招兵令从洛阳出发，驿马沿着官道奔向各州各郡，幽州的告示贴出去那天，都督府门前的街道被围得水泄不通。
告示上写得清清楚楚——征募新兵，年十七以上、三十五以下，能开弓、能骑马者优先。入伍者免三年赋税，家属授田二十亩，子弟入县学，如有军功按军功制来。
幽州新登记汉籍的老人们蹲在告示栏下，字认不全的，便拉着县吏问。问明白了，便站起来，拍着膝盖上的土，往家走。
步子比来时快了许多。
前些日子登记汉籍的时候，这些人走进县衙，在户籍册上写下自己的姓氏，手是稳的，眼睛里却藏着茫然。他们不知道写了这个汉字之后，日子会变成什么样。
田分了，宅分了，一切都在变好。可他们心里那根弦还绷着，他们和那些祖祖辈辈都是汉人的汉人，还是不一样的。
如今告示贴出来了，突厥要从代北打过来了。朝廷要征兵，他们已经是汉人了，塞外那些胡人太过分了，居然想来抢他们的财物与粮食。幽州可是他们以后住的地方，这不得好好守着。
八月初三，幽州征兵处排起了长队。
队里大多是年轻人，二十出头，手掌粗大，肩膀宽厚，站在队伍里安安静静的，不挤不推。
登记的人问什么，他们便答什么。问到族属时，回答都是两个字，汉人。
汉文化是很能同化人的，尤其是胡人都是未开化之时，就连王族都心甘情愿成为汉人，别说是有了身份认同的新人。
皈依者是比原籍的人更狂热的。
还有就是他们不识字，子孙出息也是子孙的事了，他们要想改变阶级，战争是最好的机会。
八月的并州，风已经带了凉意，从恒山豁口灌进来，将校场上的旌旗吹得猎猎作响。队伍从校场门口排出去，沿着官道排了将近一里地。
队列里有汉人，有氐人，有羌人，有去年登记了汉籍的各族。一个氐人老妇拎着陶罐从队伍旁边走过，罐里装的是刚打上来的井水。她走到队伍中间，把陶罐递给一个年轻人。
年轻人接过来，仰头灌了几口，水从嘴角溢出来，顺着下巴淌进领口。他把陶罐递回去，叫了一声阿母。
老妇接过罐子，站在路边看着他，“入伍后，阿母会为你照顾好孩子的。”
年轻人沉默了一瞬，然后点了点头。
校场里已经站满了人，新兵们按籍贯分作数队，每一队前都站着一名校尉。校尉手里拿着名册，一个一个点过去。
各地的募兵数字陆续送到洛阳。尚书省的值房里，宋臣将各州郡的数字汇总，总计募兵十六万五千余人。
宋臣在纸的末尾加了一行小注：新兵中，登记汉籍的各族约占四成。其中鲜卑旧部最多，氐人次之，羌人再次之。
毕竟这些人才占了总人口的二十分之一，却这么高的比例。
这些新兵大多不识字，但会骑马、能开弓者的比例远高于汉人新兵。他将这张纸递进紫宸殿的时候，赵明昭正在看慕容恪呈上来的新兵编练方案。
窗外的桂花香正浓，明昭很是欣慰，毕竟这些只是今年的新兵，明年上战场的，只是他们中间的佼佼者，他们是守城池的兵马，原先的兵马便要动起来了。
她的刀更锋利了，除了改进了兵器之外，她还造了很多陌刀，就是大唐的那种斩马刀。
不是她非得用冷兵器，而是他们是主动去打，草原上太大了，兵贵神速，一人两马，或一人三马，就是去端老巢的。
可没空等后面的人运来笨重的炮台，而且她的火药还只有守城与水战的能力，烟火到现在都没弄出来，光点杀伤力了。
就这么着吧，冷兵器时代，她已经很开挂了。
洛阳城的桂花这一日开到了极盛，满宫甜香浮动，被秋风一送，直往人的衣襟袖口里钻。
赵明昭从紫宸殿出来，沿着宫廊往中宫走。
