丹穗上完课发现宅子里安静得厉害, 前院武馆里没什么动静，她觉得奇怪, 过去一看，门口靠墙的地方堆着十来袋沙，不见一个人。
大门开着，丹穗走出去，见李石头和狗蛋坐在一棵樟树下，探着头盯着通往镇上的路。
“曲夫子。”李石头发现她, 他起身让出座椅，“上完课了？要不要坐这儿吹吹风？”
丹穗看见远处的路上有一团团缓慢移动的身影，她不解道：“那是我们武馆的人？这是在做什么？”
“扛沙袋, 今天四个武师傅带徒弟去海边装沙袋, 让他们把沙袋扛回来。”李石头解释。
丹穗点点头, 她转身回屋。
后院私塾里，十七个学生还没离开，都坐在学堂里交头接耳地探讨夫子留下的功课。
“手上的事停一停，都跟我出去一趟，我带你们去看热闹。”丹穗拍手叫停。
平安第一个蹿出去，他跑出学堂才问：“是什么热闹？”
其他人也陆陆续续跟出去, 杜荆娘手上提着书箱，她准备去看一眼热闹，之后直接回家。
丹穗带一帮人从后门出去，走到路口，站在树荫下眺望艰难前行的武弟子。
韩乙站在队伍中间，旁观十几个大个子成年男人一趟又一趟帮七八岁、八九岁的小子们转移沙袋，这些被帮忙的孩子也没因为没有负担而闲着，他们一个个跟在更大一点的孩子身后, 举起双手帮忙推沙袋，或是帮忙拽绳子拖沙袋。
“停停停，担架又散了。”闻遇安叫。
“又散了？不行了，我要歇一会儿。”
“扑通”一声，一个赤着上半身的半大小子就地躺下，躺在暴晒的黄土地上，烫得呲牙咧嘴也舍不得坐起来。后面一个也瘫坐在地，靠在沙袋上，用绑棍子的衣裳撑在头上挡太阳。
韩乙看一会儿，他走过去用棍子敲一下，“别睡着了。”
闻遇安睁开眼，他虚弱地说：“累死了。”
“坐起来。”韩乙把人扯起来，“马上就到了，再撑一会儿。”
闻遇安朝路的尽头看一眼，突然呜呜哭起来。
“呦！又哭一个。”大胡子带着一队人赶上来，他指挥道：“都给我笑他。”
几声短促无力的笑声如汗水掉在地上，几息便蒸发殆尽。今天这场拉练，除了四个武师傅，余下的人都累得像头驴子，没力气说话，更无谈笑的心思。
韩乙动手给他们绑好担架，拎起沙袋摞上去，搭把手帮他们把担架抬起来。
“跟上去。”韩乙手指大胡子，这一指，他看见路的尽头出现了一帮人，为首的便是他媳妇。
“师娘，救命啊！我们要被累死了。”走在最前面的两个小子大喊。
“我去帮忙。”平安跃跃欲试。
“行，你去帮忙。”丹穗允了，她看向其他的学生，说：“我跟韩馆主是夫妻，我的学生和他的学生也算是师兄妹，你们想要出手帮忙的，不用有顾忌，尽管去。”
这话一出，呼呼啦啦跑出去十来个小姑娘，余下的年纪大一点的少女们，在前方传来感恩戴德的呼喊声中也跑了过去。
杜荆娘笑着摇摇头，小孩的事她就不掺和了，“曲夫子，快晌午了，我这就回去了。”
丹穗点头，“明天见。”
“明天见。”杜荆娘迎着一簇簇热烈期盼的目光潇洒离开。
“姐！姐！来给我们搭把手，我们抬不动了。”有个小子喊。
杜荆娘摆手，“不要偷懒，再加把劲就到了。”
“加快速度，晌午不想吃饭了？”大胡子催。
多出十六个帮手，路上一个个大汗淋漓的身影移动的速度加快不少。
一盏茶后，二十个沙袋丢在练武场上，这批完成任务的人顾不上歇，一个个叉着腰又拐回去，拖着沉重的腿去迎落在后面的师兄弟。
