午后，日头明亮，乔夫人感叹道：“这么好的天，你这样年纪的小姑娘就该出去打打马球跑跑马，我若年轻几岁，也要和你一道去的。”
过了片刻，李云岫才笑道：“您若是愿意教我两招，那我日后岂不是就能叱咤球场了？”
李云岫今日有些心不在焉，一副心事重重的模样，连答话也比平时慢。
乔夫人问道：“你可是遇到了什么事？”
李云岫似是吃惊她为何这么问，低头道：“多谢伯母关心，云岫无事。”
乔夫人这等身份这等地位，犯不上弯弯绕绕，又点了她的丫鬟来回话。丫鬟正要回答，被李云岫的眼风一扫，勉强挤出一个笑，道：“我们姑娘和您这般亲，真遇到事了怎会瞒着您？”
李云岫垂下眼，轻轻点头。
坐了一会儿，李云岫说和萧八姑娘约好去找她，福身告退了。
乔夫人也是年轻过的，很懂这些小姑娘的心思，她们不便说的话会用贴身服侍的人口里说出来，主仆二人都说没什么，可怎么看都不像是没事的！
李云岫家世不错，她自己更是容貌秀丽，聪慧能干，大大方方，再严苛的人也挑不出毛病。
只可惜今日六郎不在，几日前就随扈皇帝去太庙祭祀。不然让他们远远再见一面，也好早些将亲事定下。
她问身边服侍的嬷嬷：“你消息广，可真是像她说的那般，没遇上事？”
事关女孩儿的名声，嬷嬷挥退下人，低声道：“奴婢倒是有个猜测，也不知道对不对。”
乔夫人自从丈夫和长子战死后，就极少出门，也不爱听家长里短的事。她们这些服侍的人说起，她也会不耐烦打断，偶尔还会训斥一顿。久而久之，就没有人敢说了。
“世子近来经常在外过夜，您可有察觉？”
乔夫人道：“他忙，何况这个年纪了，外边养几个小的解闷也没干系，我是懒得去管他的，只要不耽误正经娶妻就是。”
嬷嬷笑道：“您虽然不出门，心里却雪亮的。”
乔夫人挑挑眉，道：“这谁猜不到呢？依我看，还是早日带回来好——他不会找了什么不干不净的女人吧？”
“是个身家清白的姑娘，”嬷嬷道，“前几日芳林园宴上，世子让她也去了。原本这也没什么的，即使奴婢去，别人也都得客客气气的，何况是世子的内宠。宴上是无人说什么，可李家姑娘也在......而且，是谢家大少夫人亲自陪她去的。”
“什么？”乔夫人皱眉，“难道是谢家送他的人？”
嬷嬷迟疑了片刻，道：“奴婢听说是永昌侯府丫鬟赎身出来的，应当和谢家无关。亲事虽还没有定下，但耳聪目明的都看得出来您中意李姑娘。您也知道咱们家女眷出去都是被奉承的，李大姑娘看着一个外室这样风光，心里一定不好受，怕还没进门世子就有了可心人，她一个还没成婚的小姑娘，也不好张口对您说委屈。”
“自然了，这也是奴婢自个儿的想头，李姑娘未必就是这般想的。”
“这样大的事，你怎不早点说？”
乔夫人在气头上，也顾不上是她不准仆婢对她说外界发生的事情，训斥了一句。
既然和谢家无关，那就是萧承特意请人陪那个外室去热闹的。
儿子一向老成持重，何时做过这么荒谬的事？
一个外室去凑凑热闹也不是大事，但竟然是有人专门陪着，被人奉承吹捧，还惹了她看中的未来儿媳不快！
“去叫云岫回来。”
不过片刻，李云岫就回来了，脸上带着笑容，全然看不出受了委屈。
乔夫人愈发心疼，也愈发恼怒。
她拉住李云岫的手，开门见山道：“云岫，你是不是见到我儿子养的外室了？”
李云岫一怔。
“咱们这么亲了，有什么说不得的？”乔夫人放柔了声音，“你尽管说说，你是怎么想的？”
闻言，李云岫没有马上开口，泪水慢慢凝聚在眼中，滑落一滴，她飞快抹去，道：“多谢您的厚爱，您对我的好和看重，我心里是都明白的。”
“见了香萼姑娘，我就知道世兄是看不上我的......”