她这几天忙得不行，募兵的、练兵的、户部拨粮的、工部造甲的折子，积了满满一案。
她走到中宫殿外时，廊下的宫女正要通传，被她抬手止住了。殿门半掩着，里头透出暖黄的灯光，还有萌萌的声音——
那声音又软又黏，尾音拖得长长的，像麦芽糖拉出的丝。
“阿父——我不想上学——”
赵明昭的脚步顿了一下，她站在殿门外的阴影里，从半掩的门缝望进去。
萌萌整个人趴在谢晏膝上，石榴红的小袍子皱巴巴的，裙摆上沾着草屑和泥点子，大约是从花园里疯跑了一圈刚回来。
她的两个小揪揪散了一个，红绳挂在耳后晃晃悠悠的，头发毛茸茸地翘着。她把脸埋进谢晏的袍子里，声音被衣料捂得闷闷的，“王先生每日都来，每日都让我认字。认完了还要背，背完了还要讲。讲完了她还要问——”
跟以前的王先生完全不一样，她开始痛苦。
“我不想当殿下了，我想当蚂蚁，蚂蚁不用上学。”
谢晏低着头，轻拍着她的后背。他沐浴后穿着家常的绸袍，灯光将他的侧脸映得温润如玉。
“蚂蚁也要上学的。”
萌萌从他膝上抬起头，“蚂蚁才不上学！”
“蚂蚁的先生，不教认字，教搬东西。殿下昨日不是看见蚂蚁搬家了吗？那些小蚂蚁，便是蚂蚁学堂的学生。走在最前面那只大蚂蚁，便是先生。”
萌萌，怔了好一会儿，然后小眉头拧起来。“阿父骗人。”
“阿父从不骗人，王先生问你为什么，不是要你答出对的答案。是要你学会想，你想想，天为什么叫天？”
萌萌趴在他膝上，闷了一会儿。“因为天那么高，够不着。够不着的东西，要给它起一个名字。起了名字，就好像够得着一点点了。”
谢晏把她抱起来，让她坐在自己膝上，“萌萌说得很好，够不着的东西，起了名字，就好像够得着了。”
他顿了顿，“你知道了天，天便离殿下近了一点。王先生教你认字，便是教你天下的万事万物。萌萌学会了，万事万物便离萌萌都近了一点。以后走到哪里，都不害怕了。”
萌萌看着他，眼睛一眨不眨。“那好吧，我明天还去上学。”
她仰起头，看见赵明昭站在殿门口，立刻从阿父膝盖上滑下来，“阿母！”
明昭故意吓她，“朕方才听见了，你不想上学，阿母要罚你。”
萌萌的眼眶忽然红了，小孩子泪腺很发达，她只是回来跟阿父撒个娇，阿母听见了，不问青红皂白便要罚她。
“阿母真坏！”
说完她就跑了，小短腿捣得飞快，一转眼便跑出了殿门。廊下的宫女们慌忙让开一条路，周嬷嬷从廊下追出来，嘴里喊着“殿下——殿下——”，脚步匆匆地追了上去。
谢晏：“陛下吓她做什么？”
明昭纯粹是无聊，但她不认，“三岁看老，你们就是太惯着她了，这样下去怎么抗事？”
谁会让一个三岁孩子抗事啊！
谢晏换了个话题，今年的中秋宴会要大办，从案上拿起一份礼部呈来的中秋宴仪单，展开。
“礼部拟的单子，臣看过了。今年陛下说想办得热闹些，礼部便多拟了几项。酉时开宴，百官及命妇入席，赐桂花酒。宴中教坊司奏新编的《太平乐》，舞伎三十六人，持桂枝而舞。宴后于太液池畔放河灯，陛下登楼，与百官共赏明月。”
他顿了顿，抬起眼看着她。“这是礼部的章程，陛下还有什么另外的要求？”
赵明昭在他对面坐下，拿起那份仪单扫了一眼。礼部的章程挑不出毛病，规矩，体面，热闹。
她将仪单搁下。
“上皇再过两月便要启程去幽州，这一去少说一年。今年过年，明年中秋，他大约要在幽州过了。今年这个中秋，确实得办得热闹一些。”
老父亲非要出征，拦都拦不住，真是廉颇老矣，尚能饭否。
