当温斯顿收到有关查理的消息时，查理在要塞内，也听说了沃伦的变故。
彼时已经是三日之约的最后一天了，要塞里的人都知道了这件事情，西尔维诺也兴冲冲地来跟查理讨论。
查理吃过午饭，正躺在椅子上休息，听到西尔维诺兴致勃勃地问自己怎么看，只回了四个字，“这是阳谋。”
西尔维诺还是第一次听到这种说法，“阳谋？”
“光明正大、因势导利，就算你知道他的目的、他所有的盘算，也无可奈何，也阻止不了他。这叫阳谋。”查理有时也很羡慕温斯顿，能光明正大地办事，谁愿意躲在暗处搞阴谋呢？
不过，阿奇柏德能有如今的实力，也是靠一代代累积的，羡慕不来。
西尔维诺认真思考一番，随即赞同地点头，“确实。阿奇柏德实在太强大了，又有精灵族同行，沃伦根本不敢同时跟两族对抗，只能妥协。又因为这种绝对的实力，其他人也不敢过分地颠倒黑白，所以阿奇柏德还能安然无恙地站在正义的一方，去审判沃伦、审判永生之环。这个时候，谁去插手沃伦的事，都讨不了好。”
不过他转念一想，又问：“但动静那么大，永生之环剩下的人，会不会因此隐藏得更深？”
打草惊蛇吗？
查理也想过这个问题，但他觉得这个担忧只适用于事件初期的时候。如果永生之环才开始发展起来，那么不动声色地去查，等掌握足够的线索再把他们一锅端了，或许是最好的处理办法。可现实情况并非如此。
阿奇柏德远在北地，赫尔蒙特居于海上，他们纵有强大的实力，对嘉兰来说，还是外人。永生之环呢？他们在这里扎根，发展迅猛。
如果想要暗地里、慢慢地去查，顾忌这个、顾忌那个，那不知查到猴年马月去。
大陆局势瞬息万变，还有几块预兆石板或许也即将现世，等到那时，黄花菜都凉了。
不过这些查理都没多解释，西尔维诺整天打听这个、打听那个，让他自己想去。他慢悠悠地喝了口自己泡的养生茶，站起身来，伸了个懒腰，“我要去训练了。”
查理的神情是轻松的，但他的脚步是沉重的。
要塞里的帝国士兵们，对银月骑士的特训感到很好奇，对查理这位传闻中与阿奇柏德的年轻领袖有关的人，也很好奇，所以越来越多的人偷溜过来，看他训练。
查理并不在乎所谓的他人的看法，可也没有当众出丑的癖好，所以落在围观者的眼里，来自灰帽街的金发的查理，就变成了——
实力弱、底子差、细皮嫩肉、人确实美，但很要强、有韧劲、不服输的查理。
不着四六的兵痞子在打赌，这位“小少爷”什么时候会忍不住掉眼泪，只是他们没等到查理落泪，就被长官抓回去加训了。
查理也总是能一次又一次地坚持下来，哪怕练得肺都要炸了，还能坚持走几步。
西尔维诺为此惊叹连连，“朋友你为何如此自强？”
查理冷笑一声，“硬撑罢了。”
说实话，查理不喜欢体能训练。他可以在冥想的世界里纵横，无论承受多大的精神压力，无论遭受什么样的打击，他都能触底反弹，甚至乐此不疲。
可从他是纪白的时候开始，他就不喜欢运动。他唯一的运动就是干家务和做饭，让自己的房间变得整洁，为自己做可口的饭菜，以此获得精神上的愉悦。
至于其他的运动？
算了吧。
别人家的校园男神在篮球场挥汗如雨的时候，他在阴凉处打盹，出门还会撑伞和涂防晒。
托托兰多的太阳，晒得他头晕，皮肤还痛。
查理从未如此讨厌夏天。
可这苦是他自己主动要吃的，所以他硬撑着也得给它吃下去。而银月骑士是真的冷面无私，查理都练得跪在地上干咳了，卡斯帕还在旁边计数呢。
