“陆家的人, 你可看清了？”
李宅中，李敬亭拧紧眉头，满脸不悦。
侍从知道这位少爷不是好脾性, 对下人尤其苛刻, 动则打骂，回话时战战兢兢。
“启禀少爷, 小的看得真真切切, 就是名动青州府的陆彦筠大少爷, 还有一个年轻一些，看着脸嫩，应该是陆家二房的三少爷。”
李敬亭沉声道：“他一个乡下小子, 从哪儿跟陆家人搭上关系。”
“难道是当年还在李家的时候, 通过李家人脉认识的人？”
李敬亭越想越觉得如此, 一想到顾清衍享受了十五年的荣华富贵, 还能轻而易举的认识陆家人, 心底却如蚂蚁噬咬，嫉妒愤恨。
凭什么他在山沟里长大，即使回到李家也被人瞧不起, 被人嗤笑。
顾清衍却能金尊玉贵的长大。
当初他为了进洪山书院, 屡次让许氏和李家想办法，他们却只会退却, 说洪山书院要求极高，寻常不得进。
他废了多少功夫才结识陆彦和, 通过他进了洪山书院。
可现在，侍从却告诉他，顾清衍认识大名鼎鼎的陆彦筠。
那可是青州府有名的才子，跟浪荡不羁的陆彦和截然不同, 刘家实打实的继承人。
凭什么！
李敬亭内心被嫉妒吞噬：“顾清衍就该一辈子待在那穷山沟里，他凭什么回来。”
蓦的，他眯起眼睛：“去，请夫人过来。”
“就说我病了，让她赶紧过来。”
侍从连忙前去禀告。
一会儿功夫，许氏就满脸着急的过来了。
进屋就连声关心：“亭儿，你这是怎么了，可要请大夫，读书虽然重要，可身体才是最重要的，若是你有个三长两短，娘也不活了。”
李敬亭掩住眼底的不耐烦，幽幽叹气。
“娘，你可知道顾清衍回到青州府了？”
许氏脸色微变：“什么，他回来了？”
她拧起眉头，眼底满是复杂，原以为那孩子会死在半路上，却没想到他居然安安生生的去了陵川县。
如今白瑜伏诛，差点牵连到李家，幸亏她聪明没留下实在证据。
李敬亭见她脸色复杂，还以为她在心疼一手带大的孩子，心底更加愤恨。
“娘，他不但回来了，还考取了功名，此次是来参加府试的。”
一听这话，许氏脸色大变。
“这怎么可能？”
李敬亭沉声道：“千真万确。”
许氏脸色变幻不定：“不，这不可能，他不可能通过县试。”
注意到李敬亭的神色，许氏挥退下人。
“那小子在李家的时候，身娇体弱，不爱读书，连族学都是三天打鱼两天晒网，这样的人怎么可能通过县试。”
要知道她亲儿子李敬亭是个爱读书的，回到李家后日夜苦读，偏偏在县试中病了，未能高中。
李敬亭都考不上，顾清衍怎么可能考上。
许氏坚定的相信，论天赋，论人品相貌，论前途，李敬亭都会远超过顾清衍。
李敬亭眉头一皱，沉声道：“娘，陵川县总共都没几个读书人，指不定他走了狗屎运。”
“顾清衍到底在青州府长大，曾上过族学，而且还认识洪山书院的陆彦筠，他能考中也不奇怪。”
许氏听的一头雾水：“陆彦筠？就是那位小三元陆彦筠陆大郎吗，可他从哪儿认识这等人物？”
李敬亭已经不耐烦：“他从哪儿认识不重要，重要的是，若真的让他考中府试，夺得功名，到时候儿子还有何面目见人。”
“自打我回到李家，堂兄堂弟们总是排挤我，诋毁我，若让他们知道顾清衍都过了县试，儿子却没过，到时候还不知道会如何笑话我。”
“娘，你得帮我。”
许氏见亲儿子一脸颓丧，立刻心疼道：“娘自然会帮你。我就派人去喊他过来，训斥一番，让他滚回陵川县去。”
李敬亭拉住许氏的手：“不行，他既然存心赴考，怎么可能听你的话，喊他过来不过是白费功夫。”