谢晏点点头，“陛下的意思，臣明白了。礼部的章程，热闹是热闹，但那是给百官看的热闹。陛下方才说的，是家宴的热闹。”
赵明昭抬起眼看着他。
“臣会办好的。”
这个中秋，还是很重要的，很多武将也是要上战场的。
“阿母——”
萌萌的声音从廊下传过来，明昭转过身。周嬷嬷抱着萌萌站在月门外，萌萌的脸上泪痕已经干了，只剩眼角还红红的。她的头发重新扎好了，换了一身干净的小袍子。
她从周嬷嬷怀里探出身子，朝赵明昭伸出两只手臂。
“阿母，抱。”
明昭走上前，把她从周嬷嬷怀里接过来。她把脸贴进赵明昭的颈窝，没有说话，只是把小手攀得紧紧的。
“阿母。”
“嗯。”
“我明天去上学，上完学，我回来教你，教你怎么哄我。”
明昭：？
萌萌觉得周嬷嬷说得对，阿母其实是想哄她的，但是阿母笨，她不会。
明昭不跟小孩计较，“萌萌，明天阿母带你去看大船好不好？”
萌萌立刻来了精神，“看大船？”
谢晏皱了眉头，“萌萌还小，这会出宫，人多眼杂不安全吧？”
明昭不觉得，她好歹掌了这么多年的权，当今天下势力可没有寡头了，士族也掀不起浪了。
等她打了突厥，收回西域，她就要融民间兵甲，这主要针对士族的部曲，兵权要集中。
当然现在她不会透露，毕竟事以密成。
“不会，朕带着禁军，还有薄越的锦衣卫，出不了事，又没离开洛阳，去孟津而已。”
今早起来，萌萌穿好衣裳，洗完脸，吃了半碗粟米粥，便坐在殿门槛上等。
赵明昭来的时候，她听见脚步声，她抬起头，小揪揪跟着晃了晃。“阿母！去看大船！”
赵明昭把她从门槛上捞起来，萌萌今日穿了一身杏黄色的小袍子，腰系红绳，头发扎成两个小揪揪，用金铃铛系着，一晃便叮叮当当地响。
还挺萌。
天子仪仗出城的时候，洛阳东市的茶肆里有人探出头来看。明黄的华盖从铜驼街上缓缓移过，禁军开道，旌旗猎猎。
有人眼尖，看见御辇的帘子掀开一角，露出一只小小的手，萌萌从帘子缝里往外看，看见街边的桂花树，卖糖人的老翁，蹲在茶肆门口嗑瓜子的周平。
周平也看见了她，手里的瓜子差点掉了。
御辇沿着官道往东北走，走了将近两个时辰。
萌萌在辇中坐不住，一会儿趴在窗边看外面的麦田，一会儿爬到赵明昭膝上问还有多远，一会儿又滑下来，最后赵明昭不捞了，由她去。她便趴在窗边，把下巴搁在窗框上，看了一路秋天的麦茬地。
孟津渡到了。
黄河从西边浩浩荡荡地流过来，在这里拐了一个弯，水势缓了，河面却宽了，宽得像一片海。
渡口停着几艘漕船，桅杆高高地竖着，帆收拢了，船工们在跳板上走来走去，扛着麻袋，喊着号子。
河水拍在船舷上，发出沉沉的声响。
御辇绕过漕船码头，沿着河岸往东走了一小段。河岸在这里凹进去，形成一个天然的港湾。港湾里，停着新建好那艘船。
萌萌趴在窗边，不动了。
船身长二十余丈，宽六丈，三层舱室从水面上升起来，像一座浮在水上的城。
船首包着铁，在日光下泛着冷白色的光，铁面上錾着云纹。船尾的舵楼高高耸起，比洛阳城的望楼还高。
三根桅杆笔直地指向天空，桅顶的旌旗被河风吹得猎猎作响。帆还没有挂上去，但帆索已经系好了。
萌萌从窗边缩回来，仰起脸看着赵明昭，嘴巴张着，“阿母。这是船吗？”
“是船。”
“船怎么这么大？”
她牵着萌萌走下御辇，河风从水面上扑过来，将萌萌的杏黄色小袍子吹得鼓鼓的，金铃铛叮叮当当地响，她眼睛却一刻也没有离开那艘大船。
庾道季从船舷上快步走下来，他今日穿着一身玄色便袍，腰系革带，袖口挽到肘弯以上，露出两截被日头晒成古铜色的小臂。
