傍晚, 送丈夫、父亲出行的妇人和孩子们回村，李黎牵着女儿往落脚的家里走, 走近发现灶房的屋顶上冒着炊烟，母女俩走进去，看见一个身姿窈窕的女子踮着脚拿扫帚在扫门扉上方的蛛网。
“妹子，你没去海边送你男人？”李黎嗓音哑哑的，明显是哭过的。
蛛网搅在扫帚上，丹穗垂下举扫帚的胳膊, 她转身看去，说：“没有。”
李黎动了动嘴，一时哑然, 她心情低落, 见丹穗这个样子, 她很不理解，但此时也没欲望多说话。
“我煮了粥，嫂子和小侄女一起吃吧，免得你们又费事烧火煮饭。”丹穗开口相邀。
“行，那就麻烦你了。”李黎说。
丹穗煮了半罐白粥，炒了一盘鸡蛋咸菜丁, 三人坐在温暖的灶房沉默地吃完一顿晚饭。
热粥暖和了身体，让李黎又精神了些，她看向丹穗，问：“你跟你男人在一起多久了？”
从见第一面开始算，也不过两三个月，丹穗擦擦嘴，淡定地说：“两三年了。”
“那也不短了，没个孩子？”李黎看向丹穗的肚腹, 冬天穿的厚看不出有没有生育的痕迹。
“等安定下来就生。”丹穗回答。
李黎“哦”一声，她又说：“你今天怎么没去送他？他们这趟出门，也不知道还能不能回来，我今天去送我男人，恨不得把他从船上拽下来。”
丹穗沉默几瞬，说：“送不送他都要走的，我去哭一场也没用。”
“话是这么说……”李黎瞥她两眼，心里觉得这人太过冷情，她有一瞬间起了怀疑，怀疑丹穗是不是被姓韩的刀客强掳来的，她不喜他，所以不关心他的生死。
有了这个猜测，李黎越想越觉得确有其事，尤其是在之后的日子里，她见丹穗如无事人一般，每日雷打不动的在村里跑步，甚至还从村里拖回一个练武的木头人竖在院子里，时不时在木头人身上劈来踢去，天天疼得嗷嗷叫，比打鸣的小公鸡叫声还嘹亮。
完全看不出她有过担忧害怕的情绪。
离了韩乙，丹穗在努力地让自己强健起来，她依赖韩乙，但心底始终存着一个念头——自己要变得有用。一是为离开韩乙做准备，如果他遭遇不测或是日后他抛弃她，她能继续活下去；二是为了不让韩乙厌烦她舍弃她。虽然他明确说过她不是他的累赘，但从人性角度考虑，无论男女，喜好的都是于自己有益的人，而非事事拖累的人。
面团太软，对丹穗来说，在面团上练手刀已经没多少进益了，在那晚协助杜甲杀人时她就发现了，人的脖子比她想象的硬，而手在吃痛时会自主放缓力度，仅靠心神控制很有可能出岔子。故而她在渔村里捡到废弃的木偶人便拖了回来，她在木头人身上练手刀，要让手掌习惯疼痛的感觉。
黎明在公鸡打鸣声里来临，日暮在丹穗的跑步声里落下，渔村里的日子平静得无趣，无趣中又夹杂着不安的躁动。
“丹穗，又来跑步了？”
丹穗蓄着气，她不敢说话泄气，便跟这个不知姓名的婶子抬手挥了下，当做是打招呼。
她是突然搬进这个渔村的，不清楚渔村里人的身份，对江湖上的事不了解，唯一的倚仗也走了，她不想惹出麻烦，也不想被别人的麻烦缠上，更怕被人利用，故而她平日除了外出跑步，能不出门就不出门，不怎么跟外人打交道。
路过一个草垛，草垛避风的一方坐着上十个唠嗑的妇人，李黎也在其中，她看见丹穗喊她停下歇一会儿，“丹穗妹子，再有几日就要过年了，我们商量着明天一早去镇上买年货，你也一起去吧。”
丹穗擦擦脸上的汗，她喘着粗气说：“你们去吧，我就不去了。”
她都没有户籍，出去晃荡什么。
“哎！你这人咋这么独？”一个黑脸妇人说。
丹穗看着她没说话。
“妹子，一起去吧，出去转转，正好能去镇上打听打听临安府那边的消息。”李黎出声相劝。
丹穗是真不愿意去，走出门意味着变数多，跟一帮她不了解的人出门，于她而言，变数更大，实在是不安全。
