又说锦娘从外回来后, 脚都冻僵了，赶紧褪下外面的衣裳，立马钻到被窝里。璎珞和翠环准备着汤婆子、炭盆, 瞬间她才暖和起来。
茶房送来热茶过来, 青蓉端了过来：“您快喝点。”
锦娘笑道：“你们不必管我，自个儿也先喝些，明日咱们就不出门了。实在是太冷了, 我手脚都差点不能够动了, 在屋子里还好点。”
吃了一盏热茶，锦娘靠在床上的引枕上, 身上舒服多了。她看向阿盈道：“你女儿还在家里，先回去看看她, 就不必再过来了。”
阿盈心中感激, 他儿子倒好, 如今在定哥儿身边当差，跟着哥儿，当然是炭火衣食不缺的, 还能拿一份月钱, 能跟着认识几个字。然而女儿太小，从外头雇了个小丫头看着，她的确放心不下，便先下去了。
只是没想到，一刻的功夫, 阿盈去而复返。
“娘子, 对门孟家三奶奶生了位千金，孟夫人已然打发人上门了。”
锦娘道：“既如此，咱们备下洗三礼, 到时候送过去。”
阿盈应下，先去库房准备，她这些年跟在锦娘身边，主仆二人都是知道什么事情都先备下来，不会一直拖延。
却说孙大姑娘生了女儿后，她自己有些灰心，倒不是她不喜欢女儿，而是生了儿子腰杆子更直一些。周四娘子听了这话，很是不可思议：“你不可以重男轻女的，男孩女孩是一样的，焉知女儿就没有不出息的。”
“娘，女儿不是说生女儿不好，可有个儿子更有保障。女儿还年轻呢，先开花后结果，也是很好的。”孙大姑娘还是很坚持。
周四娘子沉吟不说话。
终究，她道：“生儿生女也不是看你。”
孙大姑娘不明白这句话的意思，但她看着母亲怀里的女儿，不知怎么想的竟然是早早为她备下嫁妆，否则凑五百贯嫁妆都难于上青天，将来被动被人家选择。
孟家这位小千金洗三之日，锦娘打发阿盈送了洗三礼。
这日蒋羡休沐，正同锦娘道：“再过几日就要过年了，今年还备戏酒吗？”
“今年不备了，倒不是旁的，天气太冷了。你不知晓前几日，我去魏家后，回来脚全部僵了，睡了半天才暖和。”锦娘说着还记得那日的冷。
蒋羡不免问起女儿：“筠姐儿如何了？”
“还好，稳婆说她怀相不错。咱们女儿才嫁进去，还没站稳脚跟，每次上门仿佛咱们低人家一等似的，我就想等女儿站稳脚跟再说吧，她自己的路终究要她自己走的。”锦娘道。
其实蒋羡觉得妻子比她洒脱，她是那种做什么事情尽心尽力，即便结果不尽如人意，也不会想不开，反而会释然。
对待女儿便是如此，找了一位世俗意义上不错的好女婿，给了极其丰厚的嫁妆，娘家还时不时送东西去。
但终究，她还是会彻底放手。
如果是他，付出许多了，结果如果不尽人意，肯定会又争又抢，绝对不会善罢甘休。
临过年时，宁哥儿也很忙，他现在任斋长，太学生除了每日要学经义、策论、诗赋之外，还要早晚习射。
除了学业之外还要按斋规处罚犯规学生，每月登记本斋学生行艺于簿籍。
甚至冬日太学生的生活颇为艰苦，又冷又冻，他得提早备下炭，腌菜等等。这些他都不愿意动用家里的力量，早早的就化光斋，选好卖炭火的地方，入冬就准备好了，还让两个公正的同窗负责发放。
这些办完，快过年了，宁哥儿也准备收拾东西回家。
同窗们许多人都是从外地到汴京读书的，过年只能留在京里过，宁哥儿这人不是那种喜好交朋友的，关系好的并不是很多，他更崇尚君子之交淡如水。