乔夫人打断了她的话：“他可从没有说过你的不是。”
李云岫脸色通红，声如蚊讷道：“在您面前，我也就说句不要脸的话了。日后就算真有来和您作伴的这一日，我也没有脸面出去了......”
她垂着眼含着泪，女儿家的羞耻和端庄一览无余。
乔夫人本就强压着脾气在和李云岫说话，她越懂事乖巧，就越厌恶萧承在外养的女人。
她思索片刻，站了起来，道：“走，我们去会会那个女人。我倒要看看是什么天仙！”
李云岫吃了一惊，连忙劝说道：“您去了，怕是会影响您和世兄的关系。”
“他是我儿子！”
“我和您一块去，这不太好吧......”
“咱们悄悄去，要是被外人知道了说你，我会出面训斥那些长舌之人。我叫你和我一块去，就是让你放心！”
服侍的嬷嬷劝不住，李云岫也推拒不得，被乔夫人拉着坐上了马车。
她当然想亲眼见见那个香萼姑娘被乔夫人训斥羞辱的模样，但也十分清楚自己去了于礼不合。
可乔夫人执意要给她一个交代！
李云岫知道乔夫人性格直爽，脾气也不小，但没想到她生气起来会这般不管不顾。
原想着让萧承母亲出手直接打发掉人就好的。
她坐在马车上正想着万一传出去如何为自己开脱，思绪却飘到了一年前的秋夜。
王公百官包括家眷都随行陛下去了行宫秋猎，她和家人待在帷帐里，帐门半开，在一群举着火把的下属中间，萧承骑马路过。
熊熊火光中，他面如美玉，英逸从容，是从无边夜色里走出的一抹光亮，让人全然注意不到他身边的人和事。
她再没有忘记过。
乔夫人心意已决，一路上听嬷嬷和李云岫劝了几遍等萧承回来处置都不肯回去。她知道自己儿子置办的几处地方，城东最是安静，想来就在那里。果然她拉着李云岫下车走到门前时，就见儿子的长随迎上来，愁眉苦脸道：“夫人，您怎么来了？”
她没理会，径直走了进去。没人敢动手拦萧承的寡母，只好立刻派人去给萧承报信。
而乔夫人一路往正房走，仆婢撞开门后，她立刻看向了站在书案边的年轻女孩。
她穿着一身玉色衫裙，衬着张雪白的清丽脸庞，看起来比李云岫还小一些。
乔夫人再扫视了一圈屋内的摆设，重重冷哼一声，被李云岫扶着坐下，带出来的仆妇丫鬟也鱼贯而入，围着她站好，气派非凡。
香萼脸色煞白，本能地感到畏惧。琥珀立刻低声告诉她这位是萧承的母亲乔夫人，另一位她一时想不起是谁了。
香萼手攥紧了，上前给乔夫人福身行礼，感到乔夫人犀利的目光上下打量她，她不由自主地发抖。
“你叫香萼？”乔夫人冷冷道，“怎么和我儿子认识的——罢了，我也不想听。你既然跟了我儿子，你说，我能不能管你？”
香萼忽然心中一动，紧接着心跳砰砰。
这位端庄华贵的夫人气势汹汹，张口就说了目的，看来是个直脾气。
她若是惹恼了她，或者对她坦白自己并不愿意跟着萧承，萧承的母亲会把她赶走吗？
香萼这一思忖，一时没有答话，琥珀连忙替她解释道：“夫人，香萼姑娘平日里说话就慢，不是故意对您不敬的，您当然能管她了。”
香萼应了一声“是”，抬头道：“夫人，请您恕罪，我有些话想对您单独说。”
乔夫人面色愈冷：“果然是个没规矩的东西，跪下。”
琥珀吓得一激灵，看香萼站着不动，连忙拉她跪下。
“今日我就先教你明白，什么叫尊卑贵贱。”乔夫人道，“跪好。”
乔夫人说着，给仆婢使了个眼神，立刻有人把陪香萼跪下的琥珀珍珠都拉到一边。
只留下香萼一个人跪在中间。
其余人或坐或站，道道视线都看向她。
上面传来茶盏碰撞和说笑的声音，再没有人搭理她，但那些目光都还在。
仿佛又回到了以前当丫鬟的时候，当家夫人磋磨姨娘、姨娘的孩子，也是这样的手段。
不会像对下人一样鞭打体罚，不叫你疼，不叫你伤，但会让所有人都看着，叫你无地自容，又羞又耻。
“您让她起来吧，可不要跪坏了。”过了约摸一盏茶，李云岫劝道。
乔夫人冷笑道：“不过是这一会儿的工夫，她一个丫鬟出身的，哪里会跪坏了。云岫，你犯不上给这等下贱人求情。”
她毫不掩饰的嫌恶目光，扫向香萼。
香萼一僵，慢慢站了起来。
“敢问夫人，您要责罚我，可是我做错了什么事？不瞒您说，我和萧承......”
