从渡口到都城, 还有一段路要走。
燕枝当时翻山越岭，专走山间小路，走了两日一夜才走到。
现在他们走官道, 只有半日不到的路程。
宽阔的官道上，萧篡骑着马, 带着卞刘两个近臣，走在最前面。
燕枝与他的两个好友, 则坐在后面的马车里。
十来个亲卫同样骑着马, 围簇他们前行，以应不时之需。
燕枝坐在马车里, 掀开帘子，朝外面张望。
“噢！”燕枝恍然大悟, “原来我当时走错路了，在山上绕了好大一圈。”
“哈哈哈！”卞明玉大笑出声，揪住他的衣袖, 把他抓回来, “好了好了，别看了, 快回来跟我们说说话。”
燕枝也不恼, 笑嘻嘻地应了：“好啊！”
他从前跟在萧篡身边, 日日夜夜都跟着，连宫里的宫人侍从都认不全，更别提交友了。
谢仪和卞明玉，是他好不容易才交到的朋友。
虽然……他们见面的次数不多，说的话也不算多，但是，谢仪救过他一回, 卞明玉还给他吃过盐渍青梅。
不管他们是怎么想的，燕枝已经在心里认定他们是好友了！
燕枝笑着问：“你们想说什么？”
“对了！”他忽然想起什么，朝窗外看了一眼，小声问，“你们过来接我，是……”
燕枝欲言又止，卞明玉不明就里：“啊？你说什么？怎么不说完啊？”
谢仪却明白过来，点了点头：“是。”
卞明玉皱眉疑惑：“不是，你们两个在说什么？怎么就‘是’了？”
谢仪继续道：“是陛下传旨，叫我们过来的。”
“嗯。”燕枝连忙又问，“那他……”
“放宽心。”谢仪仍是颔首，“陛下并没有为难我们。”
“昨日我在庄子上，卞大人与刘大人，带着卞公子，忽然造访。他们带我来了渡口，在渡口驿站里住了一夜，今日一早便来渡口等你。”
“唔，那就好。”燕枝点点头，关切问，“你的腿好了吗？”
“早已好全了。”谢仪温声回答，“你看我方才走路，上下马车，可有任何不妥？”
燕枝笑着摇摇头：“那真是太好了，我心里一直记挂着你呢。”
他们两个亲亲热热地说话，卞明玉被排除在外，插不进去嘴，就坐在旁边，百无聊赖地甩着衣袖。
燕枝转过头，瞧见他抬着下巴，一副无所谓的模样，赶忙又问他：“卞公子近来可好？”
“好，好得很——”卞明玉拖着长音回答，但还没两句，就不生气了，拽住他的衣袖，“你的胆子也太大了！你怎么敢……”
卞明玉刻意压低声音：“你怎么敢从宫里逃出来？这可是死罪啊！”
“那个时候，整个都城都翻天了，陛下调动了所有武将，让他们带着禁军去堵宫门城门，还从大营里调了三千人马过来，现在这些人还驻扎在都城周围呢。”
“我爹这种文官也被派出去找你，三天两头被召进宫里议事，陛下一会儿说不找了，一会儿又说要找，朝令夕改，跟疯……魔怔了似的。”
燕枝抿了抿唇角，低下头，揪着自己的衣袖：“真对不住，我不是有意的。”
“我原本想着，我在宫里无足轻重，再加上我有放奴书，就算走了，萧篡……陛下也不会追查，所以就……”
“我当时只想着，再不走，我就要在宫里憋死掉了。”
“我真的没有想到，这件事情会闹得这么大，还连累了你们。”
卞明玉顿了顿，见他可怜巴巴的模样，便反过来安慰他：“连累倒算不上，反正我爹他们在朝里，就是干这些活儿的，总比外出打仗好。”
