白昼渐短, 将临冬至节气，寒影初回铜壶减筹，同样起早的时辰, 若是夏日，此时天光已经放亮, 如今却还是一片昏黑。
郦兰心醒来穿好衣裳出屋门时, 梨绵和醒儿都还缩在厚软被窝里睡得香甜。
天气太冷, 郦兰心自个儿从床上爬起来都不免困难, 索性也就不去叫两个丫头了，横竖如今家里也没多少事。
她今日早起是为着悬土炭，冬至是阴阳交接的大日子，到来的前三天，家家户户都要遵循此俗, 在天平上一端放炭，一端放土，取四序攸平之意。
拿出火折子，点了堂屋的灯烛，将香炭累土称重，置好，再放到相应的位置。
做完这些, 拢了拢身上衣衫，回了寝房。
与往日无异，起来了, 先进里间给许渝上三柱香，如今日子又好过起来，供桌上的东西也丰富了许多。
许渝喜欢吃外皮脆而易碎的糕点，却不喜欢吃太甜的, 郦兰心就做了他生前常吃的清荷酥、百合酥，他征战沙场时痛饮长歌，但伤重回京城之后，就再不能喝酒了，只能日复一日地灌苦药。
郦兰心便又摆了一壶女儿红，并上其余下酒的供菜。
如今，能常常供奉他的，竟也只有她了。
许渝的棺椁远走西北，可一同前往的许家旁支本就自身难保，又岂会细心照料他的坟寝。
说不准，便是清明之日，也潦草了事。
就算许渝曾荣宗耀祖、为他们带来无数便利又怎样，人走，茶就凉了。
原本她还想给他在京畿之外寻个地方立衣冠冢，至少不要像西北那么远，但脑中思来想去，近两年，都不是好时候。
如今许氏全族方才落罪，迁坟是上头的旨意，是不能违背的，不过她知道，将来新帝登基，会大赦天下，说不准到时迁坟这样的责惩能有点转机。
思忖间，供案上的东西也都弄好了，郦兰心把两侧的窗打开，跨出门槛，反身阖紧隔开小里间和内寝的门。
仲冬天寒虽冻得人直打颤，但也不是没有好处，至少于粮食贮存上是大大有益的，菜肉面米，放许久都坏不了。
一个人用不着大灶，郦兰心搬了小炉，摆上釜锅，加细柴火，很快热好了昨晚没分完的白菜咸肉汤，舀出一碗，慢慢吃着。
放下碗的当口，梨绵也醒了，瑟缩着往手心呵气，踩出屋门，还打着哈欠。
“娘子，您起这么早啊。”小步到厨房见着她，睡眼蒙眬的。
“嗯，土炭已经悬弄好了，”郦兰心起身就要去盥室净手口，“我去趟绣铺，你们若是困就再睡会儿，天还早着，待会儿起来了就吃点东西，锅里还有。”
“好。”梨绵应了一声，见她去了盥室，先一步去屋子里拿来厚斗篷，等郦兰心出来，立马给她披上，又往她手里塞了灌好的汤婆子。
郦兰心拢紧外披，出了宅门。
到市肆时，大多铺子已经开了，还没彻亮的天，街上竟已经开始赶集。
冬至是大节，朝廷要贺冬，百姓要拜冬，往年若是遇到大礼年，天子圣驾出宫，举办祭天大典、大朝会，京城百姓还能在城里见到为大典之上演象预备的排演。
郦兰心也带着两个丫头去凑过热闹，那场面，可真是万人空巷，张袂成阴，处处摩肩擦踵挥汗成雨，她们三个当时进去了差点没出来，明明刚开始是站在东边，随着人潮，没一会儿就稀里糊涂到了最西边。
今年虽不是大礼年，但郦兰心很明显能感觉到不同寻常年份的火热。
大乱之后，满城都需要一次非凡的欢喜节庆来彻底驱散阴霾。
从后门进了铺子，绣娘们飞针穿线，缝衣匠正裁剪着布匹，见着她来，众人也只有抬头叫一声的功夫，便又继续忙碌，隔着帘子，就能听见成老三与来客来回拉扯价钱的声音。
