叶怀离开大理寺，回到舍人院，刚一落座，政事堂那边就来人，说太师要见叶怀。
顶着阮舍人刀子样的目光，叶怀走出门，沿着回廊去往政事堂。
冬日难得晴朗的天气，阳光慷慨地洒进政事堂里，将整间屋子照的亮亮堂堂。郑观容坐在上首，叶怀上前见礼，郑观容停下笔，挥退旁人。
“去见辛少勉了？”郑观容问。
叶怀微微一顿，“是。”
“他同你说了什么？”
叶怀道：“这怎么能跟太师说。”
郑观容哼笑一声，“你不说我也知道，辛少勉是个色厉内荏的人，有出人头地的野心，却又草木皆兵，极度惶恐不安。我不指望他有几分忠诚，为了保命，或许手里还真捏着我一点东西。”
叶怀不动声色，“太师打算如何应对？”
“这当然也不能告诉你了。”郑观容递给他一摞奏折，“安南那边有消息传回来，说一切顺利，柳寒山还撰写了一份新粮种的种植方法，你安排个明年春耕的章程出来。”
他随手一指，示意一旁的书案，叶怀接过奏章，走过去坐下。
春耕是大事，不用郑观容说，叶怀也不会轻易敷衍，很快埋首于案牍之间。他一忙起来，便顾不得时间，直到小吏点灯的动静惊动了他，他才放下笔。
郑观容仍坐在那里，阮舍人不知什么时候进来的，正候在一旁。看见叶怀停笔，郑观容问：“写完了？”
叶怀道：“还未全部誊出来。”
“先拿来我看看。”
叶怀把未誊完的纸稿和半封折子递上去，阮舍人跟着一块看。他知道叶怀的才华，折子写的固然是合情合理，阮舍人却一定要挑些毛病。
郑观容不语，撑着头看着有涂改痕迹的几张纸，不知道在想什么。
外面忽然传来一阵嘈杂声，隐约可见火光闪烁，一阵脚步声后，大理寺少卿到政事堂前求见。
郑观容叫人进来，问：“什么事？”
大理寺少卿看向叶怀，“辛少勉在狱中被杀，叶舍人是最后一个见过他的人，我来请叶舍人去大理寺配合问询。”
叶怀愣住，他下意识看向郑观容，郑观容施施然道：“还有这样的事。”
叶怀面色难看了些，郑观容道：“叶舍人，你陪他们走一趟吧。大理寺也要好好查，把案子查个水落石出，莫冤枉了好人。”
大理寺少卿走到叶怀面前，道：“得罪了。”
叶怀一言不发，与大理寺少卿一道离开。他一走，阮舍人便道：“我这就把这些东西收走。”
郑观容摇摇头，拿笔蘸了墨，写下与叶怀一般无二的字，补全那份奏章，“按照他安排的去办吧。”
一路上，叶怀问大理寺少卿，“怎么回事，辛少勉怎么会死了呢？”
大理寺少卿叫苦不迭，“我还想问问大人怎么回事呢！你走之后，狱卒过去查看情况，那时辛少勉就已经死了，碎瓷片划开了他的脖颈，血流得到处都是。狱卒说，那茶还是你吩咐端给他的。”
叶怀眉头紧皱，“碎瓷片？会不会是自杀？”
大理寺少卿摇头，“仵作验过了，应该是有人隔着牢房栅栏用碎瓷片杀了辛少勉，辛少勉倒地之后，有挣扎着爬开的痕迹。”
叶怀沉思片刻，问：“即使如此，又为何断定跟我有关系？”
大理寺少卿道：“茶是你叫端的，人是你走之后死的，关键是后来你们两个说话的时候，你把其他的人都遣走了，这是为什么？要不是我相信你的为人，我真觉得辛少勉是你杀的。”
叶怀眉头紧锁，“辛少勉答应我指认郑观容，他要告诉我他知道的事情，所以我把其他人都遣走了。”
“可是现在看来看去，还真属你的嫌疑最大。”大理寺少卿面色严肃，嘴巴发苦，人死在他大理寺，他无论如何难辞其咎。
因为无法把自己与辛少勉的交谈完全说出来，也没有证明自己清白的证据，叶怀以嫌疑人的身份被扣留在大理寺，关在狱里。
同样的牢房，不久之前他还站在外头问辛少勉，一转眼他也在牢房里头了。叶怀深觉事情太瞬息万变，又觉得整件事十分有郑观容雷厉风行的风格。
聂香来了趟大理寺，大理寺少卿和叶怀算有交情的，叫他们见面了。这回他长了记性，全程陪在叶怀和聂香旁边，就怕再出什么意外。
“母亲知道了吗，她还好吗？”叶怀问。
聂香一边把带来的饭食拿出来，一边道：“你一连几日不回家，这怎么瞒得了姨母。不过姨母身体虽不好，心性却非同一般，大事面前，比我还稳得住，你就放心吧。”
叶怀点点头，盘子里的点心被检查过，已经碎成一半一半的，叶怀掰下来一块块往嘴里塞，“你替我给这几个人传个话。”
叶怀念了几个名字，都是他这边能用的人，“告诉他们，不必想办法救我，盯死辛少勉案，不要自乱阵脚。”
聂香应下，叶怀又道：“你这段时间也要小心，照顾好母亲，也千万照顾好自己。”
聂香眼睛有些红，“那你......”
