沉云压在窗楹上， 冷雨一阵阵窸窸窣窣。
林明秀口干舌燥，双眼都有些模糊，太阳穴上仿佛有人在弹拨那两根筋。
孩子自然是依靠的， 孩子怎么不是依靠呢？
虽然儿子不好，她女儿也到底没有真的不管她了，罗守淑之前极少下山，那新面新米、活鱼鲜肉和整筐齐整的菜蔬又是哪里来的？
生孩子自然是有用的， 若是没有孩子， 她、她说不得死得比罗致鸿还早呢！
多福也一样，要不是因为肚里这个孩子， 她早在岭南就被发卖了呀！卖到那等不宽厚的人家，她如今又是什么下场？
“你……”
“你现在不生也不成了，已经到了这个时候，孩子总得拿出来。”
沈揣刀两步上前， 将自己的母亲挤去了一边。
“现在有个法子， 能帮你快些把孩子拿出来， 只是成不成， 总得试，也有可能不成。”
她的手握住了多福伸出来的手。
那只窄小的手上有劳作过的茧子，如今全是冷汗。
“要用刀划开一道口子……”
“我试。”多福直直地看着面前年轻的女子， 她和少爷有些像，她比少爷好多了。
多福没告诉过任何人，她躺在屋里养胎的时候， 看见过她。
看见她将一个袋子交给了九娘子。
她知道那里面装的是新米，新米很香， 熬出来的粥是白中带着淡绿的， 是极好的米。
她这辈子吃过的新米， 都是东家给的。
“我听您的。”她倒吸了一口气，抖着嗓子说。
“好，那我们就开始准备，真人，我记得您有外用的麻药，还请备些。”
林明秀推不动自己女儿的衣领，只能抓她的衣领对多福说：“你别听她的！你划开了口子万一伤了孩子……多福，你别听她瞎说，生孩子哪有不疼的，就算切开了你还是疼的，你还是得疼许多时候。”
一旁朱妙妤忍无可忍，自己动手去拽林明秀，她气力不足，悯仁真人也帮她，林明秀腿脚不利，挣扎了两下被两人拉到了一边。
多福冰冷的手指几乎要掐进沈揣刀的掌心，她没理会自己的母亲，只看着眼前的小姑娘：
“我们会想尽办法，让你活下来。”
多福眼里有眼泪，眼珠一动，泪水跟冷汗一起流进了发鬓。
“切开了还、还会疼，还会生不下来。”
“那我就想别的办法。”沈揣刀让多福摸自己的手指，“我的能徒手把鸭子的骨头从肉里扒出来，鸭皮都不破的，若是那孩子真的大到生不下来，我就伸手进去，像拆鸭子一样。把孩子拆了一块块拿出来，让你活下来，好不好？”
嘴里还在骂人的林明秀如遭雷击，看着自己的女儿。
她的女儿神色平静，甚至还有些许安抚人心的笑挂在那张脸上。
捏着修长有力的手指，多福瞪大了眼睛，好一会儿，她有些吃力地笑了。
“东家……你真好。”
她浑身剧烈颤抖起来，朱妙妤也顾不上拉着林明秀了，连忙去看：“宫口又开了些，真人，给她喝下催产的药，咱们准备动手吧。”
悯仁真人点头，看了一眼产妇，她勉强一笑：
“头回接生就得动刀子……我先去拿几张符过来。”
屋中各处都已经贴了保身催生符和去煞驱邪的各种符咒，她此时又要贴符，可见是心中不稳。
沈揣刀看向她，说道：
“真人，您若是觉得为难，不如让我动刀吧，我的手稳妥些。”
“你……”
沈揣刀空着的一只手探进袖中，掏了一把刀出来。
不是那把“问北斗”，而是刀柄上镶了红宝石的精钢金柄短刀。
“火神殿里供奉过。”
天冷身上衣服厚，沈揣刀臂上的刀也多了把。