郦兰心自取了账本坐下看账，等了好一会儿，才听见成老三从外头一轻一重迈进来的脚步声。
掀帘子见着她，自然一惊：“娘子，您来了。”
郦兰心笑着点点头，收了账本，起身把他拉到角落里头，然后从袖里掏出今日带过来的东西，一个沉甸甸袋子，拉开，里面是一个又一个小红荷包。
把袋子塞到成老三怀里：“今年不比往常，虽然现下生意红火，但前几月，城里谁家不是家底耗了大半，这是冬至的添烛钱，不多，但也够买点炭火、米面什么的，待会儿你分给大家。”
不惯着成老三推推拉拉不肯收的毛病，笑眯眯紧接一句：
“这是给大家的，你要是不肯要，那你那份儿单独还我。”
成老三刚要从喉咙里蹦出来的“这使不得使不得”一下全堵在喉咙里，扭扭捏捏把袋子给搂紧了。
郦兰心觉得好笑，送完东西，她不打算久留，还想着去街上逛逛：“你把东西收好，我就先……”
“娘子，”未曾想成老三却忽地压低声叫她，“娘子您先别走，我这有桩事儿。”
郦兰心一愣，眉心微蹙起：“怎么了？”
成老三的神色颇为烦躁，啧了一声，挠头：“就是，就是您还记得，先前，来补湘绣的那个翰林院小官吗？就那个轻浮的玩意儿，姓苏的。”
虽然时间过去了数月，但他这么一提，郦兰心又不是头脑昏的，自然立刻想起来。
湘绣、翰林院、姓苏的。
一张清俊带着羞红惭愧的脸从脑海里浮现。
郦兰心面色登时不妙，抽了口气：“他，他又来了？”
成老三皱巴着脸，重重点了好几回头：“他正好卡着前几日您没过来的时候进了铺子，一进来就问您是否安好云云，我想赶他，他也不走，我只好说您好着呢不需要他操心，结果他倒是满意了，一直在那念叨什么那就好那就好。”
“好不容易我以为他肯走了，谁知道他突然不知道从哪招呼出几个小厮从外头扛了好些东西进来，我骂他他还无视我，让人把东西直接放到柜台上就跑，那家伙快的，我都追不上，一溜烟就没影儿了！那些东西也可沉，我想给他一下全丢出去都丢不动，只好在柜台底下搁着！”刀里蹚箭里滚的个汉子，委屈得直叫唤。
“东西？什么东西？”郦兰心目瞪口呆。
成老三笑得比哭还难看：“还能有什么东西，过冬过年的物件算是齐全了，还有好些首饰锦缎，精巧摆设呢。”
郦兰心沉默良久，连深呼吸都有气无力了。
……这半年，到底是怎么了。
她是得罪了哪处神灵？今年也不是她犯太岁的年份啊。
怎么跟中了邪似的，让人难以招架的事情真是比雨后春笋冒得还快。
她要不要去算个命？
她现在去求神拜佛还来得及吗？
看着面前眼神已经露出深深自疑的东家娘子，成老三赶忙安慰：
“娘子，娘子别怕，我回头就在门上把他画像贴上，就写姓苏的和猪不许入内！”恶狠狠。
郦兰心捂着额，虚摆手：“算了吧，毕竟是朝廷命官，谁知道他背后还有什么人，人来人往的，给熟识他的人瞧见，报了官，到时候可真就麻烦了。”
成老三：“那怎么办，我赶牛车把东西带去他家还给他？可他家住哪儿来着？”
郦兰心摇摇头，把这个提议也被否了，找上家门，必定又有一番纠葛，可这些东西，她是不可能收的，与其来回拉扯，还不如，
“老三，你把东西都带上，捐给城里的慈幼局和悲田坊吧。”正色。
成老三一愣，而后一拍脑瓜，大喜：“行行，这主意好！”
