她提枪破万军，救了宛城满城百姓，换来的却是父亲一句“女儿家不可打打杀杀，凶名太盛，日后难嫁”。
她在南边，随母亲在建康居住，听城中士族日日清谈玄理，对着残山剩水嗟叹，不肯提刀跨马，为家国争一寸疆土。
母亲还说他们是良人。
南渡的衣冠们捧着麈尾，谈老庄，论虚无，把中原故土抛在脑后，把北地的哭号当作耳旁风。
她受够了。
受够了这苟且偷安，受够了这束手束脚，受够了明明有一身武艺、一腔热血，却只能困在深宅里，对着庭院花木虚度光阴。
荀淮不再犹豫。
她回房换下那身染着药草味的布裙，从床底拖出那只蒙尘的木箱。箱盖开启，冷冽的银光映亮了她的眉眼——
她束起长发，一袭素色轻衣，披上银甲，只提了一杆红缨长枪，这杆陪她杀出叛军大营的长枪——
案上，素笺铺开，她提笔蘸墨，字迹凌厉只写了一行字：
儿荀淮，前往并州，寻生路，报家国。
落笔，掷笔，再无留恋。
她拎起长枪，轻车熟路地翻过后院矮墙，循着白日里记好的方向，直奔北地商队落脚的驿馆。
商队的人还在清点货物，见昨日那个太守千金一身戎装持枪而来，皆是一怔。
“烦请诸位，带我同往并州。”
商头望着她，想起并州那位同样以女子之身搅动风云的明昭女公子，终是点了头。
车轮滚滚，碾碎了黎明前的寂静。
行至次日午后，商队刚过一处驿站，后方忽起烟尘，马蹄声急如骤雨。
商队护卫纷纷拔刀示警，荀淮勒马回首，手已按在枪杆之上。然而待那烟尘近了，她眼中的杀气却化作了错愕。
来的不是追兵，也不是流寇。
为首那人须发花白，气喘吁吁，正是看着她长大的老管家。而他身后，竟跟着数十名荀家的亲卫，个个风尘仆仆，显然是一路狂奔而来。
“女公子！且慢！”老管家滚鞍下马，踉跄着扑到荀淮马前。
荀淮心中一紧，握枪的手也紧了：“可是父亲……”
“阿郎安好，阿郎安好！”
老管家连连摆手，抹了一把额上的汗，红着眼眶道，“阿郎早起见了书信，并未动怒，只是在书房枯坐了半晌。而后便命老奴点齐人手，务必追上女公子。”
他转过身，身后的亲卫们立刻解下马背上的包袱。
“阿郎说，北地苦寒，女公子走得急，细软带得不够。这些金银盘缠，还有几件厚实的皮裘，都是阿郎亲自指点着装好的。”
看着那些堆叠整齐的行囊，荀淮鼻尖微酸，却强忍着没有说话。
老管家颤巍巍地从怀中掏出一封信，双手呈上：“这是阿郎让老奴务必亲手交给女公子的。”
她拆开书信，一行行读下去。
“襄阳救父，汝成名矣。吾每观汝挽弓，既喜且惧。喜者，荀氏有后；惧者，此乱世，名乃祸始。”
“南渡诸公坐谈玄理，汝厌之。吾亦厌之。然吾老矣，无力北归，惟愿汝安。”
“并州非不可往，赵缜非不可托。然汝须记，汝非逃。”
“非厌南而往北，乃择明主而事。”
“若此念已定，吾不复阻。”
“荀氏儿女，宁战死沙场，不困死江南，汝去放手而为。”
信纸被晨风吹得微微晃动，荀淮攥着书信。
天际破晓，金光破开云层，洒在绵延的官道上，也洒在她银亮的甲胄上，映得她眼底泪光闪烁，却又亮得惊人。
她不是逃家的少女，不是任性的女儿。
她是荀淮，是颍川荀氏的儿女，是十三岁敢冲数万叛军大营的勇士。
老管家又递过一把嵌玉的短刀、一张通关文牒：“太守大人说，并州路远，胡骑出没，这些您带着防身。亲卫们自愿跟随，护您一路平安。”
数十名亲卫齐齐勒马，甲胄铿锵，齐声应道：“愿随女公子，共赴并州！”
她一直以为父亲只想让她做个深闺绣花的淑女，看不懂她心中的愤懑与不甘。
