六年后, 春夜里。
月光明亮，烛火摇晃。
院墙角落里，时不时传来一声微弱的虫鸣。
二十四岁的燕枝, 和不知道多少岁的楚鱼，卖完最后一块糕点, 锁好铺子门，回到房间里。
和从前一样, 楚鱼算钱, 燕枝记账。
他们有两个装钱的木匣子。
一个小一些，放在铺子里, 燕枝在外面卖糕，收了钱就放在这里面。每日关门了清点一次。
一个大一些, 藏在两个人房间共同的那堵墙里。
楚鱼把墙砖撬下来一块，掏出一个小洞，把匣子放在里边, 正正好好。
两个小守财奴一起守着, 谁也想不到他们把钱藏在这儿。
楚鱼先把小匣子里面的铜板算了算：“今日收入不算多。大概是前阵子年节，他们都吃腻了, 得缓一阵儿。”
燕枝点点头：“嗯。”
“八十二个铜板。”
“好。”
燕枝提起笔, 在今日账簿上记下八十二铜板。
正好今日是月底, 他们算总账的日子。
楚鱼把钱放进大匣子里，百无聊赖地拨弄了两下。
“这个月——”燕枝左手拨弄着算盘，右手不自觉用笔杆子戳了戳自己的脸颊肉，“扣掉糖、面，还有房租，还有我们吃饭的钱，一共赚了——”
“二两八钱。”
“很好。”楚鱼竖起大拇指, “真不愧是我们俩。”
“如果加上之前的……”燕枝抬起头，惊喜道，“阿鱼，我们正好攒够一百两银子！”
“是吗？”楚鱼惊讶。
“是啊，你来看。”燕枝把账本挪到他面前，“上个月算了总账，有九十七两二钱，加上去，正正好好！”
“真的啊？”楚鱼也跟着激动起来，连忙把大匣子抱到案上，“快快快，算算算算。我想着差三两多，还得再攒两个月呢。”
两个人无比默契，同时从匣子里抓出一大把铜板。
虽然他们已经用麻绳把铜板串好了，但为了以防万一，还是要重新数一遍。
“一、二、三……”
六年前，谢仪与卞明玉离开的时候，给他们留下了一点散碎银两。
他们就用这些银两，再加上他们自己赚的，进城里租了一家小铺子。
进城的第一日，两个人就下定决心，等那日攒够了一百两银子，就去结伴都城闯一闯！
只是他们赚得越来越多，花得也越来越多。
两个人要吃饭，要穿衣，还要租院子。
况且他们两个，也不是特别能吃苦的人，时不时还要吃点肉菜，打打牙祭。
四年前，眼看着要攒够了，结果楚鱼出去采买，回来的时候晴天霹雳，忽然之间下起大雨，他为了护着糖和面，从驴车上掉下来，摔断了腿。
最后糖和面没保住不说，找大夫给他接腿，让他卧床休养，花了十多两。
燕枝生怕他留下后遗症，不顾他的反对，时不时还买猪蹄来给他炖汤喝，说是以形补形，这就又花出去五六两银子。
再加上楚鱼伤到的地方是腿，燕枝不敢让他下地，怕碰到伤口，骨头长歪。只有燕枝一个人做点心，点心少了，赚的钱自然也少了。
零零散散算下来，钱匣子马上就空了一半。
去年又要攒够了，结果燕枝出去送糕，又遇到了暴雨。
燕枝倒是没摔下车，他聪明地找了个屋檐避雨。
结果回来之后，他还是感染了风寒，烧得跟小水壶似的，呼呼冒热气，在床上躺了半个月。
或许是老天见不得他们这么轻易就攒到钱，每回他们快攒到钱，老天就要下一场雨来作弄他们。
燕枝病的那回，楚鱼气得在院子里直跳脚，怒骂老天，好好地总下雨做什么？
自此之后，两个人再出门去，都会留神看着天色，一旦察觉不妙，就马上回屋里换厚衣裳。
这回是第三回 。
两个人点完银钱，确认是正正好好的一百两。
楚鱼跟做贼似的，提溜着眼睛，环顾四周。
上上下下、左左右右，都仔细看过一遍。
燕枝问：“怎么了？”
楚鱼一本正经道：“我怕等会儿又下雨，‘哐当’一下，屋顶砸下来，把我们的钱给弄没了。”
“噢。”燕枝点点头，和他一起护着铜板，“快装回去。”
“好。”
两个人一起，把整整一百两银子，装回匣子里。