“那怎么办？”许氏拧起眉头。
在她的记忆中，这个养了十五年的孩子一向都很听话，从来不会忤逆她。
李敬亭抬头看向许氏：“娘，我们得想个法子，彻底断了他的科考之路。”
狠厉的眼神，让许氏心头一跳。
但是很快，许氏就拍了拍儿子的手背：“李家养了他十五年，让他享受人间富贵，他却还不满足，是该好好教训，好让他知道这人生来就有高低贵贱之分。”
母子俩对视一眼，定下毒计。
顾清衍回到家中，正琢磨着怎么样能见到红豆。
没能见到人，问问她好不好，总归是放心不下。
府试在即，顾清衍索性第二天就带着章念出门了。
“待会儿你去敲门，就按照我说的做。”顾清衍叮嘱道。
他怕自己露面被认出来，回头红豆还想留在李家的话，会给她添麻烦。
章念点头，很快敲响了李家的后门。
“谁呀？”
开门小厮上下打量，不耐烦的挥手：“不要东西，赶紧走，这儿不是你能来的地方。”
章念一把按住门，按照顾清衍的吩咐塞过去一块碎银子：“大哥，我来找我姐姐，求求您帮忙送个口信。”
收了银子，小厮的脸色就变了：“早说啊，你找谁？”
“在夫人身边伺候的红豆姐姐，她已经好久没回家了，家里担心，让我过来问问。”章念说道。
“那你等会儿。”
小厮啪嗒一声关上门，转身进去了。
章念跑回牛车：“他愿意帮忙带口信，进去问了。”
“干得好。”顾清衍表扬道，伸出手揉了揉他的脑袋。
又叮嘱：“待会儿红豆出来，你悄悄的告诉她是我，领着她过来说话，别被发现。”
章念笑着点头。
结果在门口左等右等，一直不见人回来，两人都怀疑那小厮是不是拿了银子不办事儿。
又过了一盏茶时间，终于门开了。
“那个谁，你过来。”
章念凑过去，没瞧见门内有第二个人。
“大哥，我姐姐呢？”
“她在夫人身边伺候，哪儿能随便出来，不过她回了话，说在李家过得很好，让你们不必担心，也别老来找她。”
章念皱眉，这样一来就见不到人了，转身想去回话。
“哎，你等等。”小厮叫住他，从怀里掏出一个帕子包着的东西。
“红豆姐姐托我送出来的，让你带回去给爹娘。”
章念连忙接过，道了声谢往巷子口走。
回到牛车上一说，顾清衍皱眉：“这不是弄巧成拙，反倒是拿了红豆的东西。”
怀疑红豆以为家里过得艰难，所以拿自己的私房钱补贴。
“少爷，听他的意思那姐姐过得挺好的，要不咱们将东西送回她家？”
顾清衍一听也是：“只能这样了。”
至少知道红豆在李家过得还不错，还能拿出东西补贴家里。
顺手接过帕子，手中却一沉。
“不对。”
他打开缠着死结的帕子，里头赫然是一个金手镯。
“顾大哥，怎么了？”章念疑惑的问。
顾清衍沉着脸：“东西不对。”
“这个金累丝点翠四季花卉手镯，是许夫人最喜欢的首饰之一，当初成亲的时候李家送的聘礼，价值不菲。”
即使红豆在许氏身边伺候多年，许氏有所赏赐，也不可能赏赐这么贵重的东西。
更别提许氏对身边人很吝啬，从小到大，他见过许氏赏赐最多的一次，也不过给了十两银子。
“方才那小厮怎么说的？”
章念慌张起来：“他说红豆姐姐在夫人身边伺候，不能随便出来，她在李家过得很好让我们不要经常来找她，又给了这个镯子，说带回去给爹娘。”
话没什么不对，顾清衍的心却沉到谷底。
他苦笑起来：“他们定是知道我回到了青州府，所以故意设局害我。”
“什么！”
章念脸色大变：“那怎么办，要不我把这东西还回去。”
“来不及了。”顾清衍沉声道。