“我就更不用你担心了，”叶怀笑着，“要是有证据，我不早拉出去斩首了？”
“阿兄！”聂香急着打断他。
叶怀其实还有一句，想跟她说若是自己真有不好，就叫聂香带着母亲去固南县找江行臻，但看聂香这般模样，这句话堵在嘴里，无论如何说不出来了。
大理寺少卿见两人已无话，便道：“聂姑娘，时候差不多了。”
聂香看向叶怀，叶怀冲她点头，“天冷，回去吧。”
大理寺少卿送走聂香，重又回到牢里，发愁地看着叶怀，叶怀问他：“查的怎么样了？”
大理寺少卿道：“辛少勉一死，刑部也掺和了进来，人多眼杂，忙的乱糟糟的，再加上年关将至，上上下下不免有些倦怠，实在是不好查啊。”
叶怀道：“难道辛少勉案就要成个无头冤案了？”
大理寺少卿道：“辛少勉贪污渎职等事，大都已经找到了证据可以定罪。但你想用他定太师的罪，却找不着证据，同样的，也没办法证明你的清白。”
叶怀默然无语。
那天晚上，狱卒送来饭食和热水，叶怀就着热水吃了东西，躺在草席子和稻草堆成的床上，一头昏昏地睡了过去。
再醒来，身下不是粗糙的席子，而是柔软的绫子被，叶怀睁开眼，光线透过轻软的纱帐温温柔柔地落在他的脸上。
叶怀从床上爬起来，身上穿着干净的衣服，浑身上下有沐浴完之后的松快，他走下床，房门紧闭着，窗户只能开一个手掌的宽度，隐约能看见外面的雪光。
叶怀在窗前站定，缓了缓脑袋的眩晕，身后忽然有人靠近，清雅的四和香味瞬间把叶怀淹没。
“这是哪儿？”叶怀问。
“家里呀，”郑观容嗔怪道：“你太久不来，都认不出来了？放春和迎秋可还在外头候着呢。”
叶怀静默了一瞬，心里说是山呼海啸也不为过，“你怎么能这么无法无天。”
郑观容道：“又怪我，我还不是怕大理寺的牢房太难熬，怕你撑不住，才想着把你挪出来。”
“要是有人来找我怎么办，我岂不是成了逃犯！”
“朝廷重案犯，谁敢去找你。”郑观容道：“放心好了，不会使你背上逃狱的罪名的。”
叶怀胸口起伏了几下，勉强冷静下来，“辛少勉是你派人杀的吗？”
“我是派了人去，”郑观容道：“如果他不多话，勉强保一保他，如果他多话，就除掉他。”
郑观容看向叶怀，“你遣走其他人后，与他说了什么？”
叶怀抿了抿嘴：“他告诉我，你窥探宫闱，经他的手在宫里安插了人。那人的名字，身份和证明她与你有关的信件被辛少勉藏了起来。如果他愿意指认你，此事算他戴罪立功，我可以请求陛下免他死罪。”
“原来是这个，”郑观容摇摇头，“其实是白费力气，安插的宫人在两个月前就失去消息了。我当时还不知道怎么回事，如今想来，那个时候皇后身体刚有异样，也许这人是知道了皇后有孕的事，被皇帝除掉了吧。”
叶怀哑然，忙来忙去，竟忙成一场空，“那辛少勉岂不是......”
郑观容道：“自作聪明在前，背叛我在后，也不算错杀了他。”
叶怀不再说话，面色在阳光里白的近乎透明，嘴唇裂了几道小口子，是他在狱中过得不好的证明。
郑观容盯着他嘴唇上的小口子，伸手倒了杯热茶给他。
叶怀没接，郑观容把茶杯放下，扭过叶怀的下巴，忽然低下头吻住他，舌尖舔过干裂的伤痕，还能尝到腥甜的血气。
叶怀一愣，随即伸手去推郑观容，郑观容抓住他的手腕，一手摁着叶怀的后颈，气息越来越凶狠，越吻越深。叶怀被逼急了，只好用牙齿反击，那么亲密的唇齿相依，弥漫着血腥味。
一个久违的吻结束，郑观容仍没退开，额头抵着叶怀的额头，呼吸中有更多汹涌的情绪。
“你在想什么？”郑观容问。
叶怀恨声道：“想跟你同归于尽。”
郑观容低低地笑了，“那也不错。”