沈琅正站在灶台前， 长发随意用一根布条扎起。他手持木勺，专注地搅动着鸡汤，原本苍白的面色因为灶火的温度染上了一层淡淡的红晕， 竟显出几分温柔的韵味。
“小简， ”原拾回过神，“怎么让沈公子做这些？”
“无妨，我已经好多了。”沈琅声音轻柔， “已经叨扰二位多时，总该做些什么。”
他头也没抬， 准确预判到原拾的位置，递过来一勺汤：“尝尝看。”
原拾接过， 小心地尝了一口。味道确实鲜美，但更令他惊讶的是，这汤水中竟蕴含着一丝精纯的灵气。
落霞山上的飞禽走兽虽然体内或多或少都含有灵气， 但这些灵气在死后就会迅速消散，更别说经过烹饪后了。可沈琅做的这锅汤，不仅保留了灵气，反而比生前更加精纯。
“味道如何？”
“好。”原拾简短地回答， “你以前， 经常做饭？”
“嗯， ”沈琅随意地应了一声， “算是吧， 在外游历时什么都要会一点。”
他又盛了一碗给原简：“小心烫。”
原简接过碗就迫不及待地抿了一口，烫的他舌尖发麻但还不忘称赞：“好喝！这是我吃过最美味的东西了！大哥你也赶快吃吧。”
原拾应了一声，目光却无法从沈琅的背影上移开。灶火的火光将沈琅的影子拉得很长，在墙上投射出奇异的形状，不知为何让原拾想起曾经见过的某些古老的纹路。
“待会儿一起用饭吧。”沈琅的声音将原拾的思绪拉回现实， “你带回来的猎物也可以处理一下，正好可以存放些时日。”
原拾还想说什么，但看到沈琅认真的眼神，最终只是叹了口气：“那就麻烦你了。”
两人一起走到院子外。原拾带回来的是一头足有成年男性高的山羊，通体青灰，长着六只眼睛，背上还有一排尖刺。
沈琅面不改色挽起袖子，开始熟练地处理猎物。原拾在一旁看着，不由得有些吃惊。
沈琅的手法干净利落，完全不像是养尊处优的公子哥，反而像是经验丰富的猎人。
“沈大哥，你跟我说说外面的世界吧！”原简不知何时又蹭到了沈琅身边，扯着他的衣角，仰起头一脸向往。
“……外面的世界啊，”沈琅支着下巴，望着远处烟云缭绕的山峦，一边肢解猎物，一边有一搭没一搭地说，“和这里也没什么不同，有山，有水，有村庄，也有城镇。”
“那城镇是什么样子？”原简眼睛亮晶晶的，“比青石村大很多吗？”
原拾不由自主注视着在阳光下流露出温和神色的沈琅。明明才相识一日，他却恍然感觉已经相处多年。
他心中突然涌起一丝不舍，因为这样的画面终究只是暂时的，沈琅这样的人，迟早要离开。
“你……”原拾欲言又止。
沈琅抬头看他：“怎么了？”
“没什么。”原拾摇摇头。
饭后，沈琅站在破旧的院子里，望着落霞山的方向。云霞缭绕间，山峰若隐若现，有几分仙家道场的气象。
“原兄，”沈琅开口问道，“这山上可有修士居住？”
原拾正在收拾院子里的杂物，闻言动作顿了顿：“有，落霞宗就在山上。”
“哦？不知是个什么样的宗门？”沈琅随意地问道。
原拾将手中的柴火放好，抬头看了眼山顶：“落霞宗在这方圆百里也算得上是大宗门了，以炼丹闻名，门中有不少厉害的丹师。不过……”
“不过什么？”
“宗门戒律森严，向来与凡俗界限分明，更不喜外人叨扰。便是山脚下的村落，也鲜少能得其庇佑。”
原拾申请有些低沉：“我们这些山下的凡人，能远远望见山顶的宗门建筑就已是莫大的福分了。”
“原兄似乎对落霞宗颇为熟悉？”
原拾沉默了片刻，才缓缓开口：“……早年间，曾有幸进入落霞宗外门，做过几日洒扫的弟子。”
“哦？”沈琅有些意外。
“后来，”原拾低声说，“因为一些事情，就离开了。”
沈琅注意到原拾的神色变化，显然这其中另有隐情，但既然对方不愿多说，他也不便追问。
一只红眼乌鸦落在栅栏上，那对猩红的鸟眸里似乎藏着无数细小的眼珠，随着头部转动而不断流转。它歪着头注视着沈琅，喙部微张，内里布满螺旋状细齿，喉咙传出似哭似笑的呜咽。
原拾对此却见怪不怪的样子，挥了挥手，驱赶那乌鸦：“去去去，又来讨食了。”
两人就这样静静地站在院子里，看着天边的云霞变幻。
“沈兄可是打算去落霞宗？”原拾忽然打破沉默。
沈琅转头看他：“为何这么问？”
“你身上的气息，不像是普通人。”原拾直视着沈琅的眼睛，“能让你这样的人物出现在这里，恐怕只有落霞宗有这个价值。可是要去求仙问丹？”
沈琅笑了笑：“原兄好眼力。不过我确实不是冲着落霞宗来的，只是误打误撞来到这里罢了。”
“那……”
“但既然来了，倒是可以去看看。”沈琅补充道。
原拾面露迟疑，似是想要劝阻，却又不知该如何开口：“落霞宗不是那么好进的……若是无事，不如早日离开为好。”
“为何？”
原拾摇摇头，没有回答这个问题，只是说道：“如果沈兄执意要去，我可以带路。”他顿了顿，“到时还请谨言慎行。”