外头传来一阵脚步声，将牛车围堵拦下。
“车上的人下来，李家丢失了一件贵重首饰，怀疑是你们偷走了。”
章念心底一慌，下意识的拽紧缰绳，暗自后悔自己不够谨慎，害的顾大哥落入险境。
他咬牙，甚至打算直接冲过去。
下一刻，顾清衍按住他的手。
“不必担心。”顾清衍跳下牛车。
围着他们的是青州府的衙役，显然是被打过招呼的，不怀好意的盯着他们。
“就是你们从李家偷走了东西？”
章念脸色一怒：“胡说什么，我家少爷是县试头名，有大好前程，怎么可能偷东西，你们这是污蔑。”
“呦，县试头名，不知道我还以为是状元呢。”
衙役嗤笑：“现在苦主已经告到了衙门，识相的赶紧把东西拿出来，哼，要不然，等我们动手搜出来，罪加一等。
顾清衍脸色不变：“谁是苦主？”
“自然是李家人。”衙役冷哼。
顾清衍并不意外：“我好好的走在大街上，你们无凭无据，上来便要说我偷盗，可知大周律例有言诬告者抵罪反坐。”
“有没有罪，搜了就知道。”衙役使了个眼色。
几个衙役正要上前，顾清衍冷喝一声：“站住。”
“你们可知道我是谁。”
要动手的衙役面面相觑，一时被他唬住。
为首的却嗤笑出声：“你不就是李家白养了十五年的假少爷，还以为自己是李侍郎的儿子呢，识相点你……”
顾清衍打断他的话：“我偏不识相。”
“我顾清衍清清白白读书人，行得正立得直，既然你们怀疑我偷盗，那咱们就去衙门，上公堂，好好说清楚。”
“若是有罪，我愿意受罚，可若是无罪，大周律例也不是摆着看的。”
话音未落，对面的衙役有些害怕。
“老大，这太硬气了，会不会真的是诬告？”
为首衙役心一横：“先搜了就知道！”
“拦住他们！”顾清衍厉喝一声。
章念立刻动手，直接将三两个衙役拦住。
衙役想靠近，黑牛抬起双腿，一脚一个，将人直接踹飞了。
顾清衍不等对面动手，又说道：“我信不过你们，既然要搜，那就去公堂上仔仔细细搜查清楚，而不是在这小巷子里，任由你们颠倒黑白。”
“你要公堂，好，既然你自己找死，那老子也不拦着。”衙役不知想到什么，冷笑起来。
牛车迅速往公堂的方向转。
章念心急如焚：“顾大哥，怎么办？待会儿要是真的搜出来，你的名声就完了。”
“怕什么，我身正不怕影子斜，不怕这些鬼魅伎俩。”
说完，又在他耳旁说了几句话。
章念这才微微安心。
顾清衍脸色阴沉，李家这招是要断了他前程，落下偷盗的罪名，那他这辈子都不能继续科考。
好歹毒的心思。
翻开【真少爷一路科举连中六元】，果然是李敬亭在背后搞鬼。
【李敬亭心想，等顾清衍成了盗贼，入狱受罚，从今往后便是罪人之身，再也无法碍他的眼。】
罪人之身。
顾清衍笑了起来。
章念回头看自家大哥的笑容，心底更加担心，顾大哥是不是受到刺激，急疯了。
“阿念，你去敲鸣冤鼓。”顾清衍开口道。
章念二话不说，直接下去敲鼓。
跟着来的衙役阻止不及，鼓声响彻公堂。
“老大，事情不妙，这是个硬茬子，万一……”
“没有万一。”
衙役信心满满，事情却朝着他无法预料的方向而去。
只见原本负责审案的张通判刚坐下，还未验明身份，瞧见顾清衍递上的名帖后，就脸色大变，对身边人低语两声，那人朝着后堂而去。
顾清衍脸色平静，衙役们却惴惴不安起来。
“他递上去什么东西？”
“张通判怎么还不审案子？”
“早知如此，咱们应该在外头强行搜查。”
他们暗自后悔，更可怕的还在后头，只见常年不出现在人前，审案大部分都交给通判的丁知府，匆匆忙忙就来了。
