也不知道是不是教世家礼仪熏陶住了，李缮不像往常想进去就进去，他在屋外站着，等婢子通报，才撩袍进屋。
钱夫人和李望已经没谈这事了，知晓李缮是有公务，她让李阿婶端走没吃完的果子，也便先走了。
父子二人没有旁的话，直入主题，李望道：“宫里有宦官示好，你如何看？”
范占先在几年的运筹，留有一些底子，如今大亓已有大厦将倾的趋势，世家们趋利避害，纷纷投靠各个势力。
论起来，由于李缮最早灭道、佛，也是下手最狠的，导致世家利益受损，世家不会首选投奔李家，而是江南萧家。
当然，李家父子威名赫赫，不乏有人前来投靠，宫中常侍就是其中一种势力。
李缮：“宦官是弄权之辈，真当我们这是什么人都要的？父亲，我不可能接受他们。”
李望叹了声，道：“不过，那钟常侍有些用，捎带了宫里有用的消息。”
李缮：“我们缺这点消息？都烧了罢！”
李望：“那些消息，和谢家有干系的。”
李缮顿了顿，突的明白李望踟躇的缘故，无非是这件事和他妻有关系，钟常侍哪能猜不到李家父子厌恶阉人，便将身家押窈窈身上。
李望不想妄断，所以隐晦提醒他。
李缮神色微缓，道：“谢家，怎么样？”
李望：“谢家主君有写信与我，不过，他们也与益州、河西张氏，来往紧密。”
李缮冷笑，书斋易养奸，谢兆之靠李家起复后，却又开始摆脱李家，左右逢源，要行那平衡之术。
他本想继续道，断了与钟常侍往来，但话到嘴边，就想起窈窈。
她能从钟常侍那儿，获得一些洛阳世家的消息，虽然那些消息，李缮未必不能亲口告诉她，但事关世家、谢家，他向来刻意忽视，且也不情愿，说不得有漏了的时候。
可是李望对钱夫人说的也没错，窈窈生在世家十六年，情分没那么容易断，对此，李缮可以睁一只眼闭一只眼。
算那阉人押对了。
他踱步几下，对李望道：“其他算了。这钟常侍，就留着吧。”
…
窈窈送卢夫人和谢姝到了顾楼，吩咐郑嬷嬷，要把她留在顾楼的用品，一一搬回去。
谢姝跽坐在软垫上喝茶，一直看着她笑，窈窈叫她看久了，摸摸面颊：“姐姐，你看什么？”
谢姝：“没什么，我不过学你夫君罢了。”
窈窈：“……”
方才宴席上，李缮和窈窈坐一边，谢姝和卢夫人坐在另一边，因此，她们可以明显发现，李缮虽然面上十分正经冷淡，却把目光往窈窈那边递了三四回。
那不是能装出来的在意，而是下意识的，何况李缮在她们面前，本也不必刻意装相。
叫谢姝一闹，窈窈红了脸，替李缮正名：“没一直盯着，就看了一两回。”
谢姝：“那还不够啊？我看他都要把案几和你并一起去了！”
窈窈脸更红了，要找卢夫人告状，谢姝忙拉住她：“行了，你面皮怎么还这么薄，若知道那些世家妇私底下都怎么说的，我怕你要钻地里出不来了。”
窈窈明白，谢姝是以为她和李缮早就行了敦伦礼，才这般无所顾忌的。
她目光有点闪躲，支支吾吾道：“她们说她们的，姐姐别掺和。”
谢姝笑了一下，越大的家族，人口越多，分给小辈的院子也不尽人意。
像是谢姝在薛家的院子，大小也不如她闺房时候，缩在窄小的院子里，视野窄了，人就容易生出存心攀比，不说这些，她们寂寞。
起先，谢姝心底里，总有些自怨，是自己害窈窈北上完婚，备受轻待，然而今日，那细微末节方见真知。
她有些说不出来的感觉，是放心，也是隐隐的揪疼，一直依赖她、还受她欺负的小妹，身边终究多了另一个陌生人。
顾楼上，看着窈窈和郑嬷嬷一行离开的身影，卢夫人和谢姝都静了下来。
