罗大在大名府住了三日, 锦娘照例赏了他两匹尺头和五贯交子，又另外替他准备了盘缠和几样大名府的特产，让他带回去给爹娘和六老爷。
待小年之前, 范庄头和姚掌柜也都紧赶慢赶的过来了, 蒋羡也出来和他们见了一面。范庄头除了送来三百六十两银子过来，还送来糟的鲥鱼两坛、咸鸭蛋两坛，姚掌柜则是送了二百两过来。
锦娘特地赏给范庄头二十两, 姚掌柜十五两, 再有些尺头衣裳不提，又让刘豆儿带他两个在大名府游玩了两日, 又帮他们雇船回去。他们俩这次是先把钱全部拿来，让锦娘再发工钱, 罗大那里则是让他提前把他的钱拿出来, 再把其余的交上来。
这些钱锦娘也是全部放进去钱匣子, 她则把蒋羡的俸禄二十贯拿出来专门准备过年。
没办法，今年用了太多银钱，得节约些了, 否则, 她们家买房大计遥遥无期了，到现在除开不能动的四千两，手里活钱也只有三千七百贯。
理了一遍财，锦娘舒了一口气。
“在来大名府的路上，咱们家都把衣裳做了, 如今安心过年就是了。”锦娘笑道。
蒋羡道：“还是娘子打理的好。”
“有什么打理的好, 打理不好的，咱们俩家底子薄，就得多梳理一二。还好呢, 你如今月俸上涨了，就不需要用手里的钱了。宋师爷一个月八贯的月钱，其余的人一共三贯，另外还有九贯除了吃喝之外，还能扣两贯出来。”锦娘盘算一二。
蒋羡就喜欢锦娘这般，做人做事都清清爽爽的，看她那挥斥方遒的样子，真好看啊……
二人合计一番，外面宁哥儿戴着风帽过来了，露出来的鼻头通红。
这小人儿走进来后，先行礼，才跑过来。
锦娘打趣道：“咱们宁哥儿不愧是读书人了，如今也懂礼了。”
“娘亲，我们何时烤肉啊？”宁哥儿还记得上回锦娘说的烤肉。
原本锦娘准备上回烤肉，结果邬氏的儿子夭折了，她后续事情又忙，就没顾得上。没想到他小小的人儿还记着呢。
对于孩子们的请求，锦娘素来都会重视，她对蒋羡道：“咱们明日烤肉吧？就在玲珑馆的小槅子后头烤，如何？”
为何要征求蒋羡的意见呢？主要是想让他烤。
蒋羡欣然允诺。
“孩儿，亲亲你爹爹。”锦娘玩笑道。
宁哥儿还真的要亲蒋羡，父子俩又去那边闹了，锦娘则起身去了筠姐儿的西厢房。这孩子没有人管着，竟然自个儿在做针线。
母女二人说了几句话，锦娘说起明日烤肉的事情，又吩咐丫头让姑娘别穿浅色衣裳过去，让女儿早些睡觉，才回到正房。
没想到方才还在闹的父子俩都在床上睡着了，宁哥儿还砸巴着小嘴，锦娘帮他们掖了掖被子，就在旁边看诗词。
到了次日一早，她先和钱娘子一道去了王知府家，此时邬氏已经打起精神来了，但不管怎样，还是看的出不对劲来，二人好生安慰了一遭。倒是王老夫人，明明是她养的孙子，孙子去世，她看起来却十分平静。
真是谁的孩子谁疼啊。
但即便是当着钱娘子的面，这些心里的暗忖她也是不会说的。
倒是钱娘子从王家出来，倒是笑：“我听说你和魏家认亲了，这真是好事儿，魏夫人可是个眼高于顶的人，这不容易。”
“也不知怎么投缘了。”锦娘想上天很眷顾自己，她平时运气一般般，但是总在关键的时候有些好运气。
钱娘子见锦娘并非钻营的人，她虽然和她们交好，但也不总出来。但凡遇到人家说什么盐引、交引谁送钱，她是不发一言的，据说底下人送孝敬，稍微贵重她都退回去，因她家资丰厚，倒不要什么孝敬。
