笑容不受控制地自王桐花脸上浮起。
冷雨也好，疼痛也罢，在此刻离她远去。有生以来第一次，她被允许大胆说出自己的愿望。
更可喜的是，她已经结清了代价。
现在是奖励时间。
没有任何犹豫，贪婪的话语脱口而出。
“我要，永远，幸福！”
“福”字因为过度的兴奋变了调，拐着弯儿地冲上云霄。在寂静的崖底，格外刺耳。
王桐花不觉得丢脸。
她目光灼灼地紧盯着在湖上踱步的鹿身妖鬼。
在王桐花密切的注视里，黑发的妖鬼单手托腮，微微歪头。蓦地，阿祝笑容昙花一般绽放，在夜色里美得惊人——如果这里有王桐花以外的人的话。
王桐花全然无视阿祝的美貌。这对她来说完全无关紧要。她在乎的只有阿祝的回答！
“好啊。”阿祝吐出这两个轻飘飘的音节。
王桐花浑身放松下来。被雨水淋湿的布条从她手里滑落，自由地落地。
“不会再有比这一刻更高兴的时候了。”
她真心实意地如此认为。
阿祝双手在胸前合十，他闭上眼睛，殷红的唇瓣启闭，他说。
“我祝你，永远幸福。”
树枝和草叶颤抖，或者说在抽搐。不知何处而来的风穿行在任何间隙，带来尖锐的呼啸。
光线被扭曲。影子，所有东西的影子全都混乱了，它们延伸成各种崎岖的形状，伏在地面上攀咬、撕扯、抓挠。
湖水在月色下汹涌，透明澄澈的水转而变得粘稠深黑，怒吼着朝天空奔去。雨滴被卷入此等洪流，无能为力地调转方向，被裹挟着回到来处。
湖面下降得很快。一时间仿佛天地倒转，天成了地，地反倒成了天，天上的水尽情倾泻到地上，理应如此。
阿祝的面色肉眼可见地苍白下来。
伴随着“喀”的轻响，阿祝的鹿角上出现裂纹，并不断扩大，直至左边的鹿角脱落在地，湮灭成粉末。
阿祝双目紧闭，湖水一滴不剩地离开，露出干涸的河床。
雨不再受黑色湖水吸引，如常坠落在混乱的影子上，影子不安地震颤，几乎要将扁平的脊背从泥土里拱耸出来。
咔哒。
阿祝另一边的鹿角也掉在地上。影子迫不及待地将它吞吃下肚，甚至不等它碎成粉渣。
轰隆隆——轰隆隆——
惊雷大作。
她的视线缓慢下移，她的影子被她的双脚钉在脚下，纵然它使尽浑身解数也无法离开。
比起惊慌，她心底更多是震撼，和狂喜。
在这番浩大的阵仗前，她显得微不足道。从前的人生里，她没有听闻过这样的景象，遑论亲眼见证。
她也清楚地知道，这全是为了她，为了她希求的祝福！
她即将得到的幸福，就在这里，她触手可及的地方，在狂舞的影子里，在呼啸的冷风里！
想到这里，王桐花猛地抬头，目不转睛地看着阿祝惨白的脸庞，试图从他紧蹙的眉间窥见失败的端倪。
“永远幸福”。
小孩也好，少年也罢，总是把“永远”挂在嘴边。在他们看来，“永远”不过是个表达情绪激烈的形容词。
“我永远爱娘”，“娘会永远爱我”，“我生气了，我永远不理王兰花了”，“这么多柴，我一个人永远捡不完”……
在说出“永远幸福”的时候，王桐花对“永远”的谨慎度跟上面那些出现过无数次的想法无二。
她尚未领悟到“永远”的沉重。
阿祝终于睁开眼，他的唇瓣已经褪去鲜妍的色彩。
他合十的双手缓缓松开，一点赤色的光芒在他掌心间跃动。
即便亮度甚至稍逊于萤火虫，但见了这点微弱的光芒，一切异状都安静下来。它们噤若寒蝉地蛰伏。
阿祝用双手捧起微光，将它送到王桐花面前。
“来，接住。”阿祝的声音是掩不住的疲惫，音色喑哑。
王桐花珍重地接过，光点轻轻一跃，融入她的身体里。
温暖……这是王桐花的第一感觉。
怀念……就像回到了母亲的身体。
自由……从奋力泅渡的水里挣脱，第一次能够畅快呼吸。
一条宽大的紫色河流静静流淌，其间星光耀耀。
王桐花的意识进入这条河流，逆流而上，她看见……
自己在后山弯腰割草，一簇白毛悄然从她的后领飘入衣服。
王兰花扶着小女孩，一字一句教她“姐，姐”！
母亲在草席上分娩，与之脐带相连的婴儿躺在吴稳婆手上。
母亲挺着肚子在田间劳作，扶着腰擦去额头的汗水。
幼苗长成林木，沧海变作桑田。
火苗第一次被人类在木头上引燃，几个人兴奋地围着火跳舞。
不着寸缕的人类仰头看天，璀璨星空倒映在好奇的瞳孔。
一头猿猴试着用后足站立。
一条鱼被冲到陆地。
一只扭动的微小生物。
一片黑暗的空间，或大或小或明或暗的球体在旋转。
各种王桐花或能理解或不能理解的画面闪现，她仰起脖颈，雨落在她涣散后逐渐重新聚焦的瞳孔。
她的意识离开那条紫色的、不断向东奔流的大河，回到沉重的躯体。
明明今天只喝了一碗稀粥，还一刻不停地奔跑小半个晚上，她的腹部却涌起奇异的饱足感。
不，不是胃部……
有什么不属于人类的东西塞进她的灵魂了。
她下意识抬头看向阿祝，想得到一个答案，却看了个空。
