第502章 战火

残破的命运之轮虽然终于被拼凑完整,魔法大阵也有了被修复的可能,但想要让约律那图彻底“活”过来,让那座中央高塔,能够再次联络到迷宫,仍然不是一件容易的事。

按照尼古拉斯等人的推断,六百多年前,西里尔重新点亮高塔,联络到迷宫里的魔女时,就未曾完全将高塔修缮。

毕竟他没有那么多人手,而在他这个遗民归来前,约律那图已经在海底浸泡了数千年了。他能重新点亮高塔,已经是个奇迹。

从那时到现在,又是六百多年过去,高塔进一步损毁,命运之轮也碎得更彻底,他们面对的情况,远比西里尔当时面临的要难。

但换个角度想,西里尔都能做到,如今他们集齐了那么多的人手,凝结了那么多的智慧,还办不到吗?

因此,大家心里虽然有担忧,有紧迫感,但更多的是激动、是兴奋,是野心勃勃。

他们认定自己是在干一件伟大的足以影响到整个托托兰多的大事,哪怕维庸宣布所有人接下来都不得擅自离开约律那图,将被长久地困在这里,都无人抱怨。

温斯顿却不同,他不可能长久地停留在约律那图,于是很快离开,回到了属于他的战场。

不过在此之前,他又通过图钉的便捷传送,和亚契一同去了一趟瓦克瓦克岛。

瓦克瓦克岛曾经是创造之主的领地,虽然神灵已死,但传说中,这些海上浮岛都曾留下神灵的宝藏,万一创造之主也留下了点什么呢?

答案是令人失望的,这座岛里里外外被翻找了无数遍了,都没找到什么特殊的东西。它好像一片神弃之地,就这么被神灵放弃了。

除了那些奇奇怪怪的人形果实。

温斯顿遂命人摘了一些果实送到约律那图,看它能否成为一项新的炼金材料。而亚契也从这里重归深海,按照他事先说的,想要他出手帮忙,那必须先把查理找回来。

在这之后,喀塞斯陷入沉默。

深海成了一片静寂之地,再无声息。

外面,战火依旧高扬。

法尔法拉绞肉机持续向世人展现着它的残酷,嘉兰是死战不退,誓要捍卫帝国的尊严,守住帝国的领土。而羽衣王国又对中部的沃土势在必得,大量的奴隶兵以及炼金造物源源不断地被推上战场,虽然伤亡惨重,但他们毫不心疼。

法尔法拉外的壕沟,也终于在魔法的战火中,被砸成了巨大的深坑,宛如大地的疮疤,无声悲泣。

数月过去,当人们再度抬头遥望,法尔法拉的上空已经完全失去了飞鸟的踪迹。

鸟儿去了哪里?

它们去何处,寻找一片没有战火的净土?

没有人知道。

法尔法拉的拐点,出现在诺亚。

因为沃伦的部分吸血鬼倒向了激进派,选择投靠羽衣王国,他们在与大军汇合的路上,对诺亚进行了毁灭性的破坏。在众人看来,这更像报复,是永生之环那件事留下的后患。

阿莱门的指挥官在第一时间,力排众议,不等苏黎耶传来调令,便出兵诺亚。诺亚若是亡国,对嘉兰来说可不是一个好消息。

苏黎耶后续也并未对指挥官进行申斥,而是认可了他的行为,彻底地给这些边境指挥官,放权。

然而战争,瞬息万变。

诺亚的国王,是在永生之环的事件后,被仓促推上台的。他本无才能,只是临危受命,哪能在乱世之中,真正担当起一个国王的职责?

新的国王,在巨大的恐慌之中,竟自绝于王宫。

诺亚再次失去了它的国王,而这时,激进派的吸血鬼一路闯入王都,将那些养尊处优、细皮嫩肉的贵族小姐和少爷们,不听话的都杀了,听话的就同化为吸血鬼。

短短数日,昔日王都便沦为了人间炼狱。

等到阿莱门的骑兵赶到,一切为时已晚。

此时,天使降临。

所谓天使,就是诞生自海上圣山的高等生命。

那些高等生命,因为长相酷似精灵,长着精灵的尖耳,又是从精灵母树上诞生的,所以一度被人称为“高等精灵”。

精灵族强烈反对这个名字,认为这是对母树、对精灵族的亵渎,于是众人便又采用了秘教的说法。

在秘教对外的传宣中,这些高等生命就是新的天使,是来接引大家重建神国的使者。

可天使这个名头,未免太好听了一些。

魔法议会可不愿意涨敌人的士气,于是在《魔法日报》上,将这些高等生命主动命名为“伪天使”,并大量发行。

天使这个词前,加什么都不好,“堕落”、“罪恶”,看似在贬低对方,但实则并不损威名。众议庭为此吵了好几天,真理会又吵了好几天,最终决定加一个“伪”字。

任你如何强大,我说你是假冒的,你就是假冒的。

假冒的天使,侍奉的当然也是假冒的神灵。

一个冒牌货,也敢叫嚣着建立新世界?

