太后回宫, 整整热闹了一整天。
到了晚上，秦般若一身疲倦回了永安宫，摆摆手将人都打发下去, 缓步朝着后殿温泉走去，脱了鞋履就沉入水中，只留下一圈衣带的涟漪。
可是没有一会儿的功夫，就被人攥着手臂拖了上来, 声音嘶哑低沉：“太后这是做什么？”
秦般若被泉水灌得双耳嗡鸣, 她好像听到了宗垣的声音。
女人凝眸看过去, 来人一身青绿色宫装，头上挽着发髻。
分明是个宫女模样。
秦般若闭了闭眼，喝道：“谁让你进来的？”
宫女手一松开，背过身去：“冒犯了。”
秦般若猛地睁开眼睛，再次看向他。
她确信自己没有听错。
是宗垣的声音。
秦般若低着嗓音, 厉声道：“你是谁？”
宫女声音沙哑道：“抱歉，我没想到万俟生直接将你扔下。”
秦般若震惊地看着她, 原本脸上的麻木之色也转为不可置信。
宫女听不到身后女人回应，转头疑惑地看了过去，不过瞧了一眼又偏头看向一侧。
秦般若仍旧呆呆地看着她，从宫女的脸上一直往下, 落到宫女的喉结位置, 没有男人明显的凸起。再往下，胸口高高挺起，形状丰满得厉害。
比她的似乎都鼓。
宫女对上她的目光, 无奈道：“假的。”
秦般若仍旧没有回过神来，目光继续下滑，落到宫女的腰腹位置。
雾气氤氲, 又隔着重重水汽，看不清什么。
秦般若自然地伸手摸了过去，宫女似乎没有料到她竟然直接摸过来，瞳孔一缩，似乎吓了一跳，慌忙一把攥住她的手腕。
声音还是男人的声音。
秦般若也连忙往后退出一步，叫道：“宗垣？真的是你？”
宫女保持着原本的声线：“嗯，是我。”
当真是他。
秦般若又跟着一连往后退了数步，将整个人沉在水中。
自被皇帝找到后，秦般若就着人询问了。
不过那次一战后，宗垣就彻底没了消息。
这个时候，没有消息就是好消息。
她也就不再多问，却没有想到她会在这个时候进到宫来。
宗垣也连忙侧过身去看向一侧，先行解释道：“太后宫里的人太多，也只有这里才少了些人。若是出了池子，怕是立时就会叫人发现。所以......得罪了。”
男人说到最后，声音里带了水雾的磁性沙哑。
瞧见他这副模样，秦般若还是忍不住面色扭曲了一瞬，又慢慢呼吸了数个来回，方才道：“你怎么这样一副模样？还有，你是怎么进的宫？”
这个宫女面容姣好，眼下一颗朱砂痣艳丽生姿。可是偏偏这双眼睛却沉静无波，消弭了七分的媚意，只留下三分姿色。
宗垣望着她长话短说道：“我找到万俟生之后，就折回去找你，一直没找到。后来听到你的消息，却始终不得靠近。于是直接陆路到了长安，又寻机入了宫。今日听说你回宫，方才借着送水的名义进来。”
秦般若看着他一言难尽，却又十分赞叹道：“江湖之人，果然本领重重。”
宗垣脸上顿时有些哭笑不得。
不等他说话，秦般若连忙道：“孙不为怎么样了？”
宗垣浅浅勾了勾唇，安抚道：“无妨。当时万俟生到的及时，等再找到一味药材就可以修复他的脚筋。”
秦般若听到这话，当真是松了一口气，闭了闭眼：“他没事就好，不过到底需要什么药材，皇宫之中可有？”
宗垣原也准备一探皇宫宝库的，听到她问，抿了抿唇，对上她疑惑的眼神，出声道：“火莲草。”
秦般若对于这些药材并不甚清楚，不过听着有些熟悉：“皇宫珍稀药材都放在西苑玲珑楼的第五层。稍后我将令牌给你，你以哀家的名义去询问掌管宝库的宫人，若是有的话你就直接取回来。”
宗垣闻声双手一拱：“多谢。”
秦般若叹了声，忙道：“孙不为落到如此境地原本就是受我所累，我做这些也不过弥补一二罢了。”
宗垣沉声道：“到底是我筹划不周，既没有带你解蛊，还害得孙不为重伤。此次等我取回火莲草，再带你出宫......”