他是昨天便从洛阳出发，骑马到了孟津，把船上的工匠、船工、杂役统统点检了一遍。
“陛下！殿下！”他快步迎上来，“臣庾道季，奉命督造海船。此船已成，尚未命名，请陛下赐名。”
萌萌看着庾道季，“庾舅舅——”
庾道季朝她眨了眨眼。
赵明昭站在船舷下，仰起头，船身太高了，从船舷到水面，少说也有三丈。铁包船首，尖底龙骨，三层舱室。
少府匠作监三年的心血，工部半年的赶造，天下最好的木料、最好的铁、最好的匠人，全在这艘船上了。
她望着桅顶猎猎作响的旌旗，“叫镇海。”
庾道季的眼睛亮了一下，旋即抱拳，“镇海！臣领旨！”
萌萌抬起头看阿母，“镇海是什么意思？”
“镇海，就是让海听话的意思。”
萌萌想了想，觉得这个意思很好。
海那么大，能让海听话的船，一定是天底下最厉害的船。
她朝那艘大船伸出手臂，“阿母，上去！”
庾道季在前面引路，萌萌被赵明昭抱着走上跳板，河水在跳板下面哗哗地响，她低头看了一眼，水是浑黄的，打着旋，从船底流过。她赶紧把脸埋回赵明昭的颈窝，过了一会儿又忍不住，悄悄睁开一只眼，从睫毛缝里往下看。
上了船，庾道季的脚步便收不住了。他在甲板上大步流星，手指点着每一处结构，语速比平时快了一倍。
“陛下请看，此处是船首铁甲，铁甲后方便是炮舱——”
萌萌从赵明昭的颈窝里探出头。“炮舱是什么？”
庾道季的眼睛亮得惊人，他快步走到炮舱门口，一把推开舱门。舱内整整齐齐地架着六尊红衣大炮，炮身长逾一丈，通体铁铸，炮口比海碗还粗，炮身上錾着铭文。
炮架是铁力木制的，炮轮包了铁箍，碾在舱板上留下两道深深的辙印。炮弹一排一排地码在木架上，铁壳黝黑。
火药桶用油布裹得严严实实，堆在舱角，桶盖上压着石锁。
“红衣大炮，比以前打江南的大炮更厉害了，少府匠作监试了四年，炸了十几门，最后定下这个。炮身用灌钢法，铁水浇铸，一次成型。炮膛内壁打磨了整整三个月，光滑如镜。岸上试射，三里。船上还没试过，海上风大，臣估摸着，两里半不成问题。”
赵明昭牵着萌萌走进炮舱。
萌萌仰起头，望着那尊比她整个人还高的铁炮。炮口黑洞洞的，她伸出手，在炮身上摸了一下，铁的凉意从指尖传上来。
“阿母，这个能打多远？”
“三里。”
“三里是多远？”
赵明昭想了想，“从紫宸殿到你的东宫，来回走三趟。”
萌萌惊呆了，她看着那尊炮，又看看架上码着的铁壳炮弹，又看看舱角堆着的火药桶，“那它能打到海那边吗？”
庾道季替赵明昭答了，“殿下，海那边太远了。但是——”
他走到炮架前，手指点着炮尾的照门和准星，“殿下看这里。照门对准准星，准星对准敌船。三里之内，指哪打哪。”
萌萌凑过去，眯起一只眼，顺着照门往外瞄。炮舱的箭孔开在铁甲缝隙之间，从里头望出去，正好望见黄河对岸的麦茬地。麦茬地里有几只羊，白得像落在黄土上的云。
“能打到那些羊吗？”
“能。”
“那不打羊。”萌萌把脸从照门上移开，很认真地想了想，“羊又不坏。”
赵明昭笑了笑。
庾道季又指着炮架两侧的轮子。“殿下再看这里。炮车是铁力木包铁箍，两个人便能推着在甲板上转向。左舷来了敌船，便推到左舷。右舷来了敌船，便推到右舷。船首来了敌船——”
他拍了拍炮身，“船首也有两尊，藏在铁甲后面。从外头看不见，从里头推出来，正好封锁船首方向。”
萌萌绕着炮车走了半圈，伸手推了推炮轮。
炮轮纹丝不动，她又推了推，小脸憋得通红，炮轮还是纹丝不动。
