周家人初时听闻这个消息时, 犹如晴天霹雳，没想到最后最镇定的人反而是张氏。她正和婆母蒋氏道：“岭南路途遥远，孩子们年纪都还太小, 想请婆母帮忙照看一二。儿郎长大人, 能读书识字很好，姑娘家不过是一幅嫁妆罢了，咱们家田地总还有几亩。”
蒋氏常年和张氏不和, 但见她这般说话, 在情在理，便是吕小娘也道：“太太不若答应了吧。”
整个周家还有周二老爷在呢, 杭州还有祖宅，蒋氏点头：“我的儿, 难为你想的周到。”
张氏又要趁机遣散妾侍：“似香茗、郭小娘几个都正青春年少, 难道还要跟着我们去流放之地。她们要跟着去的, 我不拦着，若是不愿意跟着去的，我准她们把箱笼准许她们带走再醮都成。”
周存之万分不舍郭小娘, 但又想着小儿子太小, 所以对郭小娘道：“我今日虽然得罪了执政，但日后一旦起复，必定能够卷土重来。你身子素来弱，不若跟随太太去杭州，好生养着哥儿。”
“嗯。”郭小娘答应下来, 她漂泊数年, 难得遇到周存之对她如珠如宝的人，骤然分离，她除了含泪哭泣, 竟然不知道该做什么了。
为了周存之的事情，蒋放也是跑前跑后，但收效甚微。
“申参政惜才，心胸也开阔，可是吕方之却是心胸狭窄的小人。等日后，我再徐徐图之吧。”
周存之此时倒似想开了一样：“且不必如此，其实自打集贤相下台，我就似有所感，只不过尚绝侥幸罢了。”
在一旁的孙世琛道：“若是蒋叔时在还好点，他和吕方之、成待制关系都不错。”
孙世琛受这两位提拔，才能到待御史这个位置，但是周存之真的出事时，他却置之不理。蒋放就见不得他这种人，又听他提起蒋羡，更是道：“砚然兄，你既然在御史台，怎么此次全然无动于衷？”
“这……我初来乍到的，不敢说话。”孙世琛被怼了之后，暗道不妙。
三人不欢而散，等孙世琛回来之后，正与周四娘子道：“我现在也不知道在这个位置上做多久，趁着我还在位，快些把大娘二娘的亲事定下吧。”
总归孙家在老家还有田亩，周四娘子手里也还有田地，也算够一家人生活了。
“如此仓促，又能定下什么好亲事？”周四娘子摇头。
孙世琛道：“上回我说把大娘说给她三姨的儿子，偏你又不同意。”
那可是亲戚，亲戚怎么能够成亲？岂不是□□吗？古代人不懂这个道理，她这个现代人怎么可能不懂。
周四娘子道：“不打紧的，指不定二哥何时又回来了。”
“回来？哪里有这么容易？罢了，罢了。”孙世琛叹了一口气。
却说香茗这里也踟蹰着，她有女儿，可是女儿嫁出去之后呢？显然张氏是觉得周存之迟早会回来的，所以遣退妾侍，将来等周存之归来，她便是患难夫妻。
不行，她不能够在这个宅子里耗着了。
她不是郭小娘，生的到底是儿子，又有太太们看护，手里还有钱。她等女儿出嫁后，却只能青灯古佛一辈子了。
头一次，她让人带了一封信送到金梁桥蒋家。
锦娘在家装病，倒是躲过了牵涉其中，但是看到香茗来信，她把筠姐儿喊来一起商量事情。
“这香茗说起来也算是打小就跟着我的，我们有姐妹情谊，她的忙我不能袖手旁观。娘就用这件事情考较你，你说娘该怎么帮呢？”
筠姐儿是懂事之后，才知晓娘的身世，对这些也很清楚，她听完后，想了想：“既然周二奶奶有意要遣散妾侍，那咱们找一户人家，最好是让他们不认得的人充作她的家人，把她先接出来。”