“不必自责。”谢仪也道，“我们谁也没想到，陛下亲手签发的放奴书，竟然还有收回的道理。你也不过是按照宫里规矩办事。”
燕枝吸了吸鼻子，又问：“那夜我在你的庄子上借住，后来陛下有没有过去？”
“你前脚刚走，陛下后脚就到了。”
“那他有没有……”燕枝马上又紧张起来。
“别担心。”谢仪仍是那副温温柔柔的模样，“你教老伯的那些话，都很有用。你给老伯的放奴书，他也拿出来了。”
“陛下原本要把我们抓回去拷打，看见你的放奴书，自然就放弃了念头，还给了我们一箱金饼，说是谢礼。”
“燕枝，你好聪明，也好细心。”
燕枝惊讶：“真的吗？”
“当然了。”
燕枝被他夸得高兴起来，但没有小尾巴可以翘。
于是他伸出手，把趴在自己脚边的糖糕的尾巴，举起来了。
燕枝举着它的尾巴，笑得眉眼弯弯。
谢仪最后道：“不过你留下的那封放奴书，最后被陛下拿走了，现在应该是陛下那儿收着。”
提起萧篡，燕枝就皱起眉头，语气也淡了下来：“他没有跟我提过。”
萧篡不说，那他就假装不知道好了。
卞明玉道：“听说你跑了的时候，我可震惊了，我还在家里给你烧香了呢。”
“啊？”燕枝的眼睛睁得圆溜溜的，“可是我还没死掉啊……”
“我是在祈祷你不要被抓到。”
“对不住，是我错怪卞公子了。”
“结果没有想到，你还是被抓回来了。”卞明玉问，“那你现在打算怎么办呢？陛下已经下旨立你为后，还让我爹筹备立后大典，你是不是就要留下来……”
“不！”燕枝坚定道，“不要，我不要做皇后。”
“可是……”
“我与陛下已经说定了，一月为期，要是在一个月内，陛下能使我回心转意，我就留下。要是不能，陛下就亲自送我离开。”
燕枝笑着说：“我迟早是要走的，这次回来，就当是来看看你们啦！我要走的时候，给你们留一个地址，要是你们来南边玩儿，就可以来找我。”
可是一听这话，谢仪与卞明玉都皱起眉头，交换了一个怀疑的眼神。
他二人分明不信。
谢仪忧心忡忡：“陛下从来杀伐决断，从前在战场上说的话都当不得真，如今与你说定，是不是……”
“我不管。”燕枝梗着脖子，“要是他敢骗我，我就……我就敢再跑一回……”
话还没完，卞明玉连忙朝他“嘘”了一声。
“知道你厉害了，悄声点儿。”
“嗯。”燕枝点点头，确实也不想牵连他们，便道，“你们就当没听见。”
他转了话头：“卞公子，多谢你上回给我的青梅很好吃，也谢谢你。只是回来得匆忙，没来得及给你带回礼。”
“不过我这回出去，学会了做红糖糕，等下回有机会，我做给你们吃！”
三个人坐在马车里，高高兴兴地说着话。
主要是燕枝在说。
燕枝难得去一趟南边，同他们讲起路上的所见所闻，就连路上看见一棵长得歪歪斜斜的树、一块奇形怪状的石头，都能讲上半天。
谢仪与卞明玉也十分捧场，都认真地听他讲。
萧篡骑着马，走在前面，刻意放慢脚程，落到马车旁边，想要将燕枝的声音听得再清楚一些。
从前的燕枝，在旁人面前，总是一副怯生生的模样，话也不敢多讲。
所有人都以为，他是生性胆小。
从来没有人想过，其实是因为——
燕枝无话可讲。
他待在萧篡身边十年，日日夜夜都围着陛下打转。
就算跟着陛下征战游猎，也总是跟在陛下身边，目光与心思全都放在陛下身上。
他从未认真地看过宫外的山水，更从未结识过宫外的人。
