赵明昭靠在御座上，脸上的怒意恰到好处，“朕派使臣万里迢迢去君士坦丁堡，以礼相待，以诚相商。他羞辱朕的使臣，嘲讽朕是女人，还要朕每年进贡五千匹丝绸、三千斤茶叶。”
有大臣生怕陛下头脑发热，说出什么开战的话，那么远的地方，骂骂得了，“陛下，蛮夷之君，不识礼数，不明尊卑，不知天高地厚！我大周立国以来，四海宾服，万国来朝。西域诸国，不远万里，遣使朝贺。海上诸邦，乘风破浪，携礼来归。拜占庭不过偏居极西之地，未沐华夏教化，竟敢如此狂妄！”
郑伯雍越说越激昂，“陛下遣使往谕，已是给他天大的面子。他不思感恩，不图回报，反羞辱天朝使臣，嘲讽大周天子，臣活了五十多年，还是头一回听说，大周天子要向蛮夷进贡的！”
殿中响起一片附和之声。
郑伯雍此刻脸上是老学究式的痛心疾首，他摇了摇头，叹息声悠长而沉痛，“陛下，汉时西域都护府设立之时，诸国争相朝贡，莫敢不恭。今查士丁二世之流，地处极西，不识汉家威仪，不知天朝上国，此非其罪，乃教化未及之故也。然——”
他话锋一转，“不知者不怪，就令鸿胪寺将其列入不敬之列，凡大周属国、藩属、盟邦，皆不得与拜占庭通商、往来、交好！”
他朝御座深深一揖，“陛下，臣请以此惩戒拜占庭，使其知我大周不可轻辱！”
明昭静静的看他表演，真是戏精。
郑伯雍也是害怕陛下想不开，那么大老远打过去，自己这地盘还没理清楚呢。
刚开国，才这么点人口，别整。
法鲁克站在丹墀之下，心跳快得像擂鼓，大周皇帝发了怒，但怒火没有烧起来，他没听懂大臣说的什么，但翻译说皇帝又说，“天高水长，不与他一般见识”。
“陛下！”法鲁克抬起头，声音急切，“拜占庭虽远，但海上可直达。大周的船队能到波斯湾，就能到拜占庭。波斯与拜占庭接壤，若大周愿出兵，波斯可为大周带路——”
殿中响起了低低的议论声。
这夷人好大胆，竟敢当着他们的面诓骗陛下。
赵明昭的眉梢微微动了一下，“带路？波斯出兵？”
法鲁克的声音更坚定了，“波斯愿出五万精骑，随大周天兵西征。拜占庭侵占了波斯的大片领土，波斯每一代君王都想夺回来。只要大周愿打拜占庭，波斯愿倾国相随。”
赵明昭靠在御座上，目光落在法鲁克脸上，“这一来一回，万里之遥，打仗要花多少钱，你知道吗？大周凭什么冒这么大风险？”
法鲁克没有回避她的目光，迎了上去，“臣知道，拜占庭很大，大得超乎陛下的想象。”
他从袖中取出一张羊皮纸，平铺在地上。
那是一张拜占庭疆域图，地图上标注着拜占庭的每一个行省、每一座城市、每一条河流、每一处要塞。
“拜占庭的疆域，从意大利半岛到小亚细亚，从巴尔干半岛到埃及，横跨欧亚非三洲。”
法鲁克的手指在地图上划过，“这里有希腊、马其顿、色雷斯、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及。每一个行省都有数百万人口，每一座城市都堆满了金银。”
大臣们突然感受到危机，这国确实很大，大到比大周和西域加起来还大。
这不是给他们挖坑，这么大的国，离他们这么远，去惹干啥？这得派多少兵？
“大周陛下，拜占庭的国库，每年收入折合黄金约二十万斤。
赵明昭坐在御座上，她确实被对方炫富炫到了，大周一年的税收，折成黄金不过几万斤。一个拜占庭，顶好几个大周。
法鲁克继续说下去，“拜占庭的首都君士坦丁堡，横跨欧亚两洲，控制着黑海到地中海的唯一通道。城内有居民数十万，商贾云集，城中的财富，比拜占庭任何一个行省都多。”
“查士丁二世收了突厥可汗，羞辱了大周使臣，要陛下进贡。不过是因为他觉得大周离他太远，打不到他。”
法鲁克看着赵明昭，目光灼灼，“可大周的船已经到了波斯湾。从波斯湾到君士坦丁堡，比从洛阳到波斯湾近得多。大周能到波斯湾，就能到君士坦丁堡。”
赵明昭的目光落在那张羊皮纸上，“朕打拜占庭，要花多少钱，死多少人，费多少粮。打赢了，朕能得到什么？”