锦娘赞许道：“好，你说的有理。那么接出来呢？”
筠姐儿又道：“接出来了，不能放咱们家。女儿想不如送到大名府去，让如烟姨母安排她嫁一户好人家，将来女儿……也能照拂一二。”
大名府？
“我女儿青出于蓝而胜于蓝，你说的对。如烟是个精明人，知晓靠着咱们家才能在大名府同时有甄、魏护着，香茗，也就是四儿，也是个通透人，日后日子肯定会过的好的。”锦娘赞叹说好。
得到母亲的赞赏，筠姐儿笑道：“女儿多谢娘夸奖。”
以前这些庶务娘是很少让她知晓的，如今时常拿来问她，一来是信任她，二来也是在考较她。但不知怎么，她现在办事就越来越有章程了。
数日之后，汴京渡口，一辆华贵的马车停在不远处。
香茗，不，四儿笑着握着锦娘的手道：“难为姐姐为我安排一切。我的女儿已经被大夫人带在身边，等我再醮之后，将来也是她的靠山。”
“嗯，你有这个勇气出来也是好事，这是我送给你的四口箱笼，全做你的嫁妆，你莫嫌少。”锦娘笑道。
四儿感激道：“姐姐安排人接我出来，又安排我去大名府，还让人送我过去。连我的亲事都托付给人，不知道怎么谢你才好。”
锦娘摇头：“许多事情未必是那么好，但也不会太差，将来你嫁的人，可能没有周家那般富贵，但人世间能够一眼望到头的日子，虽然不见波澜起伏，但也未必不好。”
四儿点头。
范四那边说船要开拔了，锦娘才和她道别。
四儿身边还跟着一个伺候的丫头，也是锦娘买来送给她的，她上了船之后，打开锦娘送她的四口箱子，一箱是布匹，有粗绸细绸软缎绉纱，一箱是针线盒、梳妆匣、鸳鸯枕、龙凤被，一箱是铜盆、花瓶、名瓷两套、银壶一把，包的严严实实的，还有最后一箱打开，底下铺着满满的铜钱，应该是五十贯左右，铜钱上面先铺了一层茶叶，再有一套银首饰二十八件，一对并头金簪，一顶杏花绢花冠子，最上面铺的一层红盖头。
“锦娘姐姐真的是拿我当亲妹子似的。”四儿这么些年攒的体己，给了一半给女儿，手里其实也没什么钱了，但锦娘给的这份嫁妆，至少二百贯，完全是东京小富人家准备的妆奁。
大名府不比东京，这份妆奁让她即便在大名府也绝对算是丰厚的。
且不说四儿此去大名府又有一段奇缘，却说锦娘这边送了四儿正要上马车，不料大风吹起帷帽的轻纱，让她露出容颜，不妨让对面一位年轻俊雅的公子看了个正着，锦娘连忙上了马车，让人赶车回去。
那位俊雅公子却看向她马车上挂着的灯笼写着“蒋”字，仆从簇拥着，不免打听一番，他身边的人道：“这位是蒋少蓬之妻，河北豪族魏家之女。仲逢兄，可是认得？”
杜卿摇头：“不认识。”
他想那妇人既然已经是罗敷有夫，自己不好再提。
身边人却道：“仲逢兄丧妻已经有几年，还未到而立之年，令尊又是堂堂县尊，再娶一房倒是极好。”
杜卿道：“原本上京在国子监读书，有故旧周家在，偏周家出事了，京中是非多，我哪里有那般闲心？”
身边人心道，这杜家公子生的一表人才，又是监生，只是性情素来懒散，无心诗书，但是人家是官宦世家，对时局很敏锐，故而自己也不再劝。
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四儿离开月余，锦娘正把茉莉纱帐绣好，筠姐儿用茉莉香丸薰好了才放在库房中。