况且，他父亲是开封府府尹，他平日在太学极少露出自己的身份，若是带人回去，原本大家都是同学，都是一样的身份，可人家知晓他的身份，反而有一等不平等之感。
“这是我专门为咱们学舍准备的一坛咸鸭蛋，还有两挂腊肉，你们若是手头的钱用光了，记得吃啊。”宁哥儿说着挥手道别。
他虽然是个十四岁的少年 ，但论及学问办事，都令同窗心服口服。
从太学回到家中，他头一件事就是冲回去找娘，以至于路过蒋羡都没发现，飞奔去正院，留下蒋羡一脸发懵。
又说锦娘这里因为快过年了，正和阿盈青蓉她们商量年夜饭，祭祖的食物等等，没想到宁哥儿回来了，一回来就连忙行礼。
锦娘上前扶起儿子：“快起来吧，我正想着你要回来的。”
“娘，儿子想着快些来见您，所以今日提早回来了，不过，您放心，斋里的事情我都安排好了。”宁哥儿拍着小胸脯道。
锦娘觉得宁哥儿其实是最像她的孩子，并不像别人那般交际手到擒来，不爱占人便宜，行事该大方的时候大方，又很负责任。
但这般也是极其操心的命。
宁哥儿回来，定哥儿跟在哥哥身后做小尾巴，锦娘从来不会抬举这个孩子打压那个孩子，因此哥俩感情都很好。
他这么一回来，对门孟二郎孟三郎都过来说话，宁哥儿在斋学是好学生，平日在家也是府尹公子，一等衙内。
见到他兄弟二人，宁哥儿笑道：“贤昆仲怎么知晓我回来了？走，我们二厅说话。”
孟二郎学问不及长兄，灵活不及弟弟孟三郎，只打了个哈哈。倒是孟三郎道：“方才我弟兄二人从姑妈家回来，看到你家马车了，想着该是你回来了，一问还真是。”
“来来来，咱们三人清谈。”宁哥儿也颇喜欢和人讨论自己感兴趣的事情。
……
孟三郎是在蒋家吃完饭了回去的，家中妻子还在坐月子，他便去了书房，书房伺候的丫头，大红的袖子，趁着白皙的皮肤，腰间盈盈一握。
他心中一动。
原本他是没这份心思的，毕竟书香人家，很快有妾，妻子面上不好看，但孙氏又似乎很贤惠，罢了，现下孙家升官了，他也不能言行无状。
……
转眼到了除夕，去年除夕还有筠姐儿在家，今年只有他们一家四口了。
宁哥儿正同蒋羡道：“爹，我听说三房的新哥也过了漕试，明年和宣大哥一起参加省试？”
“是这样。”蒋羡点头。
宁哥儿笑道：“前些日子我回老宅给祖父母请安，又去长房见了延大伯，听他说准备办族学。不如把原先族里捐给咱们的三百亩都留作祭田，如此咱们蒋家薪火相传。反正我们家里也不需要那三百亩，爹何不做一番好事呢？”
在他看来许氏的行为简直令人发指，他早就想办法了，只是之前也没什么好法子，毕竟大伯辞官了，他爹于情于理对长房也要照看，甚至从前还得每年回家祭祀。
但是就这么一直让许氏占尽便宜，他也不愿意。
自从当了斋长之后，他恨不得一文钱当两文钱花，一个月他两贯的生活费，每个月还能剩几百文。
锦娘和蒋羡对视一样，其实夫妇二人都猜出来儿子是对许氏不满，但锦娘立马支持儿子：“他说的也是，不如这几百亩田就捐给族里吧。说起来，长房大伯早已赋闲在家，他们家里虽然还算富贵，但也不容易。”
“好，那宁哥儿就代替我去说。”蒋羡笑道。
宁哥儿点头：“您若真的交给我办也可，您手书一封，我送过去就成。”
蒋羡无有不应的。
