王桐花侧耳凝神，听远处的响动。
阿祝不安地靠着她。他化作人类的模样，穿上王桐花之前剥人家的衣裳。
小灰警惕地竖起耳朵，护在二人身侧。
王桐花冲他们露出一个笑，道：“放心，他们没追上。”
阿祝这才松口气，将怀里的柴摆放好，拿出火镰打火。
小灰也放松下来，趴在王桐花腿上，尾巴慢悠悠地摇晃，扫起尘土。
王桐花隐约感觉战火越来越旺，一路上她常遇到逃难的人群。她没有上前与之攀谈，只在远处望着，确认蚂蚁一样的队列里没有她熟悉的人。
好像到处都在打仗。战火将人们四处驱赶，他们匆匆卷了包袱，裹了细软，离开扎根多年的故乡。
王桐花对战争没有实感，她的家在战争之前就被毁了。她想回潦城看看陈老板，但白发男人的追兵咬得很紧，让她无法回头。
王桐花对那个讨厌的男人很是恼火。他马车的铃铛声几乎成了夜夜缠她的梦魇，听到这个声音，她就得立马醒来，继续逃跑。
阿祝生好火，把宽松的衣襟拢紧。三月春寒料峭，化作人类的阿祝受不住夜风。
阿祝倚在王桐花身上，他习惯向王桐花索取温暖。如果可以，他想离王桐花近些、更近些。
“可以摸摸我吗，桐花？”阿祝小声嘟囔，于是王桐花抚摸阿祝绸缎一样柔顺光滑的长发。
“不是头，是手。摸摸我的手吧。”阿祝祈求，王桐花便握住阿祝的手掌。
阿祝满意了，他将手指从王桐花指缝间钻出，与王桐花十指紧扣。
他想渗进王桐花的皮肤，融入王桐花的骨血，流进王桐花的胃，触摸王桐花的心脏。
他好想与王桐花更亲近些呀。如果桐花能吃掉他就好了。
阿祝迷恋地注视着王桐花的眼睛。她眼眸中映出的火光比真实的火更美丽。他爱着王桐花眼里的世界。
世间万物于阿祝而言平平无奇，但只要与王桐花有关系，就全然不同。
自黑湖中诞生的妖异不理解什么叫做正常，他一直注视着王桐花，他一直思考着王桐花，王桐花就是这只怪物的全部。
阿祝执起王桐花的手，将她的手放在自己苍白冰冷的脸上，听她生命的声音。
有桐花在，阿祝的世界就不是静寂的。
王桐花揽住小灰，和阿祝互相倚靠。她晓得阿祝不需要睡觉，便对他说：“铃铛声响了，就叫醒我……”
阿祝柔声应道：“好。你睡罢。”
又是一阵寒风，吹得阿祝打颤。
风中零星带着些微铃铛的响声，不待阿祝叫醒王桐花，微弱的响声悄然逝去。正要出声的阿祝咽下话语，安静地守着他的全世界。
铃铛的主人愤怒地将符咒撕成碎片。好不容易冷静下来，他的胸脯总算是停下剧烈的起伏。
“莫忘，将碎片烧了。”
“是，大人。”
少男将碎片收集起来，恭顺地弯腰退出车厢。
国师斜睨跪坐的少女，语气漠然：“莫失，若我让你领十人追捕阿祝，你能否取其性命？”
莫失行礼领命：“必不负大人所托。”
白发男人从胸襟中掏出一沓符纸，和一只小巧的金铃，掷到莫失身前：“别让我失望。”
莫失将身子俯得更深，几乎完全贴在地面上，回话的声音依旧平静。
白发男人转头看向车窗外。皇帝急召他回宫，他不得不从。
明明只差一点，他就能追上了！
男人不耐地用手指敲着车窗，心绪烦乱。余光瞥到莫失还跪在地上，挥手示意她起身，莫失这才正坐，将符纸和金铃收到怀里。
见到对自己如此恭敬的莫失，白发男人的心情好了些。但一想到自己回丰都，又得曲意讨好那个心机深沉的老狐狸，他的心情又变得不是那么美妙。
男人鼻尖翕动，闻到刺鼻的火烟味。他顿时一阵头大，让莫失出去处理。
莫失抄着符纸金铃，寻到在不远处烧纸的莫忘。
“烟味熏到国师大人了。”
拨弄火堆的少男茫然地抬头：“还不够远吗？再远的话……”
莫失明白莫忘的意思。昆国已经打到附近了。
莫失没再说什么，蹲下身掏出两把小扇，递给莫忘一把，将烟扇到另一个方向。
莫忘接过扇子，压低声音：“国师要你去追阿祝吗？”
莫失点点头。
“你一个人太危险了，国师怎么——”莫忘的声调控制不住地拔高，触碰到莫失警告的眼神，他的气势瞬间萎靡下去，但他还是嗫嚅着说完剩下的话，“国师大人不能丢下你。”
“莫忘，慎言。”莫失严厉地说道，紧接着，她语气稍微和缓了些，补充道，“国师大人让我领十人，足够了。”
莫忘垂下脑袋，将眼泪憋回去，带着哭腔：“你不要有事。”
