在施家, 除了施寅和施继之父子俩，就只有丹穗清楚近几年施继之走私的私盐销往胡虏的军队, 陈氏一概不知，施继之压根不担心她说出什么要命的话。
“你嫁给我七年，过了七年的好日子，我在外面养女人生孩子没领回来影响到你，日后你照旧可以当不知道，在施家当个阔太太。你好好考虑考虑, 还想继续过下去，你马上回屋，不要再像泼妇一样胡搅蛮缠。不想过下去, 你这就收拾行李, 我明天安排船送你回江宁府。瑞哥儿你能带走, 不想要留给我也行，至于烧毁的嫁妆，让丹穗帮你盘算盘算，我折现给你。”施继之冷静地给她提供两条可选择的路。
陈氏看着他，眼里的火苗彻底被眼泪浇灭了，花了七年都没看透的人, 她在这一刻看清了。施继之是个天生的戏子，婊子无义戏子无情，他从没有爱过她，他为了娶她花费的心思都是演的。
“继之，好好说话，你在外面养一窝女人生一窝孩子，还不许你媳妇委屈一下？她当年不嫌弃你是个商户，肯离开江宁府嫁到平江府, 还给你生个儿子，你可不能对不起她。”族里的族婶担心陈氏挂不住脸真要和离回娘家，她走出来说几句软和话，算是给陈氏递个台阶。
“侄媳妇，你别听继之说胡话，他们这种男人好面子，你在这儿一闹他就恼得慌，说话也难听。走，我陪你回屋坐坐。”族婶拽着陈氏离开，她劝攘道：“男人都有沾花惹草的毛病，你看你公公，养一走马楼的女人，继之是他儿子，哪会没有好色的毛病。不过他知道轻重，把人养外面不碍你的眼，你就别管，一心养你自己的儿子。等瑞哥儿长大了，只要他机灵，这施家的家业不都是他的。”
陈氏稍稍回过神，她放弃了回娘家的想法，她要是走了，施家的家财岂不是拱手让人。
“你过去陪大奶奶，别让族里的人从她口中打听到家里的事。”施继之低头跟丹穗说。
丹穗“噢”一声，又问：“外面来的姨娘们如何安顿？施园里只有大门北边的倒座院还空着，就是院落进步浅，院小屋窄光线差。”
“谁说我要把她们养在施园里？给她们一笔钱，打发她们哪来的回哪儿去，以后没我的吩咐不准再过来。”施继之冷心冷肠，说出的话像是打发叫花子一样。
丹穗张了下嘴又闭上，她想提醒他胡虏快打来了，城门若是被攻破，没他罩着，他养在外面的女人和孩子还有命活？
“还有什么事？”他冷眼看她。
丹穗听出他话里的不耐烦，她摇摇头走了，她都能想到的，他心里怎么会不清楚？她再次为他的冷心冷情心惊，虎毒尚不食子，畜牲也有舐犊之情，施继之枉为一个人。
这样的一个人，她怎么可能给他生个儿子，他看重的是她过目不忘的本事，若是孩子没遗传到，一样会被弃之如履。
丹穗去陪陈氏，她正要把作陪的几个族婶打发走，门被敲响了。
“娘，我爹叫我来喊你，我们要回去了，你快点出来。”一个小媳妇满脸急色地喊。
“怎么这会儿要回去？马上都要开席了。”
“我继之大哥说胡虏的军队要打来了，知府已经跑了，他让我们想逃的赶紧逃。”
一听这话，屋里的几个婶子顿时慌了，这下也没心思打听朱氏是死是活，她们急匆匆跑出去。
“丹穗，胡虏真要打来了？”陈氏害怕地问。
丹穗点头，“应该不假。”
“我们要逃吗？”
“听大爷的安排。”
陈氏点点头，她呆坐一会儿，说：“只要平江府不顽固抵抗，早早开城门投降，胡虏就不会屠城。像江宁府，如今在胡虏的统治下也挺稳当。”
这不是丹穗能操心的，她惦记着什么时候能逃，也不知道韩大侠有什么打算。其实她心里隐隐有种预感，要是平江府驻军守城不降，他九成九会上战场杀敌。
可施继之又是胡虏那一派的，丹穗暗暗琢磨得提醒韩大侠一下，他得防一下施继之，小心遭他的毒手。
万一韩大侠死了怎么办？这个想法浮现心头，丹穗心里一沉，他要是死了，她的后路也就绝了。
“丹穗，丹穗？你在想什么？”陈氏推她一下，“我喊你好几声你都没反应，你有什么烦心事？”
“大奶奶，你在屋里陪瑞哥儿吧，大爷还吩咐我一个事，我得去处理一下。”丹穗匆匆离开。
施家的族人都走了，吊唁的宾客也离开了，轿厅里只有姨娘们和四爷五爷跪在灵前如木偶一样往炭盆里丢黄纸。
“大爷呢？”丹穗问。
“出门了。”安翠儿回答，她瞥丹穗一眼，说：“韩大侠也陪大爷一起出门了。”
丹穗看她一眼，不清楚她是不是知道了什么。
“丹穗姑娘，胡虏要打来了，我们不逃吗？我大哥是什么意思？”施守之打听。
丹穗摇头，“我不清楚。”
