与此同时, 锦娘正和蒋羡说起：“孩子们我就带走了，有那个包娘子在，我总是不放心。家里的箱笼, 你可要留心些, 平日你不在家时，一定要着人把门锁上。”
从吴县到扬州，走水路慢则三四日, 快则一两日就到了。
这也是锦娘决定过去的原因, 否则人家该说她们拿大。
蒋羡皱眉：“娘子，要不然我也请假一日, 送你们过去吧？要不然我也不放心。”
“不用不用，你是朝廷命官, 怎能擅离属地。况且, 我也要独自闯荡一下江湖啊。”锦娘说起来还有些小兴奋呢。
烟花三月下扬州, 她上次匆匆去扬州，只是去了窦家，旁的地方都没去过。现在若是能看看扬州的风土人情, 也很好啊。
蒋羡看她如此, 忙道：“娘子，不是与你开玩笑，你年轻貌美，出去一定要小心一些。你们三人都走了，留下我这个孤家寡人不打紧, 我主要是担心你们。”
“可是也没办法啊。”锦娘总不能让蒋羡陪着他去啊, 毕竟他是官员。
她边说又开始写定亲送的礼单，苏州这边时兴的缎子两匹，本地茶叶六饼, 瓷器两套，一对并蒂莲的花筒金簪。
这也算是给她的添妆了，锦娘尤自觉得不够，还加了两包上等香料。
没办法，她去做全福太太到时候也还得有收入进账的，毕竟窦二夫人的娘家人中最有出息的就是蒋羡了，她也算是过去撑场子的。
闲话少叙，一行人很快就上了扬州过来接她们的画舫，蒋羡还把曹大派过去保护她们，陈小郎也跟在船上打理事务。
方妈妈算是锦娘开辟全福太太的原始股东，她是极力支持锦娘过去的，还道：“其实您避开一些也好，您在那里。温娘子总是盯着您，您这么抽身出来一离开，让她们自己去内讧去。”
“我也这么想的，其实看起来是后院妇人的龃龉，殊不知也是前面官场的延伸啊。”锦娘看的很清楚，县令放权，根基也不如如今的蒋羡深，底下人就分开站队，这便是温娘子处处要压过她的缘故。
不过，既然出来玩了，锦娘也不愿意提起这些烦心事儿，只道：“咱们出来松快些也好。”
其实除了给窦媛的添妆之外，锦娘还带了些土产过去，苏州的太湖白的鱼，还有鲈鱼、鲫鱼都是成篓的装，连鲥鱼都装了六尾。
在船上的第一日，锦娘看看沿岸风景，听儿子女儿说一些童言童语，只觉得欢喜。筠姐儿跟小大人似的感叹：“可惜爹爹没同我们一起过来。”
“你爹爹过来了，怕是也不与咱们一处。”锦娘笑道。
青蓉专门端了银耳莲子羹过来，秋天喝这些能清火，锦娘吃了一碗，又听阿盈道：“娘子，这画舫真好看，上边二楼还有小露台，可以坐着饮茶。”
“岂止是二楼，这一楼布置的比闺房还要好。那里还能打双陆，你们几个小丫头若是愿意，可以去后面打双陆玩儿去。”锦娘知道阿盈想跑去松快一下。
大家都听了颇为意动，锦娘见她们玩的开心，她欣赏着着风景，也很高兴。
却说此时，傍晚来临，灯笼已经挂上了，显得灯火通明。突然听到“扑通”一声，有人跳河，仿佛还是个女子，锦娘连忙让船家把人救下来。
阿盈去外面看了看，才道：“娘子，青蓉帮她换了一身衣裳，灌了姜汤下去，她已经醒过来了。”
“方妈妈，您去问问她是哪儿的姑娘？咱们也好给别人送回去。”锦娘道。
原本以为是随手做一件好事，把人送回去也就完事了，没想到却是救的一位脱了良籍的青楼女子。
