不待姜宁穗往裴铎怀里躲避，便听院外传来一道急促的声音：“赵郎君，奴可算找到你了，快快，快随奴走一趟，尚书大人找您有要紧事。”
赵知学来不及进院，只依稀瞥见幽黑小院里似有人影，不等他细看，便被旁人引去目光，他颇有些疑惑：“你可知尚书大人找我何事？”
那人道：“这个奴才可不知，赵郎君还是随奴一道走罢。”
赵知学：“你稍等片刻，我马上就来。”
话罢，他又推了下半开的院门进了院中，恰好看见裴铎自屋中出来，赵知学瞥了眼旁边的屋子，屋里透着黑，他低声询问：“裴弟，我娘子睡下了？”
裴铎：“应是睡下了。”
赵知学：“裴弟这么早便回来了？”
裴铎冷淡睨着他：“已入子时了。”
赵知学不免有些尴尬，又听裴弟言：“赵兄与黎姑娘——”
“嘘。”
赵知学忙给裴铎打手势，让他莫要在院中提及此事。
他压低声音：“裴弟，我此次回来，便是想拜托你一件事。”
裴铎：“何事？”
赵知学瞥了眼那间黑漆漆的屋子，小声道：“我与黎娘子的事，还望裴弟莫要在我娘子面前提起，我知此事是我对她不住，待殿试过后，我便亲自告知我娘子，在这期间，还请裴弟帮我保守秘密。”
青年黑涔涔的眸底浸着讥嘲。
他拆穿他：“赵兄可是担心嫂子知晓你与黎姑娘的事闹起来，影响到你科举？”
赵知学朝裴铎拱手行了一礼，难为情的低下头：“是。是以，拜托裴弟了，裴弟此次帮了我，日后裴弟有任何吩咐，我定全力以赴。”
“赵郎君，快些，可莫要让尚书大人等久了。”
外面传来催促声，赵知学又朝裴铎拱手行了一礼：“裴弟，拜托了。”
话罢，直起身匆匆出了院门。
裴铎转身推开屋门，看向坐在椅上的女人。
方才她已被他哄好，哄得不哭了，现下，又落下两行清泪。
青年走过去，蹲在姜宁穗腿边，捧住她搭在腿上的柔荑裹在掌心：“嫂子都听见了罢。”
都听见了……
一字不落。
字字诛她的心。
姜宁穗抽回手捂住脸，哭泣声自指缝中溢出。
原来郎君此时回来，只是为了摆脱裴铎，莫要将他与黎娘子的事说于她。
郎君怕她将此事闹开，影响他科举。
他说，待殿试结束，便亲自告知她。
他如何告知？是休了她？亦或是给她一张放妻书？
腕子被捉住，拽下，姜宁穗哭的一张梨花带雨的面容暴露在裴铎面前。
青年捧起她脸颊，一点点吮去她颊上泪水。
他道：“别哭了，嫂子越哭，我的心越疼。”
肉麻的话从这张面若冠玉的青年嘴里出来，听得姜宁穗阵阵羞耻，她眼里的泪不等落下，又被青年两片唇｜吮走，这下她哭都哭不出来，被他亲的又痒又羞臊。
夜入子时，姜宁穗躺到榻上，却辗转难眠。
她频频看向身侧空荡荡的位置。
来京都城已有一月有余，可她见郎君的次数却少之又少。
每每夜晚，她身侧几乎空无一人。
姜宁穗脑海里始终徘徊着郎君那句话——待殿试过后，我便亲自告知我娘子。
他真如穆嫂子所言，功成名就后要抛弃她了。
那时她觉着穆嫂子太过夸大其词，并不相信郎君是这种人。
可现下，真相狠狠给了她一巴掌。
姜宁穗掀被下榻，从衣柜最下面的角落里翻出她藏在衣裳里的钱袋子，里面有二十多两银子，是这一年来她缝制香囊攒下的银子。
这是她藏起来的体己钱，亦是她下半辈子唯一的依靠。