“你还没有挥够次数。”卡斯帕欣赏他的毅力，并对他抱有期待，铿锵有力地给他加油：“拿着你的剑，站起来！”
查理：“……”
你是魔鬼吗？
查理拄着剑站起来，看到汗水滴落在地上的时候，也会想，不如使个美人计，真的去给温斯顿当小情人算了。
可惜温斯顿不够恋爱脑，此计不行，遂放弃。
果然做人，还是要靠自己。
查理靠着自己的冷幽默，又一次度过了难熬的训练时光。
太阳下山的时候，他终于可以休息了，拖着疲惫的身体回到房间，施展清洁咒祛除身上的脏污，再换上干净的衣服，放任自己躺在床上，大脑一片空白。
迷迷糊糊要睡着的时候，敲门声又响起。
是大卫，给他送来了晚餐，还有温热的牛奶。放着餐食的托盘上还有一封信，查理疑惑地打开，熟悉的字体跃然其上。
【亲爱的查理：
好久不见。
听说你已经到了阿莱之门，那么，也许你透过房间里的那扇窗，向着西南的方向远望，就能看到远方的高山。
那里就是沃伦。
沃伦的夏日也充满着凉意，很遗憾，你不在这里，否则这必定是个消暑的好地方。血族热情好客，他们的古堡风格独特，还有漂亮的珠宝，我想你也一定会喜欢。
当然，这只是我对于友人的一点小小的揣测。
亲爱的朋友，我唯一的友人，我想你一定不会介意。不过，我很介意——你似乎已经忘记我了。
毕竟你已经给泽菲罗斯写了无数次的信，却唯独没有一封寄给我。
真叫人难过。】
信纸不大，而温斯顿的话还是一如既往得多。
这并非魔法信件，查理也不知道温斯顿是怎么送过来的，又怎么厚着脸皮在信上写自己真难过。
他什么时候忘记他了？
翻过信纸，背面依旧是满满的文字。
【我原谅你了。
想必这一切都是佩洛维奇的错。】
“谁要你原谅了。”查理忍不住吐槽。
【佩洛维奇罪孽深重，但我远在沃伦，身负要事，无法第一时间赶来。不过，我留在阿莱门的族人会妥善处理此事。
如果，你遇到任何问题，也尽可说与大卫。
我亲爱的朋友，看在我如此为你着想的份上，记得给我回信。
沃伦的酒太难喝，总有股血腥味，而托托兰多的夏日又太过漫长。我唯一的朋友不想念我，冰冷的魔鬼也会为此哭泣。
不论如何，很高兴你让大卫来找我告状。
你的朋友
温斯顿·阿奇柏德】
看着信的查理，久久没有再说话。
这样的信件，在繁星满天的夏夜里，似乎有些过于暧昧了。字里行间，连“朋友”这两个字都开始变味。
珠宝商人的心到底是黑的，还是炽热的红呢？
有一点可以肯定，他似乎从来不会收敛，哪怕是某些表现得非常绅士的时刻，都像是在以退为进。
“你还不吃饭吗？牛奶要冷了哦。”本唠唠叨叨地关心着查理的三餐，他不是很懂人类的情爱，也不知道信上写的什么，让查理忽然间笑了一下。
笑了就是开心的意思吧？
那就好了。
这几天的本实在担心，查理会练着练着就突然死去，死了以后，他们就只能一起生活在亡灵界了呢。
不好玩。
查理放下信，摸了摸本的小骨头，这才发现，大卫已经不知何时离开了。他本来还想问，要怎么回信，现在想想，倒也不急。
总之急的不会是他。
查理还有些怀念本的骷髅头了，如果它还在这里，他可以和骷髅头碰个杯。不过也没关系，查理端起温热的牛奶，身体放松地往后靠在椅背上，喝了一口，看向了窗外。
