何夫人今日只带了周二娘子过来, 倒不是偏爱她这个儿媳妇，而是她也是蒋氏的女儿，和窦媛是表姐妹。大家都是沾亲带故, 如此带过来, 才不会显得突兀。
好在窦媛这个外甥女给足了面子，亲自出来接，自家丈夫不做官了, 就是普通乡绅人家, 还能受到这般礼遇，何夫人也亲热的拉着窦媛的手道家长里短。
窦媛正笑道：“先请姨母去西厅坐坐, 正好还有咱们家的亲戚呢？”
“哦？不知是谁？”何夫人问起。
窦媛这才道：“六舅舅家的十六表兄，他如今在咱们大名府做推官, 刚上任没多久。到时候咱们亲戚一处, 多亲香。”
何夫人又是一喜。
几人进来时, 锦娘也忙过来见面，她这是时隔十几年再见何夫人和周二娘子，那时何夫人还是府公夫人, 高高在上, 陈娘子在她面前大气都不敢出，现在却老了很多了，人沉甸甸的，只是脸上笑。再有身后跟着的周二娘子，她身量高了很多, 打扮的很考究, 脸上有些高兴的同时眼底流露出不屑。
锦娘不知晓为何上次何三郎和蒋羡吃过酒后，二人就没了来往，也从没听蒋羡提起过？方妈妈是知晓她曾经在周家做过丫头, 所以也建议不必往来。
当年她和蒋羡亲事，蒋氏从中作梗的，又有曾经和周二娘子不和的事情，诸如种种，锦娘自然也没想过来往。
现下见面，锦娘只当重新认识，经窦媛介绍，喊了一声：“何姑妈。”又对周二娘子称呼一声“表嫂”。
何夫人见锦娘高挽鬟髻，戴着铺翠的冠子，插着玉插梳，天生又是一股温柔气质，水灵透亮，却又端庄极了，很是欢喜道：“你我都是亲戚，咱们自坐在一处说话。”
说完，何夫人还把自己手上的手镯褪下送给锦娘，又是问了许多话，得知六夫人去世，她还差点哭了。锦娘也是不得不佩服何夫人，恐怕何夫人出嫁后，都没和六夫人见过面，甚至见面都少，但样子做的真好看。
前些日子见过的钱娘子，今日所见的何夫人，都是不可小觑的人物。
锦娘一直还在想周二娘子会不会认出她，再嚷嚷出来，没想到她看向自己就跟陌生人似的，没有任何触动，锦娘也就不想那些了。
“十六郎的哥子在京中任官吗？”何夫人正问道。
一门双进士，还不算过继出去的蒋放，其实这是很少见的，而且兄弟俩都还很年轻，官场上都知晓欺老不欺少，且蒋羡还是她娘家侄儿，更应该打好关系。
锦娘听她问起蒋晏，不免道：“大伯如今正在谏院任职。”
其实周二娘子哪里不知晓蒋羡，当时她因为心情不好，不过是发作了个下人，倒是被母亲送去蒋家了。在外家的时候，她和蒋家的人往来颇多，只知晓蒋羡的爹屡试不中，她哪里瞧得上呢？
如今真是三十年河东，三十年河西。再看蒋羡的娘子，相貌倒是有些熟悉，仿佛在哪里见过，但又确定自己是没见过的。看她戴着那么名贵的铺翠的冠子，身上着全套织锦的衣裳，还有她娘家似乎也是书香门第。。
此时，她正说道：“我弟弟去年也是发解了，今年未曾通过省试，好在如今已是入了太学。”
“你们家住东京么？”周二娘子听她口音不像东京人。
这是周二娘子和她说的第一句话，锦娘面上不显，只笑道：“我们家十几年前搬过去的，原籍不是。”
何夫人恼儿媳妇不会说话，花花轿子人人抬，只说好的便是了，故而她连忙圆场：“你们从吴县过来，说起来当年也在扬州任职过，江南可真是好地方。”
“您说的是，说起来我还带了些苏缎回来，到时候给您送两匹，您别嫌弃。”锦娘笑道。
二人正寒暄着，那边司法参军之妻蓝氏过来喊着锦娘道：“姐姐怎么还在这里，王老夫人过来了，钱娘子让我来喊您呢。”
锦娘忙笑着对何夫人道：“姑母稍坐，我先去拜见府公夫人，再回来与姑母说话。”
她是推官夫人，拜见上官夫人，也实属应当。那时，何夫人的丈夫在扬州做过知府，底下的属官哪个不巴结的，故而她道：“侄儿媳妇快去吧。”
锦娘快步和蓝氏一起去，钱娘子特地让锦娘过去坐，看起来是单独帮她留了一个位置。
“多谢姐姐。”锦娘笑道。