楚鱼抬起头，看了看燕枝，喊了他一声：“燕枝……”
燕枝轻轻应了一声：“嗯？”
“你还记得，我们之前说的吗？”
“记得啊。”燕枝点点头，神色如常，“我们说好的嘛，什么时候攒到一百两，就什么时候去都城闯一闯。”
“那……”楚鱼欲言又止。
“去啊！”燕枝把最后一个铜板放进匣子里，抬起头，目光坚定，“钱已经攒够了，现在正好又是春日，气候正好。此时不去，更待何时？”
楚鱼担忧地望着他：“可是……”
“别担心。”燕枝知道他想说什么，“都这么多年过去了，他肯定早就忘掉我了。”
“这可不一定。”楚鱼道，“都城里可再没传来‘陛下立后’的消息。”
“他……”燕枝哽了一下，垂下眼睛，淡淡道，“他本就看重家世、武功和才华，想是这么多年，都没有再遇到十全十美的人，所以就没有立后。”
燕枝顿了顿，最后道：“他本来就是这样一个皇帝。”
“也是。”楚鱼深以为然，“他本来就是这样一个穿越者。”
“不要紧的。”燕枝道，“你的任务不是要攒一千两银子吗？我们六年才攒了一百两，要是不去都城，要再过五十年才能攒到，到那时候我们都死翘翘了，你的任务就完不成了。还是要去都城，赚的钱更多。”
“况且，我还想去都城看看谢公子和卞公子呢。自从上次一别，我们也没怎么见过面了。他们看见我去了都城，肯定很高兴。”
“那是我和他之间的事情，又不是我和都城之间的事情，该赚钱就要赚，该去更大的地方赚钱，就要去。”
燕枝拍了拍他的手背，一脸认真：“阿鱼，你不要怕他！我陪你去！我们一起去！”
“好，他确实也听你的话。”楚鱼点点头，“你让他滚，他就真的六年都没再过来。要是他再过来，你就再让他滚。”
“好啊。”燕枝扯了扯嘴角，笑着附和，“要是他再来，我就叉着腰骂他，让他滚蛋！要是他跟狗一样，扑上来要咬你，我就抄起扫帚，挡在你面前，把他赶走！”
“嗯。”楚鱼越发用力地点头，又拍了一下他的手背，“好弟弟！”
“痛！”燕枝惊呼一声，也使劲拍了他一下。
灯火之下，两个好友握着对方的手，一下一下地拍上去。
两个人好不容易消停下来，又凑在一起，简单商量一下，看什么时候启程、怎么去都城、什么时候退租，去了都城是先摆摊还是先开铺子。
夜深人静的时候，燕枝回到自己的房里，倒在榻上。
燕枝拽过枕头，把自己的脸埋进去。
他当然没哭，更不是为了萧篡在哭。
他只是好困好累。
白日里在铺子里忙前忙后，又要做糕，又要卖糕，脚不沾地。
晚上还要动脑算账，盘算以后的日子该怎么过。
他当然累了。
燕枝都已经好久好久，没有想起萧篡了。
上次想起萧篡，还是在去年他感染风寒的时候——
那个时候，他躺在榻上，发着高热，迷迷糊糊的时候，仿佛看见萧篡推开他的房门，走了进来。
萧篡手里拿着穿越者才有的药片和药水，站在榻边，居高临下地看着他，冷声问：“这就是你离开朕，要过的日子？”
燕枝知道这是幻觉，闭了一下眼睛，扭过头去，懒得理他。
结果一眨眼，萧篡又跪了下来，他双手捧着药片药水，用那种狗一样的眼神看着他，温声道：“枝枝，吃一片。吃一片就好了，这是我特意换的，吃下去病就好了。”
一瞬间，幻象里的萧篡又分出好几个分身，出现在他面前。
高高在上的是萧篡，冷嘲热讽的也是萧篡。
神色担忧的是萧篡，卑躬屈膝的也是萧篡。
痛哭流涕，哀求他快点吃药的，还是萧篡。
很多很多个萧篡，像是旋涡，又像是军队，把燕枝团团包围。
燕枝翻了个身，闭上眼睛，一个都不理。
他才懒得理萧篡。
不管是对他恶语相向的萧篡，还是跪下来求他的萧篡，他一个都不要。
可萧篡还是围在他身边，想方设法地求他吃药。
最后，燕枝回过身，对着自己的幻觉大喊一声：“闭嘴！滚开！”
听见他的命令，萧篡扯了一下自己脖颈上的狗链子，转身离开。