方妈妈回来道：“听说她本是扬州乐云坊的头牌歌妓，后来与一位读书人有了情意，她把这些年积攒的积蓄自赎自身，又供那个书生读书，可惜这书生要考入太学了，便嫌弃她的出身，屡次借故逼着她离开，她一气之下便跳了河。”
“倒也是个烈性女子，请她过来一叙。”锦娘生性自有一股刚强，因此颇为欣赏这般女子，又让方妈妈把人请了过来。
方妈妈连忙道：“娘子何等身份，怎好与她见面，岂不是自降身份。”
锦娘笑道：“还是见一见吧，至少也得劝劝，别再轻生了。”
方妈妈见劝不住锦娘，又请那姑娘过来。不一会儿，便有位女子过来，论其相貌算不得浓丽，也算不得惊艳，自有一股清冷疏离的书卷之气，进来福了一身。
“坐吧。”锦娘朝她笑了笑，又让人看茶。
那女子吃了杯热茶，又跪下来磕头：“如烟谢您救了我的性命。”
“如烟？这是你的本名吗？倒是个好名字。”锦娘看向她，眼神中没有任何一丝轻慢。
进秦楼楚馆的女子多半都是被逼走投无路，自己也不过是出身好一点，才免被卖的命运。再者，这如烟能做到头牌，还能赎身出身，也不是一般人。
自然她的说辞也未必完全是真的，但锦娘也不会立马下结论打发人走，有时候遇到走投无路的人，放人家一条生路，也许这也是给自己留一条后路。
如烟看向锦娘，见她是个年轻的妇人，生的十分面善，看起来养尊处优，却又很尊重她，让如烟生出了知己的感受。于是，起身说道：“小女八岁随爹娘走散，被一个妈妈收养，也是琴棋书画的养着，原本是卖艺不卖身。后来十五岁被人梳拢，小女只想寻回自己的父母，这成郎之父本是官宦，我倾心于他，一来是他对我痴情，二来也是他答应帮我找到爹娘。只不过他如今已经被选为太学生，早已忘记当日约定，我这就一气之下……”
听她细细说来，锦娘道：“原来如此，只不过身体发肤受之父母，你若是真死了。兴许你爹娘还在寻你呢，到时候你们一家三口怕是永远也无法团聚了。”
“是啊。”如烟方才也是一时愤懑，如今冷静下来，也是后怕。
锦娘又与她交谈几句，得知她擅长模仿字体，当即写了几个字，她却能写的完全一样。如此，锦娘倒是起了惜才的心，但她的底细也得清楚。
倒是这如烟跳水时，怀里放着自己的民契。
“嗯，倒真的已经是民籍了，那么你是怎么打算的呢？若你要寻你爹娘，我可以赠你一笔程仪。”
“不，娘子，我一个女子孤身一人恐怕还未走出去，就又被人掳去卖了。”如烟也不是对外面的世界懵然无知。
锦娘笑道：“那你待如何？”
如烟连忙道：“娘子是我的救命恩人，如烟一切但凭娘子安排，请娘子给我栖身之处。”
这时候方妈妈便出来道：“娘子，此人来历不明，不可在您身边服侍。”
别说方妈妈这般想，就是阿盈和青蓉也这般想。她们的顾虑锦娘也明白，更何况她们还有另一层没有说出来的担心锦娘都清楚。这如烟是烟花女子出身，此时她走投无路，手段颇多，若是引得蒋羡的欢心，到时候就引狼入室了。
她们都是自己的人，当然为自己打算的多。
锦娘不置可否，她只道：“如烟，你的来历先写给我，我去打探一番，再做决定。”
若她是假的，到时候肯定是弃船跑了，若是真有其事，那说来也是个可怜人。
一旁的方妈妈放下心来，她们最怕的就是跟着的主子太过软弱无主见又心软，如此很容易引狼入室。
