说了让她好生过日子，出了门就是别家人，有事多自己掌掌眼之类的话，可我到底是怕她舍不得家，躲着哭，这才迫不得已狠下心说了那样的话。”
“谁知道她竟然误会了我，把话放到心里去，我是她的母亲啊，岂能不疼她？唉……说到底说破天，也是我这当母亲的不好……”
朱夫人这番话糊弄别人道行低的或许还可以，但在沈家两只老狐狸面前，装得无比拙劣。
沈夫人心里控制不住的鄙夷。
沈景湛温和长睫掩饰的眸底则是一片薄凉和不耐。
母子两人都没露出风声，朱夫人捕捉不到，还以为她的话奏效了，为求逼真，她还抹了两滴眼泪。
她讲了一箩筐，沈景湛总算是开口，“岳母言重了，鸾儿并没有嫌弃您不好，更不曾道祝家待她刻薄。”
“那她都说什么了？为何不归家？又怎么去找了施家呢？”
趁热打铁，朱夫人连忙追问。
沈景湛叹一口气，提起祝吟鸾时掩饰不住的疼惜。
“鸾儿说卫家大人与她情意破裂，嫌弃她四年无己出，休弃了她，她也没脸回祝家，怕辜负了岳母和岳父大人，也怕你们担心。”
“便在京中寻了一处宅子养身子，就在京西南那边的雅音小筑，后来在哪偶然结识了施家夫人，施夫人喜欢她的性子，认了她为义女…”
“岳母也知道施家乃是我们沈家的旁系，我过施家之时遇到了鸾儿。”
提到两人之间的“邂逅”，男人的声音骤然柔和下来，俊美的脸上陷入过往的美好中。
“鸾儿温婉娇怯，品性又好，我见了她总是心中欢喜，总归已经到了适龄年岁，便向施将军和施夫人求娶，将她迎回了沈家。”
“原来是这么回事啊！”朱夫人忍不住在心里顺一口气，总算是把所有的话都给套出来了。
雅音小筑就在京城高门世家遍布的地段，祝吟鸾那小.蹄.子有几分姿色，她把宅子买在那地方，恐怕早就想着要再嫁。
就像她当初的小娘一样，卑贱之身却爬上祝家主君的床，从此飞上枝头当凤凰！
不过她比她那短命娘运气更好，倒是让她真的成为凤凰了。
还真是小看了这小.贱.人。
残破之身还生不出孩子，反而钓到了这么好的金龟婿，全京城的贵女都被她给压下去了。
“今儿我还能不能见到鸾儿？我怕日后不能来了……她果真没有生我这当娘的气吗？”
沈景湛笑着宽慰朱夫人，“岳母放心，娘子没有生气。”
“先前还说要回祝家去看看呢，只是她胆小，没准备好措辞，岳母今日一来，待我转告了她，她也能够安心了。”
“您放心，待鸾儿心绪彻底开阔了，我就带她携了重礼去祝家探望。”
听到重礼两个字，朱夫人心里一喜，家里银钱还短缺着呢！
心里惦记，嘴上却说得好听，“都是一家子，回去还带什么礼，千万别带，那你们什么时候回门？依我看择日不如撞日，不如明日吧？亲家母，您说呢？”
朱夫人被沈景湛几句话哄得红光满面，面子里子都上去了，直接对着沈夫人改了口，直接就叫上亲家母。
沈夫人只是笑笑，“这要问世子的意思了。”
沈景湛接过沈夫人的话，回朱夫人道，
“我倒是觉得岳母说得好，也盼着早点跟娘子回祝家去见见您与岳父大人，可还是要听她的意思，况且她近来身子不大爽快，只怕要养养。”
真不知道那小.蹄子究竟用的什么手段，竟然把堂堂中书大人，侯府世子驯服得如此依从她！
不过……沈景湛如此好迷惑，待去了沈家，好生安排她的檀儿与之亲近，说不定还能像在卫家那般故技重施，把祝吟鸾给挤兑走。
“好好好，那你快些问问她，也让她仔细保养，今儿我也带了礼品来，没见她人倒是可惜，劳烦你帮我转送吧？”朱夫人道。
她高兴介绍着带来的物件，哪些是给祝吟鸾，哪些是给沈夫人和沈老太太的……
“岳母您放心。”沈景湛点头笑道，吩咐人收下。
送了一步三回头的朱夫人出去后，他眼中的笑意渐渐褪转为森寒。
回了正厅后，沈景湛方才坐下，沈夫人问他到底怎么打算？
“母亲您不知道吗？”他端起茶盏，淡淡道。
“你的心思七弯八绕，怕是你枕边人都不知道吧！”沈夫人没好气。
提起祝吟鸾，沈景湛微挑了挑眉，笑了一下，“她的确不知道。”
“果真在睡？”沈夫人问。
沈景湛慵懒嗯了一声。
“祝家的事情你既然心中有数，我也不想管了，但处理也要谨慎些，别败了咱们家的名声，你祖母这些时日病了，到底要想着她老人家的身子骨撑不撑得住。”
“待鸾儿醒了，儿子带她去祖母那边请安用晚膳。”
沈老太太那边的院子布局景致也不错，她还没有去逛过。
沈夫人不知道他心里想什么，只道，“你祖母这病怎么起的，你心里没数吗？”
“儿子又不是郎中，哪里知道？”
沈夫人，“……”
“你虽然成了亲，但跟家中同辈比起来，到底也算是成家成得比较晚，早点跟你媳妇要个孩子，你祖母的病也就好了。”
不只是老太太
顾念观望着祝吟鸾的肚子，沈夫人也留心着。
她想知道这祝吟鸾究竟能不能生。
看着两人浓情蜜意，日日都成好事，恐怕孩子也要快有了吧？
“母亲这么想抱孙子，家中不是已经有人生了吗？”
沈夫人可不光他这么一个儿子，比沈景湛年岁小的，早些年就成家了，也有了子嗣，还不止一个。
沈夫人没好气，“别人的都抱过了，就差你的孩子了。”
沈景湛还是笑，“既然如此，您可多要派人去听听动静，好生督促督促儿子。”
沈夫人，“……？”
他这话，是什么意思？
祝吟鸾一觉醒来，没见沈景湛，却听明芽说，今日朱夫人来沈家了。
原本惺忪的睡眼瞬间睁圆，“你说什么？”