“不是我性子独，是我没有户籍。”丹穗选择袒露自己一个弱点，她笑笑说：“你们要是能为我解决户籍问题，我就随你们去买年货。”
说罢，她摆动双臂又跑了。
在她离开后，她是被韩乙强抢回来的流言被坐实了。
夜幕降临，丹穗开门出来倒水，李黎招呼说：“妹子，又在洗澡啊？这大冷的天，你也不怕受寒生病，忒讲究。”
“擦了擦，没仔细洗。没法子，我出汗多，身上脏得快。”丹穗泼掉盆里的水，转身进灶房吃饭。
李黎问她有没有想买的，她明天去镇上给她带回来。
丹穗没什么想买的。
第二天一早，李黎跟村里的妇人一道离开，出门前把女儿交给丹穗照顾，私下却是嘱咐女儿盯紧丹穗，别让她跑出村惹事。
丹穗对此丝毫不知情，只觉得村里的人看她的眼神有点奇怪，她这天不等身上跑出汗就回去了，领着小姑娘躲在家里做针线活儿。
黄昏时分，李黎背着背篓回来，见到丹穗，她兴奋地说：“妹子，你今儿真该跟我一起去的，入海口的水面上停了五艘大船，听说是平江府船王贾氏的商船，阔绰的很，船上飘下来的风都是香的。”
“平江府贾家的船？”丹穗皱起眉头。
“怎么？你认识这家的人？”李黎立马来了兴趣。
丹穗下意识摇头，瞥见对方的神色，她改口说：“不认识，但听说过，江南一带的商船有七成出自这个贾家。”
“那就说的通了，家底这么厚，难怪船上伺候的下人那么多，还养的有唱曲的。”李黎嘀咕，她把背篓里买的东西拿出来，说：“镇上卖肉的今年要大赚一笔，今年的肉价比往年高了上十文。”
“听当地人说的？”丹穗问。
李黎点头，“那五艘大船停在那儿，每天买鸡鸭鱼肉都要买大几百斤，肉贩手上的肉不愁卖，可不就死命涨价。听说这几日还在买下人，镇上好多人家牵着儿女去供人挑，人牙子日日从船上下来，腰包都是鼓的。”
说罢，她看向自己的女儿，说：“好在村里外人进不来，我也不担心人牙子跑到这儿来拐孩子，镇上一个卖蒸饼的大嫂子的女儿丢了，听说小丫头长得机灵，估计就是被人牙子拐去卖到船上了。”
丹穗察觉到不对劲，她一开始以为这五艘船是运货的商船，听李黎这么一说，怎么好似船上住着贾家的人？
“李嫂子，你明天还去镇上吗？我想去看看，去长长见识。”丹穗打算亲自去走一趟。
李黎没多想，说：“行，明天我陪你走一趟。”
这晚丹穗早早睡下，次日和李黎还有同村的五个人一起搭乘三艘渔船前往入海口。船入江，江面上漂泊的船只骤然变多，最瞩目的是江边的五艘三层大船，如巨兽一般盘在江水里。
丹穗整理一下脸上围的面巾，她今日穿的是扮作婢女时的棉袄棉裤，肥大又臃肿，颜色也寻常，坐在渔船上跟寻常妇人无异，她不担心船上的熟人认出她。
“赵叔，我不去埠口，你把船靠岸，我下船在这儿等你们回来。”丹穗说。
撑船的男人看她一眼，没有搭理。
李黎掐丹穗一下，示意她闭嘴。
渔船最后停在一个靠近埠口的地方，打头的那艘船有三人上岸离开，剩下的两艘船飘在水面上，附近撑船卖货的小贩纷纷靠近叫卖。
丹穗瞬间明悟，早上出村登船时，她记得撑船的男人问过谁要进镇买年货，要进镇的两个妇人就坐在头船上。她瞟一眼坐在船头盯着她们的男人，原来她们的行踪是被监视的。也对，小渔村是红衣教的据点，要是暴露了，整个村的人就没命了，是得谨慎点。
“妹子，你要不要买点什么？”李黎问。
丹穗点头，她在叫卖的船只上看一圈，掏钱买一大块儿豆腐和两双厚实的棉鞋。
过了晌，渔船返程，由江入海时，丹穗站起身朝三层楼船上仔细瞧。
“看什么！坐下！”船尾的男人抡起木棹打她一下。