原来他什么都懂。
“非厌南而往北，乃择明主而事……”
荀淮低声重复着这句话，胸中那股郁结已久的浊气，随着这几个字烟消云散。
她不再是因为失望而离家出走的愤青少女，她是背负着父辈期许，去往北地寻找希望的荀氏后人。
黄河水浊浪滔滔，拍打着渡口的青石岸堤，卷着西北的罡风扑面而来，刮得人脸颊生疼。
江南的软风细雨被抛在身后，那些清谈玄理的衣冠士族、苟且偷安的城池街巷、困锁她的深宅院墙，都成了渐行渐远的虚影。
眼前这条横亘南北的大河，是分界线，更是新生门——
跨过它，便是北地。
商队的渡船早已泊在岸边，粗大的缆绳系在木桩上，被浪头扯得紧绷。
船家是常年跑北地的汉子，皮肤黝黑，嗓门洪亮：“女公子，黄河浪急，现下正是顺风，再晚怕是要遇着涡旋！”
荀淮颔首，翻身下马。
亲卫们利落地上前牵住马匹，将行囊、兵器一一搬上船，动作整齐有序，甲叶碰撞的脆响混着浪涛声，竟生出几分金戈铁马的气势。
老管家执意要送她至北岸，老人扶着船舷，望着翻涌的河水，不住叮嘱：“北地胡骑多，并州虽安稳，路上仍要小心，万事听商队头领的安排……”
“老管家放心。”荀淮握紧手中红缨枪，枪杆被她摩挲得光滑，“我此去并州，不是避难，是寻路。”
渡船解缆，缓缓驶入江心。
风更烈了，卷起她高束的马尾，拂过银甲边缘。
荀淮立在船头，迎着扑面的河风，极目远眺。
听说北岸的土地苍茫辽阔，没有江南的亭台楼阁、柳堤花坞，只有连绵的黄土坡、疏落的枯林，以及天地间一望无垠的旷远。
她还没见过呢。
这是她活了十四年头一回去北方。
那里是能容得下她战马驰骋，长枪破阵的天地，是能让热血不被辜负，锋芒不被掩藏的疆场。
老管家站在渡口，挥着手目送她，白发在风中飘飞：“女公子！保重身体！太守与夫人在江南，等你建功立业的消息！”
天高任鸟飞，她看着这些跟过来的亲卫，“你们家人都在南边，随我去那么远，不会想家吗？”
其中一个亲卫挠头笑了笑，他也年少，“我又没媳妇，家中亲眷都在太守干活，不碍事，再说了，在南边哪有我们的事啊，太守出身名门，都难寸进。”
荀淮想着也是，“无妨，跟着我，说不定带你们踏出一个好前程，咱们去挣一个开国之功。”
这时的荀淮倒是没想着大一统，她就想着跟随赵将军驱逐胡虏，统一北方。
北地的国也是国。
婚礼在春天。
将军府的门槛昨日新刷了桐油，今早又用干布细细擦过，油亮亮的，映着来来往往的人影。
门楣上悬的红绸已经挂了三天，风吹日晒，边缘有些卷起，管事踩着梯子上去，重新捋平了，又退后几步端详，总觉得不够正，再上去捋一回。
府里的人从天不亮就开始忙。
厨房的烟囱就没歇过气，蒸笼叠了三层，白气腾腾地往外冒，混着羊肉的膻、胡饼的焦香。
帮厨的婆子们进进出出，袖口挽得老高，脸被热气熏得通红，嘴里还不闲着，一个喊缺了芫荽，一个嚷灶膛要添柴。
正堂里青娘正带着几个丫鬟收拾，地砖用米汤擦过三遍，光可鉴人。
炉上煨着茶，水刚沸，咕嘟咕嘟地响，白汽从壶嘴袅袅升起，氤氲在窗棂透进来的日光里。
“那幅幔子，右边再高些。”
青娘退后一步，眯着眼看，“对，就这样。”
绯红的纱帷从梁上垂下来，软软地垂着，风从门缝挤进来，它就轻轻地动一下。
赵煦一早被从被窝里拎起来，按在妆台前梳头。
给他梳头的是府里最老的婆子，手劲大，扯得他头皮一阵阵发紧。他龇牙咧嘴地忍着，从铜镜里看见明昭靠在门框上，一脸看热闹的神情。