这把刀是谢序行送她的十二把精钢菜刀里的一把，两指粗细，刀腹微翘，刀刃极薄，原是沈揣刀为了挑羊筋而备的。
看看那刀，再看向揣刀之人，悯仁真人深深吸了一口气。
“好，你动手，我念经，若是有差错，是我念错了经，不是你动错了手，后续缝合交给我。”
几人已经说定，林明秀如何能让？看着那把刀，再听说自己女儿一个未嫁人的要在产妇会阴上动刀，她看自己女儿的眼神如同邪祟。
“疯了，你们都疯了！你们……”
她死死瞪着自己的女儿：
“她要生的是你亲侄儿，你的血亲！罗守娴！你疯了吗？！”
沈揣刀看向她：
“娘，你最好去拜拜外头的神仙，让我用刀的时候手稳些，不然她生产不顺，我真的会把我的亲侄儿拆了骨头掏出来。”
她说这等话时候竟然是笑着的？！
这还是自己的女儿吗？
林明秀跌坐在地，一时间竟讷讷不知言语。
悯仁真人到底不是个好脾气的，见林明秀帮不上忙还添乱，唤了外头的道人来把林明秀拖出去。
她自己也去备药了。
一时间房中只剩了三个人，朱妙妤拿起布巾替多福擦汗。
“我给你布巾，你咬着，别疼得伤了自己。”
多福看了眼布巾，又看向沈揣刀。
“东家，我知道你是哄我的，孩子比我贵重。”
“我说的是真的，孩子没有你贵重。”
多福倒吸了一口气，却笑了。
“我要是死了，烧纸的时候别写我叫多福，我叫……我叫唐、唐大姐。”
她咬住布巾，忍过一阵阵的痛，没有再说话。
罗守淑匆匆赶到璇华观，下了马车连伞都顾不上打，先听见柴房里一阵吵嚷，是她婶娘的声音，又看见几个坤道齐齐站在屋檐下诵经。
“……太乙在门，司命在庭……九天应元雷声普化天尊……”
“如今里面情形如何？我从我娘家庄子上带了个能助产的婶子过来，还带了些药和糖，还有一只产奶的羊，对了，这红糖快煮了水送进去，若是没了气力可就坏了！”
知客嘴里念着《玉枢宝经》不敢停，连连点头，取了糖，又指了指内室，点了点头。
罗守淑心中一松，赶紧让自己带来的婶子进去帮忙。
她娘韩迎春也挽起了袖子：“里头一个道长，一个刚生过两胎的年轻娘子，能帮了什么？索性我也去吧。”
将外头衣袍脱了，用帕子把头发拢起来，她深吸一口气也要进去。
“娘，你先把手洗了！”
罗守淑倒了水给她娘洗手，正好红糖水也得了，让她娘一并端了进去。
被忘在了马车上的陈皎儿自己从马车上跳下来，举着她娘的斗笠哒哒哒跑过来：
“娘？我要有小妹妹了吗？”
罗守淑捂住了她的嘴。
“你娘我也不知道，你娘我也得等我娘的消息。”
此时内室忽然传来了婴儿啼哭声。
罗守淑还听见了她娘的叫嚷：
“怎么我一进来就生了？快快快，剪脐带……怎么用的是刀啊？这刀真快！”
“娘？孩子生了？多福可安好？孩子可安好？”
罗守淑外头急得团团转，陈皎儿被她带着一起转，坤道们还在诵读着《玉枢宝经》。
“娘！你倒是说句话呀！”
产房里，韩迎春一进来就和自己带来的人一起托住了婴孩，沈揣刀快刀割断了脐带，她们俩给脐带打结。
孩子身上有血，看得她俩心里发虚。
一直在接生的三人看着倒是更沉着些，悯仁真人一边诵读经文，一边俯身为多福探查伤口。
“……入道者知止，守道者知谨，用道者知微。能知微则慧光生，能知谨则圣智全，能知止则泰定安，泰定安则圣智全……”
朱妙妤也低头看着：“似乎是没有大出血，真人将伤口缝上吧。”