秦般若愣了下，牵了牵唇角道：“取回火莲草，你就直接出宫吧。不必再管哀家。”
宗垣眸色一顿。
秦般若抿了抿唇，她到底不能直接同男人说她中的是双生蛊，只能大概说道：“这个蛊，不会害我的性命。”
“皇帝，也不会伤我。”
“叫你们平白折腾了一趟，哀家对你们不住。”
宗垣沉默了许久：“不是血蛊吗？”
秦般若摇了摇头：“不是。是什么，我不能跟你讲。但是不会危及我的性命。所以，哀家不会想再去解蛊了。”
这一回，宗垣沉默的时间便久了些。
直到水雾将眼前一切都变得缥缈遥远起来。
宗垣方才道：“好。”
秦般若点点头，最后看了他一眼：“哀家这里为是非之地，不要再来了。”
宗垣如何听不出她的意思，敛了敛眸道：“宗某明白。”
殿内一时陷入沉默。
不知过了多久，秦般若方才扯了扯唇角道：“遇见你们，哀家很开心。”
“那些哀家不能看的风景，你就去替哀家看看吧。”
宗垣低低应了声：“好。”
“时候不早了，你......”
话没有说完，宗垣猛地眸色一变，转头看向殿外。
秦般若也跟着偏头看过去，片刻功夫，外头传来脚步声和问询声。
是皇帝。
秦般若面色一变，身子往前一扑，声音一下子变得沙哑起来：“对，往下再按一按。”
宗垣整个人一愣。
秦般若已经贴到了白玉池壁之上，一身白玉肌肤背对着他，双手抓住他的双手按到肩头：“嗯，轻一些。”
女人肌肤如雪，莹润如玉，薄背削肩，轻盈若水，触指生温，如上好的海棠新荔，轻轻一碰就红了大片。
宗垣也是见惯了风月场的人物，可霎时还是有些呆住了，指尖一动不动，耳根潮红一片。
秦般若却也没看他，目光始终望着外头，语气慵懒靡丽：“皇帝怎么来了？”
皇帝停在浴殿屏风之后，沉默了许久方才道：“儿子想问问母后西苑那边的人该怎么处理？”
宗垣潮红未退，眸色已然暗了下去，眉头微拧，似乎意识到了什么。
秦般若顿了下，疑惑出声道：“西苑那边怎么了？”
晏衍又沉默了会儿，叹了口气语气平常道：“母后忘了？南下之行您挑了不少的秀女，如今已然进京入住了西苑。”
秦般若眨了眨眼：“这么快就到了吗？”
晏衍应了声，不咸不淡道：“您当初说朕准备九月大选，大选前三个月就要入宫，如今眼瞅着六月了，这些人也是赶赶慢赶方才赶到。不过这些人来了，京城那些人也该意动了。明日早朝，又是许久不见的大朝会，那些人怕是要吵闹个不休。一后、四妃、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，底下的那些且不说，那一后四妃，母后可有打算？”
“那些朝中诸臣，又该如何平衡。因此，儿子漏夜前来想与您商谈一番。”
这是要商量正经事了。
不过，宗垣还在这里，如今到底不是恰好的时候。
秦般若抿了抿唇：“这事虽重，却不急在一时。那些年岁合适的，还是一同先招进宫来，最终选定哪些，怎么也有三个月的时间考量。”
晏衍顿了顿道：“母后说的也是，那儿子就先行告退了。时候不早了，母后早些安寝吧。”
秦般若应了声：“好。皇帝也早些休息。”
话音落下，皇帝转身推门而去。
等人走了，秦般若背对着男人，沉声道：“你快走吧。”
宗垣慌忙转身，退出浴池，避至一侧：“冒犯了。”
秦般若慢慢抬头看过去：“无妨。”
说到一半，女人勾了勾唇，出声道：“你衣服湿了，换身衣服再去办差事吧。”
宗垣垂眸瞧了眼，面上虽然瞧不出什么变化，不过整个人却似乎僵住了一般。男人什么话也没说，转身朝外走去。
瞧着人落荒而逃离开，秦般若转过身去背靠着池壁轻笑一声：这人一贯表现得清风明月，却也还是有些俗世欲望的呀。
秦般若闭上眼不再想他，思考皇帝今晚过来这一趟的目的。
那事可大可小，皇帝自己也能解决，何必非要过来这一趟呢？除非还有什么......
想到这里，殿外突然传来一阵兵戈之声。
秦般若瞬间睁开眼睛，殿门已经被重新推开了。
脚步轻缓，从容不迫。
秦般若猛地站起身，一把捡过托盘之上的寝衣披上，湿漉漉的水汽还没擦干一经寝衣包裹，瞬间湿了个彻底。
可女人没有心思再管这些，厉声道：“谁？”
来人没有说话，步子却一步步逼近。
秦般若眼皮狂跳，突然之间一股从未有过的危险朝着她裹挟而来。女人三两步走出浴池，一眼就瞧见了来人，一身玄衣，腰间系着三指宽的鎏金腰带，显得利落挺拔，腰窄腿长。
皇帝。
皇帝什么时候又回来的？
秦般若一顿，生生停住脚步。
皇帝见她停下，唇角微勾了勾，一步一步朝着女人走来，明明仍旧一副俊美少年的模样，可周身却堆满了无端戾气，每一步都似乎带来了无穷的压迫感。
秦般若下意识后退了两步，不知为何，她心头那股不好的预感瞬间涨到了极致。