返程路上，因使用枪支带来的频繁后坐力冲击，戚和音感到自己的手腕和小臂略有些酸麻，但回忆起今天在射击场的收获，她的心情十分满足。
她又学习了一门新的技能。
射击给戚和音的感觉很奇妙。她喜欢在面对标靶时，运用大脑进行简单的计算，尝试对角度、距离与弹道的大概估计。
现场环境原本是整个计算中最不可控的变量，但小雪的辅助很好地弥补了这一点，令她对结果有了极大的把握。
子弹破空而出，完美命中目标的瞬间，戚和音内心产生的兴奋和成就感，并不亚于刚刚完成了一项研究。
没想到现实的射击训练比游戏还要有趣。她很快下定决心，之后的每周都要抽出时间来射击场练习。
与此同时，为了拿满这次游学活动的实践课程学分，她还要从下周开始，进行为期近两个月的针对性锻炼，尽可能地提高身体素质，适应公学举办的徒步与滑雪活动。
学习活动、身体锻炼、项目研究、射击练习......在这些日常事项的循环往复中，时间悄然流逝。
十一月的末尾，戚和音和几位知识竞赛小组的成员一起，在官方教育院的组织下，作为被授予特别荣誉的“未来之星”来到帝国王宫，面见女王陛下。
通过茶话会的形式，众人与女王进行了大约两个小时的面对面交流。
这是每年竞赛结束后的例行事项。日理万机的女王想要通过这种方式，向帝国民众传达自己对青年与未来的关注。
作为帝国的最高代言人，女王在民众们心目中的形象向来端重肃穆，颇具威严。但在茶话室内，与众人面对面交谈时，她却并没有表现出作为领袖过分强势的气场，反而如同寻常长辈一般和蔼。
她极富感染力的言语，能够令人情不自禁地产生信任与亲近感。在她的引导下，众人逐渐缓解了紧张情绪，放松下来，畅所欲言。
从几人的对话中，戚和音隐约察觉，女王似乎并不希望这场交流停留于表面。
她很有耐心，先是逐一了解了一些基本信息，随后又详细询问起众人在法罗校内的学习和生活情况。
对竞赛小组中的两名特招生，女王表现得格外关注。她提了许多关于特招生在校待遇的问题，见到易为秋拄着拐杖，还特意关心了他的腿伤。
吓得易为秋支支吾吾了好一阵。
他心有顾虑，求助般看向周围的同伴，不知道是该找个理由糊弄过去，还是将情况据实说出。
好在女王并未强行追问，而是很快又转到了另一个话题。
戚和音有些没想到，女王居然会主动提及此前网络上热议的州长之子校园霸凌事件，并询问他们作为学生的看法。
这无疑是个极好的机会。如之前所想的那般，她措辞礼貌地向女王阐述了自己的观点。
涉及三个部分，分别是立法、监督与教育。
似乎是惊叹于眼前少女思路的清晰，女王轻轻扬了下眉，唇角逐渐弯起，露出一个惊异又欣赏的表情。
“感谢你的发言，亲爱的和音同学。”听完后，她眼含笑意，给予了少女肯定的答复：“你的看法很有意义。”
“帝国确实需要完善相关法律，并对所有身份者一视同仁地严格执行。同样，我们的学校也应该在教育与监督方面，承担起更多的责任。”
“我很快就会与首相讨论可行方案，共同推进这件事。”女王看向众人，语调沉稳，宛若一个郑重的承诺：“帝国有责任，让校园重新成为所有孩子都向往的存在。”
茶话会结束，所有人都收到了女王赠予的一枚象征着“未来之星”的纪念徽章，礼盒中附有她写给每个人的简单赠言。
给戚和音的这条赠言里写道：
【永不放弃你的征途。】
十二月初，法罗一年一度的游学活动正式开始。
根据教务处公布的游学组织方案，一周之内，公学各大学院的学生将在老师的带领下，陆续组团前往世界各地。
戚和音所在的拟态学院，出发时间定在十二月三日。
此次游学目标地是帕尔罗亚雪山的，只有他们学院，还有一些出身自大家族的贵族学生。
相比其他学院，拟态学院的人数较少，四个年级总共四个班，每个班二三十人，加起来人数刚过一百。再加上从其他学院零散分派过来的学生，将近一百五十人，公学只需要包一架大型客机，就能够完美容纳。
对“只有他们学院游学目标地是国内”这件事，拟态学院的同学们原本颇有怨言，直到登机这天，在机场意外发现学生会的那几位居然都在，众人顿时兴奋变脸。
太好了！是和少爷们在雪山同游半个月！
——这半个月的八卦讨论素材有了！
路上意外堵车，戚和音今天来得有些晚。极速通过安检后，她一路小跑向队伍末尾，听见众人的议论，目光好奇地朝最前方的登机口看去。
第一眼看见的，赫然是身材最为高大显眼的厉琛，随后是他身侧的江言澈、姬宁也和祝暄。
果然都来了啊......
