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顾楼经过一轮扫灰除尘，挂上帷帐，搬进干净的家私器具，全部收拾停当后，离洛阳的车马到上党，也就日余了。
这一日，车马终于到了上党，因为是借郭夫人的名义，先时定下的落脚点，就在郡守府上，由郡守府接风洗尘。
打昨日接到信，窈窈就一直等着，今巳时末，她和钱夫人到了郡守府，郡守府上了茶。
看着郡守府上张灯结彩，窈窈知是赵华阴要出嫁的缘故，对郭夫人说：“劳累夫人，忙碌中，还抽空招待我家人。”
郭夫人笑道：“谈何劳累，当是我说多谢才是。”若不是窈窈劝下李缮，恐怕赵家连一场体面的婚礼都撑不起来。
钱夫人没插话，她乐得窈窈替她对付贵妇，兀自吃茶。
还未寒暄几句，郡守府内护院来话：“卢夫人、谢夫人抵达。”
窈窈心内一紧。
郭夫人放下茶盏，对钱夫人和窈窈做了个请的手势，众人一边笑说，到了郡守府前门。
马车旁杜鸣护着，既已将人送达，就对窈窈和钱夫人拱手告退。
便看谢姝和卢夫人下了马车，郭夫人细细打量，窈窈生母卢夫人虽过了四十，却不见多少皱纹，一身雍容，眉宇却凝着愁绪。
而窈窈的嫡亲姐姐谢姝，则戴着幂篱，将纱儿挽到帽檐上，她眉眼清丽绝尘，面色稳重冷淡，隐有孤高之意。
一家三人，乍一看，似乎无人性子一个样，不过确都是美人。
郭夫人第一次见卢、谢，没觉得哪儿不对，窈窈却不由热了眼眶，舟车劳顿，还是让母亲姐姐难掩疲容，尤其是姐姐，约摸小月子坐得不好，下巴都尖了许多。
人群中，卢夫人和谢姝一眼见到窈窈，不到半年，却也颇如隔世。
上回见面，窈窈还梳着少女的发髻，而此时，她梳着反绾式元宝髻，云鬓乌发之间，压着南海明珠云纹发簪，两鬓各垂明珠，耳上一对粉珍珠，眉如黛眼如泉，温吞柔弱，光华若当初不减。
然而，窈窈眼圈蓦地泛红，叫卢夫人和谢姝心中皆一震，她二人也顾不得礼教了，疾步上前。
卢夫人握住窈窈的手，又摸她面颊，小声说：“你好好的就好……”
窈窈眨眼，倏地，晶莹的泪珠儿从她微挑的眼尾溢出，她也很快压抑住情绪，这般喜乐的日子，本也不该哭的。
卢夫人替她轻拭泪花。
钱夫人不知为何，有些不是滋味，她从来不懂养女儿是什么心情，却有几分共情。
郭夫人笑道：“许久不见，都有许多的话，府上已备薄席，请入座。”
在郡守府用过一顿，全了人情往来，窈窈钱夫人几人并未久扰，仔细与郭夫人道别后，便都回到李府。
卢夫人和谢姝的行囊，早早就送到了李府，郑嬷嬷与卢夫人谢姝的带来的嬷嬷、婢子也都是老相识，早早就打过招呼。
往顾楼收拾东西时，郑嬷嬷总留心门外，得知窈窈自郡守府归来，立刻高兴地牵着一只小狗儿到门口。
此时，窈窈正回着卢夫人的话：“都好的，真的都好的……诚如母亲所说，婆母很好，也相处……智郎？是智郎！”
她顾不得回卢夫人的话了，提着裙摆，像是蝴蝶似的，小跑向被牵着绳子的小白狗，智郎长途跋涉，有些萎靡，在瞧见窈窈时，还是兴奋地摇着尾巴。
见她装了半日的大人，终于露出点孩子气，卢夫人和谢姝都笑了。
此行她们瞒着窈窈，把智郎也带到了并州。
