在此之前，希尔文的态度还算得上平和，独独在听见这句话后眼神冷沉了下来。他半眯起竖立的瞳孔，提醒：“亲爱的，别说这种气话，你明知道惹怒我会有什么结果。”
柯林冷笑：“翻来覆去无非就那几种，你自己说的，又不是没试过。”
希尔文也笑了起来，柯林想着左右反抗不了干脆多骂两句，但下一刻就变了表情。
粗硕冰冷的龙尾将柯林的腿根缠得更紧——说是缠，更像是勒，滑腻坚硬的黑鳞片与皮肤紧密相贴，他甚至能清楚地感受到鳞片排列的纹理和形状，勒得太紧，以至于让他产生了些许钝痛感。
但柯林最留心的不是这个。
希尔文的尾尖还在缓缓往上逼近，令他整个人都僵硬了。
希尔文柔声问：“不需要我，那你需要谁？是那只猫，还是林子里捡来的野狐狸？”
柯林双颊染上了一层薄红，声音微不可见有些颤抖：“……拿开！”
“你总是太容易心软，经常捡些乱七八糟的东西回来。”希尔文仿佛没听见，摩挲着他后颈处的皮肉，皮笑肉不笑道，“我倒是觉得你那些所谓的同伴也不怎么样，你看人的眼光该提高些了，林。”
“……的确。”柯林切齿咬牙，“不然当初也不会瞎了眼看上你。”
希尔文拧起眉心：“你就非要……”
他话头一顿，眉眼间显出些许阴翳：“……真是碍事。”
柯林听见了遥遥传来的呼唤声，眼前的景象开始扭曲变化，视线也变得模糊。
在意识彻底抽离之前，希尔文似乎告诫了他一句什么，但声音断断续续听不真切：“捡的……不干不净……少接触。”
再醒来时，柯林终于脱离幻境，重回馆舍屋子的床上。
斐老板已经逮着琉璃竖琴弹了半天棉花，梵恩差点被这音波攻击穿透耳膜，捂着耳朵杵在一边，一脸饱受摧残的麻木。
见柯林睁眼，斐立马把竖琴丢开：“总算醒了，就说还得靠我。”
梵恩：“……”
柯林扶着昏沉的脑子从床上坐起，抬头看了眼木窗，外面已经大亮，楼下的街道隐隐传来杂乱的人声和打铁声——他这一觉直接睡到了第二天中午。
斐拧紧眉头：“这次又怎么回事，叫了你半天都不醒，狐狸用火烧你也没用，是不是那个金毛又来找事了？”
琉璃竖琴是兽人们的圣物，梵恩小心翼翼地收好，听见这话愣了下：“金毛？”
被强制唤醒的感觉并不好受，柯林头还在痛，道：“……我需要缓一会儿，一会儿再解释。”
一开口，过分沙哑的嗓音让他凝固了一下，好在房间里其他两人似乎都没发现什么。斐看着他略显苍白的脸色，垂在身侧的手无声地攥握，勉强应下：“行，你快点。狐狸说他有事要讲，我俩在楼下等你。”
两人出去后，由梵恩带上了门。
斐老板正要往楼下走，听见梵恩迟疑问：“柯林的声音和平时不一样，脸色也不好，会不会是生病了？”
他记得以前梵妮生病时就会这样。
“他？他怎么可能生病。”斐老板没回头，敷衍地搪塞：“这鬼地方又热又干，估计水土不服上火了。”
“……”梵恩更迷茫，“上火？”
房间内，柯林下床时感觉腿侧的肌肉一阵阵地抽痛， 垂着头，唇线抿得平直。
他用魔法将泛红的勒痕抹了个干净，低声咒骂了句脏话。
匆匆拾掇好后，柯林独自下了楼。前堂客人不少，一片喧杂鼎沸。
木阶梯下的吟游诗人正在拍敲铃鼓，金属钹片撞击荡出的清越铃声，颂唱着创世之初的史诗：“……诸神战胜了巨人，祂的尸体被塑成了大地，骨头垒作高山，血液流作海洋，肉里生出诸多生灵。”
“那些白皙温和的，诸神称之精灵，在天空的花园中休憩；那些黝黑机伶的，诸神称之侏儒，在地底的洞窟里藏匿……”
柯林不感兴趣，扫了眼，斐和梵恩选的位置在角落，后者朝他挥了挥手。橡木桌上已经摆满了菜，除了肉还是肉，一看就知道是谁点的。
落座后，柯林看向梵恩：“先说你的事。”
斐老板少见的只埋头喝甘露，梵恩静默了半晌，才低声开口：“……叶莲娜或许还活着。”