要叫他从何说起呢？
可现在不一样了，燕枝飞去了外面，就算只在外面待了几个月，那也不一样了。
燕枝的眼里有了山水，脚下有了土地。
他什么都喜欢，什么都爱看，什么都爱说。
抛开萧篡之后。
其实燕枝，根本就是个小话唠。
萧篡深吸一口气，依旧耐着性子，不紧不慢、不远不近、不声不响地跟在马车旁边。
从前燕枝也是这样，围在他身边，叽叽喳喳地同他说话。
可是后来，不知道从什么时候起，燕枝就不再缠着他了。
事到如今，他只能躲在旁边，偷听偷看，偷偷享用本该属于他的一切。
萧篡沉默着，听着燕枝欢快得像小鸟儿一样的声音，听着燕枝亲亲热热地喊着谢仪与卞明玉的名字。
透过被风掀起的帘子，偶尔窥探到燕枝脸上明媚的笑。
萧篡忽然觉得心脏涨得发酸发痛，几乎要冲破他的胸膛，冲昏他的头脑。
现在他的眼前，有两条路可以选。
一是他冲进马车里去，揪住谢仪和卞明玉的衣领，把他们两个丢出去，然后他自己坐在燕枝面前，听燕枝手舞足蹈地说话。
二是——
忍耐。
燕枝看见他就不高兴，看见他就不说话，所以他只能忍耐。
忍到气血上涌，忍到昏头转向，忍到喉头涌上一阵腥甜，也要忍耐。
萧篡强自咽下喉间鲜血，用手背抹了把嘴角，若无其事地继续往前走。
他不在乎，他一点儿都不在乎。
不管燕枝交多少朋友，和多少朋友说笑，和多少朋友玩乐。
他都不在乎！
他只是……有点儿上火而已。
*
当日午后。
一行人回到都城。
燕枝掀开车帘，朝外面张望。
上回走得匆忙，他还没来得及仔仔细细地看过都城呢。
当他完全将萧篡抛到脑后，沿途风景也变得有意思起来。
马车驶进城门，又驶进宫门，一路上畅通无阻。
不多时，一行人在太极殿前停下。
萧篡翻身下马，正准备走到马车前，迎接燕枝。
可没等他上前，谢仪就掀开帘子，让燕枝和卞明玉下来了。
萧篡的手，再一次停在半空。
他压下心中妒火，平和了语气，唤了一声：“燕枝。”
燕枝回过神来，走上前，挡在谢仪与卞明玉身前，行了个礼：“陛下。”
“朕——”萧篡顿了顿，刻意软下语气，“让他们把你从前住的偏殿收拾出来了，你奔波了一路，先去温泉池子里洗一洗，再歇一歇。”
燕枝淡淡地应了一声：“是。”
萧篡又看向谢仪与卞明玉，语气显然冷硬很多：“你们两个，先回去罢。”
两个人同样抱拳行礼：“是。”
燕枝不自觉回过头，依依不舍地看了他们一眼。
萧篡看见他的动作，忙道：“明日——”
“燕枝，明日朕再让他们入宫陪你。谢仪也不回去，先住在卞府。”
燕枝再次行礼：“是，多谢陛下。”
“好。”萧篡朝他们摆了摆手，“去罢。”
谢仪与卞明玉、卞大人与刘大人，还有一众亲卫，都下去了。
只有燕枝与萧篡两个人，登上太极殿前的石阶。
离了好友，燕枝跟在萧篡身后，低着头，跟瞬间凋谢的花儿似的，看起来蔫蔫的。
这道石阶他走了没有千遍，也有百遍。
如今又回来了。
瞧着石阶上熟悉的石砖缝隙，燕枝只觉得心里酸酸涩涩的，说不清是什么味道。
正当此时，殿里宫人迎了出来。
“陛下！燕枝公子！”
“温泉池已经预备好了，吃食也已经预备好了。”
“不知陛下与燕枝公子是先……”
萧篡瞧了一眼燕枝：“先去洗漱罢。”
“是，草民遵旨。”