“住嘴。”乔夫人怒斥道。
直呼大名乃是无礼，何况是卑贱对尊贵，更不用说她竟然还敢自己起身。
香萼甩开了要压着她继续跪下的人，道：“我早就是自由身了，不是谁家的丫鬟。我本来也不想跟着萧承，您若是想替他管教我大可不必，不如直接放我出了这个门！”
她躲避着缠斗的仆妇，一口气说完，在场的人都是一惊，随即是低低的哄笑声，有人不轻不重地嘀咕了一句。
“一个奴籍赎身出来的女人，攀上了世子，还说不愿意？不过是装出一副烈性模样罢了。”
李云岫连忙劝说道：“伯母，您别和她一般见识，为几句胡言乱语气坏自己可不值得。”
香萼咬咬唇，道：“我没有胡说，是萧承硬要将我关在这里的，您放我走吧！”
“你的意思是，我儿子强抢民女？”乔夫人深深吸了口气。
“掌嘴。”
无人敢动。
“怎么，我说话不好使了，你们都怕世子回来算账，要我亲自来？”
仆婢确实不敢真打萧承的人，不断劝说，李云岫亦是在旁帮忙拉住目露凶光的乔夫人。
她是真的怕了，怕闹大了自己名声受损，也怕萧承因此厌恶她。这个窦香萼在家里不施脂粉，发髻上只简单簪了两只簪子，居然也如此美貌。
若能见着她被打破相该有多好，可偏偏她面上还要拦着......
香萼也被琥珀珍珠拉着，害怕之余，竟有一抹神思抽离出，只觉得当下的场景可笑。
她们二人都不熟悉的姑娘，大约就是萧承还没正式定亲的妻子了。
笑着笑着，心头又涌上一股无能为力的悲愤。
她没有勾引萧承，也没有想在他家搅事的志向。
可乔夫人想要教训她打她，需要她真正做错什么吗？
她就是有这个资格，她身边的姑娘未来也有。
一阵掌风袭来，几声尖叫下，香萼下意识躲闪，被乔夫人重重打在了肩膀上，人往后退时撞到桌案，噼里啪啦几声脆响，几个瓷瓶碎了一地。
戒指划破了衣裳，香萼捂住，背过身去，疼得止不住泪水。
她竟敢躲闪，乔夫人还要抬手再打，就被一只手制住了，停在半空。
萧承不知何时进来了，他扫视了一圈众人，最后定在怒意未消的乔夫人脸上。
乔夫人惊道：“六郎，你回来了。”
“嬷嬷，扶母亲去隔壁坐着。”
他松开了手，吩咐道。
仆婢们都大气不敢出，几个人扶着还想再说什么的乔夫人出去了。李云岫咬咬牙，看了乱糟糟的屋内一眼，也跟着出去了。
萧承大步走向背对着他的香萼，抬起脸仔细打量：“可有哪里不好？”
她泪水涟涟，脸色涨得通红，还没说话，丫鬟已开口道：“姑娘被夫人打到了肩上。”
萧承要解她的衣裳看，香萼紧紧扯着衣裳不肯，脸色也愈发红了，他只好作罢，停了手，命一个丫鬟立刻去请大夫，另一个将今日发生的事情回禀了。
他避开香萼捂着的地方，轻轻地将她搂在怀中安慰。
听丫鬟将这事原原本本回禀后，萧承摸了摸香萼的脸，温声道：“我知道了。”
说着，萧承松开了手，命丫鬟好好照拂香萼，走到了隔壁的厢房。
平日里总是含笑温和的人，沉下脸时就更让人胆寒，屋内众人瑟瑟发抖如鹌鹑，李云岫则是避让了出去。
乔夫人不至于怕儿子，僵着脸看着萧承走进来，没有说话。
萧承坐下，命令乔夫人身边的嬷嬷将为何会来这里说一遍。
嬷嬷习惯性地挥退其余仆婢，被萧承抬手阻止，她一一道来时越说越后悔，都怪她胡乱猜测李姑娘的心思，才会将这事闹大了。
萧承听完，笑道：“若是真不想被人发觉，何必摆出一副委屈模样。我倒不知，我何时多了一个妻子，能插手我的后宅之事，能管起我的人了。”
乔夫人闻言一愣。她只是性子直并不算蠢，想了一会儿就明白了儿子的意思。
一时间，在萧承两道平静的目光下，她后悔被李云岫拿做刀使一心想着给她出头，后悔自己一把年纪了还如此冲动坐不住，可又气恼那个外室对她的不敬，又气萧承当着众人的面阻止她。