法鲁克深吸一口气，“战争胜利所得赔款，尽归大周。此外，波斯愿出五万精骑，随大周西征。这五万人的粮草、军械、马匹，波斯自己出。”
刚升上兵部侍郎的周恒站了出来，他精于刑名，先前被陛下指派给林牧做副手修律，如今正是意气风发的时候。
他走出班列，朝御座拱手，然后转向法鲁克，目光里带着刀锋般的锐利。
“法鲁克使臣，你方才说拜占庭每年收入二十万斤黄金，这个数字，你是从哪里得来的？”
法鲁克愣了一下，“这是波斯王庭多年探得的情报。”
周恒笑了一下，那笑容不算和善。“贵国的情报，准不准先不说。你从泰西封到洛阳，走了四个月。大周的军队要从洛阳打到君士坦丁堡，少说也得一年半载。万里之遥，粮草怎么运？补给怎么送？沿途经过多少国家？哪些是友，哪些是敌？这些国家让不让大周军队过境？不让的话，是一个一个打过去，还是绕道走？”
“这些问题不搞清楚，就凭使臣你一张嘴、一张图、一串数字，大周就要倾国之兵去打一个万里之外、素未谋面的强大帝国？”
殿中响起低低的附和声。
郑文弼立刻出列接了上来，“周侍郎所言极是，万里远征，粮草辎重是头等大事。前朝汉武帝征大宛，不过万里之半，便已是倾国之力，死伤无数，耗费亿万。如今陛下要征拜占庭，比大宛还远一倍，臣恐国力不支，重蹈汉武之覆辙。”
又有人道，“臣附议！拜占庭与我大周素无交往，其国其民，朝廷一无所知。使臣一张图，焉知真假？若拜占庭并无使臣所说的那么富庶，又或疆域没有那么辽阔，大军到了却发现是个穷乡僻壤，到时候进退两难，谁来担这个责任？”
殿中的质疑声一浪高过一浪，法鲁克额头的汗珠顺着鼻尖滴在金砖上，他张了张嘴，想辩解，却发现喉咙干得像塞了沙子。
赵明昭听着大臣们一句接一句地质问，脸上没什么表情，周恒说的那些问题每一个都是实打实的难题，不是靠一张地图、一串数字就能糊弄过去的。
等殿中的声音渐渐低了下去，她才缓缓坐直了身子。
“行了。”
赵明昭的目光落在法鲁克身上，“法鲁克，你带来的礼物，朕收了。沙普尔三世的心意，朕领了，但是——”
她顿了一下。
“万里之遥，朕的将士不能只凭一张地图就去送死。拜占庭的城墙有多高？驻军有多少？粮草能撑多久？冬天冷到什么程度？夏天热成什么模样？这些都不知道，朕怎么出兵？”
法鲁克声音发紧，“陛下，波斯可以——”
“行了，你的地图，标的只是疆域和城池。朕要的，是每一座城池的兵力、每一段城墙的高度、每一条河流的宽度和深度、每一座山口的海拔和坡度。这些东西，你的地图上没有。”
法鲁克的脑子里一片混乱——
他带着沙普尔三世的重托而来，带着国库里最好的礼物而来，带着精心准备的说辞而来。可如今，大周皇帝轻描淡写的几句话，就把他所有的准备都拆了个干干净净。
不是因为她说得不对，恰恰相反，她说得太对了。
“你们波斯，想让大周出兵帮你们夺回失地，朕理解。拜占庭占了你们的土地，欺压了你们这么多年，换了谁也咽不下这口气。可是你们拿什么来让朕相信，这一仗值得打？”
“你说的那个拜占庭，朕没见过。你说的那些城池、那些金银、那二十万斤黄金，朕没亲眼看见过。你说的那些话，是真的也好，是假的也好，朕没法分辨，因为朕没有去过那里。”
“大周不是不能打远仗，朕的将士能从幽州打到西域，从西域打到葱岭，万里之外，朕一样打。但朕打每一仗之前，都要先把路探清楚。每座山口的坡度有多陡，斥候爬上去看过。”
法鲁克的嘴唇动了动，他被问懵了。
赵明昭看着他，语气缓了下来。
“你们波斯，诚意是有的。五万精骑，自带粮草，不要赔款，这份心意朕领了。但是诚意远远不够，朕要的不只是你们愿意出多少人、出多少钱、要不要赔款。朕要的是情报，是你们波斯这么多年来跟拜占庭打交道的每一分积累。”
她靠在凭几上，语气不紧不慢，“朕举个例，你们的商人不是每年都去拜占庭做生意吗？他们走哪条路？路上要经过哪些关卡？每个关卡要交多少税？那些关卡的驻军有多少人？守将叫什么名字？脾气如何？是好战还是贪财？这些你们知不知道？”