如烟没想到锦娘如此谨慎，立马把自己的来历写了一通，锦娘拿在手中，把她安排在一处歇息。
等她离开之后，方妈妈道：“娘子似乎很欣赏她。”
“我见她有些才气，但是不是真的有能力，且走着瞧。”锦娘笑道。
一日之后，画舫到了扬州，锦娘先让如烟住在附近的客栈，又让阿盈给了掌柜三日房钱饭钱，让她在这里等她们。
窦家已经派了蓝妈妈过来接人，几人时隔一年再见面，真是分外亲切。
蓝妈妈见锦娘头上戴的是花丝镶嵌珠翠环绕的山口冠子，雪青色夹袍领口处绣着珍珠，看起来华贵极了。做了一年的官夫人，倒是与之前不一样了。
一路上，锦娘问起蓝妈妈才知道窦媛说亲到大名府的甄家了。
“这门亲事还是我们大老爷帮忙说亲的，这甄家原是以前的同侪，甄家公子的文章听说也是不错呢。”
锦娘也是很为窦媛开心，这姑娘和她那个哥哥不同，很体贴她母亲。
很快到了窦家之后，窦二夫人先为锦娘接风，之后又安排她跟甄家人见面。这次甄家来的长辈是甄家的婶娘，人称甄七夫人，穿着织锦的裙衫，头上戴着大大的金凤冠，人生的很是丰腴，看起来身上仿佛下了热汤似的，淌着汗意。
锦娘与甄七夫人站在一起，二人对比太过强烈。
方才接风宴之后，她又换了一身衣裳，藕荷色的素绢抹胸，搭上一件牙白色的单衣，外面罩一件魏紫色的长罗褙子，领抹领缘处绣马兰菊花，底下则搭配牙白色的纱裙，看起来整个人十分清爽。
故而，锦娘看起来很是闲适，和甄七夫人说话也是游刃有余。
甄七夫人见锦娘气度高华，据说丈夫在吴县亦是年轻的进士，儿女双全，自身富贵无双，不敢小觑。
坐在旁边的窦二夫人要的就是这个效果，窦家族内其实也有这样儿女双全的妇人，但都上了年纪，且并非官家夫人。锦娘生的美不说，举止端雅，谈吐伶俐，身份高贵，如今在甄七夫人这里，压了人家一头，也是让甄家知晓窦媛的姻亲不容小觑。
其实锦娘也知晓窦二夫人为何请外面的人做全福太太，都不请窦家人，恐怕上次她提醒窦三夫人的事情让窦二夫人对窦家人并不信任。
在窦家一日之后，锦娘专门抽出一日出去外面逛了逛，她都是戴着帷帽，一路上很小心，正如洛阳牡丹甲天下，扬州的芍药和洛阳牡丹也是齐名的。
这芍药和牡丹乍看很像，实际上还是有许多不同，牡丹的叶片前端氏分裂开来的，芍药的叶片却是尖的，不再分裂。还有牡丹花下面的枝干很硬很结实，芍药则是柔软的枝条，不过最明显的是牡丹花是藏在叶子底下，芍药则是在叶丛之上。
锦娘虽然没有养过花，但是她擅长花鸟常常要画，故而也能分辨一二。
“这是宝妆成，香气比兰香麝香还要浓郁，紫色粉白都各自拿一盆吧。”锦娘俯身闻了闻很是喜欢。
又有“黄楼子”的芍药，也叫道妆成，锦娘一连看了数盆，都买了下来，让他们两日后送到岸边。
自然，扬州除了芍药之外，琼花也很有名，锦娘也买了两盆。
至于扬州有名的绒花，她买了几盒，这些都耗费不了多少，唯独漆器贵一些，锦娘咬咬牙便买了一套黑漆的碗碟。
至于其他的吃食伴手礼便不再赘述。
两个孩子都很兴奋，走了半天路，回来的时候筠姐儿和宁哥儿都吃了两碗饭。因为今日窦家有自己的事情要忙，锦娘便带着孩子们吃完饭，就在屋里看书说话。
外面说窦媛过来了，锦娘忙笑着请她进来。