柯林原本还在分心回想着幻境里的事，听见这句话，骤然被拉回了所有思绪。
三人去了一趟螺线集市，梵恩领着两人推开了一家银匠铺的店门，老板是一位上了年纪的侏儒匠师。
“昨天跟你们分开后，我在集市挨个找可以修理徽章的匠师，最后找到了这位老先生。”梵恩解释，“他说徽章的构件很老旧，但十分特别，他活了这么久只见过一次。”
斐老板：“是最近吗？”
银匠却摇头：“不，是很久之前，具体什么时间我也记不太清……或许几十年前。”
“一个黑衣人来到我的店里，带来了一枚完全损坏的齿轮徽章，出高价委托我维修。那徽章的内部构造与你们的很相似，是只鹿的形状。”
听见最后一句话，柯林立刻追问：“那名黑衣人是不是个人首鹿身的兽族女人？”
银匠：“听声音是女人没错。”
三人心里刚升起希望，但紧接着又听见了他的下一句话：“但看外形没有任何兽类的特征，更像是人类或者黑暗精灵。她只来过我这儿两次，一次是委托维修，另一次是取走修好的徽章。”
“其他的呢，你看见过她的脸吗？”斐仍不死心。
“没有，她裹得很严实，那种厚重粗糙的装束在卢比莱城这种炎热的地方很少见……我只见过一些地下矿脉的采掘工们穿过，为了防止受伤。”
离开银匠铺后，梵恩低声道：“我还是觉得就是她。”
损坏的徽章毫无作用，能出高价维修，必定是十分重视。除了被赠送者叶莲娜本人，他想不出其他人选。
斐也道：“毕竟外表也不能证明什么，稀奇古怪的魔法那么多，指不定是什么障眼法。”
柯林同样是这个想法。
但这已经是几十年前的事，那名疑似叶莲娜的黑衣人如今身在何处，他们已经无从知晓。唯一的线索指向巨人之路的地下矿脉，也是他们接下来要去的母树重灾区。
柯林盯着手里修好的猫鸟徽章看了会儿，将其收回背包，平静道：“回去准备，两天后出发。”
晚上泡澡时，柯林点开系统面板，扫了眼任务栏。
[主线-昆虫记：击杀白蚁后，夺回矿区。(进度10%)]
[主线-格列佛游记：找到其余祝痕持有者，并使之加入队伍。(进度35%)]
一整天的时间，他脑子里都在想各种事情：巨人之路的虫嗣、被传为贤者之石的黑尖晶、失踪的叶莲娜……
柯林目光落在窗口最下方的一行字上。
[重要主线-飞鸟集（进度未知）]
……
还有希尔文。
柯林掬了捧水泼向脸上，将杂乱的念头暂且压了下去。
回房间的路上他在考虑要不以后都别睡了，免得梦里又被拖进什么稀奇古怪的地方，反正也猝死不了，实在累了用净化技能解debuff就行。
想好后，他刚一推开门，就见屋子里还有其他人，狐狸正在很努力地挪床，黑猫则拎着被子枕头到处乱丢。
“……”柯林退出去再看了眼标牌，确认自己没进错屋，“……你们在我的房间里干什么。”
斐老板一脚把床踹正了：“这不显而易见吗？收拾收拾，准备睡觉。”
梵恩很认真地解释：“柯林，老板已经把有关希尔文的所有事都告诉我了。他担心你一个人又被影响，所以叫上我来一起守夜，有圣火和竖琴，会安全很多。”
柯林一怔，还没说话，斐当即反驳：“少添油加醋，谁担心了？我是怕他哪天魂被勾走了醒不过来，这叫有先见之明，懂不懂？”
梵恩莫名：“那不就是很担心的意思吗，为什么要否认。”
“……”斐怒道：“你懂个屁！”
两个人互扔枕头物理对轰，不一会儿就弄得满屋子羽毛，只有门口的柯林没被战局波及。
他站在门边看了会儿，背脊渐渐放松。
柯林走进屋子带上了门，道：“大晚上别扰民了，要是明早我被人投诉，就把你俩都当在这儿弹琴卖艺。”
“他不行的，弹琴一定会被赶出去。”梵恩提议，“这一招很残忍，应该用来对付母树。”
斐又一个枕头精准地砸到了梵恩脸上，为战争画上句号。