韩迎春两人都是见识过不少妇人生产的，见悯仁真人真的拿起了针线开始缝产道，眼睛都要瞪脱眶了。
在生下了孩子的那一刻，多福就晕了过去。
沈揣刀的脸上有些许血痕，也不知是何时沾染的，她长出一口气，倚着柱子几乎滑坐下。
生死灾劫，痛号哀哭，一朝分娩，苍苔腐土。
白骨做桌，血肉为盘，胞宫为膳，与座者谁？
她抬头看着头顶梁柱，又看向窗外飘洒细雨的天穹。
婴儿的啼哭小了些，韩迎春翻来覆去看了下，说：
“好个红皮儿大嗓门儿的小丫头，看着康健得很呢。”
沈揣刀看了那婴孩一眼。
又看向多福。
多福的腿上和肚子上都有血。
她自己的衣袖和手上都有血，刀上也有。
与座者谁？
太多了，真的太多了。
幸好，多福活下来了。
林明秀被关在柴房里，隐约听见有人说生了，连忙问生的是是儿是女，那些坤道们忙忙碌碌，无人理会她。
等到天色彻底暗下来，她坐在柴堆上，看见柴房的门被打开了，有人提着灯进来。
“娘，多福生了个女儿，母女平安。”
林明秀长出了一口气，谢过了诸天神佛，看向自己女儿，她的眼睛里都是恨的。
沈揣刀走到近前，抬手：
“娘，韩伯娘她们回去后山上布置给唐大姐布置月子房，我送您回去吧。”
“唐大姐是谁？”
“多福原本叫唐大姐，您不知道吧？”
林明秀冷笑：“生了个孩子倒让她连本名都改了？怎么了？以后还得称呼她一声唐姨娘？”
想到多福毕竟刚生了孩子，林明秀又说：
“我得见见孩子！”
“孩子睡了。”
“孩子睡了我去看一眼总行吧？没见过这等不讲理的，生孩子的时候把亲祖母给关起来！”
灯光幽幽照在沈揣刀的脸上，她看着自己母亲：
“娘，你去看她，是不是要扒开襁褓看看她是不是女孩儿？”
林明秀抬眼盯着她，猛地抬手扇过去，被避开了。
“那孩子真的生下来了吗？还是被你给拆成了碎骨头！你哪里是我女儿，你分明是个恶鬼托生的，竟说出那等丧天良的话来，你……早知道我当年干嘛生下你来！”
差点儿挨打，沈揣刀还在笑：
“娘，你当年不是要生我，是我和罗庭晖两个，你生了一个总得生另一个。走吧娘，外头雨停了，后山上路不好走，我背您回去。”
林明秀有些惊讶地看着眼前的女儿，到底没说什么。
提着灯，背着自己的母亲，沈揣刀一步步往外走。
林明秀原本觉得自己女儿未必背得动自己，没想到她倒是走得很稳。
她的肩膀又宽又平，很结实。
氅衣披在了自己母亲身上，山风吹在她的额间和后颈，沈揣刀不禁抬头看了看被灯照亮的前路。
“娘，你生我的时候比今日的唐大姐是不是更辛苦？”
“那倒没有，我生孩子容易着呢，只是着急，想先生了儿子出来，不成想你先出来了，产婆要说话，我让桂花赶紧拦住了，只说生下了儿子，反正没有婆母在，外头只有你爹，且让他等着，我一边生，一边怕，怕后头这个还是个女儿，幸好后面再生下了庭晖，我就说罗庭晖才是大的那个。”
林明秀说着，自己先笑了。
“你俩差了一个时辰，偏生差了个子时，后来你爹拿你们两个人的八字找人算命，回来先跟我说庭晖日坐天厨，月德高悬，是能光耀门楣甚至让罗家改换门庭的，说你是婚事极好，夫家可靠……我也跟着高兴，都忘了那两个八字是颠倒的。
“日坐天厨，月德高悬，原来是你。庭晖娶了小碟，若是能安稳守着小碟过日子，也不至于沦落到今日。”
她长叹一声，忘了自己刚从岭南回来的时候是如何看不上小碟的。