“它太重了，殿下长大了就推得动了。”
萌萌仰起脸看着他。“那我长大了，也来开炮。”
庾道季抱拳。“臣等着殿下。”
赵明昭在炮舱里站了很久。
六尊红衣大炮，从炮身到炮弹到火药，每一处细节都是少府匠作监用命换来的。
炸膛的炮，烧伤的匠人，试射时被后坐力震翻的炮手——
她转过身，看着庾道季。“少府的人，赏。”
庾道季抱拳。“臣替他们谢陛下。”
萌萌还蹲在炮架旁边，拿手指戳炮轮上的铁箍。
铁箍被黄河上的风吹得冰凉，她戳一下缩回来，又戳一下。庾道季蹲下来，指着铁箍上的铆钉给她看。“殿下，这是铆钉。一颗铆钉承重三百斤。这一圈八颗铆钉，把铁箍钉死在炮轮上。炮车碾过甲板的时候，轮子不能散。散了，炮便废了。”
萌萌伸出手，在铆钉上摸了摸。铆钉头被铁锤砸得光滑温润，“它好硬。”
“不硬不行，海上风浪大，船晃得厉害。炮车在甲板上碾来碾去，铆钉不硬，轮子便散了。”
萌萌想了想，“那我以后造的船，铆钉要更硬。”
庾道季看着她，然后笑了。“好。”
从炮舱出来的时候，萌萌好奇，她牵着明昭的手，“阿母，红衣大炮是红色的吗？”
赵明昭的脚步顿了一下，问庾道季，庾道季忙道，“殿下，炮身是铁的本色，叫红衣，是因为开炮的时候，炮身烧得通红，像披了一件红衣。”
萌萌望着那六尊沉默的铁炮，望了很久。
“那它什么时候穿红衣？”
庾道季望着镇海号的桅杆，桅顶猎猎作响的旌旗，黄河水浩浩荡荡地往东流去。
“快了。”
“此处是粮舱，全船共设粮舱三处，分储粟米、腌肉、干菜。舱壁用岭南铁力木，入水不腐，鼠虫不侵。粮舱与底舱之间夹一层石灰，防潮。全船储粮可支三百人半年之用。”
庾道季又指着舱壁上的木纹：“殿下，这是铁力木。岭南的铁力木，比寻常木料硬三倍，泡在水里几十年不烂。这一面舱壁，是番禺的木匠整整凿了三个月才凿出来的。”
萌萌伸出手，在舱壁上摸了摸。木头是温的，纹路很密，摸上去像摸到了一片凝固的水波。她把脸凑过去，鼻子贴着木头闻了闻。“它咸咸的。”
庾道季愣了一下，“殿下怎么知道？”
“因为它从海里来，海是咸的，它也是咸的。”
赵明昭嘴角弯着，对于大人来说，这些第一次见的船，看了也就看了，对于孩子就很心奋，他们第一次见识天地，这种兴奋让情绪不高的大人也会开心。
上到顶舱，河风猛地大起来。
萌萌的小袍子被风鼓得像一面小旗，又忍不住探出来，从船舷边往下看——
渡口的漕船变成了小小的黑点，船工们像蚂蚁一样在跳板上移动。黄河的水从船底流过，浑黄的，沉滞的，裹着泥沙，浩浩荡荡地往东流去。
庾道季站在舵楼前，“陛下，此处是舵楼。舵轮是少府新制的铁木合舵，轮径四尺，一人可操。舵链从舵轮直通船尾舵板，链节是灌钢法出的钢，一节承重八百斤。”
赵明昭看着那面舵轮，铁木合制，轮辐八根，轮圈包铁，磨得光滑温润。
“试过水了？”
“今年在长江试过，顺风满帆，日行二百里。逆风减半，侧风可走之字，岭南的船匠叫抢风，抢风的时候，帆要斜拉，舵要偏转，船身会侧，侧到——”他用手比了一个角度，“侧到这个位置。第一次抢风，臣差点从船舷上翻下去。”
赵明昭看着舵轮，“你亲自试的？”
“臣督造的船，臣怎么能不试？”他顿了顿，“陛下放心，长江上的风浪，比黄河大得多。以前的船臣在长江口遇过一回大风，浪高两丈，船侧过四十度，都撑过来了。镇海比那艘还宽两丈，龙骨深一尺，能撑更大的浪。”