商闻泽站在远离几人的位置，正垂眸盯着手里的通讯器，眉头微蹙，像是在发消息。
戚和音若有所感，下意识看向自己通讯器的屏幕。
果然，在她刚刚一路狂奔过安检的时候，商闻泽给她发了好几条消息，都是在询问她人在哪。
【戚和音：路上堵车了，我刚到，在后面排队】
她很快编辑了一条回复。
商闻泽顿时抬起头，视线在后方的队伍中梭巡片刻，很快发现了她的身影。
他弯了下唇，并没有当着几个好兄弟的面直接过去，低头又敲了一行字。
【商闻泽：你的座位号是多少？待会我坐你旁边】
清点现场人数后，学生们在带队老师的引导下，陆续开始登机。
戚和音站在队伍最末尾，差不多是最后一个上的飞机，根据登机牌上的信息找到座位后，果然看见商闻泽坐在她身侧靠窗的位置上。
他和原本坐在这个位置的学生交换了座位。男生拎着背包，兴高采烈地去了大少爷所在的头等舱。
戚和音放好自己的背包，系好安全带落座。
她边和商闻泽闲聊，边看向自己右侧靠近过道的座位，记得这里应该坐着一个同班的女生，但不知为何还没有来。
直到一道高大的阴影自头顶倾覆下来，戚和音抬眼望去，意外看见了厉琛那张沉默冷峻的脸。
“和人交换了座位。”他言简意赅地说。
戚和音恍然地点头。这段时间她经常在射击场遇到厉琛，通过交流射击知识，二人无形中熟络不少。
情敌出现，商闻泽瞬间警惕起来，转头目光冷冷地瞪视向他。
迎着这几乎能冻死人的警告目光，厉琛面不改色，在大衣的口袋中摸索片刻，拿出一样东西，动作随意地递给戚和音：“给你。”
戚和音顺手接过，发现是一款造型可爱的小包，有点像女孩子专用的那种便携化妆包，颜色粉嫩，上面还绣了几只毛茸茸的卡通动物。
戚和音：“？”
......化、化妆包？！
手里的小包略有些份量，显然里面放了东西。
戚和音疑惑地打开，看清其中内容的瞬间，险些吓了一跳。
她呼吸微滞，有些胆战心惊地扭头看向周围，确认刚刚的那一幕无人关注后，这才面色紧绷，小声地询问厉琛：“给我这个做什么？”
包里放置的东西不是别的，正是一把全新的阿波罗二代，还有配套的消音器和枪弹盒。
包装乍看上去还以为是个化妆包，丝毫没有引起她的怀疑。
见戚和音表现紧张，厉琛浅浅地扯动唇角，像是笑
了一下。
“怕什么？”他轻描淡写地问。
“帝都范围内没有特殊许可，公民是不能够持枪的。”戚和音说。
“但我们马上就不在帝都范围内了。”男人面色坦然道：“根据帕尔罗亚当地法规，公民持枪合法。”
“拿着吧，以备不时之需。”他语气平淡，却不容抗拒。
想起厉琛上次和她提到的事情，戚和音迟疑片刻，最终还是把包收了起来。
飞机还有十五分钟起飞，等待的间隙，她给姜沄心发去消息。
这次很遗憾，姜沄心的游学目标地和她并不在一个地方。她所在的金融学院，将会组团前往位于东大陆中部的沙漠。