智郎从窈窈六七岁时伴着她，如今有十个年头，已是老寿星了，不是卢夫人非要折腾它，只怕若不带来，在谢家没人照看它，小狗会挨饿，孤苦到老。
加上知道窈窈定是思念，便将它带来，好在智郎争气，一路上熬了下来。
小狗舔着窈窈的手，窈窈笑道：“好智郎！”
谢姝看她对智郎爱不释手，又说：“还不止呢，你猜我们还带什么来了？”
窈窈茫然又开心，笑问：“带了什么？”
卢夫人不舍得真让她无头苍蝇似的猜，赶紧让婆子拿来一把琴，道：“是惊鹊，你最喜欢的那把琴。”
这琴是当嫁妆放在了洛阳李府，洛阳李府没有主事的人，卢夫人就做主，将它取出来，一道北上。
窈窈摸着惊鹊，再看母亲、姐姐、嬷嬷和智郎都在，只觉这一刻，西府与她生活了十几年的谢府，没什么差别。
她低头，吸了口气，忍住喉间的哽咽，软声道：“娘亲，姐姐，府里还有鸣竹。”
谢姝一喜：“鸣竹么？在哪，我瞧瞧。”
西府的这半日，就在琴声、叙旧与笑语里转瞬而逝，东府这边倒显得有点安静，往日里倒也没什么，今个儿透着几分萧索。
钱夫人嚼葡萄，语气不详，说：“那谢窈窈，还说要弹琴给我听呢，今个儿都没过来。”
李阿婶忙着针黹，道：“哎呀夫人，人家母女姊妹团聚，你也不是不晓得，还想凑啥热闹啊。”
钱夫人反遭提点似的，捶了下桌子：“对啊，我可以去凑热闹啊！”
李阿婶：“……”
酉时，钱夫人就去西府了，本也到了该吃晚饭的时候，便在西府摆饭，问过口味，上了六道菜。
吃饭的时候，钱夫人说：“这道茭白不错，窈窈，你们吃些。”
窈窈用公筷夹给钱夫人、卢夫人，也笑道：“婆母、母亲也用。”
然而谢家有食不言的规矩，钱夫人和卢夫人和谢姝搭话，后二者皆以笑对着钱夫人，钱夫人渐渐地忐忑起来，便也不说话了。
饭毕，钱夫人走了后，卢夫人叹口气道：“这顿饭本应该摆在东府吧。”
窈窈说：“婆母是不重规矩的。”
谢姝皱皱眉，钱夫人过于市井作风，若是她，养了十几二十年的习惯应是被打破，她没能有窈窈
自在。
是的，自在。妹妹在李府，不仅没有噤若寒蝉，行动受限，更是自由自在，什么时辰和规矩，都不讲了。
这一点，窈窈出嫁前就和卢夫人说过，她不耐烦世家的规矩，见窈窈算得偿所愿，卢夫人对她被迫替嫁的愧疚，才稍稍少了点。
如此，卢夫人和谢姝在李府住下，谢姝因在路上没能好好休息，这一晚很早就睡下了。
隔日，窈窈问了钱夫人的意思，拿了李府牌子，去药堂请擅妇科的圣手。
这般调理了大半个月，谢姝才渐渐缓过来，气色好了起来。
这一日，窈窈看着她腹部，谢姝吞下药汁，笑道：“是我不要它的，所以我心中就算有悲伤，也能调节好。”
窈窈轻轻握着姐姐的手，趴下身子，躺在谢姝腿上，道：“嗯，我知道你的。”
谢姝摸她的头发，又说：“我也知道你，你是不是还想着，如果不是你急信，我不会这么着急弃了这个孩子，也不至于伤身。”
窈窈：“姐姐……”
谢姝看着她的明眸，说：“本来嫌丢人，不大想和你说的……其实我在薛家，过得并不如意。”
有些难以启齿，她顿了一下，才继续说：“饶是婚前信誓旦旦，但我才有孕三个月，薛屏就有了别的女人。”
窈窈诧异，爬了起来，被谢姝按了回去。
“所以我对这个孩子，也心存芥蒂，应该说，我得多谢你，让我有了勇气打掉它，我向来爱屋及乌，恨也一样，非要生下来，对它来说不公平。”