若那日真的到来，她无法祈求郎君将她留下，这便是她最后的退路了。
届时，她唯有带着这笔钱，寻一个谁也不认识的她的地方，如此，才能不被人指摘唾骂。
姜宁穗抹去眼泪，系好钱袋子，将它藏在衣柜最底下的角落里。
她这边细微的动静皆传入隔壁裴铎的耳里。
嫂子还没睡。
她打开了衣柜，她在数银子，她在哭。
青年敛目，看着手中捏着那支镶珠鎏金海棠簪，簪子尚还残留着女人青丝间的香气。
这支簪子他送于嫂子。
可嫂子不要。
就因他非她郎君，她便不收。
不过不急。
很
快就是了。
姜宁穗一直到后半夜才逐渐睡着，这一觉又睡到了日上三竿。
日子一天天过去。
自那晚游湖她于窗牖前见过郎君后，一连十日，郎君仍不见踪影，一直到离殿试还有四日时，郎君才回来。
姜宁穗看着十一日未见的赵知学，心里已然没了最初的喜悦与依赖，只剩下淡淡的苦楚与冷漠。
这十一日，郎君怕是日日都与黎娘子在一起。
那日游湖，黎娘子亲吻他时，他眼里流露的震惊与欣喜是她从未见过的。
直到现在她仍记忆犹新。
赵知学进屋，看了眼低着头坐在榻边的姜宁穗，语气极为冷漠：“我这些时日都在礼部尚书府上读书，为殿试做准备，是以，才没时间回来，娘子这些天在家里待的可好？我给你留的文钱可还够用？”
姜宁穗缓缓抬头看向坐在桌案前的赵知学。
似察觉到她视线，赵知学朝她看来，便听她言：“够用了。”
赵知学：“够用便好。”
话罢，他从桌案前抽出那本未读完的书继续看着。
他此次回来，是想问问裴弟，可否再给他一份文章，只裴弟好似不在家。
待他回来，他试探的问问。
肩上搭来一双手为他轻轻揉捏，赵知学身子绷了一瞬，又舒缓下来。
姜宁穗为他揉肩，她低头看着郎君身上所穿的衣裳，他又换了一身新衣裳，并非是他从家中所带，这衣裳布料甚好，与他游湖那日所穿又有不同。
但无论哪一件，皆不是郎君身上银钱所买得起的。
那么，郎君身上的衣裳是从何而来？
黎娘子送于他的？还是礼部尚书大人送于他的？
姜宁穗指尖触过光滑如绸的布料，轻声道：“郎君这些时日在尚书府待的可好？”
赵知学：“挺好。”
姜宁穗：“郎君这些时日没回来，也没拿换洗衣裳，穿的可是尚书大人的衣裳？”
赵知学神色间充满了厌烦，随意敷衍道：“嗯。”
姜宁穗笑了下：“尚书大人待郎君真好。”
赵知学忽而挥开姜宁穗的手，以至于姜宁穗双手骤然一空，险些摔倒在地，她抿紧唇，静静地看着转过头一脸不耐的看向她的赵知学。
她听他言：“你烦不烦？我一回来你便对我问东问西，能否让我安静地看会书？！”
姜宁穗藏于袖间的指尖逐渐蜷紧。
她就这么看着朝夕相处了一年之久的郎君。
看着他从一开始对她的疼爱呵护到现在的冷言相对。
看着他待她是一个态度，待黎娘子又是另一种态度。
姜宁穗的眼神莫名的让赵知学有些心虚，他撇开眼，将书合上：“我出去走走，待会回来。”
姜宁穗看着郎君头也不回的离开。
那句在心里酝酿了许久——‘待殿试后，郎君该如何待我’的话终是没问出来。
赵知学下午方才回来，一进门便瞧见裴铎房屋门开着。
他犹豫稍许，走到屋前与裴铎闲聊。
青年手捧书籍，并未看他，只随意敷衍一两个字。
