高等魔法学院，图书馆。
作为魔法文明时代最高的知识殿堂，这里有着最海量的藏书，还有最神秘、最高的“魔法天梯”。
表面上看，它只是一段向上的台阶。台阶的起始点在图书馆的一楼大厅，而它的终点，则是最高处的悬挂于顶层天花板上的一口钟。
传说中，能够登上最高处，敲响那口钟的人，将会成为整个托托兰多最伟大的智者。
一心钻研魔法奥秘的学子们在这条长长的阶梯上来来去去，根据各人魔法水平的高低，所能抵达的楼层不尽相同。
高年级的学生，往往能登上四楼或五楼，接触到高阶魔法和某些秘闻，甚至是探寻禁咒的秘密。还是魔法学徒的新生们，努努力，也能上个二楼。
唯有查理，他站在那台阶前，站在那红丝绒的华丽地毯上，抬头仰望着长长的阶梯和那口古铜色的钟，形单影只。
那些落在他身上的怀疑、不屑、嘲讽的目光已经变了，变成了同情、不忍，哪怕再铁石心肠，在得知了真相之后，心里都难掩唏嘘。
没有人比魔法学院的学生、这群未来的大魔法师们，更清楚天赋的重要性。如果有人要将它从他们手中夺走，那必先踏过他们的尸体。
可是查理……
“查理，要不我们先去坐一会儿吧。他们有了结果，很快就会下来的。”有人忍不住上前叫他，可是查理却缓缓地摇了摇头。
他转过头来，歉然地冲她笑笑，苍白的脸上，淡绿色的瞳孔好似变得愈发透明，无一不昭示着他被现实所击打得有多痛彻心扉，可他还是说：“我想上去走走。”
就像他跟佩西·冯说的那样，他想在这里走一走、看一看。
“可是——”劝阻的话还没有说完，查理就迈步了。他一步踏上了台阶，刚开始是轻松的，毕竟他有一些残存的魔法天赋，不至于一步都走不了。
紧接着，他的步伐就开始变得艰难，脸色也愈发苍白。
周围的人想要再劝阻，可看着他坚定的目光，所有的话都堵在了喉咙里，说不出来了。路过的不知情的其他学生们，也都在压低了声音的议论声中，停下脚步，投去好奇的目光。
“那是谁？”
“查理？”
越来越多的讶然之声，如同小小的石子投入水面，当石子够多时，水面的涟漪便也连成了片。大家纷纷开始猜测查理究竟能走多远，刚开始是三五步，后来是十步，眼看着他都快走到与二楼齐平的位置上了，大家的眼中便开始流露出郑重。
“好像说是天赋还在缓慢恢复的过程中，但能恢复多少，就……”
说话的人欲言又止，结果不言而喻。
十六步。
查理足足走了十六步，才顶着满头的汗停下，就像原主的人生一样，走过了艰难的十六年，就好像已经用尽了全部的力气。他的脸色已经煞白了，喘着气，看上去就像魔力透支了一样，状况很不好。
“你没事吧？要紧吗？”几人快步过去将他扶住，他们是最早跟查理对话，陪着他一路走到图书馆里的人，也是今年的新生。
“我没事。”查理站稳了身子。
话音落下，人群里却传出了一道不和谐的声音，“不过徒劳而已，这么做又有什么意义。”
众人纷纷侧目，站在查理身边的火红头发的新生，更是眉梢一挑就要骂人。可对方冷哼一声，转身就走了，那傲慢的态度，仿佛跟他们多说一句话也是浪费时间，也是——没有意义。
他这一走，人群中顿时也有不少人摇着头离开。不管他们是觉得可惜，还是觉得没有意义，这场面，都让查理身边的人感到愤怒。
“站住！你们什么意思，回来把话说明白！”
“我们可没有你们那么空，有时间不去练习魔法，在这里追求什么正义？”最早说话的那人回过头来，“今年的新生都是这样的么？”
“你！”火红头发都快被气死了，脸都要气红了。