法鲁克愣住了，他从来没有想过这些问题，沙普尔三世也没有，波斯王庭的大臣们也没有。
他们想的只是大周有强大的军队，有可怕的武器，有大船，有火炮，如果能让大周去打拜占庭，波斯就能坐收渔利。
赵明昭从他的表情里读出了一切，“你们的商人知道怎么做生意，知道怎么赚钱，但从来没有人问过他们，守军的武器是长矛还是弓箭？晚上城门什么时候关？早上什么时候开？”
“你们想打仗，却连敌人的基本情况都不清楚。你们想收复失地，却连失地上驻守的敌军有多少人都不知道，像样的军事情报都拿不出来，这仗怎么打？”
“你回去告诉沙普尔三世，朕要的不只是他的礼物、他的兵马、朕要的是情报。把你们波斯这么多年来跟拜占庭打交道积累的所有情报，全部整理出来。朕要的不是一张标着疆域的大致地图，朕要的是每一座城池的详细城防图。”
“朕要知道的，是那些行省里有多少驻军，那些城池的城墙是石头的还是土夯的，那些河流在汛期有多宽、在旱季有多浅，那些山口的道路能不能走辎重车。”
法鲁克懂了，“我代波斯王谢陛下，我回去之后，定将陛下的话一字不差地转告国王，波斯与拜占庭为邻数百年，王庭的档案库里堆积着数代人的情报。臣回去之后，会将这些情报全部整理成册，送到洛阳来。”
赵明昭微微点头，“朕等着。”
大臣面面相觑，陛下不会疯了吧，真打？
明昭觉得，如果波斯拿出足够的诚意，确实可以打，毕竟波斯与拜占庭接壤，而且对面出五万精骑，她出海军，以波斯为基地，粮食补给波斯出，这打起来很方便。
她是知道法鲁克没说错的，这个时候拜占庭确实很富，但他们土地太大，四面开战，她的大炮过去很好打，只要波斯让个道就行了，这确实可以装一下。
而且先打完才好做生意，她想以世界之富，富一个大周，就得先打出名气来。
不然现在条条大道通罗马，那里是世界中心，谁会把钱投她这啊？而且拜占庭还欠她钱呢！
这才是重点。
她也只打算出海军，她把城门轰开了，她相信波斯想复仇的心的，他们会拼命的。
法鲁克退出紫宸殿的时候，后背的衣裳已经湿透了。
他在殿门外站了片刻，秋风一吹，凉意从脊背蹿上来，激得他打了个哆嗦。翻译迎上来，一脸担忧地看着他，他摆摆手，沿着宫廊往外走，脑子里还是方才殿上那些话。
他忽然觉得，波斯输给拜占庭这么多年，不是没有道理的。
他出了宫门，骑上骆驼，回头望了一眼紫宸殿的飞檐，琉璃瓦在秋阳下闪着光，他眯了眯眼，催动骆驼，往鸿胪寺去了。
回去还有很多事要做，写国书，整理此行的见闻，把大周皇帝的要求一字不差地转告沙普尔三世。至于沙普尔三世听了之后是喜是忧，那不是他能管的了。
紫宸殿里，百官退尽，殿门关上。
赵明昭靠在凭几上，闭了一会儿眼睛。秋日的阳光从窗棂间透进来，殿中安静得能听见廊下风铃的声响。
“陛下。”崔安轻手轻脚地从殿外进来，“庾将军在偏殿候着了。”
“让他进来。”
庾道季的肤色恢复了七七八八，但脸上的皮肤还是比从前深了两个色号，颧骨处有一片被海风吹出的红痕，还没完全褪去。
他穿着石青色的便袍，腰系革带，脚蹬皮靴，步伐轻快，拱了拱手，“臣庾道季，参见陛下。”
“平身，表兄白了不少。”
“臣这大半个月，日日用珍珠敷面，又用了夫人的面膜，才白回来一些。”
明昭哈哈大笑，“效果挺好。”
在其他时代将军涂脂抹粉是骂人的话，这时代是刚需，爱美也是人之常情。
只要不在战场上涂，她是不管的，私下里都是私事。
赵明昭从御案上拿起一卷帛书，展开，铺在案上。帛书上是少府匠作监新绘的海图，比上次那张精细了许多，港口、暗礁、洋流、季风路线，密密麻麻地标注了一整张。
庾道季的目光落在海图上，眼睛亮了。
这张图比他去年用的那张细了好几倍，有些地方连他自己都没探到那么细。
赵明昭的手指在海图上往东北方向划去，过了东海，过了对马海峡，落在几座岛屿上。
那些岛屿在海图上标注得很简略，只有轮廓和几个地名，空白处用蝇头小楷写着——“倭奴国，土人土著，尚未开化。多山，多温泉，多金银。”