窈窈埋在姐姐怀里，正对着姐姐的肚子，她回忆起当日，谢姝意气风发，在薛家过得十分顺心，心中就发酸。
谢姝在妹妹面前，自然没有贵女的自持，说：“从此往后，我只当没有薛屏这个人，他实在下贱。”
窈窈替姐姐不平，说：“他是个混账。”
谢姝笑了：“对，混账！”
窈窈又要起身，又被谢姝按了回去，她这才发觉不对，谢姝把她头发都弄乱了！
偏偏谢姝还不罢手，一直揉着，窈窈抱着脑袋，求饶：“姐姐快别弄啦！”
谢姝：“不成，我看你发髻不爽。”
最后，窈窈顶着一脑袋乱糟糟的头发，形同鸡窝，气呼呼坐在床边，生了会儿闷气，谢姝欺负完窈窈，还一直笑。
卢夫人进屋见这情况，怒道：“谢姝，又欺负你妹妹是不是？”
谢姝：“谢窈窈，你说说，我欺负你了吗？”
谢姝板起脸，窈窈一憷，她小声说：“……没、没有。”
卢夫人怒了：“你还敢要挟窈窈？”
屋内传来谢姝辩驳声，屋外，郑嬷嬷和卢夫人身边的王嬷嬷、紫燕等人围在一起打络子，忍不住笑了。
此情此景，倒像是两位姑娘尚在闺阁之中，谢家无有变故，年华尚浅的时候。
……
六月中旬，赵华阴出嫁了。
她这是要嫁去定襄郡一户风光式微的世家，并不折辱于她，就是隔有千余里，便是同在并州，也是远嫁了。
一个大早，她就得从上党出发，乘坐牛车走几天，去定襄。
郭夫人心中难免几分不舍，但也有脱了手的放松，总归丢掉一个烫手山芋。
她对对礼单，对赵华阴道：“你瞧这李家，本是贴了一对耳环一对手钏，卢氏谢氏到来，又添了一副墨宝。”
“这是尚礼之家，你得罪了将军，也还能这么体面，你若能学得三成，日后行事定有裨益。”
赵华阴手指掐着手心，没说话。
这么一个月，她慢慢地、仔细地想了许多，也是想明白了，当日她在李缮面前揭穿谢窈窈的时候，李缮才回来，定是什么都不知道的。
饶是如此，在她这个外人面前，李缮还是坚定地维护谢窈窈，他口中既然能说出“我妻”，便给予了足够的尊重。
做他的妻子，是何等的体面。
错过这么一个伟岸男子，如何让她能甘心，然而再如何，也叫他一句话，把婚事定了下来。
她在屋中坐了很久，终于，礼节走完了，女方亲戚朋友进屋来瞧新娘，赵华阴在众人里，看到了谢窈窈，以及和谢窈窈眉眼有两三分相似的年轻妇人。
赵华阴猜到，那是名冠洛阳的谢姝。
从前，她见到谢窈窈时，就一直在猜，声名更大的谢姝该是如何风华绝代，如今瞧着，谢姝美则美矣，窈窈却也一点都不输。
发觉到她探视的目光，窈窈朝她浅浅一笑。
不多时，女眷们离开，该是亲人留下来相处，赵华阴却叫住了窈窈：“谢夫人，可否留步？”
郭夫人怕赵华阴出言无状，还想叫窈窈走了，窈窈想了想，还是留了下来，毕竟，在赵华阴大喜的日子里，她没什么计较的。
谢姝小声问窈窈：“你们关系很好？”
窈窈：“还算一般。”
谢姝知道窈窈的话得听一半，“还算一般”就是“不太好”，她瞪了眼赵华阴，走出了门，却停在门口，光明正大地听她们说什么。
赵华阴也不介意，她只问窈窈：“那天我在衙署，意外见了将军，我把你要接母亲姐姐的事，告诉他了。”
窈窈点点头，问：“还有吗？”