信上说，西南的方向，就是沃伦。
那么凑巧，查理的房间就正对着西南的方向。
也许那位温斯顿·阿奇柏德先生，此刻还在嫌弃着沃伦的酒难喝。查理就用手里的牛奶，跟他遥遥致敬吧。
此刻的温斯顿又在做什么呢？
三日之期已到，他的耐心撑不到第二天的太阳升起了。让他失望的是，这几天的山下静悄悄的，没有任何人前来支援沃伦——沃伦，仿佛真的成了弃子。
沃伦的首领，一位古老优雅的拥有始祖血脉的吸血鬼，被阿奇柏德蛮横地从圣地的豪华棺材里拖出来的血族族长，此刻正坐在温斯顿的面前。
他领口的扣子开了，原本梳得整齐的头发乱了，眼角也长出了细纹，甚至透出一股老态。
“我想你不会不知道，我们吸血鬼一族，都不是什么无私奉献、团结友爱的存在。沃伦这个城邦的诞生，也是因为大陆战争中，血族折损太多，又树敌太多，不得不聚集起来自保而已。本特海姆不可能为了族人再返回这里，不过——你想泄愤，其实也可以。”
他沙哑的声音里，透着一股仿佛血液凝结的黏腻，“我族中最不缺的就是美人，强大的阿奇柏德先生，你想要多少？我送给你。”
温斯顿端着酒杯，漫不经心，“你忘了我是跟谁一起来的？”
“那位精灵王子么？”族长呵呵一笑，“如果精灵族要求，我们当然也可以进行赔偿。不过，他是他，你是你。完全可以不混为一谈，不是吗？”
“看来我爱美人的名声，确实传得够远的。”温斯顿意味不明地笑了笑。
“这是商议，阿奇柏德先生。即便你们足够强大，但沃伦也不是毫无还手之力。其实没必要产生无意义的折损，不是吗？沃伦并不想与你们为敌，有什么条件，你可以尽管提。”族长也笑起来，抬手搭在椅背上，头发虽然散了，扣子也开了，但这一搭，就又搭出了些奢靡贵族的风流意味。
那是浓烈的酒，和鲜血里泡出来的风流，又透着腐木的阴湿的气息。
“看来，阿奇柏德真是太久没有在大陆行走了，久到让你们都忘了，什么话该说，什么话不该说，什么叫上不了台面。”温斯顿看着他，似笑非笑。
“阿奇柏德先生——”族长微微眯起眼来，嗅到一丝危险的气息。刹那间，他的身体紧绷，下意识就要传讯给族人，发出信号，然而，温斯顿动手的速度比他的呼吸还要快。
族长瞪大了眼睛，下一瞬，温斯顿的拳头就跟他那颗高贵的头颅亲切问好了。族长完全没有想到，作为声名赫赫的黑巫师，作为一族的首领，这位温斯顿·阿奇柏德会舍弃魔法攻击，选择粗暴地挥拳。
以至于时刻注意着魔法波动的他，强大的他，荒谬得没避过一个拳头。
“砰！”族长被打得带翻了椅子，仰躺着倒在地上。转头吐出一口鲜血，那鲜血里还有一颗断裂的尖牙。
看到尖牙的刹那，族长脑子里那根理智的弦都要断了，“阿、奇、柏、德！”
温斯顿揉了揉手腕，似笑非笑的目光再次扫过地上的族长，“你想给我送美人？我温斯顿·阿奇柏德的品味，什么时候变这么差了？”
族长气昏了头，单手撑着地面，坐起来，咬牙：“我说了，有什么要求你可以提！可不是要你如此粗暴地——”
“吵死了。”温斯顿的目光变得冰冷，“我给你三天时间，不是让你蒙混过关的。如你所言，吸血鬼一族连自己的族人都可以不顾，你认为我会相信，本特海姆加入永生之环，是真心想要复辟那狗屁教廷？”
“他图什么？”
“图教廷复辟之后，把吸血鬼当成恶魔，再次绑上火刑架以彰显自己的神威？”