燕枝的耳边，终于安静了。
讨厌，仇恨，憎恶。
燕枝对萧篡的情感，一直都是这样的，直到现在，依旧如此。
但他想，他已经找到了对付萧篡的法子，他已经学会了如何制住萧篡。
就跟训狗一样，该吼就吼，该骂就骂，该踹就踹。
所以，他是绝对不会因为萧篡，就放弃去都城，一辈子守在这座小城里的。
楚鱼的点心做得这样好，他们的铺子开得这样旺，他们就应该去都城闯荡一下！
他可不怕萧篡！永远不怕萧篡！
无边的勇气从燕枝心里生出，燕枝趴在榻上，把脸埋进枕头里，正要睡去。
将睡未睡之时，燕枝心里的最后一个念头是——
怎么可能呢？萧篡怎么可能把狗链子挂在脖子上六年呢？
萧篡又不傻，链子挂六年，都能嵌进皮肉里了。
是他想太多。
他不该去想狗链子，更不该去想萧篡。
*
翌日清晨。
楚鱼和燕枝就去找了铺子主人，说了一下要退铺子的事情。
他们租这个小铺子，也有五六年了，主人家很好，听他们说要去都城，大手一挥，跟他们说什么时候要走都行，后面的日子也不收他们租银了，就当是送他们的。
过了半个月，魏老大的货船途经此地。
两个人跟魏老大打了声招呼，请他北上的时候带上他们，就开始收拾家当。
驴车、蒸笼，锅碗瓢盆，桌椅板凳。
燕枝和楚鱼信心满满，站在前往都城的货船船头，任由江风吹动他们的衣裳。
又过了半个多月，一路风尘仆仆，两个人跟两只钻过灶洞的小猫似的，灰扑扑的，赶着驴车，背着大包小包，来到都城。
东西太多，就连糖糕身上也挂了两个包袱。
“看。”燕枝抬起头，指着远处的城楼道，“前面就是都城。”
“看见了。”楚鱼抬起手，搂住他的肩膀，“走！出发！”
“出发！”
两个人来到都城，先去找了个便宜的客店落脚，把东西放好，就准备去街上转转。
去找牙人，看看铺子，看看房子。若是得闲，还能去看看谢仪和卞明玉，把他们六年前投的钱给他们。
六年之后，谢仪早已经被选拔为官，如今在尚书台里做事，官儿虽然不大，但是对他这样年轻的公子来说，已经很厉害了。
卞明玉不喜欢念书，也不喜欢习武，被父亲丢进官署里，做一些笔墨活儿，平日里抄抄文书，做做杂事，还算安稳。
燕枝和楚鱼找上门去的时候，他们两个还吓了一大跳。
下一刻，燕枝拿出账本，按照他们先前出的钱，给他们算了分红，两个人都惊呆了。
在两个好友的协助下，燕枝和楚鱼在都城里转了几圈，把各处街道都摸清楚了，最后还是决定不贸然开铺子，先和从前在石雁镇里一样，摆个摊子试试。
燕枝去观里上香，特意捐了一点钱，请方士选了一个良辰吉日。
在一个春暖花开的日子里，燕枝和从前一样，赶着驴车，来到街边。
燕枝将卖糕点的幌子高高挂起，又打开蒸笼，让红糖糕的香气散开。
香气最先吸引的，是同样摆摊的摊主。
燕枝笑得甜，说话也甜，趁机同他们打好关系，竟也直接卖出去一笼屉的红糖糕。
官署午后歇息，谢仪和卞明玉，也火急火燎地跨过两条街，赶过来捧场。
卞明玉还带了他家里四个兄弟，把摊子围得水泄不通的。
开张第一日，燕枝忙得天旋地转。
但就算这样忙碌，他还是察觉到了。
街对面的巷子里，有一条野狗，躲在角落里，双眼放光地死死盯着他。
是野狗，是他遗弃了很久很久的野狗。
正巧这时，买糕的老人家一时间没拿稳，手里的糖糕掉在地上。
老人家弯腰要捡，燕枝赶忙扶起对方，道：“不用不用，我再给您老装一个新的，这个就不要了。”
燕枝给老人家装了一个新的，又从地上捡起脏掉的糖糕，把外面的皮剥掉。
里面不脏的，他在南边卖糕的时候经常这样吃。
可是……
野狗看着，燕枝忽然不想吃了。
他又不是狗，他才不吃掉到地上的东西。
燕枝捏紧手里的红糖糕，扬手一挥，直接把东西丢进了巷子里。
给狗吃！