儿子眼下一定恼怒他的人受罪，她五味杂陈，半晌只说出一句：“你想怎样？”
“这个李氏，您应也不想见她了，”萧承淡淡道，“不准她再踏入萧府一步，您也不用想着给我选人了。”
“香萼去芳林园的事，是我想让她出去游玩热闹，不是她要去的。”萧承又道，“您日后不妨先问我事实如何。”
“您歇息好了就去对香萼说几句软话。”
“你要我给她道歉？”乔夫人高声道。
萧承很是平静：“知道您绝不会肯的，所以我也不求了。您只要对她说几句软话，说误会她了就成。”
“绝无可能。”乔夫人斩钉截铁道。
“母亲，”萧承放软了语调，“您只要和她说今日误会一场就好。”
乔夫人冷冷道：“要我和这等身份的女人低头，萧洵美，你怎么不直接让你亲娘去死。”
萧承看了怒气未消的母亲片刻，无奈叹气，道：“生生死死的话您不要说了。”
一时间，母子二人都没有再开口。
乔夫人主动缓和道：“好了，云岫那边，你也别怪她了。她一个小姑娘，想出这么一个法子，也是因着对你有意。你就不要寻她麻烦了，算了吧，真闹起来你面子上也不好看。”
萧承面无表情，道：“我和她没有关系。”
莫说三书六礼，连口头定亲都没有。
他没有答应不找李云岫麻烦的话，起身比了个请的手势，示意自己母亲回府吧。
他是在来看香萼的路上遇到下人火急火燎传话的，催马赶来，还是晚了一步。
萧承原地静立片刻，一出门就被李云岫拦住了。
她在外偷听到了全部，听到萧承毫不顾忌地在所有仆婢面前揭穿她的心思，越听越怕，尤其是那不容置疑不许她再去萧府的语气。
他一向温和有礼，可原来萧承不悦时是这般吓人。
婚事是一定不行的了。
萧承不要报复她才好......她原本想说徐妙告诉她香萼偷过东西，但一对上萧承，只颤抖地说道：“这件事是我一个人想的，和我家人无关......”
萧承看都没有看她一眼，走了。
-
肩膀上红了一块，算不得什么伤，涂了一层厚厚的凉药也不疼了。
香萼闷在榻上，还是想哭。
萧承的母亲带着他未来的妻上门羞辱，竟然还是萧承及时出现阻止，抱着她安慰她。
她深吸了一口气，不知该说什么。
脑中钝钝的什么都没想，发呆片刻，转而又想到了乔夫人的怒容。
香萼一直知道，贵人想要处罚她这样无权无势的人都不需要理由。做人妻子的，也都不喜欢小妾外室之流。
但萧承还没有成婚，就已有这样的事找上她，日后只会更多。若是她真入了萧府，那更是不堪设想。
凭什么。
她曾梦想的嫁给一个平凡男人过相夫教子的简单生活，已不可能。
但她也绝不要过这种生活。
忽然外边的动静大了起来，应是萧承的母亲要走了。
下午这一通大闹，萧承严令了不得外传。一切吩咐完已是掌灯时节，萧承在大门口送走母亲便回了卧房，让正在收拾一地狼藉的丫鬟都退下，温柔地摸摸香萼的脸，问：“肩上还疼吗？”
香萼一见他就闭上了眼睛，不说话。
萧承没有动怒，道：“李氏和我没有任何干系，你不用多想，我会给你出气。”
他思量片刻，还是想让香萼和他回萧府，有个正式的名分，娶妻的事暂时不急。
萧承这样想着，也温声说了一遍。
香萼脸埋在枕上，过了好一会儿才慢慢道：“你放我走吧。”
萧承面色一变，但一想到香萼今日受了惊吓和委屈，只是摸了摸她的脑袋。
“别说傻话了，别怕，我母亲她不会再来管教你的。”
他低头，温柔地哄了好几句，香萼一直都没有搭理他。
几分恼意上来，萧承也沉默了，看向地上散着的瓷瓶碎片，皱了皱眉。
母亲性子急躁，被人一番挑拨就气势汹汹冲到这里，怕是深深吓到了香萼。
但将她带回去放在自己院子里，光明正大养着，比现在更好。
他并不怕别人议论他有外室，只不明白香萼为何执意不肯要入府，甚至时不时就闹着要走。
真是......