安歌和小娥她们见了，也气喘吁吁地追上去。
丹穗和韩乙并肩站在路口，她望着蚂蚁一般抬负重物的孩子，说：“今天一过，武馆里的弟子就亲近团结起来了。”
韩乙点头，“今天挺出乎我们意料的，出发前我交代把沙袋扛回来就能自行回家，截止到现在，没有一个提前离开的。”
丹穗想起豆腐坊韩娘子的女儿，她问：“韩茵茵呢？她今天也在扛沙袋？”
韩乙摇头，“她早几天告假了，说是病了。我估计她不会再来，有人跟我说她这大半个月天天是哭着回去，又哭着被她娘送来。”
三个抬沙袋的小子蹒跚着路过，三个人像是刚从热水锅里爬起来，一个个热得脸色通红，前襟和后背被汗水浸湿大片。她看得心生恐惧，练武不仅是吃苦，还要命呐。
“男女体力不一样，姑娘家来练武，你们该减轻一点训练量的。”丹穗说。
韩乙不赞同，“那不行，在体力上，女孩比不上小子，她得多付出汗水，要多下功夫才能追上男武者。本来底子就差，再放缓速度，那还练个什么劲。苦吃了，罪受了，最后练成个半吊子？是你你甘心？”
丹穗动了动嘴，她垂下眼没敢吭声。
韩乙做贼似的在她肚子上摸一把，一触即离，他觑着她说：“怀的要是个女儿，以后我教她练武，你可不能扯后腿。”
丹穗嘴硬：“你当爹的都不心疼，我心疼什么。”
她就不信他到时候不心疼，曲丁庆教两个女儿练武，安歌和安音被他练得做梦都在哭，这不，现在也不要求两个女儿天天早起跟他练了，只让她们下午去武馆里学学招式。
韩乙也想到了，他不屑道：“反正我不会跟曲丁庆一个样儿。”
“什么跟我一个样儿？”曲丁庆猛不丁冒出来。
背后说人小话被逮住，丹穗和韩乙面露不自在。
“五十七个人都回来了？”韩乙转移话题问，曲丁庆落在最后面压阵，他都回来了，人应该都回来了。
曲丁庆“嗯”一声，“今天他们表现还不错，以后每隔五天拉练一次。”
韩乙同意，他抬头眯眼看太阳，说：“离正午还有大半个时辰，我们去给他们松松筋骨，免得明天下不来床。”
武馆里瘫倒一大片，墙根下、屋檐下、院外的樟树下，有阴影的地方躺的就有人，甚至有睡着的，小小年纪就打起呼噜。
韩乙、曲丁庆等四个武师傅拽起各自的徒弟压在沙袋摞起的沙堆上，像摆弄泥人一样压腿开肩掰胳膊。
顿时，惨叫声堪比杀猪时猪的叫声。
丹穗走到自己学生中间，问：“下次再有这种拉练，你们也参加一回如何？”
“不不不……”她们吓得变了脸色，齐齐拒绝。
“好吧。”丹穗也不失望，她若有所思道：“明天来场考试，算一算这五十七袋沙的重量。”
这句话宛如晴天一道惊雷，把十六个学生劈得脸色发青。
“散了散了，你们该回去了。”丹穗满意地笑笑，紧跟着便赶人。
闻姑婆露面，闻遇安一见她就倒地大哭，他嚷嚷着不要练武了，闻姑婆心疼得不得了，对这话却像没听见一样。
丹穗想起她早上承诺的事，她回主院去烧洗澡水，等韩乙回来，他洗澡的时候，她跟他说崔嫂子的事。
“我这几晚去踩踩点，要是事情属实，我割了他们的头。”他痛快接下这桩官司。
次日晚上，韩乙去赌场一趟，但他一露面就被赌场的人认出来了，他打听不到消息，回过头去找杜青川。
杜青川在赌场流窜三个晚上，他打听到蚂蚱和狗栓二人的住处，以及他们去年强掳崔闻氏一事的真假。
“二柱在今年二月死了，听说是蚂蚱下的手，有人说是因为二柱喝醉了说胡话，跟一帮狐朋狗友说蚂蚱强占了崔闻氏的身子，蚂蚱就把他杀了。”杜青川面露复杂之色，“这个蚂蚱待崔闻氏倒是有几分真心。”