魔法议会的人逐渐摸索出了《日报》的正确用法,恨不得每天把报纸拍在敌人脸上,并洒满整个托托兰多。

可伪天使的强大也是毋庸置疑的。

他们的第一次露面,是在邦妮登岛,发现他们的时候。可当时,他们并未离岛追击,在之后很长一段时间内,也相当低调,直到诺亚一战——他们没有选择对距离更近的瓦克瓦克岛出手,而是毫无预兆地出现在了诺亚的王都。

那精致的容颜、洁白的羽翼,真的宛如天使降临。

所有诺亚的幸存者都抬头看到了他们,在巨大的震撼中,在不知究竟是绝望还是希望的复杂情绪中,看到天使降下了惩罚。

阿莱门骑兵队,全军覆没。

唯一一个逃回去的人,是用了昂贵的传送卷轴离开的。他独自远遁千里,再一路奔袭回阿莱门,夜叩要塞的大门。

门打开,他浑身是血地倒下去,嘴里只有一句话——诺亚,亡国了。

阿莱门指挥官第一时间预感到不对劲,敲响了战争的钟声。

诺亚亡国之后会带来什么?

是西南线的失守。

原本,羽衣王国的大军主攻法尔法拉,双方僵持不下。可诺亚亡国,意味着羽衣王国的大军可以从西南绕行。

诺亚的国土、国民,一切的资源,都会成为他们进攻嘉兰的补给。

法尔法拉无暇他顾,沃伦早已分裂,阿莱门——能守住吗?

急报一封封发往苏黎耶。

暂代国王之位的亲王殿下费尔南·康纳里惟士,坐在他梦寐已久的王座上,冷汗直流。他仿佛看到偌大的帝国在自己面前崩塌,他张张嘴,想要喊话,却一个字也说不出来。

太阳宫里,各位大臣和贵族们,再次吵翻了天。

有阿奇柏德和魔法议会压在头上,投降派不敢露头,可逃亡派,悄然出现。所有人都知道,一旦西南防线被攻破,羽衣王国的大军一定会向苏黎耶进发。

那不如先逃出去。

亲王殿下听到这样的消息,瞬间血液都凉透了。他狠狠地将手中的战报砸在地上,歇斯底里地怒骂:“要塞还未失守!前线仍在死战!为什么!为什么?!”

在这个寒凉的秋日,怒火攻心的亲王殿下,终于还是病倒了。

可躺在病床上的亲王殿下明白,不是他生病了,而是这个帝国生病了。即便仍有那么多人在浴血奋战,即便有阿奇柏德、有魔法议会,有黑甲骑士团,有无数人试图将它推回正轨,但一个庞然大物的衰败,是一场持久的溃烂,不是一朝一夕、一个人能改变的。

可越是这样,亲王殿下越是觉得,心口有一团火在燃烧。他用手指沾着自己吐出来的鲜血,在羊皮卷上写下一句又一句相同的话。

【死战】

【死战】

【死战】

随着战书一块儿送达边境的,还有成堆的物资和金币。

早前,劳拉在维奈塔为小国王敛取了巨额财富。如今维奈塔已被海水淹没,但这些财富都因此而保留,劳拉自己私吞了一部分,洒在了法尔法拉,但更多的,在太阳宫,在王室的手中。