“道季，如今正是得闲，你带人往倭奴国去一趟。”
庾道季的目光落在那几座岛屿上，挑了挑眉。
倭奴国，他听说过，在东海以东，隔着一片大海。那里的土人还过着茹毛饮血的日子，连文字都没有，更不用说衣冠礼乐了。
大周立国这几年，从来没有跟那边打过交道，西域要收，海路要开，突厥要打，哪里轮得到那几个荒岛？
“陛下要臣去做什么？”
这地方太贫瘠了吧。
明昭展开更细的一张图，石见银山，位于倭奴国西海岸，石见国境内。矿山露于地表，易开采，品位极高。附近有港口，可停泊中型船只。
庾道季的目光在那几行字上停了很久，然后抬起头，看着赵明昭，“陛下，这银山，有多大？”
赵明昭：“大周目前所有银矿加起来，大概有它五分之一。”
如今大周很多银矿没挖出来，而且太深了，不好找，在那么大的土地找，还不如去挖别人的，自己的留给后人吧。
庾道季的眼皮跳了一下，大周每年铸出来的银钱有限，国库里的银子，大半是靠商税和贸易从海外流进来的，真正从矿里挖出来的，没多少。
如今陛下告诉他，东海之外那几个荒岛上，有一座银矿，比大周所有银矿加起来还大五倍。
“陛下。”庾道季的声音有些发干，“这个情报，可靠吗？”
赵明昭看了他一眼，“朕什么时候给过你不靠谱的情报？”
庾道季不问了，陛下的情报来源，他从来搞不清楚，确实神通广大。“臣明白了，臣带多少人？”
赵明昭：“三千水师，二十艘船。一半战船，一半运输船。战船护航，运输船装工匠和工具。”
“工匠？”
“开采矿石的工匠，冶炼白银的工匠，铸造银锭的工匠。”赵明昭的声音不急不慢，“朕不是让你去把银子运回来，朕是让你去那里开矿。矿石在山上，银子在石头里，你不带工匠，带回来一船石头有什么用？”
庾道季飞快地在心里算账，三千水师，二十艘船，横渡东海，登陆一个从未去过的陌生岛屿，在土人环伺的地方开矿、冶炼、铸锭，然后把成品的银锭运回来。
这是长期的营生，“陛下，臣对倭奴国一无所知。那里的土人有多少？是敌是友？他们有没有武器？上岸之后是先礼后兵，还是直接动手？”
赵明昭端起茶盏抿了一口，“那些土人还处于石器时代，连铁器都没有，更不用说铠甲和弓箭了。你带三千全副武装的水师去，你带过去的那些人，不是去挖矿的，是去监督那些土人开矿的。”
她顿了顿，“要是有反抗，你的红衣大炮，也不是只对着海开的。”
庾道季笑了笑，这骚操作，与其说是去开矿，不如说是去捡银子。陛下已经把银矿的位置标得清清楚楚，连品级和储量都摸透了，他要做的只是把船开过去，把人带上去，把工具搬上去，然后看着银子从石头里流出来。
“陛下，臣什么时候出发？”
赵明昭想了想，“就十月，尽快去吧，避开冬天的风浪，趁秋末海面平静的时候走。到了倭奴国，先安营扎寨，把防御工事建好，把矿场建起来。明年开春，就可以正式开采了。”
庾道季，“臣领旨。”
赵明昭笑了一下，摆了摆手，“去吧。”
庾道季退出紫宸殿，沿着宫廊往外走，脑子里已经在盘算这一趟的细节。
赵明昭靠在凭几上，又闭了一会儿眼睛。秋阳从窗棂间移过来，照在她的手背上，暖暖的。
她在想银矿的事，大周缺银，以前没钱庄的时候，铜钱笨重，携带不便，百姓做买卖全靠以物易物。
她发行国债，开办银行，推行汇票，说到底都是为了解决一个根本的问题，钱不够。
没有足够的白银，她的银行就只是一堆写着字的白条，她的国债就只是一摞印着字的废纸。
如今，石见银山就在那里。
日本当年靠着这座银山，一度成为东亚最大的白银出口国。现在那座银山还沉睡着，在东海之外，在那些茹毛饮血的土人脚下，等着被人唤醒。
她的船三天就能到，她的兵一个冲锋就能占领全岛，她的工匠半年就能把矿石变成银锭。
银锭运回洛阳，她的银行就有了底气，她的国债就有了信用，她的钱就能流遍整个天下。
再说了，她对抢那地方，完全没有心理负担。
如今她非常需要原始积累，她可不是君子，如今世界的金字塔尖上还是太挤了，帝国实在太多了。
她非得去凑凑热闹。