丹穗吃痛，她顾不上瞪他，抻着脖子又盯两瞬，确定走出船舱的女人是施三娘。
“赶紧坐下来。”李黎见丹穗又要挨打，她赶忙把人拽着坐下去。
“你看什么？看到熟人了？”李黎问。
丹穗看一眼抡着木棹目含警惕瞪着她的男人，她思考两瞬，说：“我要见小渔村的管事人，我有很重要的事跟他说。”
不消她说，撑船的男人也要押着她去见管事，她的来历不明，身份不明，今日的反应也奇怪。
“你是什么人？”回到小渔村，丹穗见到她来那日见到的蔡管事，蔡管事盯着她问：“你真是被韩乙强掳来的媳妇？”
丹穗面露惊诧，“谁说的？不是，我是自愿跟他私奔的。我原是平江府施家的婢女，施家跟船王贾家有姻亲关系，我今天在入海口的大船上看见贾家的女眷，很奇怪，贾家的女眷出现在上海镇的入海口，或许整个贾家打算搬离平江府。”
“不可能，贾家是平江府的强蛇，怎么可能舍了老窝。”蔡管事否认。
“是与不是，需要你安排人去打听。”丹穗不跟他犟，“我只是来提醒你做好准备，如果被我猜中了，贾家携带家产逃离平江府，背后必定有大事，会不会与胡虏有关？他们身后有没有追兵？还有一方面，他们大摇大摆地在这儿买卖奴仆，还有五艘精美大船，会不会引来海寇？我琢磨着近些日子，村里的人最好不要再外出。”
蔡管事脸上漫不经心的表情不见了，他盯着丹穗看好一会儿，说：“我会安排人去打听。”
在第二日傍晚，小渔村里发布禁令——村里所有人不许踏出村里一步，以及除了饭点不许烧灶，不能有炊烟。
小渔村里顿时没有过年的气氛了。
丹穗还是照旧一早一晚在村里跑步，也就除夕这天没有出门。
“蔡管事？你怎么来了？找谁？”李黎开门把蔡管事迎进来。
丹穗听到声从屋里出来，“蔡管事，过年好。”
蔡管事点点头，说：“被你猜准了，昨天有胡虏从平江府追过来，入海口的五艘大船毁了一艘，余下四艘向南跑了。昨天江上死了不少人，今早打鱼的渔船遇到胡虏也没命了。好在胡虏追着船跑了，否则上海又要死好些人。”
丹穗叹口气，说：“真是害人不浅，他们逃了没说逃远点，留在这儿害人又害己。海上要是有海寇等着，他们就算从胡虏手下逃生，也落不到好。”
蔡管事闻言不再怀疑她的身份，他笑着说：“与我们无关，你们明天可以出村去看热闹，入海口那儿撞毁一艘船，金银财宝漏一江，江岸边住的渔民可发了，大冷天不要命一样跳水里捞财。”
丹穗心想这消息要是传出去，海上的盗贼越发不会放过贾家的四艘船。
而被胡虏追杀的四艘船在靠近福州时遇到北上的水师，三百胡虏当即毙命。
*
是夜，临江府，城墙将破，一队人马从皇都撤离。
“丞相大人，接应我们的船只来了。”
杜甲带船靠岸，他目光在人群里搜寻两圈，抓住一个人问：“文大人呢？”
“被胡虏关押起来了。”
“你们没救他？”
没人理他。
“开船，快开船。”
“轰”的一声，城墙攻破，胡虏铁骑如江水一样席卷进来，臣民如砖石瓦砾四处奔逃。
韩乙抹掉脸上的血，血淌进眼睛里，他的视野里都是带着血色的，惨叫声、厮杀声响彻云霄。他攥紧手里的断刀，想起丹穗还在小渔村等他，他闭了闭眼，拔起断刀领着一队残兵从战场撤离。
海面上，成千上万艘楼船北上，海边的渔民见这个势态以为要打仗了，纷纷携儿带女逃离家园。
丹穗落脚的小渔村，蔡管事也在组织村里的人收拾行李赶紧逃离。
“往西走，离江离河远点，等战事消停了，我们再回来。你们放心，我留标记了，你们丈夫回来能找过去。”蔡管事挨家挨户劝导。
丹穗离开前朝海面上看一眼，海上黑压压的，唯一的亮色是刀锋般的船帆，鼓起的船帆破开风浪，声浪震耳。
什么时候才能消停？这战事什么时候能够结束？