……
两月余没回来睡，房中也勤有打扫，窈窈把东西归置好，就让新竹放下惊鹊。
她用一方丝绸手帕，擦着惊鹊的琴头，李缮是这时候进屋的。
他环顾四周，总算觉得这屋子回归原样了，再看窈窈的琴，和印象里的琴很像，但是不一样的是刻纹，一把是竹叶，一把是喜鹊。
果然是姊妹琴，也果然是用了惊鹊，收起鸣竹。
在窈窈起身相迎前，他在她对面坐下，示意她不用起来，脱口而出：“你喜欢惊鹊，还是鸣竹？”
窈窈想了想，说：“手感差别不大。不过，惊鹊音色轻盈跳跃，如有鹊啼；鸣竹音色更清澈空灵，也是如其名。”
李缮：“那你更喜欢哪一把？”
窈窈疑惑，见他浓眉轻挑，黢黑的眼底似有探究，她隐去疑惑，从心道：“都是好琴，我都喜欢。”
说着，她笋尖儿似的的指尖一拨琴弦，悠扬灵动的琴音，从琴体声声漫了出来。
李缮换了个坐姿，道：“我想听……”
窈窈弹琴时，他会点曲，也知道有几首曲子窈窈喜欢弹，窈窈侧耳静静等他说话，耳上垂着的珍珠，轻轻摇了一下。
他心口一暖，道：“《散云曲》。”
轻盈的乐声就从西府内流淌出来，急促处如云雨密布，缓和处若风吹云散，令人闻之，颇有拨云见日之感。
卢夫
人身边的王嬷嬷到了西府外，听着熟悉的乐声，看木兰要进屋通报，拦了下，问：“可是二姑娘……少夫人在抚琴？”
木兰：“正是。”
王嬷嬷：“侯爷可也在里头？”
木兰笑了：“正是。”
王嬷嬷双手合十念了声阿弥陀佛，这便是极好的了。
待窈窈一曲终了，李缮还琢磨点个什么诗经九歌，外头，郑嬷嬷敲敲门，得了允后，她进屋道是王嬷嬷来。
窈窈搁下琴，问：“王嬷嬷为何事来？”
郑嬷嬷：“卢家来人了。”
说着，她和窈窈不约而同看向李缮，李缮冷肃着脸，道：“昨日回来匆忙，还有些兵马得部署，我出去一下。”
窈窈点了点头，也不失望，从前李缮光是要接受她就多有周折，他的芥蒂没那么快能放下。
因此，这回接见卢家人，只有窈窈母女三人，钱夫人也没有要见面的意思。
卢家上下和高颛联合时，就知道李缮待世家的态度，然而，李缮果真用人不疑，经过此次联合，自家远比最开始好多了。
但卢家还是被高颛势力压了一头，他家十分仰赖李家，希望能借姻亲交情，结更深的利益联盟。
所以，知道姑奶奶到了并州，卢家早就派人进入并州，等到李望李缮归来，才循礼登门拜访。
不过，他们用的借口是和卢夫人走亲戚，所以即便李家态度冷淡，他们也能自处。
卢家这次来的，是卢家三房嫡子卢琨，还有卢家长房嫡女卢馨儿。
卢琨年二十，饱读圣贤书，懂审时度势，两次西进求见李缮，却都没见上。
好在这次有了他姑母、嫁去谢家的卢夫人在，他方踏进这李府的门槛，虽然不算如意，比先时好多了。
卢馨儿自不必多说，她前头来求过窈窈，想让李缮出兵打退高颛，没成想叫窈窈拒绝后，很是没脸，便南下去请谢家。
她到洛阳周旋，得了家中的信，于是又北上，来来回回跑了这一回，从堂兄卢琨这才知道原来是窈窈牵线，让卢、高借李缮之势联手了。
此时，卢琨和卢馨儿分别给卢夫人磕头，卢琨又一一与谢姝、窈窈躬身行礼，卢馨儿照做。
谢姝笑道：“表哥、馨妹多礼了，快请坐吧。”
卢夫人问了几句，卢琨一一应答，卢夫人又问：“家中……你祖母可还好？”
卢琨：“身体还算康健，一顿还能吃一整碗，在坞堡时候也多有锻炼，就是念着姑母，道是自姑母远嫁，尚未见过一面。”