不得不说钱娘子这个上司还是挺好的，在职场上跟对了人，才是真的运道。这些日子她也与纪夫人见面，然而这纪夫人纯粹是把她看作跟班似的，再对比钱娘子，到底怎么选，一目了然。
再说了，纪夫人还没到王老夫人那样的地步，她在王老夫人面前也未必能说的上话，自己何必怵她。
原本她也想保持中立，然而她发现自己的处境正是高树靡阴，独木不林。甄家虽然和她家是亲戚关系，但总要甄家带着她，反而让人看轻，不如找个好点的上司，先跟着混，将来自己也有一股势力。
别小看这些官夫人，男人们不好交往，不好说的事情，通过她们私下也能操作呢。
但锦娘也没蓝氏那么死忠钱娘子，她不过是投桃报李罢了。
甄家请王老夫人上座，以示尊敬，王老夫人则说甄老夫人是寿星，不肯上座，二人你推我让了一会儿才一齐坐下。
这甄老夫人年轻的时候定然是个美人坯子，即便到如今也没有发福，眉眼细致，看起来很优雅。相较起来，王老夫人看起来就亲切多了，跟普通老太太差不多。
邬氏自然也跟着王老夫人过来了，也正陪着大家说话。
两个老人都在讲戏，下面的人都跟着附和，锦娘这种不是很懂戏的人，虽然不至于跟听天书差不多，但也是兴致缺缺。
好在她只是府中末官的夫人，也没人留心。
纪夫人坐在钱娘子对面，她上次明明请过锦娘，不曾想她竟然不受自己招揽，还是和钱娘子在一处，看的实在是让她生气。
正说话时，外面说魏家人到了，这魏家门楣极高，上次女儿附学她家，即便蒋羡是大名府推官，但仍旧托了两层关系才把女儿送进去。
魏夫人的丈夫现拜淮南转运使，朝中三品大员，因此她一过来，场中气氛又是一变。
魏夫人今年三十七岁，其夫君十八岁中进士，虽然为官二十载，但仍旧才三十多岁。她头上戴着珍珠冠子，进门后，连忙快步笑道：“老寿星，我来迟了。”
甄夫人请她入座，有魏夫人这般稍微年轻点的夫人入座，场上气氛又是一变。
“人活七十古来稀，老寿星身体还是这般硬朗，我们都自愧不如了。”魏夫人笑着道。
甄老夫人也是人老成精，只道：“你们年轻人哪里似我老的牙齿都缺了几颗，俗话说有福之人不必忙，无福之人跑断肠，你家大漕每年让人从洛阳专门送牡丹给你看，日日享福何须操劳？你如何说来？”
这一顿打趣，让魏夫人难得红脸，锦娘听的咋舌，这富贵人家怎么都爱牡丹，还一个一个爱的奢侈。魏夫人要看牡丹，都直接打发人马从洛阳送来。
不过，到时候她倒是可以去魏家做客，自己设计一趟牡丹纹路的衣裳或者领抹，到时候等人家生辰时送去，如此，记在心里。
人来齐了后，甄老夫人到底上了寿数，甄夫人忙让众人派席面。头一桌是魏夫人、王老夫人还有河北路转运使，安抚使、提刑司、提举常平使司
次桌则是纪夫人、钱娘子还有锦娘、蓝氏还有司户参军的娘子等等。
第三桌才是亲友们，似甄夫人娘家人还有何夫人这些人。
此番酒席水陆毕陈，看的人眼花缭乱，好一派富贵气象，也难怪窦二夫人陪送了两船的嫁妆过来。但吃了一杯酒后，锦娘又冷静下来，得陇望蜀人之常情，然而人谁不是积少成多？积小流成江河的。
只要她和蒋羡努力，将来也未必不能攒下一份家业，何必被富贵迷住双眼，她眼神清明了许多。
却说周二娘子随婆母坐在第三桌，这还是托了窦媛的福气，何夫人自己倒没觉得有什么，她虽然曾经是知府夫人，但现下落毛的凤凰不如鸡，个中滋味也只能自己消化。偏周二娘子却是眼中不忿，想当年在闺中，她爹管着官员升迁，家下二叔也有钱，何曾不是如此？连执政大人都能请到家中。
如今却哪里有人理睬她们，连方才与她们一起说话的蒋羡之妻都坐在次桌了，一个推官七品官儿都比她们受用，落差太大，所以脸色不郁。
宴毕，窦媛帮着送人出去，正和锦娘道：“我这家里，大嫂不管事儿，三弟妹不中用，还请嫂子过来帮帮忙。”
锦娘满口应承下来：“这满屋的官眷，亏得是你婆婆挺着办的好，你年纪又轻，也是能干的紧，我过去帮你打打下手，大事儿还要你们拿主意。”
