“……”林梦之躲到沈平安身后，“我好像见着鬼了。”
“四舍五入天下植物一大家，沈平安，你认认，刚刚那是什么？”薛屺坐在地上，他距离刚刚冒出地面的藤蔓最近，但他却也只看见了一只手伸出来，而没有看见手的主人。
沈平安：“是乌珩。”
“不是我哥哥的声音。”乌芷不满道，“难听。”
薛慎推了下眼镜：“……老谢的声音。”
“他们回来了？”林梦之探头，可惜四周昏暗，幸存者也都大多进了基地，他们的身后没有人类的踪迹。
“估计是异能。”薛慎说道。
长久没出声的应流泉抹抹脸上的汗水，“我刚刚的确感觉到乌珩和谢崇宜的意识在我们之间闪出了几秒钟。”
薛屺为之震惊，“乌珩的手一直都能伸这么长吗？”
“没有。”林梦之否认，“之前只能小范围。”
众人都隐隐觉察到，两人一定是在美莉基地碰见了什么，所以导致乌珩的异能再次升级了。
沉默一段时间后，林梦之一下跳起来，指着乌芷，表情夸张道：“都怪你，不然我也蹭蹭蹭升级了。”
乌芷翻白眼，“你要是觉得夏天在今晚就能结束，你就继续怪我好了。”
窦露使劲扇了扇周围残留在空气里的恶臭，“等进去了再继续吵。”
那守卫已经走至面前——枯荒规模比美莉大上不少，方方面面的，就连守卫的制服都剪裁合身，尽管只是简单的藏青色T恤与黑色长裤，可外面却还套了一件皮质护甲，胸前印着一个浅蓝色球体，头上甚至还有一个黑色钢盔。
他脸上没有感情，只有瀑布一样的汗水，“例行检查，三次绿灯即可通过。”
“老师先来。”
“对啊老师先来。”
众人纷纷礼让起来。
“……”应流泉走过去。
守卫攥着检测仪的手柄，从青年头顶扫到面部、颈项，胸前、双手与腋下、腹部、最后蹲下来扫描双腿，然后起身走到青年背后，第一遍扫描结束，扫描仪的顶端滴一声亮起绿灯，但守卫还是将检测动作，一丝不苟地又重复了两遍，三次都是绿灯后，守卫才低低地说：“可以进去。”
应流泉缩着肩膀站到一旁，显然是要等剩下的人检测通过后一起进基地。
守卫看向他，“你先进去。”
“我……”
守卫打断他，语气一成不变，但音量拔高了一点，“在基地外面多逗留一秒就有多一秒的危险，你先进去。”
应流泉张了张嘴，忙转身，往基地大门的方向快步走去。
阮丝莲被窦露拉到守卫面前，“来。”
守卫举起检测仪，远处，一道惨烈的哭嚎声突然传来，“不！！！”
他们好奇地看过去，去只看见了那红裙女人的背影，热浪卷着她的发梢不停飘动，她站姿袅袅婷婷，右手却持着一杆长矛，矛头比她的裙子还要红。
一个头发蓬乱的女人跪在地上，怀中抱着一只半人半虫的生物，“杀人要偿命的你知不知道？”她怒吼得脖子上青筋暴起。
长矛柔软地滑进了女人腕部的血管，她面色如常，“他已经不是人了，一只苍蝇而已。”
说完，她转身离开，头也不回地抛下话：“亲属带到观察室，24h体征无异常才能放出来，出来后佩戴hope圈一个星期。”
投告无门，满腔愤怨无处发泄，地上的女人埋头闷闷地痛哭不止，还没有进行检测的幸存者也都被这意外惊在原地。
很快，基地内出来两名守卫，一边捏住她的一只膀子，被强制拖离后，其中一名守卫朝着尸体放了把火。
噼里啪啦，一阵焦糊味飘到林梦之他们几人周围。
几人面色各异，最难受的也是林梦之，他干擤鼻涕，鼻腔火辣辣，“妈的真受不了！”
“hope圈是什么？”窦露好奇地问他们面前这个守卫。