“阿妹，”他苦着脸，“你说她万一真长得跟老酋长一个模子刻出来的，我这洞房可怎么进？”
明昭没吭声，嘴里憋着笑。
“你别笑。”赵煦急了，“我说正经的。你是没见过那酋长，满脸横肉，眼珠子突出来，跟门神似的——他闺女能好看到哪去？”
“你见过了？”
“没见过。”
赵煦理直气壮，“但爹见过。爹回来说什么来着？‘尚可，尚可’。他那人，夸人好看就说‘甚美’，人不好看就说‘尚可’。这不完了吗？”
明昭终于笑出声。
“你笑什么？”赵煦更急了，“我这是娶媳妇，又不是娶门神！”
“娶门神也好，”明昭慢悠悠地说，“镇宅。”
赵煦气得说不出话，从铜镜里瞪她。明昭已经转身走了，只丢下一句：“赶紧梳头化妆，吉时快到了。”
真是的，感觉嫁兄长一样。
日头升到中天的时候，城外官道上远远腾起一溜烟尘。
守城的士卒踮起脚望，望见一队人马正朝这边来，旗幡飘摇，马蹄声隐约可闻。
“来了！”
有人喊了一声。
城门大开。
迎亲的队伍从城里涌出去，红绸扎的彩旗在风里猎猎作响，薄越带着一队亲卫骑马迎上前去。
羌人的送亲队伍行得不快。
打头的是几十骑精壮汉子，皮袍翻毛，腰悬弯刀，马背上驮着成捆的皮货、成袋的药材，还有几口沉甸甸的大箱子，箱角包着铜皮，在日光下闪着黄澄澄的光。
箱子后头，是一乘红呢帷的毡车，帷帐垂得严严实实，只隐约看见里头有个人影，端坐着，一动不动。
车队在城门口停下，领头的羌人汉子朝迎亲的队伍抱拳。
他生得魁梧，浓眉深目，颧骨上有两团酡红，像是被风吹的，也像是酒气还没散尽。
“赵煦可在？”
他嗓门大得像敲钟。
赵煦今日一身喜服，早早起来打扮了，还化了妆，骑着高头大马，就更美貌了，还有赵缜年轻时候的模样。
那汉子盯着他看了一会儿，满意地咧嘴笑了，露出一口白牙。
“我妹子往后就是你家的人了，她要是在这受委屈，我带着三千骑兵，踏平你这晋阳城。”
这话说得直愣愣的，周围的人脸色都变了一变。
赵煦也不是吓大的，他了解这些羌胡就这德行，点了点头。
“你放心。”
那汉子又看了他一会儿，点点头，往后退了一步。
赵煦把新娘迎向将军府。
羌部公主被贵女簇拥着走入府门，一身赤红羌服，缀着绿松石与蜜蜡珠串，头戴羊角银冠，面纱半遮，只露出一双亮如寒星的眼眸，身姿挺拔如草原上的白榆，没有江南女子的柔婉，却自有一番飒爽风骨。
她步履沉稳，走过铺上红毯的庭院，目光越过满堂宾客，径直落在赵煦身上，没有半分羞怯，反倒带着草原儿女的坦荡。
揭面纱的那一刻，满院皆静。
并非绝色，却眉眼英挺，颧骨带着风沙磨出的硬朗，唇色是健康的浅红，眼神清亮，一身英气扑面而来。
赵煦看得一怔，先前所有的忐忑与嫌弃，瞬间烟消云散，只觉得这姑娘，比那些娇柔的女子，顺眼百倍。
拜天地，祭先祖，盟两族。
赵缜与羌胡首领坐首位，两人笑得都很欢畅。
羌胡这几年跟着赵家混，日子是肉眼可见的见好，女公子是真讲义气，赚钱的买卖真让他们赚，他们在北地当胡商倒买倒卖，都赚得盆满钵满。
他女儿嫁赵家长子，比族里不洗澡的汉子不是好多了？
“礼成——”
傧相的声音刚落，外头的锣鼓就响起来了，震得窗纸嗡嗡的。宾客们纷纷起身，互相道贺，说些吉利话。丫鬟们端上茶点，穿梭在人丛里，裙角带起一阵阵的风。
新妇被人簇拥着往内院去了。
赵煦站在原地，望着她的背影消失在回廊尽头，忽然觉得有些恍惚。
