窦府四处走来, 只见飞檐翘角、雕梁画栋，好一派富贵景象。锦娘心想这位窦夫人是在蒋家最鼎盛时期嫁的，蒋氏还只是蒋相的侄女, 她可是嫡亲的孙女, 择的丈夫应该也是很不一般的。
思及此，只见迎面走来一位男子，约莫三十来岁的样子, 身上穿着广袖, 头发束起，只随意用一支乌木簪簪住, 看起来有些落拓不羁。
蓝妈妈赶紧行礼：“四老爷。”
又赶忙为蒋羡引荐：“十六郎君，这是我们家四郎君。”
蒋羡走上前行了一礼, 忙唱喏, 表现的很是谦逊, 并不以自己中了进士就倨傲。
那窦四老爷见蒋羡生的俊俏出众，锦袍玉冠，一看就是世家子弟的做派, 又有读书人的样子, 忙向蓝妈妈道：“若二嫂放心，我带他侄儿在扬州城出去游玩一番。”
蓝妈妈笑道：“十六郎君能够来见我们娘子，都已经是万幸了，他正欲赴任吴县呢。”
窦四老爷惊了一下，没想到蒋羡还是官员, 脸上越发堆起笑容, 更热情了。锦娘在旁看的很清楚，时下果然是科举为上，尤其是在文风尤甚的江南。
“四老爷, 娘子那边还等着呢……”蓝妈妈道。
窦四老爷这才寒暄离开，他走路时，颇有些落拓不羁，倒有些魏晋之风。
蓝妈妈则同他们介绍道：“四老爷是我们太夫人的幼子，最好诗词，十二岁时就名声响彻扬州。但不知怎么长大之后，反而科场平平。后来，索性就没有科考了，他最喜结识读书人。”
蒋羡只是一笑，他很少轻易去评价人。
窦夫人的正房在在第三进的院落里，粉白的墙，乌黑的瓦，似一幅水墨画似的。
锦娘来不及细看，就随蒋羡一道进去，一楼便是专门用来待客的花厅，很快就见一四十来岁上下的女子由一个十二三岁的小姑娘扶着出来，从衣着判断，这位应该是窦二夫人蒋氏。
果然，蓝妈妈立马介绍，这位就是八姑太太。
锦娘正准备和蒋羡一起行礼，却被窦二夫人一把拉住：“快别多礼，我在这扬州，许久不曾见娘家人，这般倒是好了。”
一面说，又一面吩咐人上茶。
说是亲戚，其实蒋羡自出生以来，窦二夫人就已经出嫁，双方并不熟悉。然而，还得装出特别熟悉来。
这就得考验双方功力，蒋羡便是个中高手，他不由道：“日后小侄在吴县就职，虽然只是微末小官，但日后姑母有事，只管差遣便是。反正吴县和扬州也不远，如今还让表弟表妹一起过去，侄儿房下怪贤惠的。”
这番话对于本来就想求助于蒋羡的窦二夫人来说，正是瞌睡遇到了枕头，她重新看向这位年轻的侄子，少年得志却谦虚谨慎，看起来就很靠谱。
如此熨帖的话，甚至让她红了眼眶，她身边的小姑娘忙递上帕子：“娘，您别哭了。表哥来了，咱们就都有救了，您有事儿只管说。”
窦二夫人用帕子按了按眼下，有些不好意思道：“看这丫头就是嘴快。”
“姑母，您有事儿只管说，亲戚之间，不就是互相帮忙吗？”锦娘道。
原本应该喊八姑母，但是蒋羡省了“八”字，锦娘也如此说道。
窦二夫人拉着锦娘的手道：“听你说话就知晓你是个贤惠人。”又着人送了锦娘一套头面。
这幅头面有缕金的凤簪、金插梳、花丝嵌宝的耳饰、玛瑙珠串、铺翠手镯。
全部是最上等的，锦娘连忙推辞：“姑母也太客气了，如此重礼，侄儿媳妇不敢生受。”
所谓礼下于人，必有所求，寻常小忙帮忙说话，若是杀人放火违背道德或者影响官声的事情，那可就不成了。
蒋羡很满意，因为他娘子虽然爱赚钱，但是更喜欢赚属于自己的银钱，不属于自己的都不想要。