已经远走羽衣王国的劳拉,也在此前履行了与温斯顿的约定。

她凭借贵族情人这个假身份,成功在羽衣王国打开了局面,通过远离沙琴的地下黑市,获得了一批炼金造物,并通过无人的荒漠,偷渡出西部。

阿奇柏德拿到之后,并未立刻将它们投入战场,而是拿回来进行改造。

一来,把炼金造物拆解,可以研究一下塞尔文提的炼金技术;二来,这么一批炼金造物如果直接出现在战场,那羽衣王国会立刻反应过来,王国内有内鬼,这对劳拉不利。

炼金造物的改造工作,是秘密进行的。

新的武器工坊,由矮人出手打造,就位于黑湖不远处的地下。工坊很大,规模比得上从前的矮人王国的一半,只是因为时间紧迫,建得相对粗糙。

如此,人类同盟拥有了两个秘密的武器工坊,一个在海底的约律那图,一个在黑湖附近的地下。

两个工坊都少不了矮人的身影,但一个由魔法议会进行主导,另一个,则完全掌控在阿奇柏德手中,不与其他势力产生勾连。

矮人起初也不满事事都听阿奇柏德的安排,但分去约律那图的可以参与建造神器,这对他们来说是致命的诱惑,而留在黑湖畔的,则迎回了——他们被掳走的族人。

矮人王国崩塌的那一天,许多矮人锻造师都被秘教掳走,带往羽衣王国,戴上屈辱的镣铐,为他们效力。

温斯顿为了最大程度地换取盟友的信任,也为了能够保证武器供应,特意暗中叮嘱,让带队护送乌丽儿和劳拉进入羽衣王国的亚当,在护送的同时,想办法营救矮人。

起初并不顺利,塞尔文提的那帮炼金术士,将矮人看守得格外严密,他们连人关在哪里都不知道。

但乌丽儿和劳拉心细如发,随着她们以润物细无声的方式逐步对羽衣王国进行渗透,终于发现了端倪。

借着营救矮人这件事,乌丽儿也和羽衣王国残存的反叛军初次联手,顺势在羽衣王国南部挑起了一场内斗,并趁乱营救了一批即将要被送往前线的奴隶兵。

事成之后,所有人又被迅速打散,化整为零,消失在羽衣王国南部边境。

这件事情的成功,不光让矮人成功获救,还让乌丽儿打入了反叛军内部,开始被接纳、被信任。她的智慧与包容,勇敢与谋略,开始大放异彩。

在这个过程中,乌丽儿并未过多地请求魔法议会的协助,她只要了一样东西——魔法日报。

魔法议会本就有目的地在羽衣王国投放报纸,但渠道不稳定,落点也相当随机。羽衣王国发现报纸的存在后,相当警惕,但凡在家中搜出这种纸制品的,全部格杀。

一时间,《魔法日报》成了违禁物品,所有的传播渠道只能转入更隐秘的地下。

乌丽儿认为,这东西对普通人来说还是太危险了,死的人越多,人们越不敢看。那不如从反叛军着手,开始扩散。

去寻找那些本就不甘于命运,本就有反叛之心的,去传播、去鼓舞,点燃他们内心的战火,扩大反叛军的数量,然后,一呼百应。

此间的困难与辛苦,与正面战场的残酷截然不同。每个人都提心吊胆,像在刀尖行走,但“火”,终究是被点燃了。

与此同时,阿奇柏德与巨龙合力,斩杀了沙虫之王,为绿洲上的战争,迎来了转机。

可大家还来不及高呼胜利,紧接着,天使就出现在了绿洲。

一个强敌刚死,新的强敌又来了。温斯顿亲自迎战,那一战打得天昏地暗,数位天使折翼,陨落在漫漫黄沙之中,而阿奇柏德也死伤无数,战死异乡。

桑提也死了。

那个有着一手好厨艺,总是在腹诽首领的桑提,也死在了黄沙里。总是和他一起行动的,他的搭档切莉,在沙子里找了好些天,才把他的尸体找回来。

切莉没有哭,她只是脱下自己的法袍,将桑提破碎的身体包裹好,把他背回了黑湖畔的营地里。

她望着篝火发呆,索菲亚担心她,去找她说话,她就笑笑,咧着嘴开了个玩笑。

她说,等战争结束,她要把桑提带回去,放在冰川下面。也许要不了多久,首领在冰面上烤肉的时候,他就又变成游尸回来了。

他会再次控诉,首领不该在美味的烤肉上洒那些奇奇怪怪的东西。

首领在不远处的树下,篝火照不到的阴影里,静静地听着。他没有说话,没有出现,只是默默地抬头看着星空,想到了法尔法拉的来信。

天使的出现,拖住了人类一方的最强战力。

在法尔法拉,赫尔蒙特不得不主动出手对抗天使,因为没有传奇法师的实力,普通人根本不是那些冒牌天使的对手。

而如今,在绿洲,有实力跟那些天使对抗的,除了阿奇柏德,还能有谁?人类的两大战力都被拖住,那对于其他人来说,这仗,就难打了。

此时距离查理消失,已经过去了整整一年。

新一轮的雪季,也即将到来。