“是我们基地自己发明的一种项圈，24h监测正处于中风险期的幸存者。”守卫说，“项圈监测到的幸存者身体各项数据会同步传输到我们基地的控制中心，一旦出现异常，项圈可以在三秒钟之内完成清除动作。”
林梦之不明白，“清除动作就是清除幸存者体内的病毒？”
守卫摇头，“是清除幸存者。”
“啊？”
直到全部都检测完毕，进入到基地内，林梦之还在不停感叹惊讶。
“我怎么觉得……戴hope圈还不如蹲大牢，一点尊严都没有了……”
“不止，戴上那种东西，就相当于告诉了当事人周围的所有人：他有可能变异，不能接近他。不论出发点，这都大概率会促成整个基地孤立霸凌一人的现象。”薛慎说道。
“万一是变成异能者呢？比方说是进化什么的？”窦露又接着问。
阮丝莲想了想，迟疑着说出自己的猜测，“我感觉，他们可能已经有了一套用分辨感染变异和变异进化的数据标准。”
“发展这么快？！”
趴在薛慎背上的薛屺高举右手，“别小瞧我们人类啊可恶！”
-
“成功了吗？”月色底下，谢崇宜托着腮问。
乌珩感受着空间里的扑鼻恶臭，他点头，“成功了。”
“沈平安知道你现在进化出了可以监视寄生体的异能力吗？”谢崇宜好笑地问道。
乌珩：“肯定不知道，我自己也是才知道。”
几十公里的远距离远超虞美人能扩展的范围，借靠沈平安才得以成功。
他的脸色此时白得吓人，全身的血液都不知道流失到了什么地方去，活像植物刚萌芽时的一条纤细白芯子。
“不止监视寄生体，你还进化出了植物空间？”谢崇宜又问。
乌珩没告诉他，空间一早就有了，并且现在的空间面积比之前更是翻了几十倍。
虞美人的本体始终占据一隅，它的本体不是藤蔓，笔直的绿色茎秆，背后吸附着白色墙壁的才是藤蔓，说是藤蔓，其实应该是它的根系，乌珩的血管，它们吸附着的壁面，则是少年的心脏内壁。
乌珩：“我也是才知道。”
“但远距离控制需要很强大的异能。”谢崇宜观察着乌珩的脸色。
乌珩点了下头，他刚刚也只是略有感应，然后想试一下，虽说是成功了，但心神都被震得一疼。
“除了沈平安，还能不能嫁接其他人？”
“应该不行，嫁接只能发生在植物与植物之间，当时沈平安已经是半植物的状态，时机正好。”乌珩摊开手，手指变成五根藤蔓，他晃了晃手腕，几条藤蔓延伸到地面，分别刺中了一株几人高的茅草以及茅草根下的一小片车前草。
茅草和车前草的形态很快就发生了改变，叶片如弯钩下垂的茅草逐渐扬起了叶尖，半黄半绿的颜色也逐渐褪去黄颜色，车前草更是从贴地的状态变为了高抬，然后几株高矮不一的虞美人就出现了。
谢崇宜走过去蹲下，观察一阵后，他回头看着乌珩，发自内心道：“乌珩，你很厉害。”
头顶繁星无情地落眸大地，光芒如幽幽发亮的眼瞳。
乌珩下意识抬眼，发现满天繁星也不过如此，没有谢崇宜眼睛的一半漂亮。
美味食物色香味的标准，谢崇宜似乎全都具有。
“谢谢。”少年低语，转身走得飞快。
变异竹子的主脉位置很快就被两人碰到，它没有吴典所说的那——么远，大有可能是因为受到黄猄蚁的骚扰，它不得不一直挪地方。
被黄猄蚁攻掠过的竹林，一片狼藉，竹冠萎靡发黄，许多竹竿身上都有深深的划痕，开裂，甚至直接拦腰断下去。
乌珩找到了它，它没有什么攻击力，疯狂长笋，试图把侵入者赶走——它的这种进攻方式，对之前的黄猄蚁来说，无异于往一个饿了十天半个月的流浪汉嘴里狂灌山珍海味。
可惜乌珩是人类，他享用不了这顿盛宴。
藤蔓扎进地底下，变异竹的根脉迸地而出，竹节断裂的噼啪声仿佛竹林发出的隐秘低吼。