这就娶了？
一只手搭在他肩上。
他回头看，原是薄越。
“恭喜赵兄。”薄越脸上带着笑，“新妇貌美，赵兄有福。”
“哈哈，好说。”
宴席摆在正堂和东西两厢，摆了三十多桌，从午时一直吃到日头偏西。几头羊肉是整只烤的，架在院当中的炭火上，滋滋地冒着油，香气飘得满院都是。
胡饼是新出炉的，焦黄酥脆，咬一口掉渣。奶子酒一坛一坛地往上抬，喝得人脸也红了，眼也直了，话也多了。
羌人送亲的那几十个精壮汉子坐在东厢，喝得最凶。
领头的那个新妇的兄长，端着酒碗满场转，逮谁跟谁喝，喝完了还要拍着人家的肩膀说：“我妹子往后就是你家人了，你们要对她好，要是不好，我带着三千骑兵——”
话没说完，被旁边的人拽走了。
赵缜看着两族关系融洽，很是开心，北地的局势是绕不开胡人的，团结一切可以团结的，才是硬道理。
赵家得做一个表率，战事起了，不需要他们冲锋陷阵，不后面捅刀就行了。
内院里，新妇已经换下了那身沉重的婚服，穿了件素净的夹袄，坐在妆台前。
青娘端了碗银丝细面进来，放在她手边。
“新妇饿了吧？吃碗面垫垫。”
新妇抬起头，看了她一眼。
“多谢阿姆。”
她口音有些生硬，但咬字还算清楚。
青娘笑了笑，觉得这可能是人家的方言，也没计较，在旁边的杌子上坐下来。
“新妇从草原来的，可还习惯这城里的日子？”
新妇拿起筷子，挑起面慢慢送进嘴里嚼了嚼，咽下去才说：“城里太闷。”
青娘愣了一下。
“四面都是墙，看不见天边。”
青娘不知道该怎么接这话，只好笑了笑。
新妇又吃了几口面，放下筷子。“他叫什么？”
青娘又是一愣。“赵煦，新妇不知道？”
新妇摇摇头，她汉话学了好久，但是还是记不住名字。
“阿爹只说，嫁给赵家的长子。没说叫什么，也没说长什么样。”
青娘看着她，“新妇放心，煦哥儿是好人家的孩子，厚道，心善，不会亏待新妇的。”
天黑下来的时候，宴席总算散了。
宾客们三三两两地告辞，被自家的仆从扶着，踉踉跄跄地消失在夜色里。
羌人的送亲队伍也被安顿在驿馆里，临睡前还在嚷着要喝酒，被陪嫁的羌女好说歹说劝住了。
赵煦被人推进洞房的时候，头还是晕的。
他被灌了不少酒，脚步有些发飘，眼睛也有些发直。
推开房门的时候，他站在门槛上愣了一会儿，才看清屋里的人。
新妇坐在床沿上，已经换了一身衣裳。
是汉人的寝衣，素白的，领口绣着几朵小小的梅花。灯烛的光落在她脸上，把那两团淡淡的红照得更柔和了些。
她听见动静，抬起头来看他，两个人对视了片刻。
赵煦走进来，把门带上。
屋里静下来，“你——”
赵煦开口，嗓子有些干，清了清，才接着说，“你饿不饿？要不要叫人送点吃的？”
新妇摇摇头。“不饿。”
赵煦站在那儿，不知道该说什么了，他从来没觉得跟人说话这么难。
新妇看着他，忽然问：“你怕我？”
赵煦一愣。“不怕。我、我就是不知道该怎么跟你说话。”
新妇的嘴角动了动，“那就别说，过来坐。”
赵煦走过去，在她旁边坐下。
两个人并排坐着，谁也不说话。
灯烛的光一跳一跳的，把他们的影子投在墙上，两个影子挨得很近，几乎要重叠在一起。
过了很久，新妇开口。“我叫阿依莫，草原上的名字。汉话的意思是，月光。”
赵煦转过头看她。
她也转过头来，两个人的脸离得很近，近得能看见彼此眼睛里的光。
“赵煦，我的名字。”
“我知道。”阿依莫点点头，这个汉人长得很好看，她不讨厌，“方才阿姆告诉我了。”