母女二人历经四儿的事情之后，彼此相互依靠，家里的日子倒是有滋有味的。定哥儿马上要三岁了，锦娘已然是教他读诗书，筠姐儿也在锦娘忙的时候教弟弟读书，这孩子正提着他舅舅做的小木鸟进来。
“娘，我来了。”定哥儿先是露出半张脸，又蹦蹦跳跳的进来。
锦娘赶忙拍了拍身边的美人榻：“快来娘这里玩。”
定哥儿笑嘻嘻的过来，他和宁哥儿不同，他性子更柔和一些，很是可爱。他一下就过来，黏着锦娘，锦娘也不好再绣了，只好陪他玩儿。
在一旁的筠姐儿道：“娘，爹爹何时回来啊？再不回来，恐怕定哥儿都忘记他了。”
“这我就不知道了，说来你爹刚离开几日，我倒是有些挂念，这大半年来事情又多，反而是不想了。”锦娘其实还是有点想自家夫君的，但在女儿面前不好说。
筠姐儿正欲说什么，外面说张夫人来了，锦娘让筠姐儿带了定哥儿出去，又请了人进来。
张夫人道：“我那姑姐也不知怎么了？原来姐夫外任她不跟着去，如今被贬到岭南，却硬是要跟着去，一个妾侍都不带。”
锦娘心想正因为之前这般被人钻了空子偷了家，如今才要跟着去，想必她肯定是觉得周存之还是能够起复的。但是古代不似现代，长途跋涉，气候不适应都很容易生病，周存之应该也是四十多岁了，张氏年纪也不小了，也是遭罪的很。
但当着张夫人的面，她不好说这些，只道：“我们都佩服她高义呢。”
张夫人如今是满肚子的牢骚，以前张氏在京中，她不好说，现下她全倒了出来：“什么高义，此去还不知是死是活，倒是咱们贴了钱过去。”
“这话怎么说？”锦娘皱眉。
周家即便没有以前那般银子如流水，但也肯定算不上穷的，那可是三代人积攒的。蒋羡这样的官四代最后分家还能分一处铺子，一百亩田呢。
周家几代都为官，即便当年嫁了四女，耗费了不少银钱，但这一二十年的经营，也不会到这个地步。
见锦娘这般说，张夫人忙道：“你也不是外人，我就直说了。我那位姑姐数年前学着人做生意，赔本赔了个干净，周家的情况也不好说，周家姐夫原本少年进士仕途得意，后来守孝几年，周家大老爷一直未曾起复，他自己也是仕途几番不顺。上下打点就花了不少钱，更别提周家还要维持排场，周大夫人常常吃名贵补品，穿考究衣裳，全部要公中出，周大老爷好玩金石。外头看着风光，里面却已经是不大成了。”
锦娘恍然，蒋羡家里还能分这些家产，正是因为蒋六老爷是独子，几乎得了全部家当，蒋六夫人又会打理，不仅仅把得到手的宅子扩充了一遍，就是最后也把几个孩子都渡上了岸，平日还管着蒋六老爷过的精细。
可是，锦娘不解：“即便再不成，也不至于到这个地步？”
张夫人道：“姑姐的体己几乎都给了我那侄儿了，盼着他能读书出仕，好压那小娘养的一头。但她自己手头空空，你是知道我家郎主的，最是顾念亲情，人称穷孟尝一个。好歹拿了二百两来，可我们家小女儿又要嫁人，我正发愁呢。”
也难怪张家这样的荫官要找进士的，周存之如今离开之后，还好张家有魏家这门姻亲，张九郎的荫官没被削除。但是差遣很难派到，没有差遣，就没有薪俸，不过是靠着家族余荫。
但是锦娘又知晓张九郎绝对不是什么穷孟尝，他家虽说没有百万贯这么多，但几十万贯指不定是有的。