不过，也不是有钱的人就不爱钱，多的是有钱还贪的。
从外头回去，冷风嗖嗖的，到了屋子里，阿盈连忙帮她把貉袖取下，打了个哆嗦：“娘子，外头还真冷啊。”
“你也多保养些，汤婆子从我那里再拿个去，平日做完活计了就早些歇息，别和我以前似的，为了挣钱，熬的经期总淋漓不尽。还有豆儿爱吃吃喝喝，你也别总说他，我这里还有一盒钱娘子送的蒸果馅，你拿些回去。”锦娘关心着。
阿盈最爱这些熨帖的话，娘子总私下贴补她，她才不稀罕那些鬼鬼祟祟的偷拿主家东西的人。
要说中午，下人搬着一方绿釉的陶烤炉还有一些食材去玲珑馆，锦娘和蒋羡带着儿女一起过去。
阿盈管着茶房，先煮了紫苏饮，又下去泡茉莉花茶，橘香也在烤馍，春纤则送了果碟来。
如此，蒋羡才开始烤，他烤完头一遭，见锦娘和儿女都排排坐看着他。他则先放在锦娘的盘子里，没办法，他就想先给她。
锦娘也没有似旁的母亲那般给孩子们，而是用生菜包着吃了，还帮蒋羡包了一个：“你张嘴就好。”
蒋羡赶紧张嘴就来，又看着锦娘只是笑。
以前他总觉得自己有很多朋友，很多亲眷，可到底是个孤身无靠没有帮手的人。好歹娶了娘子，事事为他打算，为他全抛一片心，给他这么好的一个家。
先说蒋羡羊肉、猪肉、鲫鱼都烤了一轮，锦娘吃了头一茬，不肯多吃，两个孩子也过了过嘴瘾，就让她们吃茶吃饮子，几人正说话间，外头说甄二奶奶来了。
锦娘笑道：“正好咱们在吃烤肉，请她过来吃一碟子。”
蒋羡则先去了书房，倒不好在这里待着。
不时，窦媛过来了，她上身着娇红的袄儿，下身系着软黄的裙子，粉雕玉琢，似个玉人儿一般。见锦娘这里暖烘烘的，一股烤肉的香味，倒也不扭捏，坐下吃了半盘肉，又喝了饮子，才道：“没想到表哥表嫂如此惬意。”
锦娘笑道：“也是好容易趁他在家才这般，平日孩子们要读书，你表兄要上差，我也是四处忙，总聚不到一处来。”
二人闲话说了几句，锦娘看她有事，又去前厅说话。
原来窦媛是为了她弟妹家里亲戚过来的，其实她也不愿意锦娘她们帮忙：“她娘家表兄和人争粉头，结果打死了人。诉状在馆陶受理不了，已经交到大名府了，如今正请咱们想办法。我那婆婆就说都是亲戚，先把事情平息下来才是。”
饶是锦娘平日和窦媛关系不错，但遇到这种事情，她头一个便是拒绝：“这可是人命案子，你佯装答应下来，只说你表哥不同意，就可以回话了。如此，于你而言对家中也有交代。”
杀人偿命，欠债还钱，这是老百姓最朴素的意志，都不必要问蒋羡，锦娘就可以直接拒绝。当然也得帮窦媛想好退路，这样她也不会受到苛责。
窦媛感激道：“这……不会给表哥带来什么麻烦吧？”
“若是受人请托，今日帮了这个，明日便要帮那个，反倒是得罪的人更多。再者，你表兄此人甚是正直，寻常连小吏们送的水礼贵重都要退回去的，此事你已经尽力了，所谓‘斗杀’属十恶之一啊。”锦娘认真道。
窦媛知晓表嫂颇擅长经营，前几日不少管事掌柜都上门送钱，不仅仅是银钱上，还有在人脉关系上，她不仅和钱娘子等人关系不错，和本府魏家竟然还联宗，这才来了几个月啊。人家这才叫做大事的人，那些平日里表面上会讨巧的人，才是讨小巧。
却说窦媛在锦娘这里坐了一会儿便回去了，当着她婆母的面为难道：“我好说歹说，只是表兄不松口，我也是没法子。”