倭奴国也近，这船过去根本不是问题，只是有点大炮打蚊子了，江南都没这待遇。
赵明昭牵着萌萌站在船舷边，河风将她的袍角吹得猎猎作响。
“阿母，书上说海很大很大，比黄河大吗？”
庾道季忙道，“殿下，海比黄河大得多。黄河有岸，海没有岸。”
萌萌没真的见过，脑子里就装不下没有岸这件事，她所有的知识都来自书本与大人的闲聊，洛阳城有城墙，太液池有岸，黄河也有岸。
天底下怎么会有没有岸的水呢？
“那船怎么办？”
“船一直走，一个月，两个月，走到有岸的地方为止。”
萌萌仰起脸，金铃铛晃了晃。“阿母，我们把它开到海上去好不好？”
赵明昭望着船舷外浩浩荡荡的黄河水，“开，明年就开。”
“阿母，我长大了也要造船，造比镇海还大的船，去更远的海。听说海外有仙山，我给阿母找回仙药来。”
明昭：？
明昭深深地看了她，最近确实是读书了，都知道仙山了。
“阿母真是谢谢你。”
“不用谢，我爱阿母。”
呵，是时候让王茂漪给她加重学业了，一天天的。
御辇驶离孟津渡的时候，暮色已经漫上来了。
庾道季站在渡口，目送御辇远去。
天子仪仗的旌旗在暮色里渐渐模糊，明黄的华盖变成一个小小的点，最后没入官道尽头。他转过身，望着镇海号。船工们还在船上忙碌，号子声还在河面上飘。
中秋那天，暮色初临，洛阳城的灯火便一盏一盏地亮了起来。从铜驼街到太液池，从东市到西市，桂花香被晚风送遍了整座城。宫门大开，禁军甲胄锃亮，分列两侧。
百官携眷属鱼贯而入，紫袍的尚书、绯袍的侍郎、青袍的郎官，身后跟着穿诰命礼服的老夫人、梳着高髻的年轻妇人、还有少男少女们。
太液池畔设了数十席，依品级列于东西两序。
池中的荷叶黄了大半，莲蓬枯了，垂着头立在浅水里，被灯火一照，影子斜斜地映在水面上。
少府匠作监新制的河灯已经漂在池中，灯里放了散落的桂花，灯芯是蜜蜡，可燃一个时辰。灯火映着水，水映着月，月映着满池的桂花。
赵缜今日穿了一身玄色锦袍，腰系玉带，头发以金冠束着。薄盛坐在他下首，正跟他说幽州新兵的事。
慕容恪坐在对面，他穿着兵部尚书的紫袍，望着满池灯火，忽然想起辽东。慕容部在辽东时也过中秋，不过不叫中秋，叫月圆节。族人们聚在草地上，杀羊，烤肉，喝马奶酒。
年轻人摔跤，谁赢了便能向月亮许一个愿。
苻毅工部今年修了百里的渠，造了二十艘海船，浚了运河堵塞处，同僚们都赞道他实在是个能人。
萌萌坐在谢晏膝上，她今日穿了月白小袍子，领口缀着一圈兔毛，风一吹，兔毛便软软地拂着她的下巴。
她的眼睛不够用了——
满池的河灯，满案的美食与糕点，满天的星星和月亮。她看看这个，看看那个，
“阿父，月亮上真的有兔子吗？”
“有。”
“兔子也吃桂花糕吗？”
谢晏想了想，“月亮上的兔子，不吃桂花糕，它捣药。”
“捣药给谁吃？”
“给人吃，人吃了，便不生病了。”
萌萌想了想。“那我长大了，也要捣药。”
教坊司的乐声从池畔飘起来，舞伎持桂枝而舞，桂枝上缀着小小的金铃，水上的河灯随着乐声微微晃动。
赵明昭坐在御座上，望着池畔。她端起酒盏，站起身来。池畔的交谈声渐渐低了下去，所有人的目光都落在她身上。
“今日中秋，诸公，今年的月亮，可比往年圆。”
众臣亦是起身哈哈大笑。
她端起酒盏，朝赵缜的方向举了举。“父皇，儿臣敬您。”
赵缜端着酒盏站起来，明昭很好，今日她坐在御座上，天下太平，五谷丰登，百官携眷，共赏明月。
他端起酒盏，一饮而尽。