这些年车马不便，捎信也不便，加上谢兆之不同意她亲近娘家，卢夫人与卢家、母亲少有往来。
卢夫人眼眶一酸，低头喝茶，好歹没在小辈跟前掉泪。
卢馨儿端详着坐在卢夫人身边的谢姝、窈窈，洛阳是什么情况，她自己是亲眼看到的，因为李缮带走了女眷与兵马，朝廷迁怒，谢家处境不算好。
自然，大谢夫家薛家与萧家联合，断了和谢家往来，也放话出来已经休了她，如若不是北上，只怕已被逼得自尽。
然而现在，大谢与窈窈坐在一处，姊妹皆是明艳动人，不见受苦的样子，遑论下场凄凉。
卢馨儿很不是滋味，想当时，她来求窈窈，窈窈却说无能为力，她也以为窈窈与李缮不合，然而，他能带她跋山涉水去幽州劝说，这叫不合？他能让她把母亲姐姐接到并州，这叫不合？
卢馨儿自觉被欺骗，情绪在胸腔里酝酿许久，在卢夫人和卢琨叙完旧后，她插了一嘴：“二表姐，早知当初你能请动安北侯，我就不瞎跑了，忙忙碌碌的，跑断我的腿。”
堂上安静了一瞬，窈窈方要说话，谢姝率先笑出声：“你这是什么话，难不成你二表姐帮了外家，还要落个埋怨？”
卢琨：“馨儿，不得这么说。”
卢馨儿撅嘴：“我也不是埋怨，说个玩笑嘛。”
谢姝一眼看透她的小把戏，道：“你是想让你二表姐给你鞍前马后，什么都听你指挥，什么都替你安排好。”
这话就重了，卢馨儿脸色微变：“我可没这么说！”
卢夫人不太看得起卢家长房子侄，等谢姝下了卢馨儿面子，才道：“好了好了，你们姊妹从小就爱吵架。”
卢琨也道：“是，馨妹的脾气是这样，窈表妹，莫要放心上。”
窈窈笑道：“无妨。”
又问了住处吃食，如此这般，卢夫人没留他们，卢家这堂兄妹二人便从西府出来。
卢琨步伐慢了点，和领路的婢子隔开，训斥卢馨儿：“你平时都好，一遇到谢家表亲，就跟扎了刺似的，真叫人恼！”
卢馨儿能以女儿身替卢家出来跑动，自是脑筋灵活，嘴巴会说话，唯独对谢家姊妹，就没了分寸。
卢馨儿一梗，三年前，她年十三，为感谢谢家给长兄卢琼提供游学的资源，跟着家人南下拜访谢家。
她在谢家住了一段时日，是有心和谢姝谢窈窈弄好关系的。
她发现，谢姝和谢窈窈很容易置气，但上一刻还在吵架赌气，下一刻又因为看到风筝，就携手出去玩。
姊妹没有隔夜仇。
见多了，她承认自己不喜、妒忌，没忍住和谢姝讲了谢窈窈的坏话，不成想，谢姝一点面子也没给她，还在宴上让她出了大丑。
那时候，卢馨儿就知道，表姊妹不是姊妹，只是亲戚。
卢馨儿脚步一停，前面等他们的婢子听不到，她对卢琨说：“二哥，我们家真可以高枕无忧了么？”
“李侯重用寒门，高颛、潘进、刘萧然等人皆领了重任，卢氏子弟没人能挤进其中。”
卢琨何尝不知，叹了声。
卢馨儿：“我看二表姐，有心多帮谢家，却帮着李家拿捏卢家。”
卢琨瞧了眼前面的婢子，对她说：“收声！”
卢家得了谢窈窈的好，着实是一直记心上的，只是每每被高颛那些人压一头时，有些卢家人便会不服气，明明和李家有姻亲的是卢家，为何还屈居寒门之下？
实则，卢家根基在幽州，可以一步步经营，李谢之间，就不能太亲近，否则卢家反而会因受了窈窈的好，被一直压着。
这很有过河拆桥的意思，但是乱世已现，当选最有利自己的局面。
卢琨想明白，便不阻止了，卢馨儿道：“刚刚在顾楼，你有听到《散云曲》么？”
卢琨：“嗯。”却不再阻止卢馨儿。