窦二夫人见锦娘怎么都不肯收下，又鼻酸流泪，锦娘只当没有看见。
如此，窦二夫人才屏退下人，方道出事情来，原来是窦二老爷颇有些宠妾灭妻，窦二夫人进门之后，那侍妾也后脚进门，二人还前后脚生下儿子。甚至那小妾还生了两个儿子，在家中颇有地位，三年前还把侄女接进府中。
“那个侄女生的花容月貌，人也不尊重，我家博哥儿本来对她几番偶遇都不假辞色的，但慢慢的，竟然同我说要娶她。”窦二夫人简直气的头发昏。
蒋羡道：“少年慕青艾，这也实属正常，把女子送走不就成了。”
一家子里面总有些“情种”，蒋家七房的十五哥不也是如此。
窦二夫人道：“前几日他再次同我说，我还是不同意，昨日他就失踪了，同时失踪的还有那位女子。”
失踪？锦娘道：“既然失踪了，直接去找不就行了。”
窦二夫人摇头：“不行，不能大张旗鼓的找，还得瞒住。”
蒋羡跟锦娘对视一眼，都觉得奇怪，窦二夫人则道：“再过两日大伯就要回来了，长房无子，原本是很看重你表弟的。”
“姑母，您家妾侍的两个儿子读书如何？”蒋羡突然问道。
窦二夫人虽然不想承认，但还是道：“也有几分狡猾罢了，都是些小聪明。”
如此说来，蒋羡还有什么不明白的，他起身道：“好，我知晓怎么把表弟找出来了。”
他是个非常聪明的人，为何很快就能得到别人的喜欢，就是他为了讨人喜欢，专门办棘手的事情。
锦娘也不知道他是什么主意，只先跟着蓝妈妈到了客房歇息，又对蓝妈妈说了自己要买人的事情，问她有没有相熟的牙婆云云，蓝妈妈则笑道：“有什么妨事儿的，到时候咱们家送几个人过去就是了。”
“这怎么好意思。”锦娘道。
蓝妈妈把她们安置好后，就把窦二夫人的女儿送了过来，锦娘见她在学针线，还能指点一二。窦姑娘单名一个媛字，性情颇心直口快，知晓蒋羡是来帮她娘的，她就很开心的和锦娘叽叽喳喳：“汴京是什么样的？也和我们扬州一样么？”
“汴京和扬州有相同的，也有不一样的。”锦娘尽量和她说一些轻松的话题。
“金明池附近不少人打马球的，有些还是女子呢。再有就是大相国寺，每个月开放五次，简直是万姓交易，各种珍奇异兽，珍稀之物，在那里都能找得到。”
对一个在深闺的小姑娘而言，外面的吸引力很大。
锦娘又笑道：“也不打紧，等我们去了吴县，安顿好了，就请你们过去玩儿。”
窦媛叹了口气：“我肯定是想去的，但我娘走不开。表嫂，你不知道，我们家的这个小娘总欺负我娘，我爹什么都听小娘的，常常与我娘吵架。”
大户人家妻妾相争，锦娘也见过不少，她只好开解窦媛：“大人们总有她们自己的处世之道，你好好把你的日子过好，比什么都强。”
就像她爹娘的人生，她即便能管一时，也无法管一世。
或者她自己的人生，此刻的幸福美满，日后也未必一直如此。
听蓝妈妈说八姑母刚进门的时候，窦二老爷虽然有妾，但是和她亦是举案齐眉呢。
窦媛倒是很喜欢锦娘，她的针线活计看起来很好，方才还教自己绣扇面，比买的都好看。且总是那样笑笑的，和她待在一起好呢平和，这和自己家完全不同。
家中总是充斥着母亲和父亲还有小娘们的混战，父亲抱怨母亲没有容人雅量，小娘们煽风点火，母亲则抱怨父亲不仅无能还宠妾灭妻。
“表嫂，筠姐儿的衣裳真好看。”窦媛见筠姐儿穿着一身嫩鹅黄的扇子，领缘处绣着黄色的风铃，下身穿一条鲤绿色的百迭裙，裙摆处绣的是枇杷金雀，枇杷上还洒的金粉，看起来波光粼粼的。