故而，锦娘莞尔：“那点钱对你们家不过九牛一毛罢了。你也是，发发牢骚也罢了，若是在你家官人面前说了，反倒是惹得不快。”
张夫人感叹几句：“你说的是，我也不好多说什么，他们张家的事情他们自己去主张。”
“气话休说，前些日子我底下掌柜孝敬我一些新茶，我觉得是你喜欢的滋味儿，让人拿来给你也尝尝。”说罢重新让人看茶。
吃了一盏茶，张夫人平缓了不少，又见筠姐儿过来请安，拉着她道：“这样好的姑娘，只恨魏家早早一步定下了。”
锦娘以前多是谦虚，今日倒是道：“她爹这一走就快一年，我的身子骨素来不好，全仰赖女儿操持。”
张夫人又夸了几句，锦娘留她吃了一顿饭，她才告辞。
等张夫人离开，母女二人去园子里散步，筠姐儿问道：“母亲，张亲家的来意是什么？”
“张氏原先送过假料子给我，周家又倒了，她在我面前先奚落一番，数落一番，就避免了我日后落井下石。”锦娘淡淡的道。
筠姐儿没想到还有这层来意。
她自以为现在管家人情往来都手到擒来，没想到总是有些新的事情出来。
“娘，张夫人还挺聪明的，真是人人都不可小觑。”
锦娘笑道：“这张夫人原先也是枢密使的女儿呢，要不是旧时王谢门前燕。可见你一开始即便门槛比人家高，未必一直如此。”
筠姐儿若有所思：“娘说的是，就像咱们蒋家似的。”
“就比如你父亲弟弟都博学，但是到了下一代沾染上富贵习气，兴许就又败了。”锦娘自己倒是看的开，哪里有千年的富贵的，就是做皇帝的二三百年气数都尽了。
此时，春夏之交，花圃里海棠开的茂盛，似花瀑一般，桃花在旁边倒是显得单薄了几分。
“娘，您让女儿又读书，又学管家，又给这样一份嫁妆，是不是就万无一失了？”筠姐儿看着一片花瓣掉下来，抬头看向母亲。
却见锦娘摇头：“这些都是外在，如果你心智不够坚韧就不行。你看四儿，寻常人或许觉得有了孩子，靠着大家族过活，就毋须再愁，她却敢打破藩篱，不怕失败。娘这么多年培养你的这些全部都是辅助，最为重要的是只要一口气活着，就坚持下去，不断突破，总会有转机。”
要说张九郎因为是荫官，本身就是挂着官职混日子，还没有差遣倒也罢了，孙世琛却差点官位被夺，还好有蒋放保住，还算相安无事。
周四娘子也没想到官场这般凶险，宋朝虽然不杀文人，但是人一失势，底下的人就一拥而上，恨不得把你挤下来。
就连孙世琛这样的小透明，都有人千方百计罗织罪名，站队也不是，不站队也不是。
“我若是和蒋十六一般倒好了，有个靠得住的岳家，表舅家也是显赫，他这一回来，恐怕加官进爵少不了了。”孙世琛只觉得老天不公。
周四娘子心想，从来都是登高跌重，还不如似她们这样，不太冒头反而长久，故而她笑道：“要我说集贤相、昭文相哪个不是显赫一时，可一旦失势，周围的人如鱼虾似的被碾压。还不如咱们，少做少错。”
虽说孙世琛纳了若榴，夫妻感情僵硬了数月，但到底若榴年纪大了，三十六七岁的年纪了，孙世琛嫌弃她年纪大了，让周四娘子打发她出去。周四娘子则让人把她领了出去，这等背叛她的人，没有真的卖了她，还把卖身契给她，已经是给了她体面了。
若榴离开之后，孙世琛和周四感情好了不少。
这次孙世琛能够保住官位也是靠周家姻亲，孙世琛也是附和一二。