王桐花缓缓低头。
一双无忧无虑的水灵大眼跟王桐花对上视线。
一头小鹿歪头，与她大眼瞪小眼。
“你是阿祝？你变成这样了？”
小鹿欢快地点头，绕着王桐花小跑。
应该不是让自己吃掉他的意思。
所以，结束了？
她已经被祝福了？
王桐花又是兴奋又是茫然。
“永远幸福”，“幸福”在哪儿？
即便她冥冥之中知道，自己方才得到一份珍贵的馈赠，但她得到的似乎与所求的相差甚远。
只不过能解答的“人”，现在是鹿，说不了话。
小鹿一个劲儿地用光滑的头颅顶王桐花的后背，让王桐花不得不停止忍耐这场雨。
算了，起码她现在不冷不饿了。先找个能避雨的地方吧。
阿祝都变成鹿了，他先前变出的火焰自然也消失无踪。
王桐花不能像阿祝之前一样变出火焰，在拾起绑羊用的布条之后，她就一边拾取干燥的引火材料，一边寻找适合躲雨的地方。
先前用来绑住伤口的布条不知道被风吹到哪里去了，王桐花没有在附近找到。
雷电时不时闷响，王桐花只得躲着枝繁叶茂的大树走，时不时掰几根枯枝，从倾覆的鸟巢里翻找出干燥的绒絮。
阿祝见她如此费心寻找，也雀跃地衔来树枝。
王桐花把材料用布条捆起来，抱在怀里。
离干涸的湖越远，动物的踪迹越多。
鸟兽的声音被王桐花听得清楚。
她现在的感官都比“被祝福”之前灵敏。
她甚至可以听到在她头顶树木上栖息的猫头鹰心脏鼓动的声音。
猫头鹰的心跳比她自己的快好多，可能就是因为这个，禽鸟才需要不停进食以维持身体的消耗……
自然而然地，她如此思考。
她现在似乎更了解自然界的原理了。
猫头鹰发出凄厉的吠叫，高亢尖锐的音调逐步下降，转为悲婉的呜咽。
它在呼唤朋友吗？
王桐花露出微笑。倒不是她警觉性太差，只不过——应该没有动物会主动伤害她。
这绝非狂妄的幻想，而是事实。她只是清晰地认知到这一点。
衣服湿漉漉地贴在王桐花身上，她不觉得冷，只感觉得到湿。
尽管上一次进食已经是中午，她也不觉得饿，还有使不完的力气。
她对进食的需求大大降低。
现在，她脱离村庄，不再为错综复杂的人际关系所累：她行走在山野，不必为食物匆忙奔走。
她只需要留心天上的雷霆。
前所未有的自由。
她只需要做王桐花！
欣喜在她心间充盈，她脚下不由自主地跳起舞来。
她见过的舞，人们围着火堆跳起的舞。
她点燃自己生命的火星。
她从别人手里夺回了自己的命运！
她毫无防备地踩进一个小水坑，溅起的泥浆在阿祝白色的湿漉皮毛上晕染出棕色的印迹。
阿祝扬起前蹄，正跟着王桐花的脚步一起跳跃旋转。见王桐花停下，疑惑地歪头，投来注视。
忘乎所以的王桐花暂时冷静下来。
她伸手摸小白鹿的脖子，不出所料，它的温度比王桐花低很多。
阿祝会冷。
阿祝是因为给自己祝福才变成这样的……而且，自己还有问题要问它。
所以得照顾着它些，直到它恢复才对。
出于责任感，王桐花很快找到一处可以避雨的突起岩壁。
岩壁下的石壁略微朝内凹陷，稍加布置就能成为挡风的好地方。
阿祝蜷起前腿，卧倒在地。
它大概累了。
王桐花放下收集的材料，拖来几根被雷劈倒的粗壮木头架在严洞周围，又捡来几片半人高的树叶铺在木头上，聊作挡风之用。
王桐花清理出一块地方，取出携带的火石和小铁片。
她用铁片一一剖出枯枝里面的干燥木材，铺在地上。适合引火的绒毛和细枝被她小心地整理好，在雨中找到干燥的火绒并不容易。
王桐花轻车熟路地把铁片和火石碰撞，一下就擦出火星，落在火绒上。
王桐花吹两口气，火势壮大起来，犹犹豫豫地蔓延到铺设的木枝上。
小鹿靠过来，倚在王桐花身上。
火光温暖一人一鹿的躯体。
做完这些，王桐花满意地检视周围。
她的力气变得很大，可以轻松拖动树木。
她的动作变得敏捷，可以捕猎各种动物。
她完全有信心一个人在野外活得很好。她可以靠自己过得幸福。
王桐花能成为山中的老虎！
王老虎盘腿坐在火堆前，凝视夜雨。
等雨停了，她得离开这座山。
这里离村落太近，就算在崖底，长期住着也会被发现的。
对王老虎来说，另寻一个合适的栖息地不要太简单。
她到时候就住在小溪近旁，搭一个属于自己的小房子，铺一张她自己的床……
就搭一个小木屋，先挖四个坑用来立桩，再用细一些的木头填充当墙……
屋顶先铺一层木头框架，再铺一层藤条编网，最后盖一层树皮……
她知道怎么鞣制皮毛，她就用皮毛当床……
对了，毛，那簇白毛是阿祝的吧，怎么会到自己身上呢，得问问它……
姐姐呢，还好吗……
妹妹睡了吗……
还有娘，刚生了弟弟，要保重身体啊……
王桐花沉沉睡去，一滴泪滑落脸颊。
小鹿懵懂地看着这个哭泣的孩子，舔去她的泪。
雨还在下。