谢崇宜几乎不用出手，他靠边站着，抱着手臂，只时不时抬手挥一挥飞到眼前来的白色绒毛，偶尔打一个不适的喷嚏。
一枚绿光幽然的能量核被藤蔓捧着送到乌珩眼前，比之前碰见的所有木系能量核蕴含的能量都要巨大。
谢崇宜走过去之前，乌珩已经把能量核放进了口袋。
“给我看看。”谢崇宜伸手。
乌珩重新拿出来。
谢崇宜把能量核拿在手里，这枚木系能量核的绿色比以往的要深沉许多，内里有一些分布不均的浅绿丝状物，他把能量核还给乌珩，“没有了能量核，竹林会不会消失？”
“现在的竹林会消失，但竹子不会，所以这里很快这里就会有一片新的竹林。”
明月高悬，枯荒地处平原。
枯荒的四周却被茂盛的树木汇成没有尽头的密林，密林之前可能是一座城市的一部分。
威武笔直的杨树在基地外面了林立了好几列，不知名的昆虫在夜晚吹口哨似的嘶鸣，密林之外，依稀可见一片蔫黄的麦田。
一声鸟鸣由远及近，X“妈呀妈呀”地叫唤着俯冲到基地大门外，收了翅膀在地面上没有及时刹住车，止不住步伐，咵咵咵往前栽个不停。
头顶守望台拉响警报。
“有巨型变异鸟类靠近。”
“物种不明，数量1只，收到。”
“瞄准。”
守望台的护栏后面，一把大弓绷紧了弦，闪烁着金芒的箭矢对准了X的脑袋。
箭矢划破空气，嘶鸣声压过周遭一切声响。
X扭着脑袋，展开双翼护住头部，当的一声巨响，箭矢的箭头与鸟翼碰撞不仅没有刺穿颅脑，反而还因为剧烈的撞击，从中断开。
守望台上的守卫不可置信地面面相觑，过了好久，其中一人才张开干枯的嘴唇，“这这这是什么鸟？怎么箭都打不穿？”
“小心它还有同伙。”
X脚下的地面晃动，开始往下塌陷。
一个男生的身影忽然出现在X旁边，X叫了两声班长，谢崇宜眯眼朝上方看去，上方的土系异能者被突如其来的异能攻击得坐倒在地，脚下土地停止晃动。
“是人类。”
“下去看看？”
X缩小体型，蹲到谢崇宜的肩膀上，“阿珩，阿珩。”
“在后面。”谢崇宜告诉它。
X不再叫唤，静静等待着基地大门打开。
一道强光自门内投照出来，大门没有打开，而是化为了半透明，几名守卫站在门后就能与外面的人对话。
姓名职业年龄籍贯从何而来枯荒的目的路过还是定居是否是异能者……
“这是什么鸟？”
“鹦鹉。”
“品种。”
谢崇宜看了X一眼，“你什么品种？”
X把胸脯挺起来，“动物界，脊索动物门，鸟纲，鹦形目，鹦鹉科，灰鹦鹉。”
“……”
站在前面的守卫有些震惊，表情都控制不住了，故意板得严肃的脸松散了，“它这么聪明？”
谢崇宜淡笑着：“它主人教的。”
X在谢崇宜的肩膀上踩来踩去，咕咕嘎嘎叫，“本来就聪明。”
“我会把你的话转告给乌珩。”谢崇宜似笑非笑。
X焦躁起来，叼着谢崇宜的一缕头发扯了几下。
“你不是它的主人？”
“它主人马上到。”
等了一刻钟，一抹绿色才突然闪出，藤蔓沿着墙壁攀附，周围出现明显的异动。
几名守卫忍不住，想知道发生了什么。
“对不起，我是不是应该在外面？”一道不确定的声音出现在了他们耳畔，陌生少年的身影不知何时出现在了他们旁边，出现在了基地内部。
？
大门打开，少年被推了出来，后面跟着一名拿着检测仪的守卫。
两个人身很快扫描结束，都是绿灯。
“还有它。”守卫指着X言明。
X被放到地上，它仰着头，仰视着三人，嘤嘤唧唧咕咕叫了几声，张开翅膀。
守卫蹲下来对它进行了三遍扫描，确定没有异常后，X飞到乌珩的肩膀上。