沈揣刀笑了：
“原来我喊了那许多年的兄长，也是错的。”
一个是生下来让娘担惊受怕的女儿，一个是生下来就圆了前头的谎言，让她从此不用担心子嗣绵延的儿子。
雨停云散，从疏落的树杈间，能看见一轮月亮。
月亮落进眼睛里，在她的眼中模糊了下，又清晰了起来。
林明秀连忙找补：
“哪里能说是错？那么好的命格给了你哥才好……罢了，他是个扶不起的，什么给他，都能被他败了。
“守娴，如今庭晖也有了孩子，我也不求他如何上进，只是得有人守着他，帮他，生下来的这个孩子我和多福能照顾，让小碟……”
“娘，我不会让小碟再与罗庭晖一处。”沈揣刀轻笑了声，“在您心里，大概只有罗庭晖是个活的，是一艘船，只要在岸上有个系船柱，他就不至于漂泊，可小碟也不该去做了那系船柱。”
被拒绝了，林明秀又是一叹。
和女儿贴得这般近，让她的心都软了下来，今日多福生产的时候那些恼怒，一点一点都没了。
女儿跟她这么说话，她也不生气。
这是跟她血脉相系的女儿。
长了这么大了。
“守娴，你呢？你马上就二十一了，没想过成婚吗？”
“我做不来旁人的系船柱，倒想江里海里去一趟。”
“你一个女子……”林明秀将嘴边的话咽了下去。
不急，她在心里想着，女儿小半年没见她，她不能把女儿逼急了，
“守娴，你不能只顾着往前走，也得想想其他的，夫婿，孩子，你今日在产房里说的那些话，是犯了大忌讳的，你、你一个姑娘家，给人动刀子切那处，你以后……”
“娘，我以后一定诸事顺遂。”
沈揣刀又看了一眼天上的月亮。
月色照在她身上，她却始终未曾有过月亮。
她娘不是天上的明月，只是一盏灯。
一盏永远为别人亮着，偶尔会为她一晃的一盏灯。
这世间有无数的灯。
娘也不过是其中一盏。
月归楼有灯。
沈家宅院里有灯。
就算这世上没有灯，她也可以自己提着一盏灯，走自己的路。
月亮时在时不在，她也可以与月亮时言时不言。
哪日人月同寂，她也可以放一把火。
她不会为了一盏不属于她的灯一次又一次的回头了，她不会了。
到了后山，罗守淑提着灯匆匆迎出来：
“刀刀你就这么背着人……你怎么不唤一声。”
“无妨的。”
沈揣刀一直走到檐下干净的地方，才把自己的母亲放下。
林明秀脸上是带着笑的，她女儿把她背回来，真是给足了她的体面。
“守娴，过几日是冬至，我想去拜祭你爹……”
“娘，罗致蕃犯了死罪，再出不来了，罗庭晖也被我死死盯着，罗家一干人我会再敲打，维扬不和您的住处。一年二百两银子的开销，您在哪里定下住处，我就去给您买座三进小院，另附一个带了百亩地的小庄子，曹栓和桂花婶子年纪大了，您不妨放了他们与大孝团聚，我给您银子，您自可补了和您心意的下人。
“唐大姐能活命，有我一份功劳，她若是不想跟着您了，我额外给您二百两，您放了她。”
沈揣刀微微抬起眼眸，看着自己的母亲。
一对母女，隔了一盏灯。
“冬至的时候，祖母会祭拜沈家先祖，将我归在我小姑姑名下。
“以后生养死葬，我不会再唤您母亲，也不会再来见您。”
说罢，她跪下，给自己的母亲磕了三个头。
唐大姐生孩子的时候想死。
她娘生她的时候想着下一个一定要是儿子。
太好了，她不曾让她的母亲想死。
“罗守娴？！你说什么？！”