眼看冲突即将升级，忽然之间，一道魔法的光亮在所有人头顶乍现。短暂的致盲后，一道略显苍老的声音响起。
“没有人可以在知识的殿堂里，贬低一个渴求知识的人。如果有不满的，就立刻给我滚出去。”
“管理员阁下！”
“嘘，快闭嘴。”
大家你看看我、我看看你，刚刚还剑拔弩张的气氛，立刻烟消云散。就连那几个冷嘲热讽的，也低下了刺痛的双眼，愣是不敢反驳一句。
一时之间，大家都不敢说话了。
“咳……”最先打破沉默的，反而是查理。他好似终于缓过了一口气，伸手搭在那火红头发的肩上，眼神里带着感谢，道：“别担心，我真的没事。”
火红头发快人快语，“可你看上去不像没事的样子啊。”
比我死了的祖爷爷脸色还要白呢。
查理这便从口袋里掏出一支炼金药剂来，“你看，我有这个，喝了就没事了。”
火红头发眼前一亮，赶紧让他喝了，再坐下来休息。只是查理接下来的话，又让他卡壳了，“你、你说什么？”
查理：“我说，这是我自己炼的。”
火红头发：“啊……你自己炼的啊……等等，你自己炼的？！”
灰帽街的邻居们不知道一个魔法天赋很差的人，在短时间内自学成为炼金术士，并做出一瓶炼金药剂的含金量，可魔法学院的学生们懂啊！
“这怎么可能？！你的天赋不是——”先前冷嘲热讽的人，忍不住出言驳斥。
“为何不可能？”查理看过去，“肮脏卑劣者夺走了我的天赋，可没有夺走我的灵魂，没有夺走我的大脑，我还活着，还可以思考。这条路走不通，我就走另一条，微薄的魔法天赋真的不足以让我学成哪怕一个咒语、完成一次炼金吗？是真的不能，还是你做不到？”
查理的话，虽然轻，但掷地有声。对方听了，拳头攥紧，霎时间脸涨得通红，张嘴想要反驳，可对上查理的眼睛，只觉得羞辱。
偏偏这时，人群里有位身材娇小的女生突然问：“这位同学，我问你，你的炼金选修课，成绩如何？”
成绩如何？
当然是不如何！
都说了那是选修课，他们作为天之骄子，炼制一些基础的药剂当然能行，用材料堆也堆出来了，可要更进一步，就得看天分了。
炼金的天赋和魔法的天赋可不是简单的一回事。
难道他要去跟一个被魔法学院拒之门外的废物去比么？如果查理说的是真的，那他的炼金天赋绝对比在场的大多数人要强。
场面一时僵住。
这时，那位管理员再度开口了。
“哼。”他也冷哼一声，“一群不知变通、不懂思考的木头，还不如一个被夺了天赋的，魔法学院有你们可真是了不起。”
在场诸人，不管是有没有对号入座的，听了这话都臊得慌。
管理员的嘴还不停，“有时间不去练习魔法，在这里吵吵嚷嚷，夜里的乌鸦都没你们闹腾。愣着干什么？还不快滚。”
话音落下，学生们如同鸟兽四散，仿佛后头有魔鬼在撵。火红头发那几个人因为担心查理，没有立刻离开，做贼似地拉着他到旁边的区域休息，偷感极重。
“呼……还好还好，管理员阁下没有召唤扫帚出来打人。”火红头发拍拍胸口，暗自庆幸。
查理怀疑他被打过，但他没有证据。
大约半个小时后，前往楼上查找魔咒线索的人风风火火地回来了，并且带来了好消息，“查到了、查到了！”
火红头发：“真的？那魔咒到底什么来头？”
“刚开始我们也没找到，猜测也许是在更上层的地方。后来管理员突然出现了，他给我们指了一本书，那书上说，有一种类似的巫术，诞生于魔法文明之前的，能够达到剥夺天赋的效果。但这是一种禁术，已经被明令禁止了，而且、而且……”
说话的人为难地看向查理。
查理心中一紧，即便是他，在即将到来的答案面前，都不由紧张起来，定了定神，才道：“你说，不用顾虑我。”
