圣人私心。
【121】
季池予开始怀疑,这个实验室会不会就是“幕后者”引诱她来荒星的真正目的地。
无论这里是在秘密进行人体改造实验，还是新型兴奋剂的生产，都显然和她如今深陷的漩涡脱不开关系。
对方是故意想让他们发现这里吗？
那个在操控黑市、利用夏家、甚至可能监控着整个荒星的“幕后者”,到底是想经由这个得到什么？
季池予感觉自己正站在一个巨大棋盘上,而对手却隐藏在更深的阴影里,落子无声。
她却反倒笑了笑。
——如果当真什么都没发现,她岂不是白来一趟？
按照余野芒所指的方向,众人果然顺利找到了主控制室。
坏消息：这里也都搬得空空如也了，没有任何能当做线索的东西。
好消息：打开大门的装置的确在这里没错。
洛希开始尝试破解。
兰斯却观察到了其他细节。
他半蹲在门口附近，手指轻轻拂过地面厚厚的积灰,视线锁定在满地的脚印上,尝试着进行追踪。
“刚才那些脚印,也到这里来了。”
一边说,兰斯一边用手指给季池予看，跟她描述那个人的行动轨迹。
“脚印到这里最乱。来回走，徘徊了很久。感觉至少在这里逗留了好几天……她在找什么？还是在等什么？”
季池予停顿片刻后,看向了叶瑜。
兰斯观察到的人类活动痕迹，最新也是十几天以前留下来的。
考虑到实验室已经搬空，也不像是会有储存食物和可饮用水的样子，如果这个人真的是叶璐,很有可能已经死了。
大概叶瑜也想到了这一点,刚刚萌芽的希望，已经完全被恐惧压倒。
她自从进入这个房间，就像被抽走了魂魄，只是呆呆靠着墙壁,望着那些幽绿的屏幕光,瘦小的身体缩成一团。
但有些事,只有叶瑜能做到。
季池予走到她面前蹲下，平视着叶瑜的眼睛，声音放得很轻。
“叶瑜，如果叶璐……如果你姐姐，她需要藏一样很重要的东西，你觉得她会藏在哪里？”
叶瑜的睫毛颤动了一下，空洞的眼神缓缓聚焦。
完全是凭本能在回应他人的指令，她看着季池予，嘴唇翕动，声音轻不可闻。
“小时候……玩侦探游戏……姐姐总是把糖果……藏在……”
她没有说完，而是挣扎着站起来，拖着虚弱的身体，开始在房间里慢慢挪动。
她的目光扫过每一个角落，每一处阴影，手指无意识地划过墙壁，仿佛在寻找某种只有姐妹之间才懂的记号。
叶瑜最终停在角落里一个不起眼的、布满灰尘的通风管道检修盖板前。
盖板四角有螺丝固定，看起来和其他检修口没什么不同。
叶瑜蹲下.身，手指沿着盖板边缘摸索，然后在右下角的位置停住。
那里的灰尘似乎被什么蹭掉过一点，露出下面金属板上一个极其细微的不规则划痕——像是用指甲或小石块，刻意留下的一个歪歪扭扭的“Y”形记号。
叶瑜的呼吸急促起来。
她下意识用指甲去挠去抠，没有成功后，才回过神来，猛地扭头看向季池予，眼神里带着祈求。
兰斯上前，用匕首的刀尖充当工具，小心地卸下了那四颗早已锈蚀的螺丝。
盖板移开，露出后面黑洞洞的管道口。
管道并不深，兰斯伸手进去摸索，很快，他的手指触碰到了一个用防水布紧紧包裹着的、硬邦邦的物体。
他小心地将它取了出来。
是一个用粗糙线绳捆扎的“厚本子”。
说是本子也不准确，事实上，那只是一叠被小心折起、边缘已经磨损起毛的纸。
纸张的质地粗糙都不一样，明显是就地取材——有些是空白记录纸的背面，有些甚至是某种包装袋的内衬。
它们被一根细细的、有些生锈的金属丝整齐地穿在一起，做成了一本简陋却无比郑重的“笔记本”。
叶瑜一把抢过那个包裹，手指颤抖着解开绳结。
最外面一层是相对干净的防水布，里面才是那些脆弱的纸张。
她小心翼翼地翻开第一页。
潦草却依然能看出原本清秀字迹的炭笔字，映入眼帘。
【我不知道谁会看到这些，如果你能看到，说明你还活着，并且来到了这个地狱的核心。我是叶璐。时间……我已经记不清了，大概是被抓进来后的第五天，或者更久？】
季池予没有打扰叶瑜，只是站在她身后，一同快速浏览纸上的内容。
笔记以一种日记的形式，断断续续地记录着令人毛骨悚然的真相。
【我当时在B-7矿道夜班，头顶的通风口突然塌了，但掉下来的不是石头，是活的东西。速度快得看不清，像巨大的、半透明的影子，带有刺鼻的甜腥味。】
【我被什么东西刺中了脖子，很麻，然后就不能动了。醒来时就在这里了。】