韩乙嗤一声：“他强/奸了人家，这叫有真心？还不是看她是个寡妇，无依无靠，所以遂了他的意胡来。 ”
“你说得对。”杜青川改了话头，“他要是能约束自己，崔闻氏也不会毁容。”
“你回去吧。”韩乙不再接话，他握拳捶杜青川，提醒说：“以后别再来赌坊，让我发现你再来，我打断你一条腿。”
杜青川面色一讪，“不会，我没来过。”
韩乙瞥他一眼，似笑非笑地说：“你可不像没来过，进赌场跟酒鬼进酒馆一样，条条道道都清楚，打听事还利索。换个人进去，三个晚上的时间连赌坊里面的人都认不齐，更别提找人打听消息。”
杜青川的谎言被戳穿，他不自在地扯了下嘴角，他是听明白了，韩乙找他来是清楚他能打听到消息，为什么他能确定？
“你在赌场看见过我？”他反应过来。
“嗯。”韩乙在和丹穗跟踪金细仔的时候，跟踪到赌坊附近，他一晃眼看见杜青川从赌坊出来。
“莺娘被害之后，我太难受，整日整日提不起劲，有一次路过赌坊，被赌场的人扯进去，就玩了一阵。”杜青川解释。
“红英嫂知道？”韩乙抬眼看他，他警告道：“青川哥，沾赌的人没有好下场，你不收手，害的是你和你的家人。莺娘没了，红英嫂比你还难受，如今好不容易熬过来了，你再不好好过日子，她能被你害死。”
“我不咋玩了。”杜青川干巴巴说。
“我不跟你开玩笑，再让我看见你沾赌，我打断你的腿让你躺床上出不了门。”韩乙认真说。
杜青川也不生气，他无奈道：“你活像我爹。”
“我没有你这样的儿子。”韩乙语带向往。
杜青川看出不对劲，“弟妹怀了？”
“明年开春请你来喝满月酒。”韩乙笑着说。
“行行行，恭喜恭喜。”话落，杜青川满脸羡慕。
“真好。”他转身离开，走远了又落寞地说一句：“真好啊。”
韩乙等他走远，他朝赌坊的方向走。
夜半，狗栓从赌坊出来，回家的路上经过一条巷子，一只手从墙后伸出来掐住他的脖子……
韩乙避开血迹，将无头男尸抛到草丛里，他又去蚂蚱住的地方，同样收割一颗头。
*
天色将明，在赌场酣战一整夜的赌鬼骂骂咧咧地从赌坊出来，靠墙撒尿的时候闻到血腥味，他嗅着味抬头，一眼看见两个血淋淋的人头吊在墙上的树梢上。
“啊！！”
一道响亮的惨叫声叫醒整座县城。
迎安大街上，开铺子的人一边忙活手上的活儿，一边探头高声交谈。
“你们听说了吗？今早有人发现赌坊后门挂着两颗人头。”
“知道知道，是蚂蚱和狗栓。”说话的人下巴一抬，看向炒货店。
“崔娘子，你听说了吗？蚂蚱昨夜被人杀了。”
“听说了。”崔嫂子含笑抬起头，“他恶事做多了，终于碰到硬茬子了。”
“你知道是谁杀的吗？”
“我哪儿知道，你知道？”崔嫂子问。
“我听说你婆婆在武馆做厨娘，不是那几个义士动的手？”
崔嫂子摇头，“跟我们没关系。”
被大家怀疑的几个义士，正带着五十七个徒弟在海边装沙。
韩乙盯着广阔的海面，他问曲丁庆和大胡子他们会不会水，得知他们都会水，他跟他们商量过些日子分批带徒弟来海里泅水。
“那是什么？”大胡子看见海面上浮着个人。
韩乙他们走到海边，发现的确是个人，准确来说是个尸体。他下水捞尸体，发现这具尸体穿着兵服。
“不会是从福州港口飘来的吧？”曲丁庆问，“又打仗了？胡虏追来了？”