她弟妹庄氏则道：“嫂嫂，这都是亲戚……我表兄那边送了五百两银子过来，咱们一起过去那边吧。”
“钱？你怕是送不进去，他家连孝敬都不收，只一心为公。”窦媛叹了口气。
庄氏很有些不满，但她也不好发作，只让自己男人同甄二郎说，甄二郎倒是上门来，蒋羡倒是让厨下做了四个热碟、四个冷碟、两道汤、六样细果来，等酒席齐备。蒋羡笑道：“二郎书读的很好，将来若主政一方当何为？”
这是问其志向，甄二郎倒是冠冕堂皇说了一些，他心里想着亲戚的事情，正想找和合适的机会开口，遂听蒋羡道：“我倒是有一句话，身在黉宫，片纸不入公门。二郎既是读书人，将来好生读书，日后必定青云直上，连我恐怕都要膛乎其后。”
甄二郎也是个聪明人，知晓这些事情自己不好再开口，连忙谦虚道：“表兄哪里话。”
饭毕，甄二郎君告辞。
锦娘笑道：“夫君子爱口，孔雀爱羽，虎豹爱爪，此皆所以治身法也。”
蒋羡附和：“娘子说的是。”但他心里想的是一个四品官拐着弯的亲戚，哪里值得我赔上官声做这事儿啊，五百两还当个宝，他家娘子治家，一年就能进账一二千两呢，莫说手里还攒些四千两。
但这些都是心里话，他哪里敢和娘子说。
上回他写诗词好让娘子赢得轻松些，娘子也不肯，还是他做了一桌好菜才哄了她。
腊月二十六，锦娘先往同僚和刚联宗的魏家还有对门甄家送年礼，皆是一口鲜羊，两坛滴溜酒，一匹大红绢，一匹妆花缎，一百个玫瑰馅的酥饼。
房前屋后又换了门神、联对、挂牌，桃符等等。
家中下人都来给锦娘和蒋羡磕头，她们另外赏了汗巾、银钱、尺头等等。又有魏家送的回礼，两端湖蓝色提花罗、一匹大红重锦、一口鲜猪、一担百果点心、两盆水仙花、两盆腊梅。且不提各家送的也是大差不差，锦娘都收下，这礼送来送去的，倒是不亏什么。
却说窦媛那边送了回礼过去，也是忙忙碌碌的，甄老夫人很爱热闹，所以她还得提前把云霄节的节目先拟出来，可谓是忙的不可开交。这个时候外头说何家三娘子送年礼过来了，窦媛只得放下手中的单子，让人带了人进来。
这何家三娘子当然就是周二娘子了，她对何夫人说为了表示诚意她亲自送过来，何夫人想她现在这般也是个进步，就让她过来了。
窦媛事情一大堆，等周二娘子进来，还笑道：“三表嫂请坐，怎么好让你过来？派个人送也就罢了。”
“反正我也是无事，还不如往你这里走一遭。”周二娘子自然是存了心思过来的。
窦媛想着她和周二娘子虽然也是亲戚，但二人不熟悉，故而只想说几句话便成。这周二娘子过来这里也是来打探锦娘现下的权势的，她当然想痛快的说一场，可若说出来了别人不信或者是对付自己呢？
因此两人不咸不淡的说了几句，周二娘子就放下茶盏道：“对了，也不知那日我见过的蒋推官之妻是什么来历？都是亲戚，我也怕犯了人家的忌讳。”
窦媛倒是不疑有她：“哦，你说那表嫂啊？她家并非仕宦出身，却颇为殷实，又好读书，家里弟弟发解虽未考中，也是太学生。你别担心犯了她忌讳，她是个很好相处的人。”
周二娘子越听越觉得古怪，一个奴婢，怎么就突然嫁给世家子弟了。还家境殷实，一个奴婢去哪儿弄的那么多钱？该不会是偷窃她们周家的钱吧？
可再问多的，那窦媛就起了疑心，周二娘子只好打住。
原本她是可以问周四娘子的，但又怕她心底嘲笑自己，说自己曾经折辱过的丫头，人家现在成了官夫人，遂不好再问，等年初三过来听堂戏再说。