锦娘笑道：“你若喜欢，等我有闲工夫了，帮你做一套。”
“那就多谢表嫂了。”窦媛搂着锦娘的胳膊道。
却说她们准备在窦家歇息一日，窦家颇知道礼数，窦二夫人还带她去见了窦家其余长辈，倒是收获了不少见面礼。蒋羡则和窦家儿郎们一起吃饭，到兴起时，还要去驾一叶扁舟。
锦娘歉意的看着窦二夫人道：“郎君他玩兴大，姑母可别见怪。”
窦二夫人瞥了一眼身后的小妾道：“十六郎素来有魏晋风度。”
“还要多谢姑母多宽心。”锦娘笑着。
她先带着孩子们睡了，今日是方妈妈跟在身边伺候，她把阿盈打发回去和悯芝夫妻照看船上的行李。好在她们雇的船原本就要在扬州的渡口多停几日，锦娘也抱持着享受的心情。
一大早，蒋羡精神抖擞的回来了，还专门给锦娘带了扬州城两样有名的细点回来。
锦娘此时正在梳洗，见他回来，立马道：“你这葫芦里卖的什么药啊？”
“着什么急啊。”蒋羡笑着。
其实锦娘知晓蒋羡到底在做什么了，他的确深谙人心，恐怕是早已知晓窦家哥儿不见甚至是突然私奔，就是那小娘捣鬼，既然如此便也吓吓那小娘，把她的儿子也弄成失踪的假状，如此小妾肯定着急。
若那小妾上当，窦家哥儿肯定很快就找到了，若是那小妾坚持不说，如此，窦家大老爷回来时，都讨不到好。
蒋羡来看过锦娘和孩子们之后，又去见了窦二夫人。
窦二夫人本来和无头苍蝇似的，现在有了蒋羡相助，顿时支棱起来。我儿子不是被你侄女勾引走了么？
那么现在你的儿子也被我的侄儿带出去了，大家别装了。
小妾自然上门来问过一次，但她是女人不好和男眷说话，只好派人找窦二老爷，但是蒋羡又和窦二老爷还有窦四老爷一起在外宴饮，她也寻不到人。
晚上，因为有蒋羡这个娘家人在，窦二老爷自然来窦二夫人这里歇息，这就更让小妾恐慌了。
蒋羡酒量很好，即便吃了不少酒，但是回来喝了蜂蜜水后，人清醒了许多。
锦娘拧了热帕子给他：“这几天你也吃了不少酒吧，好好歇息一觉。”她是很心疼丈夫的，因为知晓他这个人虽然爱小酌几杯，可并不爱酗酒。
“还好，今日写了几首山水诗，心情好多了。”蒋羡把自己的心情说给锦娘听。
锦娘摇头：“文人墨客到了江南，总是有许多写江南的诗词，令人赞叹不已。不过我读庾信的《哀江南》感觉还好，可是读《枯树赋》时写到‘重重碎锦，片片真花；纷披草树，散乱烟霞’时却十分惊艳他的才华。”
这话说的挺有意思的，你在此情此景中写的未必是最好的，但是你若在别的地方想江南时，在脑海中美化江南，可能会写的更好。
“娘子平日总不肯与我讨论诗词，还说自己不懂，可我看娘子手不释卷，说话总有出乎意料，又很有道理。”蒋羡看着锦娘。
锦娘摆手：“我就不班门弄斧了，我这三板斧可不够耍的。不过，你还未曾履任，一切当谨慎。”
蒋羡点头：“放心，明日那小妾恐怕就按捺不住了。”
因为马上窦大老爷就要到家了。
“可她若是不上当呢？”锦娘最担心会发生的事情。
蒋羡看向锦娘，认真的道：“如果是你未必上当，也未必做这么蠢的事情，但如果是一般的后宅妇人，恐怕能够做的出来。”
锦娘惊讶，看向丈夫，哭笑不得：“多谢你对我的夸奖。”
“不过，此事若是八姑母单独处理，恐怕是有问题，到时候二房彻底完蛋。但是有我在，必定能够帮她一把。”蒋羡道。