“哪个是苦主？”
丁知府环顾四周，目光落到顾清衍身上，温和的问：“你就是苦主吗？有何冤情？”
顾清衍心底松了口气。
看来裴玄的身份比他预计的还要尊贵，一个名帖送出去，直接将知府大人都招来了。
他拱手行礼：“启禀大人，苦主未到场，在下是被告。”
“什么？”
丁知府拧眉，瞪向衙役们：“怎么回事儿，既上公堂，苦主为何不到？”
衙役连忙想要回话。
顾清衍却往前一步：“启禀大人，学生乃陵川县梅岭村人士，因被抱错，曾在李家待了十五年，一年之前，学生便回到祖籍，发奋读书。”
“好不容易考取了县试头名，前来青州府参加府试，哪知道人刚来，便被这几位差爷堵住，非说我偷盗了李家的贵重首饰。”
“学生不堪受辱，所以才会敲响鸣冤鼓，请大人还学生清白公道。”
衙役暗道不好，紧接着开口。
“大人，是李家派人告到衙门，说此人偷走了李夫人的陪嫁首饰，极为贵重，所以我才会带着兄弟们前去搜查。”
“可此人巧言令色，不但阻止我们搜查，还倒打一耙，实在是可恶。”
丁知府眉头一皱。
他当然知道李家闹出的大笑话，自家的孩子都能抱错，养了十五年还回来，又把好好养大的孩子赶走了。
这般行径，实在是让青州府富贵人家都耻笑。
只是——
丁知府目光落到顾清衍身上，都以为假少爷被扫地出门，以后只会孤苦无依。
没想到他居然跟裴家搭上了关系，既然有裴家的名帖，他少不得得公平公正。
至于偷东西？
丁知府觉得不可能，顾清衍既然跟裴家有关系，怎么可能去偷李家的手镯。
他眯起眼睛来：“顾清衍，你可有话要说？”
“学生有。”
顾清衍朗声道：“当年之事，学生尚在襁褓，无法评断，但学生离开后，一直到昨日才回到青州府，进城不足一日。”
“既说我偷盗，那认证物证何在，更别提回到青州府后，我从未进过李家，从哪儿偷走李家如夫人的陪嫁？”
“退一步讲，若是我偷了，事发至今多久，为何李家能立刻断定是我做的，这几位差爷为何能直接在大马路上，堵住了我的牛车？”
“知道的，便道府衙神机妙算，不知道的，还以为诸位与李家沆瀣一气，故意陷害。”
“还请大人明鉴。”
衙役脸色大变。
更让他害怕的是，顾清衍如此嚣张，丁知府不但没责怪，反倒是面露赞赏。
“你说的倒是也有理有据，你们且说说，李家如夫人什么时候发现东西不见了，又为何怀疑是他偷走的，可有证据？”
衙役满头大汗：“这，这李家来报案，一口咬定就是他。”
“既然没有证据，为何能一口咬定？”丁知府冷哼。
衙役忙道：“李家人说，那东西是李夫人陪嫁，十分珍贵，一时半会儿卖不出去，只要一搜就能找到。”
“大人，不如先搜身，定能找到赃物。”
丁知府皱眉，看向顾清衍。
顾清衍依旧脸色不变，朗声道：“大人，既然是偷盗案，于情于理应该当庭对峙，为何苦主不来？”
丁知府一笑：“有道理，去，谁是苦主，将人传至公堂。”
休息的空档，丁知府扫了眼镇定自若的顾清衍，心底颇有几分赞赏。
张通判低声问道：“大人，万一真的是他偷了东西，该如何断案？”
丁知府淡淡道：“你瞧他神色毫无慌张，不可能。”
“下官的意思是，他自以为没偷，实际上却偷了，到时候该如何？”张通判也看出来了，这是李家故意陷害。
这样的手段在大家族屡见不鲜，顾清衍年轻，着了道也正常。
丁知府挑眉：“那就看那位如夫人怎么说了。”
“可是裴家……”