【醒来后，我发现被抓来的不止我一个。旁边还有几个昏迷的人，我们都被那种白色、粘稠的丝状物裹着，像……虫卵？或者茧？】
【怪物（暂且这么叫吧，但我怀疑它们可能是某一类星际异种）会定期过来，用口器刺入‘卵’里，注射些什么，然后离开。】
【被注射的人会抽搐，但不会死，似乎它是在刻意维持我们的生命体征。我怀疑它们在给食物‘保鲜’。】
【我因为曾经被人为注射了过量催.情剂，腺体受到损伤，对毒素的抗性比普通人高一点，所以提前醒了，挣脱了那些还没完全硬化的丝，逃了出来。】
【我不知道这里是哪里，但很大，像个被废弃的巨型实验室。我找到了这个主控室，门打不开，系统我也破解不了。这里没有食物，只有一些残存的、不知道能不能喝的水。】
【我想，我或许没办法逃出这里了。】
【但我不能等死。我必须弄清楚这些是什么。好在，我是生物系的学生（虽然没读完），经过观察，我认为这些怪物的外形特征，有点像星际异种手册里记录的‘水晶蛛’。】
【可它们的行为模式、甲壳色泽、甚至复眼结构都有明显差异。我怀疑，它们被人为改造过。】
【更致命的是，它们表现出明显的、超出本能的协作和逻辑判断能力。】
【文献里说水晶蛛畏火，但它们不怕。我试过用电路短路制造小火花，它们只是避开，没有恐惧。】
【不过……也许是因为长期生活在完全无光的地下？我用手电筒的强光直射它们的复眼时，它们表现出明显的厌恶，攻击会暂时停止。这是唯一可能有效的方法。】
几页详细的观测报告之后，字迹开始变得有些凌乱，显然是在仓促之下写的。
【我的测试激怒它们了。它们发现了我这个逃逸的食物。它们很聪明，正在系统性地搜索。】
【这个主控室有开门的可能，不能毁掉。笔记本也不能被它们破坏。我必须要把它们引开……我会去东边的废弃物处理区，那里结构复杂，或许能拖延时间。】
【写下这些的时候，我大概知道自己的结局了。但我不后悔这么做。】
【如果你看到了这里，请记住：这不是意外，不是天灾。这是被制造出来的怪物，在一个被刻意隐藏的实验室里。】
【外面的人，那些高高在上的大人物，他们可能知道，也可能不知道，但他们纵容了这一切。】
【祝愿你能幸运地逃离这里。请把这些带出去，告诉所有人，别再让无辜的人被当成食物拖进这里。】
写到这里，书写者的口吻依旧保持着一种近乎残酷的冷静和从容。
但接下来的文字，陡然变化。
落笔的痕迹开始颤抖，行文变得凌乱，有足足好几行的段落，都是反复划掉重写的。
有些地方，还留下了深色的晕染痕迹——会是泪水？还是逃亡中落下的汗珠？
【除此之外，如果有可能的话……请转告我的妹妹、叶瑜。她是矿区的劳工之一。】
这一行字写得极其缓慢，笔画重新恢复了一笔一划的工整，像是反复斟酌后，才迟疑着落笔的。
【阿瑜，虽然人死后不会变成星星，但伊芙说，在纯源教的世界中，我们在死后也拥有不灭的灵魂。】
【我之前不信仰神，因为我觉得人只有活着，一切事物才有意义。许诺的来生，不过是宗.教为了方便控制信众的思想，所编造出的一个“希望”。】
【可事实上，我也无法验证这个说法是错误的。所以现在，我愿意相信灵魂的存在。】
【也请你相信，无论发生了什么，我都会永远陪伴你。即便你可能会短暂地看不到我。但我一直都在你身边。】
“阿瑜”这个名字被反复写了几次，又重重划掉。
【别害怕，阿瑜。活下去。在这个世界上……我最私心希望你能活下去。】
写到这里的时候，字迹已经几乎难以辨认，被重重的水渍模糊。
【对不起。我最爱你。】
最后这歪歪扭扭的七个字，耗尽了书写者全部的力量和勇气。
然后，再没有然后了。
笔记到此为止。
一声极其压抑的、仿佛从灵魂最深处撕裂出来的呜咽，从叶瑜死死咬住的牙关中溢出。
她整个人蜷缩下去，紧紧抱着那叠粗糙的纸，像是抱着世间最后的温度。
肩膀剧烈地耸动，却发不出嚎啕的声音，只有濒临窒息般的抽气，和多到瞬间打湿纸面的泪水。
那不是悲伤，是整个世界在眼前崩塌的绝望和剧痛。
季池予用力抿起唇角。
任何言语在此刻都苍白无力，她伸出手，想拍拍叶瑜颤抖的肩膀，却又收了回来。
比起别人的安慰，或许叶瑜更需要一场恸哭的宣泄。
