“共同语言？”琅微微偏头， 目光投向卓年，半垂的眼睑掩住他黑曜石般深邃的眸光，似笑非笑的神色让人捉摸不透， “若是你我目标一致， 自然会有所合作。但若不同……也不过是口头上的约定，各行其是罢了。”
他说话时双手自然地环抱于胸前，这姿势将饱满结实的胸肌勒得更加凸显， 胸膛随着他呼吸的律动起伏，那一贯冷峻的姿态因这一动作更显随性。
卓年的目光稍稍凝滞了一瞬， 随即恢复如常。他注视着沈琅那张棱角分明、冷峻自持的脸庞，半晌才露出一个浅淡的笑容。
“既然如此， 我也就不再强求。不过，一些表面上的分歧，也未必不能共存。希望在接下来的行动中， 我们能够保持信息共享，毕竟，在这个危机四伏的地方，谨慎一些总归是好的。”
他凝望着沈琅渐行渐远的背影， 眼底掠过一抹晦涩的光， 既有着对沈琅这般强者的惺惺相惜， 又带着棋逢敌手的警惕。他并没有对沈琅的拒绝感到沮丧， 反而是升起了一股更强烈的挑战欲。
“看来， 他比我想象中更加难以掌控……”卓年低声自语。下一秒，他已将所有情绪尽数敛去，又恢复成温和稳重的模样。
沈琅离开休息室，终于获得了片刻独处的时间。脚步回荡在飞船幽冷的金属地板上，他停下脚步， 目光投向舷窗外，那片深邃无垠的宇宙一如既往地沉默。
对于卓年的联盟邀请，他一开始就没有考虑过。沈琅没有兴趣去揣测其他玩家的目标，但无论这艘船上的玩家目的为何，注定不会与自己相同。
轮回空间，即使再强大的玩家都不过是系统规则中的棋子，被迫服从指令，束缚在主神设定好的框架之中。
那些自认为已经掌控力量的人，又何尝不是局限于主神允许他们触及到的一小片天地？即便突破至S级，依旧摆脱不了那坚不可摧的枷锁，无法获得真正意义上的自由。
他知道，如果继续按照规则行事，最终只会被困在这个循环之中，被轮回空间吞噬掉最后的一丝自由意志。
轮回空间或许赋予了玩家难以想象的力量，但那些力量却被层层规则锁链桎梏着。无论如何强大，始终不过是任由主神摆弄的小小棋子。想到这里，沈琅缓缓吐出一口气，肩膀因呼吸起伏间绷紧了一瞬，又重新放松下来。
他所追求的从来不是成为站在顶点的位置，或是拥有最强的力量。沈琅所向往的，始终是保护自己所爱之人、所珍惜之物罢了。
那些因主神意志破碎掉的世界是否还有挽救可能？不管答案是肯定还是否定，他都必须找到拯救原世界的方法。
沈琅从不将命运寄托于旁人，与其祈求主神所赐予的力量与权柄，他想要的是打破这套框架，从根源上抗争命运。
如果轮回空间是局限，那么他的最终目标便是跨越这份局限，哪怕意味着违逆主神本身。
就在这样的思绪中，一种无法言说的感觉驱使他停下脚步，沈琅抬眼望去，与走廊尽头的黎源对视。
黎源身形修长，白色的医生制服穿在身上更衬得他身姿挺拔。他正以一种若有所思的姿态注视着沈琅，那双金色瞳孔闪烁折射出难以捉摸的情绪，只是在注视着沈琅时，似乎会有一丝难以察觉的涟漪荡漾开来。
“谈话结束了？”黎源率先开口。
沈琅一言不发，目不斜视继续走他原本的路。当两人之间只剩数米距离时，他略微停顿，目光扫过黎源毫无防备的姿态，皱眉道：“如果你有什么事情，可以直接说。”
“我只是觉得，你似乎被很多问题困扰，不妨借此机会交流一下。”
沈琅语气平静，隐含着明显的疏离感：“我认为我们之间没什么需要交流的。”
黎源似乎对他的反应并不意外，他只是微微侧过头目光在沈琅身上流转，像是在扫描他的每一处细节。
“或许你认为我们之间没有需要交流的信息，但交流本身就是一种过程。”黎源并未因沈琅的拒绝而表现出不悦，语气依旧平稳而温和，像是在说着一件理所当然的事情，“通过交流，我们才能相互了解。而彼此了解，才有可能建立起一段稳固的关系，不是吗？”
黎源的语气诚恳，仿佛只是陈述客观事实，并未掺杂个人情感：“如果连最基本的交流都无法进行，我们又如何能够合作、甚至相互信任呢？”
“因此，我们应该试试看，从‘交流’开始，更加深·入·地认识彼此，你觉得呢？”
关系这个词从黎源口中吐出时竟有几分耐人寻味，但沈琅并未接茬：“抱歉，我对此没兴趣。”
就像是没有期待得到沈琅的回答一样，黎源自顾自地说：“不管你是否有兴趣，我们之间已经建立了某种关系。”
“什么意思……”沈琅眉宇微皱，正开口，手腕上的终端忽然响起急促的警报声。
沈琅注意力从黎源身上移开，扫了一眼信息内容，目光顿时冷冽了几分，没再看对方一眼，大步向后勤舱赶去。黎源落后他半步，不远不近地跟在他身后，金眸闪过一抹若有所思。