赵知学见他这般，只觉心中的嫉妒与看旁人脸色的屈辱一并涌出。
就凭他是位居高官的外甥，是以，能得旁人终其一生也得不到的权力，他凭什么觉着自己高人一等？他不过也是个卑劣无耻的小人罢了，若非他舅舅，他岂能次次知晓科考题目？！
若他能有个位居高官的舅舅，那今日，他与裴铎身份便会互换。
而今日觉着屈辱难堪的，便不是他，而是裴铎！
赵知学又恨又不甘，却又无可奈何。
他得罪不起裴铎，就连位居三品的礼部尚书亦不敢得罪裴铎。
他曾问尚书大人，裴铎舅舅究竟是谁，尚书大人只言，待时机到了，他便知晓，他也曾旁敲侧击问过黎茯，黎茯告诉他，那位与当今圣人关系匪浅。
赵知学当时便一瞬明了。
也是那时他才彻底知晓，往后他兴许一辈子都要被裴铎压着一头了。
赵知学心里恨不得亲手取了裴铎性命，面上却讨好笑着：“裴弟怎不在你舅舅府上住着，这小院偏僻窄小，且四周喧嚣吵闹，于读书大有不利。”
裴铎翻过一页书：“我是赴考的举子，住舅舅府邸不合适，以免旁人觉着我利用权力作弊。”
三句话好似无形的巴掌，狠狠扇在赵知学脸上。
赵知学觉着，裴铎是在暗讽他，同是科考的举子，他却日日住在负责科考的礼部尚书府上，他若殿试考中，知晓他住在尚书府上的人，恐会觉着他是靠作弊得来的成就。
自尊就这么被人赤｜裸裸的剥开碾碎在脚底，赵知学面上有些挂不住，却又不好与裴铎争论反驳。
他原想问他讨要文章，现下看来，裴铎不一定给他。
可为了殿试能顺利考进殿前三甲，赵知学仍是舔着脸开口，却被裴铎告知，他并未写文章，且也拿不准此次殿试会考什么，赵知学脸色一白，心中愤恨更甚。
裴铎怎会不知！
他不过是不想给他罢了！
他既已帮了他一次又一次，何不再帮他一次？！
可转念一想，赵知学又明白过来。
此次殿前三甲只有三个名额，状元，榜眼，探花，而会试考过的贡士足有三百多人，大多人都奔着殿前三甲，若没考上，但也能考个进士。
可他不行！
他必须要考中殿前三甲！
裴铎定是怕他与他抢殿前三甲的名额，是以，才不帮他！
黎茯与他说过，若想娶她，得有两个条件，第一，需考进殿前三甲，如此，大理寺寺卿看在他殿前三甲的身份，也不会太刁难他，黎茯再在寺卿面前说一说，这门婚事便成了。第二个条件，便是家中不可有妻室。
第二个条件好办，届时殿试结束，给姜宁穗一封休书便罢。
可第一个条件于他来说，颇有难度。
裴铎这边行不通，赵知学只能将希望寄托于礼部尚书，看是否能从他口中知晓此次殿试要考的题目。
赵知学并未多待，亦不敢就此于裴铎撕破脸皮，只与他又随意聊了两句便直接出了院门，这一走，便是三日未归，姜宁穗日日在家中等着，等啊等，直到殿试前一天，赵知学都不见回来。
这日，食肆伙计送来午食。
自去了隆昌，搬进裴铎宅邸，姜宁穗便再未下过厨。
即便后来来到京都城，已有食肆伙计日日送餐，她连下厨的机会都不曾有。
姜宁穗被裴铎牵着进了灶房，她看着青年将食盒里的饭菜一一端出来摆在桌上，接过青年为她递来的双箸，姜宁穗放下双箸，主动为裴铎盛了一碗粥放于他面前。
青年掀眸，乌黑的眼珠痴缠着她。
姜宁穗被他看的有些羞臊。
她低下头，轻柔的嗓音柔声询问：“明日便是殿试，你今日几时走？”