兵乱之后，收养孤儿弱童的慈幼局和收留贫病老人的悲田坊定是急缺物资，就算朝廷有拨款，但想也是不够的，正好做件好事。
敲定了主意，郦兰心方才别了成老三，去逛集市，只是从铺子里拿了帷帽，遮好面容。
万一逛着逛着又遇到什么冤缘，她才真要夜不能寐了。
快接近午时才归家，手里提了新鲜的肉，打算做点丰盛的，未想宅门打开，进去一瞬间就闻到扑鼻的浓香。
比馐味楼和百珍馆的还要勾人十数倍。
和旁边馋得口水直流的醒儿和强撑着不露出渴望的梨绵大眼瞪小眼。
不用说，郦兰心也知道是谁来了。
把东西和脱下的斗篷递给两个丫头，去洗净了双手，然后径直进了寒气侵不入的厨房。
锅里炖鲜鱼的味强势得很，一进来就香得她一个激灵，旁边案板前，高大劲健的背影正有条不紊忙碌，旁边切好的配菜精细码放着。
郦兰心每回看他切出来的东西，都惊叹。
他先前说自己没做过饭，但是一上手，最需要磨练的刀工，他却出奇的好，又快又稳，尤其是剖解禽畜剁骨片肉，看得人眼花缭乱。
此时，他正揉着待会儿要蒸的面团。
都说君子远庖厨，可是她觉得，不下厨的未必就是君子，下厨的也未必不是君子，说不忍杀生，可人活天地间，万物自有序，非闭耳不闻闭眼不看就能置身事外的。
她一踏进厨房，正忙活着的人就发现了。
回过头，扬起笑：“姊姊，你回来了。”
手里粘满面粉，眼睛却盯着她：“快过来，灶边暖和，天太冷了，少往外跑。”
郦兰心笑着：“知道了，也没跑几趟，我本来还买了肉的，没想到你过来了，你不上值吗?”
“今日修沐，得空就过来了，”他微弯着眼，微笑，“今天吃炖鱼，从望建河那边运进京城的鳌花鱼。”
“什么，什么鱼？”郦兰心一下都没反应过来，压根没听过这名字。
“鳌花鱼，从黑水那边运过来的。”不疾不徐，“肉质鲜嫩，你肯定喜欢。”
郦兰心微睁大眼。
她虽然还不知道鳌花鱼是什么鱼，但是黑水她是知道的，且此时正是冬季，要从那地界运一条鲜鱼过来京城，可想而知有多难。
这锅里的鱼，价格怕是能买下她半个厨房了。
张了张口，犹疑：“……阿敬，这条鱼，多少……”
话音没落，站在她面前揉面的人迅疾抬手，一抹白点就划她鼻尖。
“不许提钱。”林敬扬眉，“而且，是府里进的鱼，殿下一个人哪吃得完，就分给我们了。”
郦兰心抽了口气，一把抹掉鼻尖上的面粉，手按上案板，然后抬臂，指尖在他侧颜划出好几道白杠。
“不要钱说就是了，没大没小的。”瞪他。
但被她怒瞪着糊了半边脸面粉的人却不见一点生气，反而笑得更深了些。
望着她的眼熠熠泛着温亮。
“又傻笑什么呢？”郦兰心这些日子见多了他这样，都习惯了，把面团从他手上薅过来，揉成小剂子。
“没什么，”良久，他轻声，“对了姊姊，另外拿过来的东西已经都收进屋子了，你回头再看看，还缺什么，和我说。”
听见这话，郦兰心动作一滞，脑袋嗡嗡作响。
但很快维持住神色，皱了眉，问出了心里疑问：
“阿敬，你哪来这么多钱啊？你不是领王府俸禄的吗？”
这些日子他来一回青萝巷就带一回东西，纵然是亲王府一等侍卫，可拿的是俸禄，不像那些世家大族有田庄来收地租，这钱花得也太豪爽了些。
林敬站在她身侧，委屈低声：“姊姊，你是担心我没钱来看你？”