半晌，久到莫忘以为莫失不会回话了，对面传来一声淡淡的“嗯”。
“国师大人的安排从来不会有错。”
莫失的声音被国师听到耳朵里。白发男人勾起一丝满意的笑，撤去咒术。
男人靠在锦绣腰枕上，修长的手指敲窗棂的节奏快活了些，他起了兴致，就着拍子低声哼唱歌谣。
“正月枯梅雪中败，二月桃夭羞血腮，三月桐花独自开。
“四月海棠凝红妆，五月榴花结婴胎，六月荷花照影哀。
“七月兰香随风散，八月桂魂土里埋，九月菊骸坟前栽。
“十月芙蓉凋零久，冬月茶花烧不尽，腊月雪下重新来。”
夜风携着男人的歌声，卷走纷飞的纸屑，穿过一片狼藉的茅草房的门窗，路过被马蹄糟蹋得不成样子的田地，吹过死人圆睁着的眼睛上的睫毛，落在骑兵锋利的枪尖，被一个突兀的枪花搅得粉碎。
马背上全副武装的中年男人将目光投向安逸的城市。
这便是潦城。给予他难忘耻辱的汉人就在里面。
听说他被抄了家，下了狱，还没死。
得亏他来得快啊。皆戈莫古畅快地想到。得亏他在开春前就动身潜入，才能在娄也殒命前赶到！
他要给予娄也最难忘的死亡。他亲手。
一声令下，草原最骄傲的儿郎们向潦城奔袭。他们是最好的猎手，懂得该在何时沉默，何时听令，何时凶性大发。
平心而论，潦城并非毫无准备。城中的人们加固了城墙，增设了守卫。
在骑兵靠近的时候，曾差点发现王桐花的守卫发现了这支沉默的凶兵。
他立马尽职尽责地发出警告，将城中的人们惊醒。即便几只羽箭洞穿他的胸膛，他依旧没有停下吹角。又一只羽箭穿透他的喉咙，血沫从伤处涌出。
然后是更多的羽箭。
这位卫兵的身躯终于无力承受更多的痛苦，轰然倒地。与他结伴夜巡的卫兵敲鼓的手也垂下，他倒下的身体叠在吹角卫兵的身上。
城下巡逻的巡检听见他同胞兄弟吹响的号角。
“敌袭！敌袭！”
他压下沉痛，用洪亮的声音呼喊。城中的灯一盏盏亮起。
今夜，潦城无人安睡。
王桐花如有所感。她从梦中醒来，心中没由来地一阵慌乱。
她将问询的目光投向阿祝，问他：“发生什么了吗？”
无需入眠的妖邪全心全意地看着他的世界，摇头道：“没有。那个铃铛声消失了，没再响起。”
王桐花仍然感到心悸。她捂住胸口，那里传来闷闷地一阵钝痛。
“明日我们往回赶吧。小心避开铃铛声。”王桐花低声说道。
阿祝点头，说：“好呀。都听你的。”
王桐花忧虑地看着高悬的明月。她不仅想回潦城，她还想回王家村。
她想见见母亲，见见兰花，见见棉花，见见刘婶。
王桐花睡不着了。她哑声道：“我们现在就走吧。我等不了了。”
阿祝还是点点头，说：“好呀。我们走吧。”
小灰睡眼惺忪地看着王桐花，王桐花抚摸小灰的头。
“睡罢，我抱着你走。”王桐花对小灰如此说道，小灰便安心地继续睡去了。
十七岁的王桐花有一副强壮的身躯，抱起一头成年母狼并不算难。
一人一妖一狼在夜间赶路，为了避开金色马车，他们绕了远路。
王桐花在天亮时抵达的不是潦城，而是另一座城市，水城。
潦城还有一段距离，王桐花本打算进城补给一番，却被卫兵拦在门外。
她试图向卫兵出示自己的身份证明，却被他们不耐烦地驱赶，王桐花的证明他们看都不看一眼。
“去，去，这座城不许进！周围哪个人不是良民，哪个人没有苦衷！但是都不许进！”
顾及着跟在王桐花身边威猛的小灰，卫兵没有动手，只在口头上驱赶王桐花一行。
王桐花带着阿祝和小灰走开，准备继续向潦城赶去。
到底有胆大的上前来拦住衣着整洁面色红润的王桐花，这是个带着孩子的家长。
无非是祈求些食物。
王桐花略一犹豫，更多的人就见机围了上来，他们低声地恳求着：“行行好，行行好……”
正如城门守卫所言，这些人都是良民。曾经他们家里有几亩良田，几间屋舍，兴许还有几间商铺。
但是现在他们面色枯黄，低声下气地向眼前人祈求着：“行行好，行行好……”
小灰向他们呲牙，人群稍微退却些。有几个胆子大的，眼珠子贼溜转，竟把主意打到膘肥体壮的小灰身上。
王桐花敏锐地察觉到这些不善的视线。
阿祝戴着幂篱，牵着王桐花的左手跟在她身侧；小灰跟在她脚边。王桐花用右手推开围上来的人群，艰难地从围堵中脱身。
城门上，卫兵亦面无表情地注视着城门处的骚乱。
卫兵身后的水城，亦是一片寂静。