季池予沉默地别开视线。
却见洛希忽然拾起了笔记的其中一页，示意她来看。
季池予扫了眼：似乎是某张废弃的工作报告，在角落里有一颗被利剑横向贯穿、光芒断裂的星辰标志。
这是一个充满抗争与破碎感的图案，带着微妙的不详意味。
季池予不由蹙起眉：“这是什么组织的标志？”
洛希没有立刻回答她，而是用指腹摩挲着那个印记，沉默了片刻。
余光瞥了眼旁边的兰斯，洛希打开终端，调出了防窥模式的输入文档，共享给季池予。
“在官方记载里，联邦已经统一星域超过七百年，内部只有路线之争，没有分裂之战。”
“但我在进行星舰制造的研究调查时，接触过一些古老的、不对外开放的记录残章。里面提到过……联邦在三百年前，并非只有一个声音。”
“大约两百八十年前，联邦最高议会曾有两个主导派系。一个是现任的行政院，至于另一个，名字已经被从所有公开记录中抹去了。”
“在最开始的记录残章里，他们称之为‘开拓者’。不过后面再提及他们时，称呼就变成‘反叛军’。”
这是季池予听都未曾听过的历史。
她不由愣住：“反叛军？他们做什么了？”
“没人知道他们为何最终被定性为‘背叛’。记录中说法很模糊，只说是理念冲突激化，上升到武力对抗。战争持续了不到二十年，以反叛军的彻底溃败告终。”
洛希的指尖点了点那个断裂星辰的标志。
“所有关于他们的政治主张、领袖、甚至战争的详细起因和过程，都被系统地清除了。胜利者书写历史。失败者连名字都不配留下。”
“而活下来的人，据说是逃向了星域最荒蛮、最不稳定的边缘地带，从此销声匿迹。”
——最蛮荒、最不稳定的边缘地带，就是指荒星吗？
难道“幕后者”也是这个反抗军的一员？新型兴奋剂是为了敛财？改造Beta是测试改造实验的一环？
可季池予不理解。
“如果这里是他们的实验室，也就是说，他们在尝试改造星际异种？促使它们进化？但星际异种不是无法被驯养吗？”
“而且，就算他们是想把改造后的星际异种作为武器，为什么又要把实验体留在这里，自己却搬走？这说不通。”
洛希：“两种可能。要么实验失败了，他们是被迫撤离的；要么实验已经成功……他们是故意把实验体留在这里的。”
“更重要的是，这个实验室建在矿区深处。西蒙和治安官，或者他们背后的人，知道多少？他们是在利用这里的遗留研究，或者，根本就是合作者？”
问题一个接一个，沉甸甸地坠在黑暗里。
笔记不再仅仅是一个线索，它变成了一扇门，推开后看到的不是答案，而是更黑暗的迷雾，以及迷雾中隐约浮现的、庞大而古老的历史幽灵。
季池予忍不住按了按太阳穴，感觉头疼。
洛希看着她，表情倒是一如既往地平静从容。
“这件事牵连的范围太广了，我不建议你告诉任何人。尤其是陆吾，他本就是十二执政官之一，是行政院的既得利益者。”
“联邦对反叛军的态度，一直以来都是赶尽杀绝和极力隐瞒。如果让人知道你发现了这个秘密，或许会为你招来杀身之祸。”
季池予：“……”早知道这样，你就干脆别说啊！别在偏偏这种事情上这么诚实啊！
季池予的头更痛了。
却在此时——金属摩擦的锐响，刺破了室内凝重的氛围。
兰斯手中的匕首已经出鞘，刀锋在幽绿光线下泛着冷冽的寒光。
他挡在季池予身前，整个人像绷紧的弓弦，金色的瞳孔收缩成危险的针尖，死死盯向主控室唯一的出入口。
窗外，是深不见底的黑暗长廊。
但在那片绝对的黑暗中，此刻，正传来一种声音。
不是摩擦，不是爬行。
是一种更加细微、更加密集、令人头皮发麻的——“咔哒……咔哒……咔哒……”
是某种坚硬、锐利的东西，轻轻划过门板的声音。缓慢，耐心，带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑。
由远及近，从长廊的深处，向着主控室门口，汇聚而来。
不止一只。
终端屏幕的光芒，勉强映出门外一片模糊的轮廓。
几条细长的、覆盖着半透明甲壳的肢体阴影，缓缓探入了门内的光域边缘。甲壳上，隐隐流动着暗沉的水晶质感。
紧接着，是复眼。
无数点幽蓝的冰冷光点，在门外的黑暗中次第亮起，密密麻麻，聚焦在主控室内。
聚焦在……季池予的身上。
这个巢穴的狩猎者来了。
就在门外。