一直到进了基地，几个守卫的眼睛仍然从两个男生和一只宠物鹦鹉的身上拿不下来。
他们窃窃私语，声音还不小。
“都才18岁不到，真厉害。”
“回头问问那鹦鹉是怎么弄到手的，我也想要一只变异动物当宠物。”
“你就想，基地里那几个有变异动物当宠物的人，哪个不是从末世之前开始养，现在给你一只变异动物，你敢养吗？白天养，晚上我们就能吃上你的席。”
X越听，身体都快飘得踩不住乌珩的肩膀上了，它飞上去，去寻找林梦之他们一众人的踪迹。
-
物资人员都匮乏的时代，林梦之在基地内一家最受欢迎的饭馆后厨大秀特秀。
“没有人可能骗过食客的舌头，明白吗？没有人。”
男生身上套着件已经看不出来原本颜色的背心，外边套着一件更脏的围裙，只见他先用油润了锅，又将油都倒回旁边的瓷盆当中，在旁边肉疼到快要昏厥的老板目光下，他只取了一小勺油，待油热后，将碗中已经腌制好的肉片倒了进去，大火翻炒，汗珠沿着下颌，黏着小麦色的皮肤，顺着锁骨流淌。
薛慎和窦露站在围观群众之中，窦露指着林梦之，“好装。”
薛慎的视线从变了色的肉片上面，落到了握着铁锅手柄青筋均匀分布的那只手上，突然发觉，林梦之这个二流子也不是毫无魅力可言，“好吃就行。”
炒得七八分熟的肉片先盛出来，一种可食用的蕨类植物的茎秆倒进热锅，滋啦一声。
只加了盐。
林梦之丢了锅，端着菜就走，“要吃自己炒，我可没那功夫给所有人做菜。”
他只炒了自己那一桌的几个菜，由于用料舍得，他还多加了一份的钱。
几人财大气粗，有一种过了今天不问明天的死活不拘之感，吃得肚圆脑昏后，他们在饭馆内其他客人羡慕嫉妒恨的目光下，离开饭馆。
美莉基地与枯荒基地相比，说是鸟不拉屎也不为过，枯荒已经有了末世之前小型城市的雏形了，尽管简陋，可饭馆，影厅，超市等场所都在竭力维持着人类的正常衣食住行，让人还活得像个人。
薛屺和林梦之还有窦露在阮丝莲那里软磨硬泡，乞讨来了两颗C级能量核，在一家商店里兑换了一罐可乐。
马路边。
林梦之无接触往嘴里倒了一口，拉拉乌芷的衣袖，指指自己的嘴巴。
其他人还没明白，乌芷脱口一句烦死了，往林梦之嘴里塞了两块冰。
“……”
薛屺和窦露立马有样学样。
“烦烦烦！”
此时此刻，两个远游归来的男生就站在苍凉的街对面，比美莉镇要明亮许多的路灯将两人脸上无言的神色照耀得一清二楚。
林梦之心满意足，一转眼，望到了对面。
X扇着翅膀，“梦之，梦之。”
听见X的声音，乌芷立刻回头，她愣了下，“哥哥！！！”
想也不想，乌芷夺走林梦之手中的半罐可乐，朝乌珩跑过去，“哥哥喝可乐。”
乌珩礼貌拒绝，“我不喝可乐。”
乌芷不好意思地喔了一声，还不忘瞪谢崇宜一眼，扭扭捏捏道：“哥哥你们还在一起啊？”
她很是懊恼，觉得不能再这样下去，她望着谢崇宜，“班长，我给你找个哥哥，你不要缠着我哥哥了好吗？”
谢崇宜笑了笑，"我不想要哥哥。"
“你不想要我哥哥当你的哥哥吗？”乌芷疑惑。
“不想。”
乌芷看了谢崇宜许久，她看不出来对方是不是在撒谎，班长心思太深，总是笑笑笑，太能蛊惑人心。
“好吧，我相信你。”尽管将信将疑，但乌芷还是稍稍松了口气，不是想跟她抢着当哥哥的弟弟妹妹就好。
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基地旅馆的待遇跟美莉基地差不多，因为今天骤升的天气温度，用水甚至更加严格，只供二十分钟，再要用水就得花钱买，电倒是能整晚供应，老板说这太阳厉害，一天把枯荒基地半个月的用电量都供出来了。