一行宫人原本兴高采烈的。
忽然听见燕枝的自称，又听见他二人不在一块儿泡池子，面色不由得凝重起来，连忙屏息凝神，不敢再多看、多说、多想。
燕枝跟着两个宫人，从回廊离开。
萧篡继续往前走，回到正殿。
太极殿还是从前的模样。
只是立后大典之前，挂在殿里的红绸，有些旧了。
萧篡只瞧了一眼，便道：“拆了罢。”
宫人迟疑：“陛下……”
萧篡淡淡道：“总要挂上新的。”
宫人明白过来，连忙应道：“是。”
等他哄好燕枝，等燕枝回心转意，自然要挂上新的。
萧篡走到殿中，看见案上放着的肉糜与肉饼。
他随手捡起一块肉饼，啃了一口，便道：“把吃食都撤下去。”
“是。”
宫人端着碗碟，把东西拿走。
萧篡把案上奏章笔墨全部放在一边，又扯了一块崭新的红布，铺在案上。
他屏退宫人，命他们将正殿殿门关上，无召不得入。
他跪坐在御案前，无比虔诚地伸出双手。
下一刻，一颗金灿灿的奶油泡芙，出现在他的掌心。
他认认真真地将泡芙摆在御案正中，再一次伸出手。
又一颗泡芙，落在他的掌心。
他再次将泡芙摆上去，第三次张开手掌。
一遍又一遍，一颗又一颗。
一层又一层的泡芙，在他面前垒起来。
这个法子，萧篡想了很久。
从看到燕枝对他的好感度是负五十的时候，他就在想，要怎么才能让燕枝回心转意，要怎么才能让燕枝的好感度涨回来。
他把自己关在船舱里，想了几日几夜。
他实在是想不出办法，也实在是没有办法了。
思来想去，最后他想——
就算燕枝不喜欢他了，但是……燕枝应该还是喜欢奶油泡芙的吧？
就算燕枝不喜欢泡芙，但是，燕枝应该还是喜欢奶油蛋糕、甜牛奶和饼干的吧？
燕枝还是喜欢吃这些点心的吧？
燕枝还喜欢吃红糖糕，就说明他还喜欢这些甜丝丝的点心。
就说明他还有机会。
虽然楚鱼和他，是从同一个地方来的。
但这些东西，只有他一个人能买到，只有他一个人能买得起。
只要燕枝还喜欢吃这些点心，那他就还有机会。
他先前对燕枝说，做了皇后，就能一个月吃一次泡芙。
或许是这个条件还不够好，或许是他当时逼燕枝逼得太紧了。
燕枝当时不仅没吃泡芙，反倒干呕起来，还把泡芙捏坏了。
但是……这绝不是泡芙的原因，这是他的原因。
泡芙没错，燕枝是对着他干呕的。
这一回，他绝对不再紧紧相逼，他要温柔平和地对待燕枝，哄燕枝吃泡芙。
他要给燕枝买一百个泡芙、一千个泡芙。
他要让燕枝想吃多少，就吃多少。
就算燕枝不喜欢他，燕枝也一定喜欢泡芙。
就算燕枝不喜欢萧篡，燕枝一定会喜欢给他吃泡芙的人。
先前每一回都是这样，燕枝对他的好感度稍微下降一点儿，只要喂一个泡芙，马上就能涨回来。
角色人物有各自喜爱的东西，只要送他们这些东西，好感度马上就能涨起来。
他还有机会。
萧篡看着满桌的泡芙，这样想着，不由地咧开嘴，露出一个阴恻恻的笑。
他如同疯魔一般，一遍一遍地购买泡芙，一颗一颗地把泡芙摆好，一层一层地把泡芙垒起来。
他就像是入了绝境的赌徒一般，输无可输，退无可退，将全部身家都压在泡芙上，只希望泡芙能帮他翻盘。
泡芙，泡芙，泡芙！
对了，还有甜牛奶，还有奶油蛋糕。
萧篡思忖片刻，又买了两块蛋糕，摆在泡芙旁边。
还有，还有蜡烛。