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除夕夜，孩子们守了一会儿就精神不好了，锦娘则让下人沏了一壶茉莉花茶，和蒋羡二人坐在一处。
“等会儿我写一首诗给你看吧，别看我这些天忙，但是学诗可是没有放下的。”锦娘道。
蒋羡懒洋洋的点头，他知晓妻子的水平，不大好意思说破。
但等锦娘拿出诗片来，他咂摸一番，倒是有些意思了，若说以前十分只能算一分，如今也有五六分了，至少是对仗工整许多。
“娘子，不是我夸你，你写的诗词越发有些样子了。”
锦娘心里一喜：“这可太好了。”
见她这般，蒋羡也忍不住笑了：“我还以为你都放弃了呢，没想到你是越挫越勇，不错，不错。”
有作进士的夫君夸奖，锦娘不知道多受鼓舞，乐着乐着竟然头似小鸡啄米一般睡着了。
到了大年初二，魏夫人特地打发人上门接锦娘回去，还真的仿佛是娘家人一般。锦娘又带着蒋羡并一双儿女回去，这魏家是个大家族，锦娘虽然并非真正魏家人，但她丈夫是大名府留守推官，蒋家也是一门双进士，她本人也不是那等谄媚之人。
当亲戚走就当亲戚走，也没什么求人的，自然看起来恬淡的很。
魏家也有出嫁女，但有的嫁汴京，有的嫁的是荫官，说起来锦娘竟然成了身份高的了。
“三姑母，侄儿给你把盏。”魏七郎拿着银壶过来。
锦娘忙接过来，只是笑：“你小人儿怎么好让你来把盏？”
魏七郎则笑道：“是我母亲说的。”
其实风寒一般七日左右就好了，锦娘知晓他快好了，送了那紫衣观音来。魏夫人却是真的觉得是这绣像救了她儿子，对锦娘很是感激。
锦娘知晓纪夫人肯定是有意想让女儿攀上魏家，她却没那个心思，所以从来不提让魏七郎去她家玩，或者让筠姐儿和他在一处玩。
等他倒完酒，锦娘倒是赏了他一对押岁红包，里面各自放着六尾小银鱼。
到了初三，魏夫人先带着魏七郎来锦娘家里，锦娘还特地用金盏上了热饮子，又道：“家里胡乱布置的，您别嫌乱。”
这魏夫人见她外间摆着紫檀屏风，里间却是放着牡丹双面绣纱屏，好一派富贵气象。
“三姑太太，你也太过谦了，我看你家里就布置的很好。”魏夫人笑道。
此时魏七郎要出恭，锦娘就让他在自家旁边的恭房上，等那孩子出来，只道：“怎么您家恭房还摆着鲜花、檀香、烘炉，我都不以为是恭房了。”
其实彼时大户人家的恭房里面都放香炉、烘炉，但锦娘则是更夸张的摆了鲜花，还有纱灯，挂着风铃。
锦娘笑道：“实不相瞒，你姑父啊素来解手都要跑回来的。我每到一处，旁的倒好，这恭房一定要干净整洁。”
魏夫人嗔怪儿子道：“你看看你，在说的什么话。”
“我倒是觉得七郎这孩子挺好的，观察很仔细。”锦娘想这么多人来我家，也没几个夸过我的厕所，今天终于有人发现了我家厕所的美，竟然只是个八岁小娃娃。
魏夫人又问：“你们寻常都在家里做什么？”
“我在家里不过是做这针黹女红，打理一下家务，两个孩子也都不必要我操心。”
宁哥儿正是话最密的时候，他在旁道：“娘亲还带着我们在后面玲珑馆烤肉呢，爹爹烤，我们一家子吃。”
一听说烤肉，魏七郎眼睛都睁大了：“就在后头吗？”
宁哥儿重重点头：“是啊。”
魏七郎很感兴趣，但锦娘没有顺势邀请，这样的凤凰蛋，万一把人家吃的跑肚拉稀，自己可承受不起。她是很有分寸的，别以为联宗了，就真的以为人家是你侄儿了。