得知戚和音即将前往帕尔罗亚，姜沄心有些感慨。
【姜沄心：好可惜，要是这次能和和音一起去就好了】
【姜沄心：以前在吉纳州的时候，我居住的地方距离帕尔罗亚很近，却从来没有去过......】
停顿一下，她又编辑了一大段话发过来，内容主要是提醒戚和音注意安全，一定不要独自脱离班级的队伍，同时记得远离吉纳州与帕尔罗亚的边界线，最好不要过去。
【姜沄心：边界那里很乱，各种势力错综复杂，除了活跃的反叛军，还有数不清的黑。帮团体。】
【姜沄心：据我所知，前几年帕尔罗亚每年都有很多游客，会因为不熟悉周边环境而误入黑。帮的地盘。那是群真正的亡命之徒，穷凶极恶，比上次在帝都制造爆炸的反叛军还要恐怖！和音，你一定要小心，千万不能去那里！】
【戚和音：好，我不会去的】
想到姜沄心这次要去的目标地，她也认真地进行了叮嘱，提醒她记得戴好防护设备。
【姜沄心：嗯，你也是[笑脸]】
【姜沄心：和音，旅途顺利！】
关掉聊天页面，等待片刻后，飞机终于起飞。
大约两个小时后，搭载着一百五十名法罗学生的航班，平安降落在位于帕尔罗亚小镇南部的机场。
从机场出来，在带队老师的指挥下，众人将行李箱暂时寄存在货车上，依次从老师手中领取了公学提前为大家准备好的登山背包。
背包的容量很大，约有四十五升左右，拿在手里沉甸甸的。里面装满了徒步登山必备的一些基础用品，诸如帐篷、防潮垫、登山杖、睡袋、太阳镜、水壶之类。
随后，带队老师又给学生们发放了一批徒步适用的衣物，里面有速干衣、厚手套、帽子、围巾、轻便羽绒服与冲锋衣，还有一双专门用来登山的高帮防水徒步鞋。
为了照顾经济条件有限的特招生，公学将物资准备得很齐全，基本不需要再额外购买。
但为了满足部分学生的个人需要，物资发放结束后，众人又坐上大巴车，来到帕尔罗亚镇上最大的超市。
商闻泽跟在戚和音身边，一直想要帮她拎背包，被她无情地拒绝。
“我们没被分到同一条徒步路线，这三天的时间，我总是要靠自己的。”她面色平静地说，同时视线在身前琳琅满目的货架上来回搜寻。
脑海中清点了一番刚刚拿到的物资，以她的情况，似乎还应该购买一些常用的药品。
于是戚和音来到常用药的货架，拿了一些感冒药、肠胃药，止血贴和布洛芬之类的东西。为了避免登山过程中低血糖，又买了一些补充能量的巧克力、能量胶和坚果。
“小泽，你觉得还缺什么？”觉得差不多了，她看向商闻泽，试图征询他的意见。
和她不一样，商闻泽有着丰富的户外徒步经验，别说是三天的轻度徒步，将近半个月的高强度徒步他都不在话下。
“你应该买个充电宝。”商闻泽一本正经地说：“这样到了山上，也可以用通讯器给我发消息。”
戚和音：“......”