“她还说什么了？”
阿依莫想了想。“她说你厚道，心善，不会亏待我。”
赵煦忽然笑了一下。
“她倒没说错。”
阿依莫看着他，眼里的光闪了闪。
“那你呢？你会亏待我吗？”
赵煦摇摇头，“不会。”
阿依莫看了他一会儿，伸出手握住他的手。
她的手心也是热的，带着薄薄的茧，像他的手一样。
“那就好。”
明昭被一起长大的伙伴围着，谢恒厥越长大美貌就越盛，但上天是公平的，给了他美貌，给了他武力，就是缺了心眼。
很符合那句，好看吗？脑子换的。
谢恒厥怂恿着，“明昭，兄长，我们要不要去闹洞房？”
明昭看了看他，“闹什么洞房，羌人又没这习俗，万一人家还以为我们要破坏婚礼呢。”
谢晏点点头，“大喜的日子，咱们还是别添乱了。”
明淑喝着阿姊做的奶茶，“不过嫂嫂好高啊，她今天跟我说话了，我没听懂。”
一转眼堂兄都娶媳妇了。
没过几天，他们居然收到了慕容部的求援信，他们愿献城投降，希望并州出兵救他们，
一来旁边的氐族没空搭理他们，二来有历史渊源。
鲜卑一直是附属于汉人的民族，其实都快融为一体了，鲜卑男女都长得好看，五官深邃，又高又白，也喜欢与汉人通婚，两族的文化都已经一模一样。
都会说汉语，用的是汉字，连姓氏名字也汉化得差不多了。
过个百年，他们就完全是汉人了。
像国人在国外要防着国人一样。
自己人知道同族有多狠，所以拓跋部准备打过来，慕容部顶不住，就想降并州赵氏。
汉人其实没有为难过他们，降了还是能保持部落独立性，如果拓跋部打进来，是直接吞并啊。
他们上层肯定人头滚滚。
就像段部，就被拓跋部吞了。
但这个时间很不凑巧，匈奴扛不住羯人的攻打，与内部的叛乱了，赵缜准备趁着氐族兄弟阋墙，打下冀州，直入中原，机不可失时不再来。
他兵精粮足，正是一统北方的好时候。
先打下来，再慢慢治。
开个会吧。
窗棂上糊着的新绢透进来淡淡的天光，把屋里照得亮堂堂的。屋角的铜炉里焚着松香，烟气袅袅，熏得人有些发懒。
陈岱薄越坐在他对面。
谢云归坐在他下首，明昭挨着他。
宋臣又挨着明昭，卫衡坐在一旁拿笔记录。
赵缜把两封信往案上一搁。
“都看看吧。”
薄盛接过信，粗粗扫了一眼，递给陈岱。
陈岱看得仔细些，看完递给谢云归。
最后传到宋臣手里。
宋臣接过来，看得很慢，看完他把两封信叠好，放回案上。
屋里安静了片刻。
“慕容部求援。”薄盛先开了口，声音沉沉的，“拓跋部来势汹汹，慕容顶不住，救不救，是个事。”
“怎么救？”陈岱接过话头，“救慕容，得出兵幽州。拓跋部现在兵强马壮，那帮人骑马打仗是吃饭的本事，咱们去了，是替慕容扛雷。打赢了，慕容占着幽州，咱们能落着什么？打输了，并州门户大开，拓跋部的马三日可到晋阳城下。”
薄盛没吭声。
谢云归慢条斯理地把茶盏放下。“慕容氏求援，求的是降。不是请咱们去帮忙打仗，是愿献城投降，归附并州。这两者有分别。”
陈岱不想回应，他们现在哪有时间接管幽州？“分别在哪里？”
谢云归笑了笑，没答话，看向明昭。
明昭对幽州还是很感兴趣的，她声音清越，“分别大了，请援，咱们是客军，打完仗得走，城池是人家的，百姓是人家的，粮草也是人家的。”
“归附，咱们是主，城池、百姓、粮草，都是咱们的。慕容部那几万口人，那几千兵马，那幽州几座城，都是咱们的。”
陈岱眉头一皱：“他们肯？”
“不肯也得肯。”明昭往后靠了靠，“拓跋部打过来，是吞并。归附咱们，部落还能保全，头人们还能当他们的头人。两害相权取其轻，他们不傻。”