“你们忘了旧日的历史，是以为，我也忘了？”
话音落下，族长仿佛被卡住了脖子，嘴巴张着，常年死白的脸上甚至都透出一抹不正常的红。面对温斯顿的步步紧逼，他的眼神里突然流露出一抹愤恨。
“如果我说，本特海姆也只不过是被胁迫的，阿奇柏德先生，又有何话说？”
“哦？”
“血族从不屑于标榜自己善良、仁义，该怎样，就怎样。可你们人类呢？却总是用伪善的外衣，去遮掩自己的狡猾和卑劣。”
族长缓缓从地上站起，抬手抹掉嘴角的血，神色嘲讽，“你们只看到了吸血鬼在阿莱门对人类出手，可曾想过——这本来就出自于你们人类自己的邀请。”
温斯顿神色不变，就那么静静地看着他。
族长也仿佛丢下了所有的顾忌，脸上的嘲讽之色越来越浓，“如果不是加西亚公爵，自己不愿意抛却那腐朽的躯壳，不愿意自然地回归死亡的怀抱，主动接受了初拥，妄图以吸血鬼的身份获得长久的寿命——事情又怎会走到如今的地步？”
“是他怕自己的事迹败露，于是将整个家族都拖下水，大开方便之门，默认了这一切的发生。是他背叛了嘉兰，背叛了加西亚，最终，又反过来将沃伦拖下了水。”
闻言，温斯顿好像听到了什么格外好笑的话，意味深长地问道：“你的意思是，本特海姆会加入永生之环，是受了加西亚的连累？”
族长沉下脸来，“你可以不信，但这就是事实。本特海姆没能抵御对新鲜血液的渴望，走进了那个所谓的热情好客的开满了蓝铃花的乐园，但与此同时，他和加西亚已经绑到了一块儿。一旦事情暴露，加西亚会迎来清算，本特海姆、甚至整个沃伦，都将遭到审判——就像现在，你来了。”
面对族长的嘲讽，温斯顿没有丝毫特别的反应，他只是又慢条斯理地走了回去，重新坐下，双腿交叠着，一只手搭着手杖上，抬眸，“继续。”
他眉眼含笑，好似在听一个有趣的故事。
族长只觉得断裂的牙齿又在作痛，痛觉直达头顶，一口血哽在喉咙里，无边的怒火在燃烧。可四周太静了，静得可怕。
在这可怕的寂静中，他又重新找回了理智，继续说道：
“永生之环究竟想要做什么，你应该去问加西亚。我可以很明确地告诉你，本特海姆不会再回来，甚至很有可能，他已经被灭口了。”
“你来迟了一步。”
温斯顿：“如果这就是你所有的辩词，那我很遗憾地告诉你——人类卑劣、伪善，贪生怕死，自私自利，但这并非你们脱罪的理由。出入过阿莱门的所有的吸血鬼，一个也不可以逃脱。至于本特海姆，活要见人，死要见尸。”
与此同时，佩洛维奇侯爵领。
神秘的黑袍巫师带来了一颗头颅，悄无声息地悬挂在系着精致纱帐的床顶。当温热的鲜血“滴答”、“滴答”地落下，砸在睡梦中的人的脸上，他便猝然惊醒。
“谁？！”他沙哑着嗓音，浑浊的眼中陡然泛出冷厉的精芒。可环顾四周，铺着奢华的羊绒地毯的房间里静悄悄的，一个身影也没有。
直到又一滴温热的鲜血落下，他僵硬着脖子，缓缓抬头——
一张瞪大着眼睛、仿佛在死前承受着无限惊恐的狰狞的、熟悉的脸，在看着他。那是他找好了替死鬼，秘密送出去的唯一的儿子。
可现在，他被人斩下了头颅，送到了自己的卧室。
尖叫，卡住了喉咙。
床上的佩洛维奇侯爵，如同濒死的虫子在脱壳，却怎么也逃不脱这个腐朽的老迈的躯体，颤抖着，愤怒、惶恐、惊惧，直到他终于用尽全身力气，发出嘶吼——
“来人！”
“来人——”