她有些无语，但想到自己的相机和通讯器确实需要在路上充电，还是从货架上拿了一个。
在商闻泽的建议下，她又购买了背包防雨罩、高倍防晒霜，还有两条速干毛巾。
大约一个小时后，所有学生都完成了额外物资的采购。
带队老师随后根据名单开始分组。拟态学院四个年级四个组，剩下那些要参加继承人考核的学生则自成一组，总共五个小组，将分别沿着五条不同的徒步路线行进。
分组完成后，各个小组的学生分批乘坐巴士，前往第一晚居住的营地。
戚和音和同学们所抵达的这片营地，位于帕尔罗亚山间。虽然地势较高，但周边有直达的公路，配套设施还算齐全。
营地提供单人木屋宿舍，楼下淋浴间内配有热水淋浴，旁边还有装潢简单的酒吧、餐厅以及小型商店。
戚和音来之前搜索过相关信息，觉得这个条件已经算不错，毕竟这里不是酒店，只是登山者暂时的歇脚处。
但显然，并不是所有人都对此满意。在看过宿舍条件后，有不少学生嫌弃这里装修简陋，床铺老旧，宁愿去外面的空地上自己搭建帐篷，睡在睡袋里面。
来参加这次游学之前，戚和音专门学习了如何在户外搭建帐篷。她站在附近观察一会，顺手帮助了几名动作生疏的同学。
冬日的天向来黑得很快。回到宿舍后，她整理了一番刚才抓拍的风景照，觉得时间差不多，拿上毛巾和洗漱用品，准备去楼下的淋浴间。
路过闪烁着彩灯的一楼酒吧，戚和音随意一瞥，便看见了正坐在吧台前，神情散漫与众人说笑的江言澈。
她其实有些疑惑，不知道这人为什么没被分去商闻泽那组。
......难道他不需要参加继承人考核吗？
正要收回目光，不远处坐着的江言澈却若有所感般抬起眼眸。
漫不经心的视线对上她的眼睛，他面色微怔，但很快便若无其事地笑了起来。
男生湛蓝色的眼睛狡黠地弯起，笑得像一只不怀好意的猫，冲她招了招手：“嗨，同桌。”
“要不要和我们一起玩？”他直白地发出邀请。
话落，坐在他身侧的几个男生女生惊讶地转头看来。发现是戚和音，众人眼睛一亮，纷纷紧跟着附和。
“是呀，和音同学，加入我们吧！”
“我们正在玩真心话大冒险哦。”
戚和音摇摇头，婉拒了众人的好意：“时间有点晚了，我就不来参加了。”
闻言，大家顿时有些失落地“啊”了一声。
戚和音笑了笑，顺口提醒：“大家结束之后记得早点睡，我们明早四点就要在空地集合。”
冲众人打了声招呼，她转身继续朝走廊尽头的淋浴间走去。
目睹她的身影从门口消失，江言澈身体向后倚靠在沙发上，面无表情地松开手中大冒险的卡片。
【大冒险：向路过门口的第一个人提出一个愿望，并让TA实现。】
“江少，您的大冒险输了哦。”有胆大的男生出言调侃：“不过也正常了，和音同学应该是不会参与我们这种游戏的。”
江言澈简单地“嗯”了一声，似乎并不在意。他没有废话，直接拿起桌上的威士忌一饮而尽。
见他这样干脆利落地接受了惩罚，在场众人都有些惊异。
手边的通讯器忽然在此时发出振动，江言澈拿起来随意地瞥了一眼。
【负心汉：怎么没去考核？】
【负心汉：有些事情你总要亲自面对的，逃避没有任何意义。】
【
负心汉：实在不行，让她来也可以。我只要你去参加考核，不论用哪种方式通过。】
是他爹发来的消息。
江言澈默了默，不动声色地熄灭屏幕。
“无聊。”他忽然慢悠悠地开口：“走了。”
说完，江言澈放下酒杯，没给众人反应的时间，直接站起身来，大步朝酒吧外走去。
“......江少？！”几个人茫然地面面相觑。
“您今天不玩了？”有人困惑地追了上来。
江言澈轻轻挑了下眉，回头道：“你没听到我同桌刚刚说的？”
那人不解地“啊”了一声。
“我是个听话的人。”江言澈点点头，理所当然地说：“所以今天我要早点睡。”
次日凌晨四点，拟态学院大三年级的徒步队伍在营地前集合。
帕尔罗亚地处高纬度，冬季日照时间短暂，学生们需要尽早出发，避免摸黑下山。
虽然是轻度徒步，学院选择的路线也是最适合徒步新手的小白路线，平均海拔在两到三千米左右，基本没有高原反应的风险。
但此时正值十二月，是帕尔罗亚的雪季，相比其他季节，小路被原始冰雪覆盖，容易出现滑倒和坠落情况，出现极端天气的概率也更大。