当二人抵达后勤储备舱时，发现这里已经聚集了两个人，大副奥斯卡和维修员任菀。舱门大开，一股淡淡的甜香裹挟着腐败的气息扑面而来，像是什么奇花异草盛放的香气。
只见奥斯卡蹲在蹲在一具尸体旁边，正仔细检查着什么，而任菀则抱臂站在一旁，神色紧绷。
“情况。”沈琅环视四周，将整个环境收入眼底。
任菀略显不耐烦地指了指尸体：“我也不知道，我从秦思那里拿了门禁卡之后，想来储备舱找一些维修工具，结果就看到了这一幕。”
“没有血迹。”奥斯卡低声说，他抬眼看向沈琅，戒备地目光中带着几分疲惫，“这些东西像是从内部长出来的……吸干了他的营养。”
死者约莫三十来岁，身穿普通船员制服，身上并未见明显外伤，也几乎没有出血。但令人毛骨悚然的是，一株类似藤蔓的植物从尸体的胸腔破体而出，红褐色的根茎深扎入血肉之中，与血管和神经紧密相连。而藤蔓本身还保持着鲜活状态，像是吸附于尸体的养分而生长。
沈琅俯下身观察那些植物。它们表面呈现半透明质感，叶片都薄如蝉翼。他用小刀轻轻拨开其中一根茎部，那质感软滑又黏腻，让人不禁想到生物的组织。
“没有挣扎的痕迹，也没有血迹，说明这些植物是在死后才出现的。”黎源不知何时站到了沈琅的身后，低沉的声音在他耳边响起，“死亡时间不超过两小时。”
沈琅没有回应黎源的话，目光转向任菀：“你说你是第一个发现尸体的？什么时间？”
“对，大概十几分钟前，我进来的时候他就已经这样了。”任菀干脆地回答，眸子直视沈琅没有躲闪。
“你当时有没有听到什么声音？发现什么异常？”沈琅继续问道，目光在任菀和尸体之间来回扫视。
奥斯卡摇了摇头：“我一直在驾驶舱那边忙碌，没有注意到这边的情况。”
任菀则皱起了眉头：“我倒是看到宁羁在附近出现过。他那个人一向神出鬼没的，也不知道他在搞什么鬼。”
“香味是什么时候开始出现的？
奥斯卡回忆了一瞬才回答：“大概是在我到来后几分钟……而且越来越浓。”
“这里，”沈琅环顾四周，指向一处被遮掩起来的角落，放着一些沾着尘土的巷子，“原本是用来储藏什么的？”
“那是……之前考察的样品箱。”奥斯卡回过神来，语气有些迟疑，“里面装的是一些从X-432星球带回来的土样和矿石。” 他的目光下意识地看向那些箱子，眼神中带着一丝不确定，“应该……没什么用处吧？”
任菀则猜测道：“我们在X-432星球上发现了很多奇怪的东西，谁知道会不会有什么东西跟着我们上了船？很可能是这个倒霉蛋不知道什么时候沾上了吸血植物的种子，被寄生了。”
沈琅闻言并未接话，只是站起身，走向样品箱堆放的角落。其中一个盖子微敞，旁边还掉落这几块小型电子元件。
“有人破坏了设备。”他说道，将残片展示给两人看。“恐怕不是巧合那么简单。”
卓年不知何时出现在门口：“为了避免破坏现场，我们还是先封锁这里，然后调查监控吧。”
沈琅闻言，微微颔首表示赞同。
他们几人一起来到监控室，飞船的监控系统呈现在他们面前。但当沈琅调取储物舱的监控时，却发现显示屏上一片黑暗。走廊上的监控倒是正常运作，画面清晰地显示出十几分钟前任菀独自一人走向储物舱的身影。
奥斯卡挠了挠头，解释道：“之前飞船的电力系统出了点故障，为了节省能源，我们暂时关闭了部分区域的非必要供电，可能……储物舱的监控就在其中。”
“继续追踪，”沈琅开口，“查一下死者最后一次出现的位置，以及当时与谁接触过。”
很快，一段新的监控记录被调取出来。在画面中，死者今早曾与任菀独处，从动作来看，他们似乎是在讨论什么技术性问题，任菀还指向了一份终端数据。在分别之际，她还亲切地拍了拍对方肩膀。
随后，死者独自拿着备用门禁卡进入了储物舱，从此未再出来。
“所以，现在唯一的线索就是任菀曾经单独去过储物舱？”卓年沉思道。
“哦？所以呢？”任菀毫不避让地迎上他的视线，嘴角噙着冷笑。“我发现尸体就是我的错了？”
“我没有这个意思……”
沈琅没有理会二人的争执，转过身看向一直作壁上观的黎源：“黎医生，你可以检查出具体的死因和死亡时间吗？”
黎源闻言，嘴角微微勾起一抹浅淡的弧度：“只要是你的请求，我当然可以为你提供答案。”
“但作为交换——你是否愿意花一些时间，与我一起，相互了解彼此吗？”
沈琅的眉头微微皱起，他不明白为何黎源执着于与自己相互了解。但此刻他需要获取更多线索，不想浪费时间在无意义的试探上，于是利落回应：“可以，我会尽量抽出时间。”