《武林外史》又名《风雪会中州》为古龙中期转型作品，1966年春香港华侨日报开始连载，1967年4月春秋出版，奠定古龙小说的浪子基调，尝试引入人性探讨的古式武侠风格，体现出古龙对武侠的不断求新与探索。全书围绕一段武林恩怨展开，主角是三个性格各异的少年，沈浪、王怜花、熊猫儿，更有许多江湖奇人异士纠缠其中，场景跨越中原、太行、大漠、楼兰，可称一部宏图史诗巨著。故事讲述了仁义庄的三位庄主——不败神剑李长青、天机地灵，人中之杰齐智、和气吞斗牛连天云，为对付快活王，召集了武林七大高手(五台山天龙寺天法大师、青城派玄都观断虹道长、华山玉女柳玉茹、玉面瑶琴神剑手徐若愚、长白山雄狮乔五、巧手兰心女诸葛花四姑、丐帮见义勇为金不换)共商大计。因觉神秘少年沈浪身手不凡，特命冷三将他留下，希望能得他相助。活财神的千金朱七七为寻情郎沈浪，一路从江南追到了开封城外的仁义庄，更因自己的任性，给沈浪惹出一堆麻烦。一行人为躲避方千里等人而来到沁阳城，却不觉陷入了另一个麻烦之中。沁阳鬼窟中，沈浪与灰衣人一番斗智斗勇，拆穿了他的真面目——原来他是快活王座下财使金无望。沈浪要将被困古墓的方千里等四人放掉，不料却被躲在暗处的见义勇为金不换与玉面瑶琴神剑手徐若愚劫走了朱七七，他们胁迫沈浪自断右臂，以换取朱七七的性命。幸好徐若愚悬崖勒马，反制住金不换，终使沈朱二人化险为夷，但朱七七的亲弟弟朱八却不知所踪。谁知，本该离开古墓的铁化鹤一行人却离奇消失，狡猾的金不换借机诬赖沈浪与快活王勾结，杀害了铁化鹤等人。幸而沈浪争取到了半个月的时间查明真相，证明自己的清白。为帮助沈浪追查鬼窟疑案，朱七七擅自作主跟踪白云牧女，在洛阳城的的一处神秘宅院遇到千面公子王怜花，并发现王家母子颠覆武林的大阴谋。最后，朱七七在王怜花帮助下逃出生天。狼狈一身的朱七七在洛阳城步步遇凶，在一间破庙之中，先是受青城派玄都观断虹道长欺凌，后又落入快活王座下色使山左司徒氏之手，被易了容，受其牵制。幸好，在游侠熊猫儿与王怜花的帮助下恢复了容貌，与沈浪和金无望相聚。朱七七得见沈浪，立即向他拆穿王怜花的真面目。王怜花巧言狡辩，而沈浪与熊猫儿则借此来了个将计就计。朱七七气他们几人一起欺瞒自己，一怒离去，反因此牵扯出她和金无望的一段情谊。历经假沈浪风波、火海逃生之后，沈浪终于对朱七七坦言，关心幽灵宫主白飞飞只是出于怜惜，安抚了她那颗不安的心。只是后来朱七七再度闯祸，累徐若愚横死，白飞飞失踪，金无望断臂，沈浪怒责她，朱七七伤心欲绝地离去。悦宾楼内，酒使韩伶杀沈浪不成，仓皇逃离。而朱七七则在王怜花的怂恿下，决定于丐帮大会设局陷害沈浪，欲陷沈浪于不义。幸得熊猫儿的帮助，沈浪巧妙地化解了危机。而朱七七却被乔装成丐帮弟子的王怜花劫走。沈浪熊猫儿与朱七七的三姐夫范汾阳寻找朱七七的下落，不料王怜花的手下借机假扮成沈熊二人的模样，毒害丐帮众人，沈浪与熊猫儿百口莫辩，与丐帮结怨更深。朱七七险遭王怜花凌辱，幸好沈浪熊猫儿及时出现，但她与沈浪之间的芥蒂并没有因此消除。朱七七偷偷带走受了伤的王怜花。让他将自己假扮成快活王，只望能借机会死在沈浪手中。沈浪却早已看破，更在此对朱七七表明自己的心迹。不料朱七七粗心大意地让王怜花逃脱，致使三人再遭劫难，一同落入王怜花的手中，沈浪为保护朱七七和熊猫儿，决定娶云梦仙子王夫人，并答应替王夫人报复前夫快活王。受王夫人指点，沈浪携染香到了快活林。一场豪赌，令快活王对沈浪青眼相加，更欲招揽沈浪入他帐下。另一方面王怜花也带着朱七七来到了快活林。原来不明缘由的朱七七伤心欲绝，为报复沈浪，居然决定嫁给王怜花，世上唯一一个能与沈浪比肩的优秀男子。得知此事，沈浪心神恍惚，险些丧命于龙四海之手。受染香点醒，朱七七终于得知自己误会了沈浪，心痛不已，却遇到了同样也在花神祠内的幽灵宫主——白飞飞。沈浪、王怜花、独孤伤及熊猫儿被困花神祠。黑暗中，沈浪错将染香当成幽灵宫主杀死。朱七七假扮成幽灵宫主，希望死在沈浪手中。沈浪再度识破，同时向她表明了心意，沈七二人误会尽冰消。为了让众人有机会逃生，独孤伤在花神祠中自尽。沈浪等四人得到一个时辰的逃生时间。几经危险，四人最终还是功亏一篑，中了白飞飞的苦肉计，落入快活王手中，被带回楼兰。在地下楼兰城中，白飞飞告知众人，将与快活王在七日后大婚，原来她是欲与亲父快活王乱伦，以为报复。而另一方面，她竟在沈浪的食物中下了春药，与他发生了关系。谁知沈浪早巧计利用机会冲破了穴道，乘着王夫人与快活王纠缠之际，与朱七七等人逃出楼兰古城。在沙漠之中，不计前嫌的朱七七把自己的水让给了白飞飞，白飞飞感念其恩，留下三十二字飘然而去。临去前虽将四人折辱了一番，却也送了一封信到龙卷风处，告知四人所在。龙卷风的军师金无望闻讯赶来，终于救得四人。《武林外史》的故事就此而止，古龙只在《边城浪子》与楚留香系列中提及，沈浪、朱七七、王怜花与熊猫儿在多年后一同前往海外隐居去了。…