卢馨儿主动走向那婢子，道：“我们都过来了，不拜访李家主母，也很过意不去，请求李家主母给我们个机会。”
婢子知道这是少夫人外家，没敢怠慢，把原话带给钱夫人。
钱夫人都要午睡了，她很爱听捧着她的话，卢家人这话还真说到她心上，立刻应了。
不多时，卢琨和卢馨儿就进了东府。
钱夫人端着，见卢琨和卢馨儿对自己磕了头，道了名姓，她叫李阿婶拿点笔墨珠钗，送给他们。
卢馨儿笑道：“这楮皮纸，我家长兄卢琼，最是喜欢，真是多谢夫人。”
钱夫人：“不是大事。”
卢馨儿：“说起来，少夫人今日弹奏的《散云曲》，正是出自长兄的改编，也是长兄教给少夫人的。”
钱夫人“哦”了声，问：“你长兄挺擅音律，那曲子确实好听，他是乐工？”
乐工身份低微，卢馨儿尴尬：“不是。”
她和卢琨对视一眼，总
算明白为何在洛阳，钱夫人的声名那么差了，这是能听懂人话么？
无法，卢馨儿只好说明白点：“听那音色是惊鹊，当日我长兄也是用惊鹊教的少夫人，可见，少夫人一直念着旧情。”
钱夫人突的皱起眉头。
等卢氏兄妹告辞，钱夫人赶紧问李阿婶：“她什么意思？那什么卢琼，和惊鹊有关系，和窈窈也有旧情？”
李阿婶：“可能，是这个意思。”
钱夫人焦急：“不行，我得去问问窈窈。”
李阿婶拦住：“夫人冷静啊，你这样问，少夫人要怎么回呢？而且，我也不觉得卢氏兄妹说的就是对的。”
钱夫人：“怎么就不对呢，你没看她一直弹惊鹊么？”
原先她是有点隐秘的吃味，如今都理解了，刷的站起来，做了个决定：“不行，咱们先替她，把惊鹊收起来吧。”
李阿婶：“收惊鹊？”
钱夫人：“对啊，不然狸郎知道了，得多气呢！唉，窈窈虽然做得不对，但只要把惊鹊收起来，咱们都闭紧嘴，就没人知道这回事了。”
李阿婶见劝不住，只好说：“那晚一点吧，晚一点你还想去收，我就陪你去，不然我还要弄针线呢。”
钱夫人不想一个人去，这才稍稍被劝住。
结果，到了晚饭前后，钱夫人还是惦记，李阿婶也无法，只能陪她去了一趟西府。
残阳西斜，落日熔金，钱夫人突然来西府，叫西府府上嬷嬷婢子都有些吓一跳，按说婆母有事，直接找儿媳过去东府就好了，来西府是很不寻常，也不符规矩的。
钱夫人却是个不管不顾的，问：“你们家夫人呢？”
新竹道：“在顾楼，我刚刚叫人去通知了……”
钱夫人：“别！快别叫！把人叫回来。”
新竹心中困惑，不好问询，就一直盯着钱夫人，钱夫人在正房内转圈，就看惊鹊搁在桌上。
她摸了摸惊鹊，道：“这真是好琴。”
新竹：“是呢，出自蜀地娄氏，千金难买……夫人，你你这是？”
钱夫人已经抱起惊鹊，道：“我就拿回去试试看。”
她不管新竹，赶紧叫李阿婶跟上，两人刚出了正门，迎面碰上自外头归来的李缮，李缮一样的疑惑：“母亲，你过来做什么？”
看清钱夫人手上的琴，他道：“这是窈窈的琴，你要带去哪？”
钱夫人顿觉自己好似强盗，很是尴尬，道：“也没什么，哦，是你爹想听琴，我过来取琴去学。”
拿儿媳的爱琴给婆母公爹调情，李缮觉得李望还没蠢成这般，肯定还有别的内情。
眼看钱夫人面上挂不住，李缮便往屋里走，道：“进来说吧。”
无法，钱夫人和李阿婶抱着琴回去了。
…
而此时，新竹早就暗地里叫婢子去顾楼找人，窈窈留在顾楼，也只是和谢姝填了会儿乐府词谱，到了晚饭时候，也该回去的。
几步路的距离，便问清楚发生了什么。