赵华阴故意说：“你不好奇那天我们还说了什么吗？”
窈窈看着赵华阴，沉默了，若李缮和赵华阴有点别的，赵华阴不至于这么仓促出嫁。
她的沉默，和坦然的目光，让赵华阴脸上渐渐烧了起来。
她如今是真的认栽了，李缮性暴烈，不喜她便是明晃晃的让她丢脸，谢窈窈性温和，她可以不回敬，却能让她溺水般窒息。
不过，她有一刹觉得，谢窈窈生得像仙女儿美，心也像仙女无尘，无动于衷，不会乱了心。
赵华阴撇开这个怪异的念头，给了自己一个台阶下，道：“……也没说什么，就是将军说，你所做的一切他都知道，也都默许。”
不用多想，窈窈明白这是他的维护，虽然好面子的他，回去后就发了脾气。
她不由笑了一下。
再无旁的话要说，窈窈要走，门外谢姝想进来，面色不善地瞪着赵华阴，打算好好刺赵华阴一顿。
窈窈赶紧把谢姝拉走了。
路上，谢姝语气不好，道：“她算什么人，凭什么横亘在你和你夫君之间，那李缮怎么回事，还有这等破事？”
窈窈笑道：“姐姐，我常对我奶嬷嬷说的话，就是：我不为此伤神费心，你也不必放心上。我与他，明明白白就好。”
谢姝一愣，她这段时日已经同郑嬷嬷打听清楚，李缮不再因谢家的举措、对世家的偏见，而冷待窈窈。
窈窈和李缮关系确实有很大缓和。
不过她突的觉得，或许所谓缓和的主动权，看似在李缮手上，实则，应不在他手上。
她又想，如果当初不是阴差阳错窈窈替嫁，是她嫁给李缮，她没办法处理得这么好。
她是过刚的性子，自然易折，连同个阶层的薛家的事，都处理不好，枉她先前还洋洋得意，自以为嫁了个好郎君，甚至指点窈窈应对李缮。
实则别说李缮了，她和钱夫人定也多有摩擦。
不过，不是她的错，是没有适合的。
……
六月末，并州军拿下幽州一郡，在幽州战场上反复横跳的好胜军，投靠了并州军。
就在所有人都以为好胜军如墙头草，随时叛变，直到八月，好胜军竟然还安安稳稳地听从李家号令。
待李家掌控幽州七郡中的五郡，幽州升起了李家旗帜。
洛阳吵成一片，到此，哪能不明白这是李缮的招数。
萧太尉自是明白萧西曹凶多吉少，坐不住了，率兵回洛阳述职。
王嶦见到了萧太尉，道：“这
是洛阳让他去打的仗，只恨李缮师出有名，若洛阳要集结英豪剿灭李缮，天下多少双眼睛盯着呢，以后洛阳再让各州军队出动，谁还肯动？”
“况且，李家女眷都离了洛阳，便是那谢家女眷，也都走了……”
萧太尉年过花甲，一把髭髯，怒目积威甚重，瞥王嶦一眼，他便没了旁的词。
萧太尉冷笑：“糊涂，叫一毛头小子算计了，让并州把女眷送回来，他若不送，就是违背亓律，狼子野心。”
王嶦喏喏应是。
他没好说，萧家对洛阳虎视眈眈，各地皆不满幼主把控在世家臣子手里，隐有起兵清君侧之风气。
几个月前，王嶦得知李缮把并州军调走后，就秘密安排王家女眷孩子回了故地琅琊。
不止是他，好些个忌惮萧太尉的权臣都这般做了，反正李缮开了个好头，总不能留家眷不管，那可得被骂成什么样。
后来萧太尉得知后，又恨又怒：“如此乱臣贼子，大亓亡得不可惜！”
当下，萧太尉授意，谢翡又被革职，谢兆之长袖善舞，其余谢氏臣子游走在权利集团之中，却也没出什么大事。
只是这回，他们也不好再保谢翡了。