那人略作犹豫，回答道：“而且这种禁术，难以逆转。哪怕是再服用类似于天赋觉醒之类的药剂，也很难有效果了。”
此言一出，所有人都下意识地看向查理，只见他平静地坐在那儿，角落里灯光晦暗，照得他的身影好像格外单薄。
那只手紧紧攥着，骨节都在泛白。
沉默绞杀空气，时间仿佛在此凝滞。
在这令人窒息的氛围里，没人能说出什么安慰的话来，因为什么话都显得苍白无力。恰好，佩西·冯的助手过来找查理了，提醒他维克先生即将离开。
查理点点头，似乎已经调整好了心绪，站起来，扯动嘴角留下最后一句话，“别担心，我没事。”
“查理……”
“那么，下次再会了。”
几人怔然地看着查理离开的背影，心情复杂。
回去的马车上，查理很安静。他有点累了，靠在车厢上闭目养神。
维克等了许久都没有等到他睁眼，仔细瞧着，他又不像是睡着了。思及刚才从佩西·冯那里听到的消息，几度想开口，可目光扫过查理的脸，最终选择了闭嘴。
两人平静无话，直到车子离开魔法学院所在的北区，驶过橡树酒馆，又转入灰帽街。
熟悉的市井气息从马车外传来，空气又开始鲜活起来。查理听着外面孩童的嬉闹声，终于睁开了眼。
维克还在睡觉。装的。
查理也就不叫他。
直到马车停在松塔门口，查理准备下车了，维克才终于睁开眼，轻啧一声，“你就真的没有一句话要跟我说吗？”
叫都不叫我一下？
查理重新坐下来，“维克先生想说什么？”
维克坐直了身子，手肘撑在手杖上，像是又一次认识了查理，仔细端详着他，问：“虽然说，斯奈德大法师断言你受了诅咒的事情，不是个绝对的秘密，有心人查一下便知。但是你直接将它捅到魔法学院的面前，没有想过后果吗？”
“什么后果？”查理抬眸。
“肮脏的真相被揭露，下一步当然是杀人灭口。你若想借魔法学院的手去为自己伸冤，也要考虑，他们会不会为你出手。”维克说的这几句话，可是肺腑之言。
“可是如果我今天不把事情闹出来，我就不会得到最终的答案。”查理语气淡然，“你知道吗？他们说，即便我得到了天赋觉醒药剂，我的天赋也回不来了。”
维克默然。这是他还不知道的。
查理笑了，“所以，你要我抱着微小的希望，做着无用的美梦，等待不会到来的某一天，再去报仇吗？我如果不把事情捅到明面上，离开了玛吉波再去报仇，那才是死无葬身之地。”
阿尔芒也许会得到古老的传承，自此一飞冲天，双方差距不断拉大，在这实力至上的托托兰多，谁还会记得一个小小的查理，死在无人知晓的破塔里？
谁会帮他？
玛吉波很大，各方势力盘踞，连一条小小的灰帽街都暗藏玄机，这水浑得查理到现在都看不太清，但浑水才能摸鱼。
当然，以上这些有一部分都是他现想的。他不是神，也不是超级电脑处理器，没法思考太多的东西。
头会痛。
但他是个善于把握机会，寻求突破的人，也是个有仇必报的人。就算报不了仇，他也要害过他的人，在这托托兰多大陆臭名昭著。
一群阴沟里下蛆的玩意儿，去死吧。
维克虽然没听到查理的心里话，但他明白了查理的意思，也捕捉到了查理眼中一闪而过的……狠辣？
这与他那张脆弱的苍白的脸，着实不配。
维克忍不住笑了笑。
查理幽幽望过去，这人有病？
“咳。”维克稍作收敛，“我可以问最后一个问题吗？亲爱的布莱兹先生。”
查理不答，爱问就问，不问拉倒。
维克：“你究竟是一个死灵法师吗？”
那天在马车上说的，是另一个谎话？
查理点头，“我可以是。”
今晚回去就学。
不算骗你。