傻子都知道做他妾室比外室好，跟着他又比一个人无依无靠自己谋生强。
香萼一张小脸陷在枕上，泪水不断流淌，静静地哭，没有一丝声响。
真傻，萧承的几分气恼消了，又是好笑又是怜爱地点点她的脸颊，脱了靴袍上榻，抱住香萼，轻抚她的头发。
“别哭了。”
他对那些李姑娘薛姑娘的没有上心过，女眷议论的话也没传到他耳里，对李氏有个她来过几回萧府的印象，哪里想到会引出这种事端。早知如此，就不该年初同意母亲给他相看，惹出今日之事叫人心烦。
萧承低头，问道：“肩上还疼吗？给我瞧瞧。”
她开了口，却不是回答他的话，声音里还带着一点哭腔。
“我早就知道了。”
萧承疑惑：“知道什么？”
香萼苦笑了一下，道：“萧承，你让我去芳林园赴宴，我后来想了想，你确实是好心让我去的，你心里就没有别人会看不起我的意识，因为你觉得我是你的人。但在那日，我就听说了，你即将要娶妻。”
她没有告上那些背后骂她的人一状，何必呢，沉默片刻后继续说了下去：“其实不用别人告诉，这是早晚的事情。我说这话，不是要你告诉我你快娶妻的事，或是吃醋你会娶妻——”
萧承打断了她：“你想说什么就直说吧。”
他面色不佳，似是已经猜到香萼会说的话。
“你未来的妻不论是不是李姑娘，都一定比我高贵，比我聪明，”她说着，泪珠滚落，“而我真的是个庸人，在深宅大院里当了十几年奴婢，也能随随便便就被赶出去了。若她看不惯我，也能轻松辖制我。可我难道能要求她高抬贵手吗？”
话音一落，屋内顿时陷入一片死寂，寒凉的夜风嗖嗖卷起一道帐幔。
屋内仍是沉默。
“我求求你，放我走吧。”许久，她含着泪，认真又执拗道。
果然如此。
她一直想走。
萧承的脸色，像是溶入了秋夜中。
他定定地看着香萼的脸。
道理，好话都已经和她说过几回了。
他从没有低三下四求过谁，看了香萼一眼，松开了手翻身下床。
帐慢飘动，萧承大步走了。
香萼闭上眼睛，吸了吸鼻子。
天渐渐黑沉，她被丫鬟扶着用了顿晚膳就睡下了。
她心中余悸未消，下午的光景时不时在脑中浮现，尤其是乔夫人命令她跪好时的威严语气。
翌日，她始终提不起精神，呆坐着看仆婢忙碌。昨日乱象里碎了几个花瓶，萧承似是命令了下人给她全部换一遍。这些东西太过沉重，是小厮低头抬进来的。
从天色明朗到黑透，这一日，萧承都没有出现过。
但他似乎是有补偿的心思，命人送进来的新摆设，件件都是珍品。
就连又过了两日，还是不断有小厮进来送摆件。
她注意到有座小案屏和之前的一模一样，都是绣着潇湘山水，走过去正要拿起瞧瞧，不小心和正往桌上摆香炉的小厮碰到了手。
他吓呆了，哆哆嗦嗦地放平香炉后，就扑通一声跪在香萼面前，连连磕头。
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大家冬至快乐[奶茶]