原简端着洗好的碗从厨房走出来，正好听到他们谈论上山的事。
“哥，我也要去！”他放下碗，兴冲冲地跑过来。
原拾立即否决：“不行。”
“为什么？”原简不满地嘟囔，“我也想去看看仙门是什么样子，就看一眼，保证不乱跑……”
“你留在家里。”原拾语气严厉，“我最多两日就回。”
“可是……”原简还想说什么。
“听话。”原拾打断他，“家里需要有人看着。”
原简撇撇嘴，但还是点头答应。沈琅见原简失落的模样，开口问道：“留下他一个人在家，没有问题吗？”
“无碍。”原拾平静地回答，“我经常上山打猎，一去就是三五天，他习惯了。再说，村里人都很照顾他。”
“那我们明早出发？”沈琅问道。
原拾点头：“天亮就走。山路崎岖，早些动身比较好。”
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天光尚暗。原拾背着一个简单的包裹，腰间别着一把柴刀，身形挺拔如松。他站在自家院门口，对屋内喊道：“沈兄，我们该出发了。”
片刻后，沈琅从茅草屋内走出。他换上了一身原拾备下的粗布衣裳，虽然简朴，却也干净整洁。长发仅用一根木簪随意束起，少了几分出尘的仙气，倒是多了几分江湖侠客的洒脱。
原简手里捧着一个油纸包，从屋里快步跑了出来，递给沈琅：“沈大哥，这是路上吃的干粮！有肉干和馍馍，你带着路上吃！”
“多谢。”沈琅接过油纸包，微微一笑，“小简安心看家，我们去去就回。”
原简用力点点头，眼神中满是期待：“沈大哥，你回来一定要告诉我落霞宗是什么样子的！”
“好。”沈琅笑着应允。
原简接着又对原拾叮嘱道：“哥，你要照顾好沈大哥，不要去危险的地方……”
原拾轻拍他的肩，嘱咐了几句，然后便与沈琅启程，沿着蜿蜒的山路向着落霞山深处走去。
清晨的青石村笼罩在一层薄雾之中，零散的村舍在雾霭中若隐若现。脚下的小路蜿蜒曲折，两侧是茂密的树木，枝叶在晨风中发出沙沙的声响。
越往山上走，雾气越发浓重，远处的景象逐渐模糊不清，只能听到脚踩在落叶上的细微声响，以及山间不知名鸟雀的鸣叫，空灵又寂静。
原拾走在前头，步伐稳健，对这条山路极为熟悉。他一言不发，只是偶尔会停下来辨认方向，或者提醒沈琅注意脚下。
“沈兄，可还撑得住？”原拾不时回头看一眼沈琅。
“无妨。”沈琅摇了摇头，脸色依旧苍白，但气息比昨日平稳了许多。他不动声色地观察着四周，发现这里的植物虽然看似寻常，但随着他们逐渐深入，隐隐透着一股诡异。
有些藤蔓会随着他们经过而轻微蠕动，树叶的纹路组成诡异的图案。树木也与山下的略有不同，树干更加粗壮，枝条也更加扭曲。
树干上长满了形如人脸的树瘤，枝丫间垂挂着不知什么藤蔓，散发一阵阵腐烂的气味。
沈琅定睛一看，发现那根本不是什么藤蔓或者菌类，而是某种生物的干尸！它们如同被抽干了水分的腊肉似的挂在枝头，随风摇曳，发出“嘎吱嘎吱”的怪响。
“这是……？”沈琅指着那些“腊肉”问。
原拾望了一眼，语气毫无波澜：“是‘风尸’，这精怪死后不会腐烂，只会慢慢风干。”他顿了顿，又觉得有些不妥，补充道，“别碰它们，免得沾染上晦气。”
“这山上，似乎有些古怪。”
原拾脚步一顿，回头看了他一眼：“落霞山毕竟是仙家之地，有些异象也是常事。”
“仙家之地？”沈琅挑眉，“我倒觉得更像是，污染之源。”
“污染？”原拾不明所以，“沈兄说笑了，这里灵气充沛，怎会有污染？”
他的声音在山间回响，惊飞几只羽毛泛着青紫光泽的怪鸟。其全身覆盖着细密的鳞片，头部生有触须，在枝头间灵活跳跃。
山路愈发陡峭，周围的灵气也愈发浓郁，几乎要化作实质，如同黏稠的膏脂般糊在口鼻之间。沈琅深吸一口气，只觉胸腔像是都被这种黏腻感填满。
而山中的动植物的形态也更显诡谲。本就崎岖的山路，更是寸步难行。
沈琅不得不集中精神，才能勉强辨认出脚下所踏之处究竟是岩石、泥土，亦或是某种生物的伪装。有几次他感觉自己踩在了某种柔软滑腻的物体之上，低头细看，才发现那竟是一团团纠缠蠕动的肉色菌丝。
“快到了。”
原拾突然开口，指着前方说道：“沈兄，过了那块界碑，便是落霞宗的地界了。”
沈琅顺着他手指的方向望去，只见山道旁立着一块石碑。
那石碑高约三丈，通体由青黑色的岩石雕琢而成。但吸引沈琅注意的并非石碑本身，而是其上的文字与符号。
那些文字并非寻常的篆书或隶书，而是类似蝌蚪文与甲骨文融合的变异体。笔画扭曲缠绕，如同活物般蠕动。而那些符号，更是诡异至极。
有几个看起来像是某种动物的简笔画，但这些“动物”都长着数量不等的眼睛和触手。还有一个符号反复出现，那是一个由三只手交叠而成的图案，每只手的手心都有一只眼睛。