薄盛这时开口：“慕容氏的话，能信几分？”
“五分。”明昭答得干脆，“剩下五分，要看咱们的刀够不够快。”
只要下手狠，又名正言顺，幽州她有办法吞下去。
赵缜一直听着，这时他目光一转，“宋文若。”
宋臣：？
赵缜看出他在摸鱼了，“你怎么看？”
宋臣沉默了片刻，在整理思绪，“慕容部可收，但不是现在。”
赵缜看着他，等他说下去。
宋臣顿了顿，把手拢进袖子里。“拓跋部这几年势大，吞段部，驱宇文，如今磨刀霍霍向慕容，这不是坏事。”
他这话说得轻飘飘的，陈岱听了，眉头拧得更紧。“不是坏事？拓跋部打幽州，离并州可就隔着一道雁门关了。”
宋臣看了他一眼，“陈将军可知，拓跋部为何打慕容？”
陈岱一愣。
宋臣没等他回答，自己接了下去：“因为拓跋部要南下。幽州是中原门户，不打下来，他们不敢南下。可幽州不好打，慕容氏经营了这么多年，城高池深，兵精粮足。拓跋部打幽州，少说也要半载，打得下来还好，打不下来，他们就得在幽州城下耗着。”
他顿了顿，“这半载，咱们做什么？”
屋里安静了一瞬。
谢云归第一个反应过来，抚掌而笑。“妙啊。”
“拓跋部打慕容，咱们打冀州。两边都顾不上。等咱们拿下冀州，拓跋部要是还没打下幽州，咱们再从冀州出兵，北上幽州——”
“那慕容就是咱们的了。”明昭接上话，她眼睛都亮了，“打下来的幽州，和归附的幽州，可不一样。”
薄盛这时点了点头，“氐族内讧，正是时候。打下冀州，并州、冀州连成一片，北可拒拓跋，南可望中原。”
陈岱没再吭声，重重地点了点头。
赵缜靠在椅背上，目光从每个人脸上扫过去。“那慕容那边怎么答复？”
宋臣垂下眼，“拖着，就说并州正在商议，让他们先顶一阵。顶得住，咱们后面接上。顶不住，咱们替他们收尸。”
这话说得凉薄，却没人反驳。
赵缜点了点头，把案上那两封信收起来，放进抽屉里。“那就定下。”
“咱们先打冀州。薄盛、陈岱，你们回去点兵，十日之内，我要三万人马齐备。谢云归，粮草你盯着，这一仗不是三五个月能打完的。明昭，你跟着我。”
大伙齐齐应了。
赵缜顿了顿，目光又落在宋臣身上。
“宋文若，你留下。”
其他人起身告辞，屋里只剩下赵缜和宋臣两个人。
赵缜看着宋臣，情报一直是宋臣在管，“文若，冀州有没有把握？”
宋臣没动，沉默了片刻，他才开口。“冀州要打，但要快。”
“怎么讲？”
“氐族内讧，不是天天有。打慢了，咱们就被动了。打快了，拓跋部还没拿下幽州，咱们打完冀州，还能喘口气。要是咱们打得慢，拓跋部先拿下幽州——”
他没说完，但意思已经很清楚。
“还有呢？”
宋臣抬起头，“慕容部那边，咱们要先派人去稳住。”
赵缜点了点头。
宋臣沉默了一会儿。“羌胡那边……”
他说了半句，又停住。
赵缜等着。
宋臣说了下去：“羌胡嫁了女儿过来，两族正是亲近的时候。打冀州，可以借他们的兵。不用多，三五千骑兵，打头阵，死了不心疼。打下来，分他们一些好处。他们尝到甜头，往后用着更顺手。”
“说完了，将军这一仗必能功成。”
赵缜想了想，是这个理，他儿子不能白和亲？
“你身体最近怎么样？戎马吃得消吗？”
宋臣笑了笑，“老样子，没什么大事，无妨，愿随将军。”
毕竟赵缜这时候还没自立，他们也没喊主公，如果冀州幽州到手，那么就不一样了。
到时候将军想不自立，手下人都不会同意。