郑嬷嬷奇怪：“若夫人对奏琴有兴趣，怎么等到今日才说，何必暗地里拿琴。”
窈窈也颇为不解，索性这就到了门口，可新竹和木兰都守在门外，对里头的事一无所知。
而这时，钱夫人和李阿婶推门出来了。
钱夫人看着窈窈，欲言又止：“那个琴我给你放回去了，你夫君回来了，但是，呃……”
被李阿婶拉走了。
目送婆母离开，窈窈推开半掩的门，屋内没有点灯，李缮坐在她时常弹琴的胡床上，一手摸着琴，暖橘的斜阳落在他狭长英俊的眼睑上，在眼下打出一片暗淡的晕影。
窈窈进了屋，道：“夫君回来了。”
李缮没有动作，低低“嗯”了声。
窈窈示意郑嬷嬷点蜡烛，李缮却道：“不用了。你出去。”
郑嬷嬷顿觉不对，她心有担忧，但也相信窈窈能处理，悄悄看了眼窈窈，低头出门，再把房门合上。
窈窈见他这般，先褪下软缎鞋，捡了另一张胡床坐下，便听他道：“真是一把好琴，弹得一首好曲。”
这里头的阴阳怪气，窈窈一下就分明了，她有点惊讶，莫不是他不喜欢惊鹊？
再想想他早上就问她喜欢惊鹊，还是鸣竹，她心下已经确定了七八分，只说：“琴只是琴，再如何，也是外物。”
李缮指节忽的扣住琴头，呼吸急促了一点。
方才钱夫人那躲闪的目光，谨慎的用语，却不难让他拼凑出事实，原来这把琴，竟是那卢琼教她弹曲用的！
而且那首她喜欢的《散云曲》，还是出自卢琼之手！枉他还时时让她弹奏，那他算什么？
钱夫人不知道卢琼是谁，李缮却是见过卢琼的，当初在卢家坞堡，卢琼将她拦住，一脸殷勤地说话，又要拉她的手。
当时情景，清晰明了，纤毫毕现地展现在他脑中，他想，原来，他一直没忘记。
但是，与第一回的郁闷、不痛快不一样，自己此时，心中身里已经一团邪火，若不能烧出来，便只能烧了自己。
见他久久沉默，窈窈只道不寻常，又不太肯定他会平白吃琴的醋，她轻声说：“你若不喜，我不在你面前弹就是。”
窈窈这句，几乎让李缮抑制不住，想直接砸琴泄愤。
他抑住心头戾气，沉着嗓子哼笑了声：“不在我面前弹，你还要跟谁一起弹？弹什么？弹《散云曲》？”
窈窈立即明了，李缮这股邪火打哪来了，仔细想来，恐怕也与今日卢家人拜访有关系，那就还是卢琼的缘故。
但不管如何，他这醋劲也太大了，从前在幽州，这件事不是早就过了么？
她也生了几分郁闷，道：“你又听了什么话？若你会弹，你弹就是。”
李缮冷笑连连，指头按着琴弦，胡乱拨一通，琴声又乱又刺耳，令人听得心绪大乱。
窈窈顿时就心疼起琴来，她从胡床上下来，鞋子也没穿好，便要伸手夺琴，却趔趄了一下，朝李缮栽了过去，扶住他的手臂。
便是这时，李缮一抬头，窈窈柔软的唇，便贴在他额角，落下一个重重的吻。
嘈杂的琴声，戛然而止。
窈窈被牙齿磕得有点疼，她捂住下唇，离得近了，她方看清楚李缮。
眼前斜阳冥冥光影中，他的眼底，因方才的怒火，还有过分明亮，这一瞬间，却突然清澈了，眼底映着夕日，似有紫红的锦绣在眼底铺展而开。
他狠狠咬了咬牙，道：“你亲我干什么？”
窈窈后退了一步，眼下，好像也不能说自己是不小心的。但她亲他做什么？她也不知道怎么回。
她放下手，舌尖在唇瓣上，无意识的润了一下，便是房中昏暗，也能叫人看清娇嫩的唇上的水泽。
两人之间陷入一阵静默，似有一种无声的拉扯，从气息，到温度，再到眼神。
李缮道：“你过来。”
窈窈瞥着他。
见她不动，他便站起身，一手指着自己脸颊，眼眸蕴着什么，道：“再亲一下。”