过了一年，窦媛个子高了不少，今年又许了亲事，很有大姑娘的样子了。她与锦娘没什么隔阂，进门就说起家里的事情：“哥哥被大伯带到任上读书，虽说大伯未曾说起过继的事情，但是娘算是放心了许多。”
“你大伯肯定也是观你哥哥的表现。”锦娘心想窦家大老爷倒是很谨慎，只不过这窦大郎却不是个什么明白人。
窦媛也是为哥哥捏一把汗，锦娘倒是劝她：“你如今亲事在即，你哥哥比你还大几岁呢，你得想想你自己的将来。我听说甄家在大名府可是大家族，家族多的人家，做儿媳妇可是不容易。”
这些未尝不是窦媛担心的，她自家就是个大家族，平日们妯娌多面和心不和的。但无论如何她是窦家的小姐，虽然平日为父母哥哥心忧，但她的生活并没有受到太多影响，可是日后……
她忍不住看向锦娘，请教起来。
毕竟表哥表嫂夫妻恩爱。
锦娘却笑道：“我也没什么好教你的，说实话，还是你表兄和我都有心经营，故而我们的日子才过的好。这位甄家公子据说也是才貌品行都不错的，只要你们二人同心协力，日子没有过不成的。只是有一条——”
窦媛忙追问：“是什么？”
“要有你的立身之本，这些可以是你的本事你的才干，也可以是你的嫁妆。”锦娘如此道。
其实婚姻能过好，不是只靠一个人的，如蒋羡也有付出，锦娘看到他对自己的好，才会更好。如果双方有一方不配合，另一方再怎么努力能难，更何况大户人家和离的不多，在有限的情况下就得找到自己的立身之本。
你可以手腕灵活，到处都是你的人脉，让夫君还得靠你，不敢得罪你，也可以经营好自己的嫁妆，至少吃穿不愁，不必看人脸色。
窦媛把这些听在耳里，频频点头，她本就是个聪明的姑娘，日后即便在甄家衙内有白月光的情况下还能扳回一局，也多亏了锦娘今日的这番话。
窦、甄两家定亲很是顺利，锦娘这个全福人也得了丰厚的礼品，先是一定玉兰花的冠子，用罗帛、通草做的仿生花冠子。再有一套头面，里面包含两支桥梁金簪、一支镂空金花簪、一支凤簪、镶珠金梳背两对、松塔髻两团、三根金累丝花鸟纹簪。
除头面之外，还有一担茶饼、六匹时兴缎子、一对梅瓶。
当然窦二夫人还给了筠姐儿和宁哥儿一人一顶璎珞项圈。
完成任务，锦娘遂打道回府，没想到如烟还真的在这里等着。她已经让陈小郎去查过如烟，她说的话有八分属实，但也有两分不实，就比如她并非和家人走失了才被人拐到青楼的，而是她爹娘去世，姨母做半掩门，带着她和她表姐开欢楼。
当然，她也的确是不愿意做女妓，后面寻良人不成罢了。
如烟其实也很忐忑，她看向锦娘。
“你好不容易脱籍成功，若是服侍我，岂不是又要为奴作婢。我这里倒是有两条路指给你，不知道你愿不愿意？”锦娘道。
如烟紧张道：“愿闻其详。”
“好，一条呢是本县女仵作姜六娘处缺个帮手，她与我抱怨几次，我可以推荐你去她那儿。放心，不是让你入贱籍，她还会医术，你只是帮帮忙，若能学得她手艺三分也不愁了。再有便是顾家茶楼做焌糟，那里包吃包住所获颇丰，将来你自己开食肆也可。”锦娘缓缓道出。
方妈妈心道这倒是个好主意，先看看这如烟到底是真的愿意踏踏实实的过百姓的日子，还是有所图谋。
如烟心道那焌糟又得跟恶心人的男子打交道了，到时候被人调戏恐怕还要忍住，还不如去学仵作，就是死人有点害怕。