裴铎：“今日不走，今晚寅时二刻走。”
姜宁穗：“今晚就别让食肆的伙计送饭了，我今晚为你做顿饭可好？”
这顿饭应是她最后一次做给裴铎吃了。
待殿试结束，她与裴铎便桥归桥路归路了。
思及此，姜宁穗只觉心里泛起绵密刺痛，那股疼意像是藤蔓般从心脏扩散开来，她忙低下头喝粥，以此压下心里无端升起的闷疼与难受。
裴铎：“好，就依嫂子。”
姜宁穗并未抬头，小声问：“你想吃什么？”
裴铎：“嫂子做的肉汤饼。”
姜宁穗轻轻点头：“知晓了。”
吃过午食，姜宁穗从衣柜里取出几十文钱，打算亲自去街上买点肉和面回来，裴铎同她一道去，她并未让裴铎出钱，坚持自己出钱买好食材回到小院，一进门便进了灶房开始和面发面。
裴铎并未让她碰刀。
他按照她要求切好肉与菜，甚至连烧柴的活计都被他干了。
今晚是殿试前的最后一晚，赵知学依旧未归，灶房桌前，只有她与裴铎二人。
吃过晚食，裴铎亦未让姜宁穗沾手，亲自收好碗筷拿到灶台前清洗。
姜宁穗坐在桌前，怔怔望着青年峻拔高挺的背影。
从小到大，做饭刷碗是她每日必做的事，从未有人帮过她，即便是郎君也从未有过，而裴铎帮了她一次又一次。
自与他相识后，他救过她多次，帮过她多次，甚至为她牵桥搭线，让她挣了几十两银子，抛开他对她的心意不谈，只这些恩情她便无以为报。
这般千好万好的郎君，该有更好的前程，该娶与他门当户对的贵女，而不是与她待在这狭小偏僻的小
院，过着清贫日子。
那日他与郎君说的话她都听见了。
他住在这处小院，并非怕旁人觉着他利用权力作弊，而是在陪着她。
她都懂。
只是她不能说。
现下她并不关心郎君是否能高中，这些都与她无关了。
无论郎君高中与否，她都会被抛弃。
“在想什么？”
搭在腿上的手被青年潮湿温热的双手裹在掌心，那清润好听的嗓音让姜宁穗回神，她看着蹲在她腿边的裴铎，如豆灯火影影绰绰投于青年昳丽俊美的容颜上。
她抽出自己的手，轻轻捧起裴铎的脸，被光影衬映的清丽面颊透出温柔笑意。
裴铎怔住，乌黑的瞳仁紧紧绞着女人秀丽的五官。
与她相处一年之久，她从未这般亲昵的捧着他的脸，亦未用这般温柔缱绻的眼神看他。
有什么在心尖触了一下，一种强烈的、难以抑制的喜悦窜入四肢百骸，他的目光痴颤的绞缚住她，似要将眼前的人儿寸寸绞紧，绞进他身体里，与她严丝合｜缝的嵌合。
抱紧她，缠住她。
让她从里到外都与他融为一体。
裴铎舍不得破坏这一刻的美好，他微微偏头，用侧脸轻轻蹭着女人温热的手心。
姜宁穗轻轻抚摸青年颊侧，她问：“明日殿试，你可紧张？”
裴铎看着她：“不紧张。”
姜宁穗笑了下，秀丽的眉眼柔和极了：“我愿铎哥儿明日殿试能够蟾宫折桂，金榜题名。”
这是姜宁穗第一次亲昵的唤他——铎哥儿。
他仍记得，一年之前，她对她郎君说过这番话。
如今，她所祝福之人，换成了他。
裴铎抬手按住她手背，偏头在她手心轻轻一吻：“嫂子在家等我回来可好？”
姜宁穗轻轻点头：“好。”
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作者有话说：本章有红包，明天下午六点前更新～[撒花]