所以，锦娘笑道：“你这小嘴儿又馋了吧。”说罢，又对魏夫人道：“我这孩子就是馋嘴猫，嫂嫂别见怪。”
“我反而喜欢宁哥儿这般的，多神气啊。”魏夫人看宁哥儿穿着大红锦袍，青色的勒帛，头戴青罗印金的风帽，小小孩童生的这般好，看的就喜气。
二人说了几句，又一起到甄家，甄家此时已经是宾客济济一堂，周二娘子和婆婆何夫人也在一处，她们看着甄夫人丢下一屋子客人，谄媚的迎接魏夫人过来。魏夫人也就罢了，她身边竟然还站着那锦娘。
听甄夫人道：“你们姑嫂倒是一起过来了。”
俗话说宰相门前七品官，这对门的魏氏攀上这魏家，身价自然也不一般了，更何况人家本身也有七品官做着。
周二娘子皱眉：“姑嫂？这锦娘何时跟魏大漕是一家了。”
不过，这样也好，她越光鲜，就说明越在乎现在的一切。同时，也怕人翻出来她那不堪的一面。
却说魏夫人坐定，锦娘和钱娘子坐在一处，她正和蓝氏说起作诗的事情：“我家里种的几盆芍药开的很好，到时候咱们再起个诗社，如何？”
蓝氏欢喜道：“好，只要你备上美酒，我没有不去的道理。”
锦娘正高兴着，不小心瞥到周二娘子看她的眼神，带着一丝不怀好意，锦娘毫不犹豫的瞪了回去。她才不会怕周二娘子认出她来，因为这样的场合她连开口说话的资格都没有。
上面一直是王老夫人、甄老夫人还有魏氏在互相说话，偶尔甄夫人纪夫人插一句嘴，旁人连凑趣都要斟酌再斟酌。连钱娘子都很难说上一句，更何况是周二娘子了。
那周二娘子倒是试图和别人说过，她和陪客的庄氏还道：“那蒋推官的浑家仿佛像我家的下人。”
庄氏皱眉道：“她表嫂你这说的什么话？”
“是啊，这可是魏大漕家的姑太太。”栾家大嫂道。
周二娘子气闷的很，终于在锦娘看戏的空挡走到她身边：“我有事和你说，你若不来，我便嚷嚷的众人皆知。我知道你就是曾经在我家做过奴婢的锦娘，别装蒜，我三妹妹都同我说了。”
锦娘都被气笑了：“何三娘子，你尽管大声嚷嚷，我可不会怕你。”
她竟然真的不怕，就施施然走了。
到了锦娘这个地步，曾经就发生过包娘子的事情，她就已经是遭受过类似这种情况，心理承受能力比以前强的多。
周二娘子知晓她过来一趟不容易，因此立刻走了上前，拦在锦娘面前。
锦娘看向她：“你还想做什么？”
“你若给我一万五千贯，从此咱们桥归桥，路归路，我自然不会把你的丑事说出去。”周二娘子对此事成竹在胸，这魏锦娘好不容易和魏夫人家联亲，不知道多少人盯着她，看她不惯，借此把人拉下来。
所以，她定要敲一笔，如此女儿的嫁妆也有了，将来她们便是分家，也不会日子难过。
锦娘眯了眯眼睛：“你在敲诈我？”
“我看你如今戴着点翠的冠子，貂鼠的皮袄，织锦的衣裳，你丈夫有做着官，这点钱对你来说小意思吧。”周二娘子道。
锦娘却笑了起来：“堂堂周家二姑娘，出嫁万贯家当，如今却沦落到了乞讨的地步。说实话，我根本不在意你，狂犬吠日还自以为是，蠢材蠢材。”
“你真的不怕？”周二娘子觉得她是故作坚强。
锦娘又是笑道：“你看看我，再看看你自己，外面的人谁会觉得我是丫头你是主子？”说到这里，又敛起笑意：“原本你就曾折辱于我，我已然是宽宏饶过你，不曾想你不自忖自己的过失，反而还要勒索于我，那我便不会与你客气。”