这事儿还真的办下来了，蒋延看是宁哥儿过来的，本来他们大人对年轻少年都是有些轻视的。不是说真的轻视，而是觉得他们办事容易冒失，可宁哥儿年纪不大，条理清楚，更何时蒋羡愿意把事情交给儿子办，也是极其信任。
蒋延又和侄儿交谈几句，发现他脑筋转的快，深明大义，如此便同意了。
此地如何拿回来，就是蒋延的事情了，让他去和许氏交涉了，他若这点事情都瞻前顾后办不好，那这个族长恐怕也是迟早让贤。
从族中回来，蒋羡觉得长子真的是长大了。
他明明生活很优渥，但是和魏七郎完全不同，是真的知晓人间疾苦，办事周全细致。因为只有这个理由，许氏拒绝不了，如此还能积攒族中名声。
许氏气到跳脚，但也无法，只能看到人了就大吐苦水，说蒋羡和锦娘夫妇的不是。这些锦娘已经免疫了，以前许氏就在她娘家人面前说她厉害，说蒋羡怕老婆，不孝顺老人云云。也一直都有人告诉他们夫妻，但顾忌彼此面子到底没撕破脸。
现在三百亩田拿走，许氏图穷匕见。
可她也只能吐吐苦水，因为蒋羡并没有把那三百亩拿回来自己用，而是捐给族里给贫寒学子读书。
骤然家中少了一半的收入，许氏娘家借钱的人也只是悻悻然回去。
锦娘笑着看儿子，忍不住夸赞道：“好儿子，做的好。”
宁哥儿笑道：“小事一桩。”
但锦娘不愿意总让儿子操心，管事儿的人都知晓，只要有事情记挂在心里，日夜寝食难安，除非事情办完，人的心情才会舒畅许多。
所以，她道：“年后你就在太学好生读书，家里的事情有你爹和我操持。”
宁哥儿喜欢帮娘做事，因为他从来都不会担心被背刺，且自己做的事情会被别人承认。
还未出正月，罗大说汴京她们庄子临近的这户人家要卖田，都是上等田，问锦娘买不买，锦娘现下有闲钱，当然要买。一亩差不多接近三贯，她把临近的一百亩都买了下来，一共花了二百八十贯，卖家把庄户的身契也交给了她。
这些事情就让罗大去处理，罗大很快办妥。
如今锦娘这里是大的投资不会做了，反正女儿出嫁了，这是大头的钱已经出了。两个儿子的宅子地和铺面也准备的差不多了，锦娘靠着卖刺绣也差不多积攒了上千贯的私房，因此，她就谨慎起来。
一个人最风光也不过那几年，要不说守业更比创业难，就是这个意思。
没办法，别人都有祖产可以继承，便是连对门孟家，听闻当年孟老爷子临死，留下万贯家财，所以孟家才如此殷实。更别提蒋延、张九郎，家资都非常丰厚，这是她们先天就不能比的。
锦娘她们只能够自己挣了，所以钱都得精打细算。
就像去年园子里的竹子，夏天她生辰过来，就卖了差不多十根，就赚了两贯。今年春天种些竹子，夏天茂盛时，可能卖的更多。
蒋羡如今也不怎么买古董了，上次女儿陪嫁，还陪了他平日购置的古董去，很是长面子。
像园子里的花，锦娘观赏的差不多了就让罗大家的处理，她自己去联系卖家，到手的钱上交一半就行，如此都有赚头。
来钱快的放印子钱，干股都容易，但是她觉得风险太大，这都不是正道，还是赚些老实钱，人也安心。
想到这里锦娘又开始做绣花，以前用的纱屏，都是在大名府的时候绣的，有些陈旧了，她放到库房里，将来来客了可以摆设，自己则能绣一幅新的，摆在自己家中。
罗玉娥和魏雄年后过来了，锦娘道：“下个月初，筠姐儿恐怕就要生产了，我定然要过去的，请您二老过来，也是帮我照看一下定哥儿。”
她们老俩口当然同意。
罗玉娥还问起：“我听说你们对门的也有人生了孩子？”