为了保障学生们的活动安全，法罗公学财大气粗，除了聘请两位专业向导，还专门为学生们配备了随行的医疗团队。同时，位于山下机场的救援直升机24小时随时待命，以便发现情况不对后及时后撤。
出发前，在营地享用的简易早餐，让部分学生产生了些许抱怨。山中食物供给不便，餐厅只能提供简单的热汤和粥饭，商店内方便食品的品类则更单调，只有面包和奶制品之类。
查看山脉地图和行程书后，戚和音发现他们今天要前往的第一站，是帕尔罗亚山脉中一处著名的高山牧场。为了抵达牧场，他们需要向上爬升大约两公里。
除了眼前的这座营地，整个途中并没有其他可以补给的站点。离开牧场后，众人还需要先前往今日的最高点，再步行大约四公里，才能抵达一处山屋餐厅。按照时间估算，那时应该已经是下午了。
所以众人今天的午饭，注定要在路上解决。
带着几位同学专门去商店购买了一些面包，又用大容量的随身水壶接满了水，检查各种防晒装备穿戴无误后，戚和音总算放下心来。
在高山徒步，首先要避免的是中暑和缺水。
清点完人数，众人在向导的带领下，开始了第一天的徒步行程。
沿着上山的公路边缘行走数百米，向东侧进入山口。平整的公路大道逐渐变为碎石铺装的小路，朝山间蜿蜒。
戚和音留意着道路两侧的风景，发现冬季的森林似乎并没有她想象中的那样凋敝，大多是些常绿阔叶的植物，苍翠欲滴。
途中，众人穿越了数条清澈的溪流。这里的海拔很低，气温没有达到临界值，因此水面并未冰封。清澈在溪水在天边逐渐升起的艳阳中泛着粼粼波光，依旧向前汩汩流动。
河面宽阔的地方，大多人为搭建了木板桥，水流狭窄处，则需要大家踩着溪面凸起上的石头通过。
历经流水冲刷，这些原本粗粝不平的石块，表面已经变得极为光滑。晨光熹微，巨大的昼夜温差，令不少石块上都覆盖了一层薄薄的寒霜。
为了避免滑倒，戚和音和两名同学手拉着手缓慢通过。
她将相机包挂在身前，时不时拍照进行记录。
不论是路边葱郁油亮的松柏森林，还是岩石缝隙中恣意生长的杜鹃与松果草，亦或是逗留在枝头休憩的黄嘴山鸦和岩鹨......通通被她纳入取景框内，留下鲜活的山林影像。
大约三个小时后，他们抵达了今日的第一站，高山牧场。草坪漫山遍野，铺着如厚被般的白雪。
这里已经临近高山的雪线，再往上一千多米，便是终年不化的积雪。湖泊倒映着晴朗的蓝天，如镜面般被冻结。
目光掠过漫无边际般的白色牧场，戚和音抬眼向四周眺望。此时此刻他们就仿佛置身于雪国，不论是眼前还是远处的高山，目之所及，全是皑皑白雪。
为了拍照留念，众人在高山牧场停留了较长时间，随后开始朝今日的最高点进发。
这一路所耗费的时间果然很长，戚和音在路上随意解决了午餐，还在江言澈的主动求助下，分给了他一个面包。
“谢谢同桌，你对我真好。”男生冲她露出一个烂漫的笑容，撕开包装袋心满意足地吃起来，看上去丝毫不嫌弃这种廉价面包的粗糙口感。
戚和音张了张口，看着他欲言又止。
“我知道你要说什么。”江言澈口吻随意地解释：“但不是我不想买食物，是我爸昨天夜里刚停了我的卡。”
“我没带现金，导致现在身无分文，就连昨天组局的消费都是陈硕垫付的。”他略显无奈地耸耸肩。
戚和音很不解：“你父亲为什么要停你的卡？”
“可能因为我不听话？”江言澈无所谓地笑笑：“他在惩罚我。”
戚和音若有所思地点头，又问：“那你今天怎么不去找陈硕？”
“因为......”江言澈认真地思考片刻，咧开嘴角，冲她露出一排晃眼的小白牙：“还是觉得我同桌最好。”
说完，他侧过头，神情有些别扭地小声补充：“而且作为老大，遇到困难一直向跟班求助算个什么事，多没面子。”
“所以你就选择向我求助。”搞不懂他的脑回路，戚和音不禁奇怪地瞥他一眼：“你在我面前就可以不要脸了吗？”
江言澈啃面包的动作一顿，险些噎住。
“我不是这个意思......”他轻咳两声，尴尬地解释：“我的意思是说，比起陈硕，同桌你让我更有安全感。”
在他可怜兮兮的恳求下，戚和音最终还是答应了下来。
这一路，这位大少爷一直紧紧跟在她身侧，俨然像是一名忠实的随行跟班。
一想到接下来的三天，江言澈都将跟在她身后蹭吃蹭喝，戚和音便不免有些奇异的沉默。