“嫂子肯来帮我，我感激不尽。”窦媛一面笑，一面挽着锦娘的手笔，甚是亲热。
这窦媛本就和锦娘关系好，二人又住对门，肯定是托了她。这看在周二娘子眼里，就满眼不快，回家的路上就同何夫人道：“您老是她的亲姨母，也该托您才是，哪里轮得到她。”
何夫人道：“我年纪一大把了，哪里操劳的那许多。”
周二娘子见何夫人这般没心气，自己也只顾心里憋气。
却说锦娘从甄家回来，倒是同蒋羡道：“她们家今日是请官眷近亲，明日还要请远亲旧又来，说是请我去帮忙，我见她忙不过来，咱们门对门住着，平日也烦扰她们许多事，就应下了。”
蒋羡只道：“娘子不累着就好。”
锦娘又把见过何家婆媳的事情说了：“怎地你与那何三郎见面吃酒了，他家今日见着我仿佛是初次知晓似的。你说我要不要过节送些水礼过去，也免得人家日后说你做了官，倒是张狂起来？说起来大家都沾亲带故的。”
“娘子，那周二娘子不是个好的，她之前因为折辱丫头，还回我们蒋家住过。你原在她家做过，若她是个明白人，自然就像二嫂（周三娘子）似的待你做妯娌姊妹看待，偏她不是，这等愚人不知日后费多少口舌，且不必往来，再有人问起，你只推在我身上，就说我事情忙，你托我送礼，我忘了。”蒋羡道。
一席话，倒是让锦娘安心，她又捂嘴直笑。
蒋羡不解：“娘子何故发笑？”
“你说的折辱丫头，便是折辱的我。”说罢又把当年那周二娘子如何迁怒于人，让她下跪的事情说了。
蒋羡一听大怒，一拍桌子：“好个泼妇，看我不对付她一遭。”
“别，我当时已经报复回来了。”锦娘把自己故意发晕的事情说了：“虽然未曾伤及她的根本，但你们亲友都知道，我也只能用这般法子对付了。”
蒋羡哪里解气，只揭开锦娘的腿，好不心疼。
却见锦娘道：“我原先也是想着有一日风水轮流转怎样羞辱她，只是今日见到她，我身份比她高，穿戴比她好，丈夫又有出息 ，我何须与她计较？若真的计较了，反倒是打老鼠伤了玉瓶，害了你的官声。”
得饶人处且饶人，你若总揪着过往不放，也成了心魔。
可蒋羡却不听，好在锦娘好说歹说，才把他劝住：“你男子汉心胸也开阔一些，大名府案子那么多，还时常有强盗作祟，何苦再结仇。”
“罢罢罢，她若就此罢休，我倒也日后抛开，她若胡乱言语，可别怪我了。”蒋羡见锦娘苦劝，也只好答应她。
锦娘又想蒋羡这般为她出头，心下好不感动，又以香舌噙酒，喂他喝酒，二人又一处亲热了一回。
又说到了次日，锦娘吃完早饭便过来甄夫人这里，甄夫人道：“劳烦她嫂子帮忙了。”
“您这里哪里话，我也是个无事忙的人，只要您不嫌弃才好。”锦娘如是道。
说罢，甄夫人让她去窦媛房里，锦娘过去时还遇到了窦媛丈夫甄二郎君，那郎君连忙行礼，锦娘回了一礼，方和窦媛见面。
今日这一天，锦娘都是帮窦媛陪客，领着人说话，帮着安席，到了晚上回去已经是十分累了。
但她也知晓这大户人家清客是怎么请的，竟然不是一日请完，都是分批次请，若是混着请，身份高的人恐怕觉得乱糟糟你不知道规矩。
忙了几天，锦娘遂在家中休息，每日作一首诗，有仿写有自己琢磨，拼命翻书找典故。
到了下午筠姐儿回来了，脸色不是很好，锦娘问起：“你怎么了？有什么不快的，只管同我说便是。”
“娘，小娘养的是什么意思？”筠姐儿问。
锦娘道：“这是骂人的话，不是好话，你从哪里听来的？”
“从纪三姑娘那里听的，她说她大姐姐是小娘养的，偏痴心妄想。”筠姐儿道。
这便是纪家姊妹之间的纷争了，嫡庶之间，若是妻妾和睦倒好，若是那等妻妾不和睦的人家，就很容易水火不容。
锦娘又问：“是因为什么事儿？”
筠姐儿笑道：“我知道，是因为男狐狸精魏七郎。”
“魏七郎？魏夫人的小儿子么？”锦娘听说过魏夫人之所以不随丈夫去任上，就是因为小儿子身体不好，所以都留在家里。
又见女儿说“狐狸精”，不免道：“你们小姑娘家家的，什么都知道啊？”