到了次日，锦娘先去见窦二夫人，窦二夫人心里着急，对外不好表现出来。只能找些事情和锦娘说话，锦娘之前是见蒋羡在管，所以并不多说，怕引起误判，但正所谓一事不烦二主。
可她知晓蒋羡虽然有手段，但他毕竟是男子，有些后宅的弯弯绕绕看不明白，故而她吃了一盏茶，才故意引出话题：“姑母，昨日我见了你们家的三夫人，人看着很是和气。听说她也有个儿子，不知才学如何？”
“烨哥儿？烨哥儿倒是不错。只不过，他这孩子七月生的，身子总不好，不是被这个冲撞，就是那个冲撞，病恹恹的。”窦二夫人每次看到三弟妹的孩子，都庆幸自己的儿子身体倒是很好。
锦娘暗自思忖，这窦家四房，长房无子，四房只有三个女儿，唯独二房的儿子多，若是二房的三个儿子自相残杀，恐怕就便宜了三房。
三房的儿子病恹恹的，无法科举，将来靠着窦大老爷还能得一个恩荫，即便不过继，也照样可以。
甚至窦三夫人的手还是干干净净的，随意挑拨几句，那小妾眼窄贪图利益，下手就快了。
当然，这些只是她的猜想。
“表嫂，你再帮我画个花样子吧。”窦媛笑眯眯的道。
锦娘又在里间的八仙桌前，帮窦媛画着牡丹花的花样子，从临摹到脱稿，她很快就能找到感觉了。窦媛看了心里欢喜，一个劲儿的围在锦娘身边。
而窦二老爷和那小妾上门来，锦娘才带着窦媛一起出去。
窦二老爷进来就一脸焦急的问着窦二夫人：“人呢？二郎和三郎怎么都不见了。”
窦二夫人摊手：“老爷这话问的奇怪，他们不见了，你们便去告官，与我什么相干。这两个孩子从来都是养在小娘房里，不许我管，如今不见了还找我。”
小妾忍不住跳出来道：“可是我儿子是跟你侄儿他们出去一起吃饭就没回来了，我的儿子啊……”
“你也别说你儿子，就连我儿子和你侄儿不是也不见了吗？”窦二夫人看向她。
窦二老爷皱眉：“什么？大郎也不见了。”
“多稀奇啊，儿子不见了三天，做老子的却什么都不知道。”窦二夫人都气笑了。
小妾连忙装死，窦二夫人则看向她：“大不了的玉石俱焚。”
“夫人在说什么呀，我怎么知道这个。”小妾慌乱往后退。
窦二老爷则看向柔弱的小妾，对素来刚强的妻子道：“她一个妾室奴婢，你自己儿子不见了，也不做声，倒是怪在她身上了。”
有时候，窦二夫人想夫妻过成这个样子，真的不知道是谁的错。故而，她冷下心肠看向窦二老爷和那个小妾：“我再说一遍，我儿子要是不在我跟前，大家要死一起死。”
小妾看到她这样，有些怕了，小声道：“既然是跟雪儿一起不见的，我去问问吧。”
连路引都没有的两个人能跑多远，甚至他们出门都很少，出了扬州城，连东南西北都不知道在哪里。小妾连夜就让她哥哥把人找回来了，同时，小妾的两个儿子也回来了。
小妾慌张跑了过来：“我的儿啊，你们有没有受苦啊？”
那两个儿子却笑道：“没有啊，蒋表兄带我们去一处采风，正好我们还带了画回来呢。”
小妾想向窦二老爷告状，窦二老爷反而喜道：“把你们的画展开我看看。”
两个儿子又展开了画，窦二老爷看了立刻赏析起来，小妾却觉得自己没个好娘家人，窦二夫人却是看明白了，窦二老爷分明是不敢真的开罪蒋家。
但她对丈夫看明白了，对儿子却无条件的宠溺。
这位窦家大郎也是个被宠坏了的，被找回来之后，不仅不觉得母亲含辛茹苦费心找回他，反而道：“娘，您就成全了儿子吧。”
窦二夫人气的头脑发昏，还是蒋羡颇会说话：“这是表弟吧？你和那位姑娘的事情，我听说之后十分感动，真是孔雀东南飞，五里一徘徊。”