又说锦娘这边进了端午，和筠姐儿一起先把端午节礼分派好后，便见跟着蒋羡去的虎头回来了，他笑着道：“娘子，郎主已经进了城，要先进宫述职，让小的先回报报喜。”
锦娘倏地站起来：“果真？”
虎头重重点头。
锦娘道：“你也辛苦了，你爹娘正想你呢，先回去见了你家人，再办差事。”说完，又让青蓉看赏。
没想到蒋羡回来了，锦娘先把房里让翠环璎珞分别收拾了一下，又换了帐幔，新点了线香。再有园子里花木修剪，庭院洒扫，还亲自带人去蒋羡书房收拾，把新买来的地毯都给铺上了。
厨房更不必说，吩咐橘香做几道蒋羡爱吃的菜，茶点也要多做些。
筠姐儿心道，娘平日也仿佛不似特别想爹，今日怎么这样的用心。她这么想，也问了出来。
锦娘笑道：“真是个孩子，你爹爹千里跋涉回来，若是家中凌乱，书斋一股霉味，哪里能够舒适的起来？一个家，就得有一个家的样子。平日倒也罢了，但是他快一年没与我们见面，指不定还有些近乡情怯，咱们就得让你爹爹知晓家里多么温馨。”
当然了，蒋羡若是不声不响带个女子回来，还别说温馨了，就连他这个人都被扫地出门。谁让如今房契地契都在她这里的？
蒋羡从宫里出来，已经黄昏了，坐在轿子里，摸了摸自己的脸，久在边境，又多食荤腥，常常骑马，脸上早已粗糙了许多，腰围似乎也胖了一圈，虽说外人看着不明显，他自己心里有数。
娘子不知是否会嫌弃我？
想到这里，他自己踟蹰半天，到家时，天微黑。
不想回到家后，娘子正在二门站着迎他，提着一盏纱灯，雾蒙蒙的，如梦似幻。蒋羡三步并作两步，朝锦娘飞奔而来：“娘子。”
锦娘牵着他的手道：“浴房早已备下热水，给你新做了一件寝衣，你先去沐浴，我安排饭食，到时候我陪你用饭。”
“嗯。”蒋羡重重点头。
浴房木盆里果然放着换洗衣裳和洗漱用具，洁面、洁牙、洗头膏都调好放在一边，还都是很好闻的味道，他迅速洗了头发，洗了澡，穿上衣裳出来神清气爽的。
小花厅已经摆了饭，娘子看他过来，盛了一碗绿豆排骨汤：“清清火。”
蒋羡就觉得这一天和以往的很多天没有任何区别，还是一样的，似乎他从来没有离开过。
吃完汤，他就拉着锦娘的手不放：“在外头什么都好，就是日夜思念娘子。”
“好油滑的嘴。”锦娘嗔了他一眼。
蒋羡忍不住想搂着妻子入怀，但见有丫鬟送菜上来，不好如此。因此二人只谈最近的事情，蒋羡提起周家似乎已经在意料之中。不过，他想说的不是这个，而是道：“圣上已经升我做中书舍人。”
“中书舍人？迁转之阶么？正五品”锦娘想这就是没有实职。
蒋羡笑道：“是。”
锦娘连道：“那我就恭喜你了。”
“锦娘，圣上说我差事办的好，问我有没有什么心愿，我说想荣膺家人。”蒋羡道，他也怕锦娘生气，因为他帮生母请封的，如此一来，锦娘却没了诰命，娘对他的恩情自不必说，然而妻子和他同甘共苦。
哪里知晓锦娘却在不知道他请封的是生母的情况下道：“这也好，若没有婆母，就没有咱们这个家。若追封了婆母，她老人家就是在地下也会为你欢喜的，正好我上回带着宁哥儿祭拜，看到坟茔有些破了，不妨咱们也拿钱出来修缮一番。”
蒋羡咬唇：“娘子，我还以为你心里会不自在呢。等日后我官位升的更高了，就能一起册封你了。”
锦娘压根没想到自己，听他这么一说，只是笑：“好，我拭目以待。”