而要求李谢女眷回京的圣旨，也盖上玉玺印记，八百里加急，送到了并州，就是宣旨的内宫常侍毕恭毕敬，钱夫人问吃杯茶，他也不敢。
常侍道：“圣命在身，奴便传达至此，其余的却绝无冒犯，望几位夫人海涵，莫叫两位侯爷误解于我。”
钱夫人咋舌，弄得这么敬重，她真的要飘了。
窈窈示意郑嬷嬷给了一小袋银子，又问了姓名，常侍称姓钟，又主动说，日后有什么大小消息，他都会替李家留意。
这位是明晃晃投诚了。
窈窈想了想，问：“谢家如今，可如何呢？”
钟常侍说：“一切尚好，只是……恐怕好不了多久，时局如此，如今朝中命令，所有臣子女眷全不能出洛阳。”
这是王萧两家要拿捏着臣子的软肋。
谢家起复靠的是李缮，如今李缮脱离朝廷控制，谢家人又该如何自处？如今只是谢翡革职，来日，终究是要和李家割席。
得知此事后，谢姝庆幸：“若我此时还在薛家，薛家为表忠心，定是会将我监禁起来，我还有什么体面。”
窈窈也有些后怕。
谢姝重重握了下窈窈的手，姊妹之间，无需再言感谢。
而一整天，卢夫人心不在焉，晚饭也没吃多少，夜里坐在窗前，终究忍不住哭了：“你们父亲可怎么办？我心里难安。”
她怨过谢兆之，可是多年夫妻，在窈窈这件事之前，他们也还算相敬如宾，如今她逃出了洛阳，或许往后，与谢兆之再难见了。
她怕下次听说，是谢兆之死了。
窈窈和谢姝无法，只能陪着母亲宽慰心情，窈窈也没回西府正房，而是在顾楼和她们一起睡觉。
这两个月她都是在顾楼睡的，钱夫人不是那等规矩大的，知道后，还隐隐有些羡慕，碍于面子，没说什么。
如今一整个盛夏便过去了，夜风清凉，窈窈一身轻软绸衣勾出玲珑曲线，她坐在窗前，擦着发丝，新竹步伐匆匆过来，给了窈窈一封信：“是侯爷差人送来的。”
窈窈打开，里头一如既往的言简意赅：[今夜子时，归。]
窈窈道：“不用管，他肯定还没回来。”
郑嬷嬷、新竹也觉得有道理。
上回收到这样的信，李缮早就回来了，却非要写信说几天后回来，就等着吓她，所以这次，他应该是写了早早回来，想让她等着。
窈窈没那么容易上当第二回的。
于是，主仆几人倒也没放心上，窈窈还是睡在了顾楼。
…
子时。
黑灯瞎火的，一道沉重快速的脚步声掠过廊下，大声敲着西府大门，守门的婆子困得直打呵欠，拔开门闩看清楚来人，他一身锁甲，下颌有些胡渣，俊眸如星，身姿峻拔飒沓。
守门婆子很是一惊：“将、将军？”
李缮嗤笑：“睡糊涂了，我今日回来，还这么关着门！”
婆子刚想解释，她什么通知也没接到，李缮却已经大步踏入府内，他往正房瞧去，一片黑黢黢的。
行吧，子时是有点晚，她睡了，他也能理解。
想到等等叫醒她会被咬一口，李缮竟勾了勾唇，目中闪过些许光泽，竟有些跃跃欲试的意思。
他大步走到房前，一推门，屋中却沁出一股清凉的风，好似有一阵没人住了，所以没什么人气，冷飕飕的。
这种感觉，和他从前打仗回来没差，从前他倒是没觉得如何，如今总有种不爽。
他快步走进屋内，再往床上觑去，一片平整，哪里还有人影？
木兰和一个婆子也听到声响，赶紧起来一瞧，李缮攥了攥手，目光冷冷淡淡的：“你家夫人呢？”
木兰赶紧说：“前头谢家主母、大姑娘到了并州，夫人这几日同她们一起住。”
李缮：“……”