“裴家也不能颠倒黑白，如夫人亦然。”
忽然接到知府衙门的传召，许氏满脸惊慌。
“亭儿，这可怎么办，你不是说让几个衙役抓人就是，为何还要让我出堂。”
李敬亭皱眉，暗自猜测到底是哪里出了问题。
“娘，别着急，应该只是审案需要苦主在场。”
他迅速有了计划，安抚道：“娘，按照咱们之前商量好的说就是，你虽不是他亲生母亲，却养育了他十五年，无论他说什么都不占理，只会显得他刻薄寡恩。”
许氏这才镇定了一些。
她叹气道：“原本我也不想赶尽杀绝，是他自己不识趣，偏要来青州府碍着我们母子的眼。”
等出门的时候，她却发现李敬亭停在了门口。
许氏拧眉：“亭儿，你不陪着娘一起去吗？”
“娘，我出面的话难免隐忍争议，你是妇道人家，更容易得到知府大人的怜爱。”
李敬亭开口劝说，心底却想，若是真有万一，许氏是养母，又是弱质女流，肯定不会有事儿。
他去就不一样了，万一惹得一身骚可不好，会影响他的大好前程。
许氏更加不安，但顶着衙役们的目光，只能点了两个丫鬟陪同，前往衙门。
母子俩怕族内知道此事，为顾清衍求情，竟是故意隐瞒，并未让李家族人知晓。
时隔一年，顾清衍终于又见到许氏。
只是他千万个没想到，会是这样的场景。
许氏与一年前并无变化，看着他的眼神却分外冰冷，掩饰不住的厌恶。
顾清衍心底发凉，他不知道自己怎么得罪了许氏，难道十五年的母子之情，真的已经一分都没留下。
一进公堂，许氏就大声呵斥道：“就是他，李家白白养育了他十五年，他还不知足，离开李家后缺了银钱，便想着法子回李家偷盗。”
“大人，你可要为民妇做主啊，要早知道他是这般狼心狗肺的白眼狼，当初我就不该把他养大。”
许氏年轻，哭起来梨花带雨，很是惹人怜惜。
可丁知府与张通判什么人，那是见过万千罪犯的，自打她一进门，便知道这女人在撒谎。
丁知府轻咳一声：“许氏，你说他偷盗了自己的陪嫁，可有证据？”
“我有。”
许氏擦了擦眼泪：“门房可以作证，今日早晨，他贿赂门房，偷偷的摸进了李家。”
“他一走，我的陪嫁镯子就不见了，遍寻不得，门房害怕了才交待此事，除了他还有谁会这么做。”
顾清衍听着哭诉指控，心已经凉透。
“从李家后门，到许夫人院子，光靠走路也得一炷香时间。”
“许夫人院中有四个大丫鬟，十二个小丫鬟，这么多人，我居然能神不知鬼不觉的进去，并且偷走了夫人的手镯，莫非我能隐身不成？”
“今早才偷走的东西，许夫人审案告状，居然比我回家还快，实在是让人叹为观止。”
许氏抬头，正瞧见他冰冷的眼神。
她心底咯噔一下，随之而来的是愤怒。
果然是白眼狼，养了十五年还养不熟，自己不过是冤枉他偷东西，居然还不敢承认，闹到公堂上让她丢人现眼。
闹了这一场，等回去之后，李家那头又有话等着，让李侍郎知道，又会说她上不了台面。
越想，许氏心底越气深厚。
许氏冷笑道：“我养了你十五年，你就是这般对我的。”
“大人，他自小在李家长大，自然对李家熟悉无比，想要神不知鬼不觉的偷东西很容易。”
“那手镯他来不及销账，不是在身上，就是在车上，大人，您一搜便能拿到赃物，证据确凿，您可要为民妇做主啊。”
“既然明知道东西在，为何不搜身，若是搜了没搜到，那民妇也就认了。”
丁知府眉头一皱，显然也意识到，顾清衍很可能被栽赃了，许夫人很确定东西就在车上。
他想起那名帖，正要从中周旋，却听见顾清衍的声音。
“好，可以搜身。”