燕枝最喜欢在吃蛋糕之前，吹蜡烛许愿了。
上回吃蛋糕，还是燕枝的生辰，他许的愿，是永远和陛下待在一块儿。
上上回吃蛋糕，燕枝许的是，愿陛下心想事成，得偿所愿。
而今日，也是燕枝生辰。
萧篡特意算好了日子。
有垒成小山一样的泡芙，有鲜艳漂亮的蛋糕，还有甜丝丝的甜牛奶。
燕枝一定会回心转意。
*
萧篡准备给燕枝过生辰的时候，燕枝就在后殿的温泉池子里沐浴。
在船上待了半个月，他没怎么正儿八经地洗过热水澡，都是简单擦擦身子。
现在有热水了，他忙不迭脱了衣裳，走进池子里，任由热水将自己缠裹，不留一点儿空隙。
燕枝泡着澡，呼出一口气，又拿起放在旁边的点心，咬了一口。
虽然很舒服，但他也没敢多泡，一直都醒着神儿。
这里毕竟还是萧篡的宫殿，万一萧篡忽然闯进来，那他就……
萧篡也不是做不出这样的事情。
所以他把自己身上仔细擦了擦，就赶紧出来了。
燕枝披上衣裳，带走在外面看门的糖糕，回到偏殿。
太极殿偏殿，从前就是他的房间，宫人也收拾好了。
只是不知道为什么，原本放在榻上的被褥，都换成了新的。
原本装在衣箱里的衣裳，也换成了新的。
他的旧被褥、旧衣裳呢？
燕枝去问宫人，宫人只说，是陛下收起来了。
燕枝想，大概是他刚走的时候，萧篡太过恼火，所以让人把他的东西都丢了。
罢了。
燕枝无法，只得爬到榻上，盖着新被褥，准备睡一会儿。
这一路走来，不是在船上，就是在马车上，摇摇晃晃，跟摇篮似的。
直到现在，燕枝还感觉自己晕乎乎的，好像还被晃来晃去的。
所以他一躺下，一闭上眼睛，就睡过去了。
燕枝躺在榻上，闻着太极殿里熟悉的气味，睡得并不安稳。
恍惚之间，他做了好几个光怪陆离的梦。
他梦见，萧篡一脚踹开房门，然后走了进来，熟练地上了榻，抱住他，把他按进怀里，同他睡在一块儿。
——这是从前的帝王萧篡，从来都无所顾忌，随心所欲。
他又梦见，萧篡掰断门上的铜锁，闯了进来，冲到榻前，将他抱起来，亲吻他的脸颊与双唇。
——这是现在的萧篡，似乎有所顾忌，其实骨子里还是这副霸道做派。
他最后梦见，萧篡轻手轻脚地推开房门，脚步无声地走了进来。
萧篡在榻前停下脚步，一手掀起帷帐，垂下眼睛，静静地看着他。
他伸出手，用一根食指描摹他的侧脸，弄得他鼻尖痒痒的，几乎要打喷嚏。
燕枝皱着小脸，甩了甩脑袋，试图避开对方的触碰。
萧篡大概也察觉到了燕枝的抗拒，收回了手。
他弯下腰，单膝跪在榻前，等待燕枝醒来。
行动之间，似乎有什么东西轻轻磕碰，发出“叮当”一声轻响。
就是这一声轻响，惊醒了燕枝。
燕枝挣扎着从梦里醒来，倏地睁开眼睛，在昏沉的帐中猛然看见萧篡的面庞，被吓了一跳。
不是梦！
这不是梦！
萧篡真的进来了！
他又闯进来了！像鬼一样守在他的榻前！
燕枝抱着被子，连连后退，躲到床榻角落。
萧篡跪在榻前，克制着自己，微微往前倾身，试图靠近。
他的眼睛亮了一下，透着希冀的光。
他翘起嘴角，露出自己在铜镜前刻意排演过无数次的温和笑容。
他张了张嘴，用同样排演过的、无比别扭的温和语气，道——
“枝枝，今日是你生辰，我在正殿给你准备了礼物，要不要过去看看？”
生怕燕枝拒绝，他越发靠近，加了一句：“好不好？”