窦大郎正值青春叛逆期，别人越反对，他就越是沉迷其中，如今见蒋羡也赞同他，神情完全轻松起来。
不过，又听蒋羡道：“说起来，我有位亲戚，也是和你一样，后来却是抱得美人归，你猜是怎么样？”
窦大郎忙问起来：“还请表兄教我。”
蒋羡笑道：“我这位亲戚原本家中不同意，后来考入太学，被一大户人家选中做了女婿，那女子嫁妆就五千余贯。后来，妻子又十分贤惠，见丈夫原本有心爱的女子，主动帮丈夫纳入门中。你这般私奔而去，实在是太过莽撞了，你二人凭引没有，身份没有，到了外地怕是难以存活。她若真的爱你，便是做小又如何，只要你们不分开，不就好了？”
……
锦娘听了半天，咋舌道：“你这人也是缺德带冒烟的。”
“我想窦大老爷马上就要回来，将来大郎若是真的出继，于我而言，岂不是好事？”蒋羡只把自己的盘算说给妻子听。
妻子却是摇头。
“娘子不同意么？”
锦娘笑道：“我总觉得人不要太过涉入别人的因果，就像是好话救不了要死的鬼。咱们此次过来是帮亲戚的，既然帮了，就早些赴任而去。这窦大郎，这么大一个人，看不见母亲为他付出，妹妹都为他着急，即便真的中了进士，此人我看也是个草包。”
她素来不信什么浪子回头金不换的话，故而又道：“一来他是非不分，那个是他母亲对头的侄女，他却视若无睹。二来明明知道他爹不中用，母亲妹妹前途命运都系在他身上，却毫无察觉，更是无情无义。你们把实情告诉他，说是那小妾作祟，他还混混沌沌，只想自己的小情小爱，此等人，对自己的亲娘都如此，你还能指望他不成？”
“娘子，真知灼见。”蒋羡恍然。
锦娘又把自己在窦家内宅看到的事情说了出来，“窦家水深着呢，我让蓝妈妈帮我打听窦三夫人去没去过那小妾的院子，没想到还真的悄悄去过。我们也只能提醒到这里来了，若是姑母和窦大郎自己不行，这次咱们帮了忙，下次她们恐怕再要落入算计。”
这点蒋羡还没想到，他以为只是妻妾相争，没想到却是这般。
“娘子是什么意思呢？”蒋羡是真心请教。
锦娘则笑道：“我知晓你想结识人脉，可你别忘了我同你说的，参天大树我自为之。咱们这趟既然只是帮姑母，那就到此为止，否则别怪我没提醒你尾大不掉，反正我是不看好窦家的。”
为了短期利益，将来豆腐掉在灰里，不知道帮他们擦多少屁股。
不知怎么蒋羡突然觉得妻子其实比自己更适合做官，她看起来和姑母还有表妹相处的非常好，可是做起事情来，却非常冷静从容客观，甚至犀利，他都不知道这背后还有窦三夫人的事情。
难得的是窦家这般富贵，娘子却根本不想从中捞富贵人脉，反而觉得从长远看窦家必定不成。
因此，只让自己做普通亲戚来往，不让自己过分亲近。
“好，我答应娘子。”蒋羡乖乖答应。
锦娘道：“好，那我们就回船上去。”
见他们夫妻要走，窦二夫人连忙挽留，连窦大郎也跟着挽留。蒋羡只好违心道：“我是来见姑母的，如今表弟回来了，我又何必再留下。姑母不知道，我还得早些赶去赴任呢。”
窦二夫人听了很是感动，准备了丰厚的程仪，还送了三个丫头给锦娘她们，锦娘不好生受，也回送了窦媛一本她自己画的花样，和两条上等的折枝花满绣的百迭裙送给了她。
蒋羡看了锦娘一眼，这么多纷繁复杂的情形之下，娘子还依旧记得家里添置人的目的。她这个人还真是，不管在什么环境什么情形之下，自己想做的事情一定要做到，也算是个奇人了。