林明秀瞪大眼睛，疯了一样要扑向自己的女儿，被罗守淑和韩迎春死死抱住了。
沈揣刀拿起灯，转身走进了林中。
“罗守娴！罗守娴！你是我的女儿！你是我的女儿！”
沈揣刀没有回头。
“罗守娴！你抛弃生母！你不得好死！罗守娴！罗守娴！”
她还是没回头。
路过一片溪水，月光凉凉洒下，照亮了这片空地。
她抬起手，对着月亮晃了晃手里的灯。
似乎在打招呼
她的母亲，也是盘中膳，也是桌边客。
她想踹翻这天地间无数血肉饭桌，
她做不到。
她只能帮她母亲从桌上下来。
再踹翻她母亲想坐的椅子。
这世间另有安闲去处，她们母女，一个向前，一个向后，不必再见。
悯仁真人和长玉道长想要留她在山上歇一夜，沈揣刀到底是牵着马往山下去。
走出去一段路，前面忽然亮起了灯。
她抬头看过去，看见很多灯往山上来。
“东家！诶！那个是不是东家？”
有人呼喊着跑上来。
沈揣刀听出了张小婵的声音。
“你们怎么没回去？”
一群人里，她先看见了孟小碟，又看见了被她用罗守淑的马车送下山的朱妙妤。
“你一个人在山上，我们哪里能走了？”
孟小碟瞪着她。
听朱妙妤说她竟然用刀切开了产妇的会阴助产，又说了许多狂悖骇人之话，孟小碟的心都揪在了一处。
见沈揣刀氅衣里面是一件棉布道袍，她上前几步，一拳捣在了沈揣刀的身上。
“你总是这般！”
沈揣刀笑着看她：
“我今日救了人命呢。”
她竖起了两根手指，得意地晃了晃。
“你救的人哪有你吓死的多？！”
孟小碟拽着她的衣袖：“走，咱们下山去，回家了。”
“回家了回家了！”女孩儿们也这么喊着。
夜风里，她们一开口，就有白雾喷出来，白雾被灯光照成了融融的一片。
像是伴月的云。
好多灯啊。
沈揣刀长出一口气，反手拉着孟小碟：
“走走走，回家回家回家！”
她搓了搓手：“回去好好睡一觉，山上只有素斋给我吃，我忙了那么久，一出门，一碗菜干豆腐汤。”
朱妙妤看着笑容真切的沈东家，笑着说：“明明还有面饼。”
“面饼都是凉的，还得泡了汤才能吃，依着我的饭量，怕不是得吃六七个饼三四碗汤？”
沈东家装可怜：“唉，又冷又饿。”
“东家，给你烤栗子。”
“我还有烤的橙子。”
“东家，我给你留了烤肉脯。”
连着刘静渊在内的小姑娘们竟都给沈揣刀留了吃的，连朱妙嬛都能拿出两块糖。
沈揣刀忍了忍，没忍住，笑了起来：
“你们在庄子上倒是吃得挺自在啊！”
程青杏接过了马的缰绳，沈揣刀拿起一个烤过的苹果，大大咬了一口，又吃了块儿点心。
“别噎着。”孟小碟将水袋递给她，她喝了一口，里面装的竟然是炒面。
“你怎么也学了炒这个？”
“你夸过好吃，我跟着你娘师学的。”
下到庄子里，坐上车马，一群人浩浩荡荡往山下去。
刚进维扬城，沈揣刀就被人拦住了。
拦她的人是谢序行。
穿着一身玄色大氅，谢序行看了眼与沈东家同坐一匹马上的小姑娘。
“京中派了人来与你一同择厨选膳，今日已经从京城启程。”
“那人是谁，让你大半夜在这儿等我？”
“尚膳监提督光禄太监——卫谨。”谢序行神情有些无奈，“此人与你有些渊源，又是金陵世家请来的，只怕来意不善。”
“与我有渊源？”
“他师承陆白草，后来改投了司礼监大太监，你娘师在宫中是韩宫令一派，与司礼监水火不容。”
哦，叛出师门的师兄啊。
沈东家懂了。
这是死敌上门砸场子。