郦兰心实在是忍无可忍，啧了一声，抬起手，也顾不上沾不沾面粉了，一下拍他臂上。
“又来了你。”嗔怒。
她这些日子算是看明白了，这人惯爱装可怜的。
“你明明知道我什么意思。”瞪他。
然而被她识破他还半点羞愧也无，脸皮可厚，笑吟吟：
“我银钱够着呢，姊姊不必担心我，再说了，那些东西里不少都是王府给的，不花俸禄的。”
郦兰心却依旧蹙着眉：“花不花，你也得想着攒银子了，银钱不是足吃足喝就够的，你年纪轻，还不知道，越往后，要用银子的地方就越多呢，你不省着点，到时候，你哭都来不及。”
“我没什么地方要花俸禄，都给姊姊好了。”他抱臂，悠慢道。
“胡说八道什么呢。”郦兰心看他没个正形的模样，忍不住苦口婆心，
“难不成，你以后不娶媳妇儿了？届时聘礼、宅子什么的，哪样不得花钱？你年岁又不小了，到你这年龄的人，不少都当爹了呢。”
“若你有了心爱的女子，难道你不去求娶吗？”忧虑。
未曾想她就这么提了一句，身旁的人却像是忽然中了什么妖术一样，脸色忽地凝正起来，紧紧盯着她。
郦兰心怔住了，瞬间想方才是不是说错了什么话：“怎，怎么了？”
良久，他深凝她面容，沉声：“姊姊，你忧心我娶妻吗？”
郦兰心不明所以，看他这副不苟言笑的样子，她有些慌张，不知道是不是哪里叫他心里不舒服了，只能说：
“……我自然忧心你的啊，你看你，也老大不小了，但也没见着你急这事。”
他面色不动，却出乎她意料道：“我急的。”
郦兰心更加疑惑了，飞快眨了眨眼，随后笑着柔声：“你也急？那，你有没有喜欢的女子啊？”
然而她这一问，他倒好像害羞了似的，盯着她好一会儿，把头撇开，不说话。
郦兰心见他这副模样，忍不住捂着唇笑，还探身过去追着看他脸：“诶呀，那到底是有，还是没有呀？”
宗懔回头，似笑非笑回看她：“有又怎么样，没有又怎么样？”
像是恼羞成怒赌着气。
郦兰心自然不恼，笑盈盈：“要是有的话，你一定和姊姊说，好吗？”
宗懔眼神微闪：“为什么？”
郦兰心收了眼，不直接回答他，而是侧回身，揉着面团，状作叹息：“因为……因为你要是有了喜欢的姑娘，我不知道，我会伤心的。”
刚刚提到这个，她忽然有了个想法。
她给梨绵和醒儿都存了日后的傍身钱，无论她们将来要嫁还是要自立门户，都有底。
而她既然为两个丫头都存了一笔，那为什么，不为林敬存一笔呢。
如今绣铺的生意越来越好，年前又将有一大笔钱进账，给晋王府供过绣品之后，日后不出意料，必定有更多达官显贵的单子。
没有林敬，她今日大抵也不会这么轻松，他又为了她掏心掏肺的，她也想为他做点什么。
干脆，就给他存点聘礼吧，虽然她没有家财万贯，但多少还是能给他预备些的。
只不过，还没开始做的事最好先别说出口，等到她存够了一定数额了，就给他个惊喜。
宗懔怔怔看着侧对着他，神色失落，强撑着继续手上动作的妇人。
脑海里，她的话语来回反复。
控制不住地，血液逆流又顺下，心脏的狂跳抑制不住。
牢牢锁着她白润侧容，青筋绷紧。
她方才是什么意思？
是他想的，那个意思吗？
是她，终于，终于对他，有了一点，哪怕只是一点，情意吗？
所以，她会忧心他是不是喜爱了旁人。
所以，她会这般不自主地失落。
喉间滚动，比那日厢房内更加汹涌澎湃的炽念席卷全身。