当探索地下水道的队伍出发时，查理也在同步调整城内的布防。
他最信得过的还是从壁画里出来的亡灵军团和小妖精们，此时城内的鸟面人都被清剿得差不多了，剩下还在负隅顽抗的，已经难成气候。查理当即下令，所有队伍就近驻防、巡逻，将那些零星的敌人交给更灵活机动的人类魔法师去处理。
驻防的重点，是各个区域的传送阵。
随着敌人数量减少，城内的状况趋于稳定，查理大手一挥解了各区之间的空间屏障。屏障一解，各区开始贯通，那传送阵就变得尤为重要了。这是当新的危机出现时，他们能否第一时间灵活应对的关键所在。
在先前的战斗中，传送阵被破坏了大半，于是与驻防、巡逻共同开展的，就是魔法阵的抢修工作。
此事交由众议庭的事务官去办，这本就在他们的职责范围内。
不过，查理还留了一手。
传送阵遍布各个区域，但着重防守的那些，都靠近地下水道的入口。明面上看，他下令看守的是传送阵，但其实一环套着一环，真正重要的总是藏在表面之下。
查理又传音给西尔维诺，提醒他地下水道的事情，以及海妖化作人形、早早混入城内的可能性。
以西尔维诺总是能从各个重要现场路过的本领，查理就赌他能有意外的发现。
另一方面，西尔维诺现在还掌握着黑山茶这条线，他已经暂时稳住了拉比和格蕾丝，虽然不知道最后能替查理拉拢到多少人，但不论多少，这些人日后都将成为查理的心腹。
把重要的消息透露给他们，让他们行动起来，在行动中培养默契和忠诚，是必要的。
光喊口号可没用。
西尔维诺是否能胜任这个位子，也需要实际检验。
查理冷静又理智地下达着一条条指令，任何私人的情感都不会影响他的判断。而在这个过程中，因为伊格纳修斯戏法的解除，外面的消息也在陆续传回。
魔法议会是个庞大的机构，不只有自由城邦这个总部，还有遍布托托兰多的分会，大的、小的，数量足有上百个。
想要有效地管控那么多分会，魔法议会自然会有专门为此建立的传讯渠道。
大型传送阵的极限距离是三百公里，再远的，就需要在各个分会间进行多次传送，最后才能抵达总会了。
一些小的分会，人员少、资源也少，也往往达不到建立大型传送阵的标准，只能建立小型或中型的传送法阵，传送距离分别是几十到上百公里。有的甚至干脆没有，依托于魔法师自身的飞行魔咒，亦或是城市本身拥有的官方传送阵来行走。
当然，依托于传送阵来传讯，只是最基础、最原始的方法。
魔法的世界，有赫尔蒙特那样的特殊信纸，有阿奇柏德改良的魔法信使，偌大一个魔法议会，自然也还有别的法子。
其关键就在于——高塔。
超过三百米的高塔可不止是魔法大阵的中枢所在，它是自由城邦的地标性建筑，更是魔法议会最厉害的一件“法器”。
查理也是获得了弗洛伦斯的记忆之后才知道，高塔在建造之初，曾融合了一件残破的神器。
黑镜之主的眷属有虚假之幕，就连图钉都能捡到死神的镰刀，堂堂魔法议会，怎么可能没点家底？
事实上，在大陆战争那个年代，遍地是危险，可也遍地是机遇。神灵死亡之后，掉落了不少好东西，只看你有没有那个命拿。
依托于这件法器，高塔的上层空间，被打造成了一个巨大的魔法信箱。各分会的会长，都掌握着往高塔传信的方法，但距离越远，传信越困难，传输的信息往往都很零碎，还有中断的风险。
于是魔法议会又开发了一套特殊的符号，用来代替繁杂的文字。
查理在冒险者小镇抵御兽潮时，用过的由魔法议会创造并公开的咒语【魔法信号】，所展示出来的符号，就是其中最浅显易懂的那一部分。
魔法议会自己内部用的，当然更高级，也更难以破解。
只可惜，这样的传信方式只是单向传递。