乌珩累极了，用能量核买了桶水，擦了身子便躺到了床上。
想要关心他的其他人也只能先去关心关心谢崇宜。
“竟然是蚂蚁，跟X最大的体型一样大吗？”
“死了很多人吗？”
“乌珩是不是异能进化了?都进化了？！早知道我也去的！”
“太危险了，活着最重要，我们都得好好活着才行。”
“我们白天见过那个叫生姜的，他是京州来的，还有个同伴叫吴典，生姜说，他们跟你是朋友，”薛慎坐在床上，搓着大腿，“我感觉他们这趟来，可能不止是为了任务。”
谢崇宜已经洗漱过，他穿着一身干净衣裳，捧着杯冰水，表情冷淡，“可能吧。”
“那个生姜看起来年纪跟我们差不多大，多大的官啊，竟然能直接把枯荒负责人都叫出来。”林梦之趴在乌芷的背上，觉得年轻人能混成那样，才真叫是出了头。
谢崇宜：“比我们大两三岁。”
“那也差不多，”林梦之双眼明亮，“班长班长，你说我们去京州了，能不能也像他们那样，感觉好威武，威~~~~武~~~~~”
窦露用手掌拍着地；“威——”
薛屺也加入了两人。
“咳咳，”谢崇宜咳嗽了两声，三人自动安静下来，“他们出的任务，有命去不一定有命回。”
林梦之刚想说没事老子厉害着呢，但薛慎打断了他，“老谢你怎么知道的？”
“认识。”谢崇宜喝了口水，把水杯放到床头柜上，“我要睡了，谁先滚？”
枯荒基地到了凌晨才彻底安静下来，离开基地的任务车大多十一二点才返回。
应流泉睁着眼到很晚。
直到凌晨三四点，外面一道车灯打来，他猛然惊醒，然后又马上闭上眼睛，生怕惊扰到房间里的不安定意识。
床边的另一张床，传来了起身下地的声音。
他最优秀的学生大半夜穿上了拖鞋，去上了个洗手间后，便没再躺下，而是在床沿上静坐着。
应流泉祈祷着谢崇宜就这么坐着不要动，坐到天亮。
依照现在房间里狂涌的暴躁意识，应流泉认为对方现在已经产生了撕碎整座基地的想法。
吱呀一声。床垫响了。
谢崇宜在房间里走来走去，他揉了两次头发，狭长的桃花眼在不开心的时候像两把弯着同时冒着寒光的刀刃，他咕哝着话语，让听着不敢听。
应流泉把自己躺成了一具尸体。
啪一声。
谢崇宜上半身罩在了应流泉头顶，他双手分别按在应流泉脑袋的左右，嘶哑的声音使他的字音模糊不清，“应老师，你去跟乌珩换个房间。”
“为……为什么？”
“想跟他睡。”谢崇宜有点烦躁不安地说，他心跳很快，头也很痛。
“好……我……”应流泉以为就是同学间情谊太深厚啦什么的，正要点头，却在一片昏暗之中，看见了谢崇宜的一只眼睛被什么东西撑开了，两只长足探出来，一上一下地扒住，接着探出了一个小脑袋。
变——变异——
应流泉快疯了，他果断把自己死死贴在了床上，“不行，你先冷静，先冷静，你冷静好了我再去找乌珩换！”
他是老师，他怎么能在危机时刻，把自己的学生推到危险的最前线，他做不出来，也不会做，绝对不会！
“哦。”谢崇宜取回双手，他就近在应流泉的床沿边坐了下来，弓着背，叹了口气。
“谢崇宜同学，为什么叹气？”应流泉坐起来，毕竟对方那般骄傲，他不会伤了学生的自尊心吧？
谢崇宜撑着膝盖起身，他在床与床之间踱步了一会儿，接着垂首站在应流泉跟前，扬起嘴角问道：“应老师，让我杀你还是让我跟乌珩睡，你选一个。”
作者有话说：
之前的应老师：这种事，我一个老师能干？
之后的应老师：这种事，我一个老师能干