孩子们年纪小，出去外面见的人多了，接收的信息也就更多了，并非懵懂小娃儿。在孩子们眼中，生的漂亮的就是狐狸精，大抵也是不少人嫉妒人家容貌好罢了。
筠姐儿只是笑。
“娘，让她们都被男狐狸精迷住，这样我好好学，课考肯定可以考第一名。”
她之前跟不上进度，以至于锦娘和蒋羡每日轮着晚上帮她补课，好在这孩子舍得下苦功夫，勉强能赶上来。
锦娘还怕女儿早恋，如今听她这般说，倒是忍不住笑开：“好孩子，有志气。这纪家姐妹之间的事情，你别管了。”
“女儿知晓。娘，魏夫人的生辰马上到了，沈娘子说让我们送几色针线过去。”筠姐儿道。
锦娘则和女儿道：“昨日我听人说她爱牡丹，我画了牡丹的花样子，帮你描了，你照着画儿绣，咱们做一对牡丹样式的荷包，怎么样？”
筠姐儿欢喜的很。
因蒋羡今日要在衙门通宵，锦娘差人送了吃食汤水过去，她们母子三个单独吃了饭。晚上锦娘留女儿在房里睡，筠姐儿见她娘把牡丹纹样的香袋设计好了，她只拿着布裁剪下来，又按着样子开始劈线。
在学女红上，锦娘锻炼女儿非常严格，不为别的，就是想让女儿能当立身之本。
筠姐儿又说要买一方古琴，说沈娘子要教她们弹琴，还要带香料去学里，明日沈娘子还要教她们制香。
“明日我和你爹说，仔细帮你挑一把琴来，你放心。至于香料，我开了箱笼，一样包一些，你明早拿去。”锦娘自己也做过学生，知晓大人们眼中鸡毛蒜皮的事情，但对她们而言就是极大的事情，因此立马应下，生怕女儿去学里难堪。
又说次日，蒋羡差人回来拿衣裳，说他奉命去外县公干，锦娘遂替他准备了两套衣裳鞋袜和跌打损伤和治风寒的药。
只是琴的事情不能托他去办了，偏锦娘自己也不懂其中门道，只好先让陈小郎打听着，又让他喊了如烟过来。
如烟光明正大的兑了银子后，看了好几个位置不大如意，现下刚看中一个铺子，听锦娘喊她，心里一紧，不曾想说的是琴的事情。她正愁不知道如何还了人家的恩情，此时倒是个巧宗儿，只说她帮忙去看。
不过两三日便寻了一把蜀郡雷氏琴，声音清越，上面还刻了古篆。
“不知这把多少钱？我开了给你。”
如烟只说送给筠姐儿做礼物，锦娘却不依，只道：“这琴看着就贵，你若不要钱，我也不敢要了？”
在锦娘看来给孩子的琴，只要好上手，价格合适就行，名琴等她真有了天赋再去置办也不迟。否则，琴弹的不怎么样，还要那么贵的琴，这不是差生文具多么？
如烟只道：“不过花了十贯，娘子若不信我把条子给你看。娘子救我性命，我不过孝敬一把琴，娘子若是不要，必定嫌弃我。”
锦娘只好收下，又知道她开的茶寮，拿了几斤上好的茶叶和两套茶盏给她充本钱。
等琴寻到的时候，筠姐儿的香袋做的差不多了，便给魏夫人送过去，据说魏夫人很是喜欢，见她不过七八岁就绣的这般好，还特地赏了她一件手串。
小孩子都是要鼓励的，筠姐儿得了之后，常常让锦娘继续教她做绣件儿。
日子很快就到了立冬时节，蓝氏送了贴子说钱家红梅开的极好，请她去诗会，又有钱娘子送了果蔬过来，锦娘一一应对。
不料何夫人也送了果蔬来，锦娘见人送到门口，也不好让人退回去，于是给了赏钱，回送了些生姜豆豉、红丝、末脏、鹅梨、蛤蜊过去。
但若何夫人不送，她也不会主动送。
何夫人也是人精，她见蒋羡上任以来没来家中拜访，锦娘也不似窦媛那样礼数周到，但偏偏那日她观察锦娘也不是那等轻狂人，遂百思不得其解。
但她这个人和蒋氏不同，蒋氏喜折腾，她则是想不通的事情也不要大费周折。她不爱打破砂锅问到底，更觉得越是不解的事情，就那样过去罢。
就像她当年送人在周家，为了打探周家姑娘们的性情，摸清楚底细，但即便知道她这三儿媳妇不好，但为了两家姻亲，也不会把这些事情拿出来说。
倒是周三娘子，从蒋六老爷那里知晓了蒋羡在大名府做官，想起她二姐姐曾经和锦娘有些旧仇，怕她那位不晓事儿的二姐姐又胡乱嚷嚷，到时候新仇旧恨，自己也保不住她，故而立马通过送节礼，专门给周二娘子带了一封信。