这意味着高塔能接收到各分会的信息，却不能回信，所以如果分会遇到危险，向高塔发出了求救信号，那也只能——等。
在伊格纳修斯戏法刚刚破除的时候，各分会还没有反应过来，所以外面的消息没有第一时间传递过来。
但随着时间的流逝，各路消息纷至沓来。
信箱只是一个顾名思义的叫法，那件神器的本体，其实是一张网。
在融入到高塔之后，网的形态也没有发生太大的改变。它被挂在高塔上层的巨大空间里，而负责看守它的，是一只比人还大的暗影魔蛛，不过是由墨菲斯亲手打造的魔像版本。
此时此刻，那张巨大的网上，暗影魔蛛在飞快地爬行。那长长的步足快得都要抡出残影了，却仍然赶不上那一个个网格亮起的速度。
“欻。”长长的步足伸过去，轻点网格。
亮起的网格便坠下一个光点，落在地面上的托托兰多魔法地图上。每一个光点，对应一个分会，分会传信的内容，则在地图上方显现。
整张地图，一片飘红。
相同的符号，相同的颜色，间或夹杂一些别的信息，但无一例外，都代表着求救以及示警。大陆东、西、南、北各个方位都有，唯有嘉兰还算太平。
这可能与嘉兰本就有魔兽、海妖作乱，再加上有玛吉波坐镇有关，而从那些信息里可以看出，攻击各个分会的人，也是戴着鸟面面具的神秘来客。
查理人就在高塔，当然是第一个看见这“盛况”的人，虽然早有预料，但心还是不可避免地往下一沉。
他很笃定，黑镜之主的眷属们必定不会放过其他分会，否则就算成功打下了自由城邦，只要分会还在，就一定会迎来强烈的反扑。
而如果分会没事，第一波赶到的强力援兵，也不会是苍穹骑士团了。
粗略扫了一眼，遭到攻击的分会足有三分之一，遭到攻击的时间节点都在伊格纳修斯戏法生效后。
这些分会还正处在重要的传送节点上，担当着“交通枢纽”的存在，一旦它们的传送阵被毁，魔法议会的人员调度将出现大问题。而分会与总部断联太久，距离过远，也会带来无穷无尽的后患。
最严重的，就是魔法议会的势力，会被逐渐蚕食。
有人的地方，就有争斗。
黑镜之主妄图复辟神权又如何？只要自己掌握了权势，管他压在头顶的是谁？反正不是这个，就会是那个。这么多年来，真就没人对魔法议会虎视眈眈，妄图取而代之吗？
一鲸落，万物生。
查理心中骤然浮现出这句话，目光再次望向了笼罩自由城邦的魔法结界。结界外还是海浪滔天，荒海畔的战斗，隔着老远就能听见。
恍惚间，他好像又回到了大陆战争的时候。
如同星夜那样的王国，毁于异族之手，而还有许许多多的人类，死于内斗。胜败，从不因正义站在哪边而定。
新的大陆战争，要开始了。
如果说之前的查理只是有这种预感，现在就是确定。
大陆和平太久了，没有了生存的紧迫感，其他的欲念就会滋生。人心的沟壑难以被填平，只能外溢。
查理忽然明白，为何这个新世界计划要蛰伏那么久了，因为人类总会因为自己的贪婪而自取灭亡。
黑镜之主只需要等，等到一个合适的时机，出手打破表面上的平衡，给心怀鬼胎之辈一个出手的机会，就能够轻而易举地将和平撕碎。
查理闭了闭眼，再睁眼时，眼中已是一派冷漠，但他的嘴角却还噙着一点笑意。
乱就乱吧。
谁说，这不是一个属于他的机会呢？
思及此，查理再次握紧法杖，让自己的声音通令全城。
“各位，分会告急……”
与此同时，大陆东部，
利用渡鸦旅店的情报网收到了最新消息的妮可，脸色骤变。旁边的赏金Z看到了，挑起一边眉毛，“真打起来了？”
“动作太快了。”妮可到底年轻，面对这突变的局势，尚不能做到从容镇静。
“不是动作快，而是早有预谋。”赏金Z就表现得淡然许多，“从我的主人，用绝对的力量，强制取消了奴隶制开始，魔法议会就与那些腐朽的贵族们，站在了对立面。”
妮可不由得陷入沉默。