“是啊，您都忘记了，我还过去吃酒了的。”锦娘笑道。
“我记起来了，仿佛生的是女孩儿，遭罪的很，恐怕还得继续生。要不人家说，子多母罪。”罗玉娥她年轻的时候，月事一个季度才来一次，所以孩子稀少，她生两个还好，那些生十个八个的，说出去是人丁兴旺，其实也受罪的紧。
锦娘点头：“可不是，对了，我听说弟妹有了身子了？”
这个弟妹说的是张平君，罗玉娥听闻就道：“过年的时候怀上的。”
“她既然有了身子，有没有让您去照看一二？”锦娘道。
罗玉娥打了个哈哈：“她身边多的是人照顾，也不缺我。”
锦娘心想宁哥儿读书稍微自觉一点，定哥儿本就是个小泥鳅，平日还得锦娘押着读书，恐怕也不会听自己爹娘的话，故而只道：“既如此，我就让定哥儿同我一起去她姐姐那儿，反正他还小呢，至于您和我爹白日帮忙看一下房子，若弟妹那里有需要您二老就过去。”
“哪里用这么麻烦，我们俩帮你照看就是了。”罗玉娥如此道。
锦娘摆手：“这孩子原本没到正月就开始读书，我正想让他休息几日，他爹平日都在衙门办事，是管不到他的。”
小孩子天性虽然都天真，但他们本能也知晓谁特别好说话，谁不敢对他怎么样。像罗玉娥和魏雄对他，本来就是外孙子，不敢真管，小孩子就会瞅准你这点，耍赖哭都是常有的。
罗玉娥以为锦娘觉得她们肯定要亲近儿媳妇的，所以这般处理，心里不好受，因此决意和丈夫在此好好帮女儿看家。
他们俩到底是主人家，白日蒋羡不在家时，起到一个镇定的作用。
晚上等蒋羡回来，锦娘便同他说了：“反正我若是不在家，爹娘怕是罩不住他的，我也不放心，还不如一起带过去。”
蒋羡拉着锦娘的手有些不舍：“真的要去么？你去了魏家那边会不会觉得咱们太过了……”
不是蒋羡不关心女儿，而是怕因为此事有芥蒂。
锦娘笑道：“恰好是魏夫人让我过去的，说是长房范氏、王氏生产时，母亲都去的，否则我原意是等女儿发动了，让人过来立马喊人的。”
“既如此，你过去住几日，也别想家里。我都回来的，放心吧。”蒋羡还想说些别的话，但现在这个时候不太适宜了。
倒是锦娘留了阿盈下来主持各处人情往来，让青蓉把她的包袱缩减到两个，她不是真的娇弱的妇人，曾经从江陵到汴京时，吃下等饭，啃冷炊饼，一捧蚕豆就喜滋滋的人，到人家家里，最怕的就是给人家惹麻烦。
也可以说她不大气，但她这个人就是这般。
不过，她也道：“打赏的钱多装些。”
她帮儿子也是两个包袱，换洗衣裳鞋袜，洗漱用品等等。
但给筠姐儿是带着东西去的，几件柔软的捶洗过的旧衣服，这般婴孩穿着不会觉得不舒服，还有让悯芝做的襁褓，包被、小衣服，胎帽、小袜子、口水巾，裁撤的尿片，小孩子用的浴盆浴巾全部都准备着。
悯芝毕竟以前在锦娘店里就是专门裁童衣的，自从去年筠姐儿有孕，锦娘就让她不必做旁的针线，专心做这些。
没想到这个时候孟夫人带着儿媳妇们过来串门，见锦娘如此道：“蒋夫人这是送去魏家么？”
“不是，是去魏家。我们这亲家家里说儿媳妇们生产，都让娘家母亲去陪着安心些，我也听着挺好，这不，准备明日就过去。”锦娘笑道。
孙大姑娘在后面听着，不知怎么有些失落，她本以为嫁入那样的高门大户是一入侯门深似海，没想到魏家竟然如此体贴。
孟夫人笑道：“这可太好了，有亲娘在身边比什么都强。”