可魏娘子说的很对，她不愿意做奴婢了，也不愿意受制于人，就得学些本事。
“我想去学仵作。”如烟认真道。
锦娘点点头：“好，我等着看。”
这如烟无父无母，钱又没有，若是能在衙门有个手艺，也无人相欺，有自己的立身之本。
话说开了，锦娘的心情也好了许多，一路上归心似箭。只是没想到包娘子正暗中与交好的田娘子道：“你可知晓那蒋县尉家的娘子，原本是丫头出身，真是看不出来。”
“不能吧。”田娘子不信。
包娘子急道：“我可没有骗你，是她姐姐亲口说的。”
田娘子就不大说话了，她不愿意扯这些是是非非，也明白包娘子背后中伤别人。可包娘子见田娘子不搭理，当然又跟黄押司的浑家说，黄押司的浑家却很信，她知晓包娘子说的也并不无道理。
但出乎包娘子的意料，大家的反应似乎都不大。
“为什么大家都不信呢？”
梅县尉听包娘子说了此事，实在是怒极：“你以为人家都和你一样啊，一个乡野村妇的话，也只有你信了。照你这么说，她就是个贫家丫头，那为何箱笼无数，出手就上千两买田，难不成你们做丫头的都好命，人家主人都给几千贯的嫁资？”
这一顿话说的包娘子面红耳赤：“我也是人家说与我听的，我也没说她穷啊。”
梅县尉翻身睡了，不与她说话。
这包娘子自然又在温娘子面前说了几句这般的话，温娘子却没有想象中的见猎心喜，反而呵斥道：“包娘子你这说哪里的话？大家彼此都是县衙的官眷，该和睦才是。”
在温娘子看来她的确想挑大梁，但不是用这种下三滥的手法，大家都得维持表面的和睦，不能让底下的下人和小吏看了笑话。
连续被梅县尉和温娘子呵斥，包娘子难受的紧，偏偏见到锦娘从外回来，只见她头戴花丝镶嵌的金冠，穿戴更是不俗，石榴红绫子做的抹胸，底下亦是同色的百迭裙，外罩孔雀蓝连胜纹四破褙子，石榴红打底领抹处绣了绣折枝牡丹纹。
她身后的下人都抬着不少箱笼，又和衙门的娘子们说话，大家都簇拥着她，看起来好不风光。
包娘子看的牙痒痒，秦都头浑家早已在锦娘耳边告诉她包娘子上蹿下跳的事情。锦娘听了眯了眯眼，她没想到竟然是荣娘说的，这荣娘又不是傻子，如此把自己的底细事无巨细的告诉人家，肯定不怀好意。
然而锦娘现在要对付的人自然是包娘子，她特地走过去握着包娘子的手道：“你不知道我从扬州府回来，正好经过招宣府，招宣府的夫人原来与窦家也认识呢，还说包姐姐你服侍她许久，如今怎么不去请安呢？”
其实锦娘早就打听到包娘子的身份了，原本是招宣府的丫头，这梅县尉是招宣府的亲兵，根本不是什么顶叔叔的班，这不过是梅县尉自己包装自己罢了。但锦娘从未说出来，因为那是人家的过往，可是今儿这可是你先惹我的。
包娘子下人换了一批又一批，就是不愿意让人知晓她的过往，没想到当众被锦娘打脸。她只觉得眼冒金星，脸上似被别人打了几巴掌似的，火辣辣的。
杨都头的浑家一直和包娘子不睦，如今听锦娘说完，才意味深长道：“难道有人到处诬陷别人，原来自己才是啊……”
包娘子素来是伶牙俐齿，抵死不认的人，如今却是冷汗直流，面如金纸。
锦娘心道就你这个心理素质，也想害我？这也太不中用了。如今以其人之道还其人之身，让你知道我也不是好惹的。