说罢，丹穗离开，她去账上支一笔钱 ，又让人张罗一桌好席面，陪携子上门的五个妇人吃完一顿饭，钱发下去安排船送她们离开。
接下来的半天，施继之一直没见回来，施家的族人倒是一波波上门，都想找施继之拿个主意，逃不逃，往哪儿逃。
至于关在阁楼上的朱氏婆媳几个，没人再想起他们。
一直到晚上，施继之才裹着一身酒气回来，丹穗也见到了韩大侠，但她没寻到私下跟他说话的机会。
知府逃跑的消息传开，平江城也乱了起来，有家底有门路的人家纷纷张罗着离城逃难，走亲访友的活动彻底消失了，施家也不例外，丧布还搭着，灵堂上却门可罗雀，从早到晚除了自家人，没有上门吊唁的。
施老爷头七这天，胡虏大军出现在平江城十里外，平江府的城门落下，整座城池进入守城备战状态。
城里家家户户门窗紧锁，街道上没有人，河道上没有船，在这萧条清冷的早上，施继之披麻戴孝打着幡送他爹下葬。
没有宾客，送葬的人都是自家的，在送葬的队伍离开后，施园空了下来。
施三娘这个时候上门了，施园里留守的下人没人敢拦她，她这次走上阁楼见到了朱氏。
朱氏气若游丝地躺在床上，她快死了，她这个时候才体会到施老爷的绝望，但两人的心态不同，施老爷吊着一口气是盼着能听到施继之活着回来的消息，她吊着一口气是想为儿报仇。
“娘，我接你去贾家住，趁施继之还没回来，我把你带走。”施三娘说。
朱氏不肯去，她清楚施继之不会放过她，她不想再给两个女儿和孙子孙女添麻烦，她只提一个要求，让施三娘给她请个大夫，再让大夫给她准备几支最烈的催情香。
“过了今天你别再来了，也别得罪施继之，等我死了，你多照顾一下六娘和你哥的两个孩子。”朱氏已经从下人口中得知胡虏要打来的消息，反常的是施继之的态度，他还有心思大摇大摆地给他爹送葬，如果不是活腻了，就是已经有退路了。按照这种情况推测，贾家无论如何都不会跟施家对上，她只能嘱咐女儿老实点，老老实实当施家的外嫁女。
施三娘想说什么，又不知道该说什么，她也在她公公的话里发现不寻常之处，贾老爷前两天明确地提醒过她，不要得罪娘家人。很明显，就连贾老爷都在讨好施继之，她能做什么？她还有两个孩子，丈夫又还没回来，她只能听话。
施三娘离开了。
在施继之回来之前，给朱氏看病的大夫也离开了。
留守的下人担心没拦住施三娘上楼会受罚，他们一致瞒下施三娘带大夫来过的消息。
“胡虏打来了，我要去守城。”送葬队伍快抵达施园时，韩乙跟施继之请辞。
施继之盯他一瞬，似笑非笑地说：“这可不是一条明路，我以为韩义士是个明眼人，明眼人都能看清朝廷必亡的定局，胡虏不日将统一中原，你这时候去守城不是自寻死路？还是没意义的牺牲。”
“话是这样说没错，但是我是汉民，看着外族屠杀我的同胞，我做不到担着一身的功夫却躲在暗处偷生。”韩乙纠结了好几天，最终还是不能说服自己袖手旁观，他心里也清楚亡国是定局，他杀十个百个胡虏也改写不了定局，但他多杀一个就是赚到。
外族是贼，他日登上皇位也还是贼。
施继之闻言顿时对他失去了兴趣，又一个盲目救国的蠢货。
“不要再回施园。”他说。
韩乙瞅丹穗一眼，立即离开。
丹穗下意识摸了摸头上的银簪，这是韩大侠交给她的银包铁簪子，簪头锋利坚固，可刺穿人的脖子，他让她拿来防身。
送葬的路上，丹穗去如厕时，韩乙找到她，说：“如果平江府开城门投降，在胡虏还没接管城门的时候，我带你出城。如果平江府的驻军死守到底，你就安安分分待在施园，等我来找你。”
回到施园，丹穗伺候施继之更衣时，她打听消息：“大爷，你觉得守城官会不会开城门投降？”
“会，但要守个几天做做样子，免得被骂成亡国贼。”施继之揽上她的肩膀，一手捏住她的下巴，目光在她脸上游移不定。
丹穗挣开他的手。
“真不识趣。”施继之也没恼，他又盯她几眼，说：“算了，留给我自己吧。去把后院的姨娘都喊过来，老得快死的就算了。”
丹穗暗觉不妙，但只能听从吩咐。
一盏茶后，十三个姨娘出现在议事堂门前，施继之吩咐她们一字排开。
“都抬起头。”
一张张面含忐忑的脸抬了起来。
施继之看一圈，说：“老爷死了，你们还年轻，留在施园守寡糟蹋了，我给你们寻个好去处。过些日子，胡虏大军进城，我送你们去当官太太。这些日子别闲着，勾人的手段都拿出来晒晒太阳，到时候别生疏了。”