她不由得回想起这短短一天内发生的事情，先是她参加了百合沙龙的聚会，随后她居住的渡鸦旅店走水。紧接着，她遇到赏金Z，两人还没来得及做什么呢，远方传来了魔法议会分会遭到袭击的消息。
距离有点远，她来不及赶过去确认，而且冥冥之中她有预感，这一连串的事情还未到结束的时候。
果然，出事的那个分会规模不小，佩戴鸟面面具的神秘人的袭击，并不能真正将分会摧毁。可出人意料的是，分会的传送阵第一时间被毁，紧接着，城内由治安官看守的公共传送阵，竟也意外故障了。
巧合吗？
恐怕不是。
负责城防的士兵，以及贵族的私兵，散落城中的魔法师，有多少赶去了救援？明明有救援，最后的结果却是——分会上下，全军覆没。
在这么短的时间里，无一活口，事发的细节也被默契地掩埋，只流出零星半点，这样的事实令人震惊，甚至遍体生寒。
赏金Z 的手，点在了摊开在桌面上的那张地图，“出事的绝对不可能只有这一处，这里离自由城邦太远了。分会被灭，还有百合沙龙坐镇，魔法议会再想要把手伸过来，很难。那些腐朽的贵族，恐怕一早就想要摆脱魔法议会的压制，恢复旧有的秩序了。如果温和的变革走不通，那就只能流血。”
温和的变革……
妮可一下子想到了众议庭的高斯汀，那大概算得上是温和的变革。让新派执掌大权，一步步改变魔法议会的规则。但很显然，现在动手的是激进派。
“你还想要继续留在这里吗？”赏金Z的声音，再次将妮可的思绪唤回。
妮可没有立刻回答，她又走到窗边，悄悄掀开窗帘往外看了一眼。无人知道她望着外面的夜色时，心里在想什么，但片刻后，她回过头来，年轻的脸上满是坚决，“我要留下。”
“为什么？你是个商人，虽然可以趁乱发笔横财，但百合沙龙已经盯上你了，有它在，你绝对讨不了好，也赚不到钱。”
“曾经有个人跟我提过，什么先祖的遗志，我当时并没有把它放在心上。”
妮可话锋一转，“当然，现在也没有。我最大的愿望还是赚钱，也并不怎么在乎金吉士这个姓氏，但是——我喜欢快乐地赚钱。”
赏金Z好像听到了什么有趣的话，“快乐地赚钱？”
妮可摊手，“我希望大家的口袋里都能有可爱的小圆币，那我就能通过合理合法的方式，把这些可爱的小圆币，装一部分进我的口袋。他们拥有的越多，我就拥有的越多，而不是他们可怜地掏出仅有的一个，还要倒欠我半个，这半个，最后或许就能买他的一条命。我是商人，不买人命。”
赏金Z笑笑，“那你现在打算怎么做？”
妮可：“断我财路，那我就只好抢他们的生意了。我打算办一场盛大的拍卖会，越大越好，只要百合沙龙不打算在众目睽睽之下对我动手，那我就有机会从他们身上咬下一块肉来。”
赏金Z越听越好奇，这跟妮可之前的计划可不一样了，“你打算卖什么？”
妮可微笑：“一件神器。”
“神器？你确定？”
“可不要小瞧了金吉士的底蕴。”
“可我记得你才回金吉士没多久，金吉士商会能把这么重要的东西交给你？还是你……从宝库里偷的？”对于妮可和那位疑似查理的佩雷格琳在金吉士宝库里当搬运工的事，赏金Z也已经从妮可嘴里知晓了。
“不是我偷的。”妮可说着，停顿了一下，继续说道：“是我的父亲母亲从金吉士家族离开的时候，顺便拿走的。”
赏金Z：“…………”
我是盗贼，还是你们是盗贼？
妮可：“总之，神器虽然比不上预兆石板，但想必也没人能拒绝得了它的诱惑。”
赏金Z：“把人都聚集起来，然后呢？都杀了？”
“姐姐不是弗洛伦斯阁下的扈从么？”妮可换了称呼，又冲她眨眨眼，“要不您去跟魔法议会说一下，就说，我有笔大生意，问他们做不做。”
作者有话说：
查理：乱世狂徒。
妮可：绝地卖家。