锦娘也把自己准备的物件说给孟夫人听，看有没有什么要补充的，孟夫人倒是没有孙大姑娘清楚，孙大姑娘倒是很热心，给了许多建议。
“想必你家女儿肯定会生个儿子的，若是肚子尖尖的话。”孟夫人说奉承话。
锦娘笑道：“我这般想的，他家若是露出嫌弃，我抱回来养着便是了。反正男孩子的衣裳和女孩子的衣裳我都备下了，早前我家大娘出嫁时，还有百衲衣都备下的。我不在意那些，他们还年轻呢。”
孙大姑娘想这才是真正让人安心的话，她娘总说不嫁也可以，但她不嫁就很有可能将来孤苦无依，娘又说不能重男轻女，一定要喜欢女儿，可孟家若是嫌弃女儿，她会把外孙女接到家里养着吗？
孙大姑娘并不是说她娘不好，但是她说出来的东西总觉得不切合实际，看蒋夫人就从不说那些口号，人家就能够送女儿去女学，回来京中请进士教四书五经，出嫁给女儿的嫁妆几乎是她的十倍。
现下女儿生孩子，她亦是准备充足过去，不让自己女儿有后顾之忧。
日后她对女儿也要这般才行。
次日，锦娘带着定哥儿去了魏家，直接就到了栖霞阁，住在西厢房中。
晚上魏家要安排筵席，锦娘也推辞了：“她随时都可能生，我还是守在身边，若不然便是吃饭也不放心。”
这些话她知晓说出来会让魏夫人不悦，因为有点侵犯到别人的利益了，但是既然叫了她过来，她就得负责。
这点上宁哥儿和她是一样的，若是不做倒是罢了，要做一定要做的不遗漏。
当然锦娘她们过来，最引人注目的还是定哥儿了，宁哥儿越长大，身板越魁梧，整个人英气逼人，说话又十分有主见，并不轻易受人摆动，魏七郎时常喊他出去，他都未必出去。定哥儿长开之后，结合锦娘和蒋羡优点长的，皮肤雪白，人小小年纪，睫毛长长的，和锦娘亲近极了，让众人羡慕。
筠姐儿有了母亲弟弟在身边，紧张情绪刹那间就没了，她清楚娘会比她想的更周到。
到了晚上，发动起来，锦娘就打发人把耳房的稳婆请过来，她吩咐人准备热水、新剪刀，又让厨房熬下参汤备下。
稳婆都道：“七奶奶胎位正，此时羊水破了，怕是快了，您准备的也及时。”
锦娘笑道：“您好好接生，到时候这些都是您的。”
稳婆见她拿的是一对金镯子，眼睛一亮。
外头魏七郎走来走去，倒是魏夫人道：“你也安生些，总归她母亲在里面呢。”
魏七郎看向他娘道：“娘，也不知这胎是儿还是女，若是姑娘，您可别——”
“放心，我若还用你嘱咐，那我就白活这么些年了。你媳妇儿进门就能怀上，显然是多子多福的，再看她娘，也是先开花后结果。”魏夫人说完，还有点心酸，儿子倒是连这般的事情都留心到了。
也罢，魏夫人想顺利生产总还有希望。
母子二人沉默时，里面正听见婴啼，原来是筠姐儿生了个女儿，母女俩都平安无事。
……
锦娘抱着孩子从里面走出来，看向魏夫人和魏七郎，如释重负：“不负亲家所托，总算是顺利生产了，我也是心安了。”
这么小的孩子还看不出什么来，魏七郎却是喜的手足舞蹈，不知怎么说才好。
魏夫人看了儿子一眼，哭笑不得的对锦娘道：“这孩子不抗事儿，多亏了你在这儿。”
“要我说还是您请的这稳婆有本事，听闻是能正胎位的，胎位正了，孩子顺利出生也容易。”锦娘笑。
二人互相吹捧一番，锦娘又进去把孩子交给乳娘，如此才松了一口气，也为女儿高兴，女婿到底是对女儿真心的，一直打听女儿如何……
如此，她也能深藏功与名，事了拂衣去！